這一夜她睡得淺。
第二日天不亮便起身，將那套玄青色勁裝重新穿好，頭髮束緊，對著銅鏡又端詳了一遍。
鏡中人的眉眼早已看不出「寧家大小姐」的影子，只有一雙眼睛在晨光里格外清明。
她提起長劍推門出去的時候，銀黛和沉水已經候在院中。
「少爺，」銀黛上前一步，替她理了理腰間的劍穗，動作熟練又自然，「今日風大，您披件外衫吧。」
寧馨低頭看她……銀黛比她矮半個頭，穿了男裝後更像一個清秀的少年侍從，但方才那一個理穗的動作里，還帶著女兒家才有的仔細。
在自己府中，她終是沒說什麼，只點了下頭，接過銀黛遞來的薄披風搭在臂彎里，大步走向門口。
……
校場在城西，從前是演武的大校場，今年被辟出來做龍禁衛選拔的場地。
寧馨到的時候，場外已經聚了黑壓壓一片人。
有衣著考究的世家子弟帶著僕從，有粗布短打的寒門武生背著兵器，也有三三兩兩湊在一起低聲交談的年輕面孔。
她帶著沉水和銀黛走過去，在報名處的長案前遞了文書。
案後坐著的文吏翻了翻，頭也不抬地提筆登記：
「寧崢，清源府，年十八。」
「十九。」寧馨糾正。
寧崢比她早出生一刻鐘，過完年便十九了。
文吏抬眼瞥了她一下，大約是看她生得周正，多看了兩眼，筆下卻沒停：
「有師承麼？」
「家傳。」
文吏又看了她一眼，沒再多問，遞了塊竹牌過來：
「領了號牌入場候著。」
「今日報到，明日比試。場次按號牌排列，叫到號的上場。」
寧馨接過竹牌看了一眼，上面刻著「丁十七」三個字。
她將竹牌系在腰間，轉身入場。
銀黛和沉水作為隨從不能進到比試區，只能留在外圍的看台上。
寧馨獨自走進校場深處。
場地很大，東西兩端各搭了一座高台，東北角的主台上空蕩蕩的，只擺著幾張鋪了明黃錦緞的椅子和一條長案。
她掃了一眼便移開目光。
果然，那是皇帝的位置。
場內已經來了許多人，有的在角落默默伸展腰腿，有的三五成群議論著什麼。
寧馨找了個不扎眼的角落站定，正要觀察四周，便聽見身後有人懶洋洋地叫了一聲：
「丁十七？這號牌不錯，吉利。」
她回過頭。
說話的是個約莫二十出頭的年輕人，身量高挑，穿一件月白色箭袖袍，腰懸長劍，手裡轉著一塊竹牌玩。
那張臉生得極好，眉目舒朗，嘴角噙著三分漫不經心的笑意，一雙桃花眼上下打量了她一遭，然後嘖了一聲：
「生得倒是好看。喲，還是清源來的？」
寧馨掃了一眼他手裡的號牌——甲三。
「清源寧家，寧崢。」
她拱了拱手，「請問閣下是？」
「沈澤。」
年輕人把竹牌往掌心一扣，「京城沈家，行三。」
他說完又笑了一下。
「別緊張，我就是看你面生，隨便聊聊。」
「清源寧家我聽過，你從前在邊關立過功，是吧？」
「沈兄但是消息靈通。」
「哪裡哪裡。」
沈澤摸了摸下巴，「那你武藝應該不差吧。」
「這可是家裡傳下來的底子，真刀真槍的經歷……」
他說著往她這邊湊了湊，壓低聲音：
「不過我勸你一句，明日要是碰上了雲家的人，使三分力氣就夠了。」
「他們家極重臉面……」
「雲家的少爺們打不過就使陰招，上個月在東市演武場就已經廢了兩個參選的了。你這細皮嫩肉的，可別讓人把臉打花了。」
寧馨盯著他看了兩息。
這人說這些話時語氣還是漫不經心的，但眼底那點認真藏得不算太深。
她在心中將這人的信息從腦海里找出……原劇情里沈澤的確出現過，是禁軍選拔中僅次於「寧崢」的好手，後來在宮中多有交集，和「寧崢」關係不錯。
但原劇情里關於他的筆墨不多，只說他後來外調去了邊關。
是個好人，可以結交。
「多謝提醒。」寧馨點了下頭。
「好說好說。」
沈澤擺擺手，轉身正要走，忽然校場東門方向傳來一陣騷動。
有人尖聲通傳了什麼，但隔得太遠聽不真切。
緊接著人群像被什麼東西推著一樣朝兩邊分開，幾十名甲冑鋥亮的禁衛魚貫而入，分列兩側，將主台前那條路清得乾乾淨淨。
沈澤的腳步頓住了。
他收了那副吊兒郎當的神色，眉心跳了一下，壓低聲音說了一句話，只有寧馨和他兩人聽得見：
「聖駕居然真的在今日就到了。」
寧馨的心也跟著微微收緊了一瞬。
但她立時穩住了，掌心貼著腰間劍柄微微用力，目光越過攢動的人頭，落在主台的方向。
明黃色的儀仗從東門緩緩湧入。
先是一列持戟的禁衛，接著是捧著拂塵、香爐、羽扇的宮人，再往後是一頂八人抬的步輦，輦頂垂下的流蘇隨著步伐輕輕晃蕩。
步輦上坐著一個人，隔著層層人流看不清面容，只能看到一身玄色龍紋常服，身形挺括，端坐的姿態有種近乎刻意的鬆弛。
步輦在主台前停下。
輦上的人起身，邁步登上台階，不疾不徐。
整個校場鴉雀無聲，數百雙眼睛齊齊盯著那個玄色的身影一步一步走上高台，在明黃錦緞椅上落座。身邊的太監扯著嗓子喊了一句：
「陛下駕到——」
後頭的話被風吹散了一半，但滿場的人已經齊刷刷跪了下去。
寧馨跟著人群單膝點地，垂著頭，視線落在地面的青磚縫裡。
她聽著自己的心跳聲，一下一下。
餘光里她看見高台上那人的衣擺一角垂在錦椅邊緣，玄色的料子上繡著暗金的龍紋，在日光下微微泛光。
「平身。」
一個聲音傳了下來，帶著幾分少年人特有的清朗。
但尾音壓得很穩，像一顆石子投進深潭，水面微微晃一下，便沉了底。
寧馨隨著眾人起身。
她抬起頭，目光越過一排排攢動的人影，終於看清了那張臉。
年輕的帝王看上去不過二十出頭，眉目清雋，鼻樑高挺，下頜線條比同齡男子更銳利幾分。
他坐在那裡，一隻手搭在扶手上，手指修長乾淨，指甲修剪得極為齊整。
神情說不上冷淡，卻也沒什麼溫度，像冬日晴空下的湖面，看著通透，摸上去涼得刺骨。
他的視線漫不經心地掃過台下眾人，經過寧馨這片區域時停了一瞬，然後移開了。
寧馨垂下了眼。
「陛下怎麼今日就來了，」沈澤在她身側低低嘀咕了一句，聲音里難得沒了笑意，「這下麻煩了，這比試怕是要見血了。」
「你怕了？」寧馨偏頭看他。
沈澤被她這一眼看得愣了愣，隨即咧嘴笑了：
「我沈澤這輩子還沒怕過誰。倒是你，丁十七……別到時候腿軟就行。」
寧馨沒接話。
她把視線重新投回高台上，秦崇禮已經側過頭在和身邊的太監低語什麼，側臉的輪廓被日光勾勒出一道利落的弧線。
寧馨收了目光，掌心貼著劍柄輕輕摩挲了一下。
不急。
明日校場上，有的是機會。
她轉身往校場深處走去，玄青色的衣擺揚起來一小截，很快消失在攢動的人群中。
高台之上，秦崇禮忽然停下了與太監的低語。
他抬眼，看向台下那個剛剛轉身離開的玄青色背影。
那人身量不算特別高，走路時肩背卻極挺拔，步伐沉穩，不像旁的年輕人那樣東張西望。
他沒看清臉，只看到一抹青色在人群里閃了一下，便不見了。
「……陛下？」
身邊的太監總管躬著身子湊近了些，「可要宣幾位世家的公子先行覲見？」
秦崇禮收回目光，端起手邊的茶盞抿了一口：
「不必。明日看了比試再說。」
茶湯微燙，入了喉卻沒什麼味道。
他把茶盞擱回案上，手指在杯沿上不輕不重地叩了一下。
那個背影……總覺得有點眼熟。