一閉眼，白日的畫面就浮上來了：
沈澤半蹲在寧崢面前，一手托著他手背，另一隻手覆在他指節上打著圈塗藥膏。
兩個人的側臉挨得那麼近，沈澤低著頭，寧崢偏著頭看著他，嘴角彎著一絲隨意的弧度。
日光從窗欞落下來，把兩個人之間那段距離照得清清楚楚——太近了，近到秦崇禮站在門口的時候，覺得那道光刺得他眼睛發酸。
他是帝王，登基以來樁樁件件都在他的掌控之中，朝堂、人心、世家，他雖走得步步為營，卻從未真正被什麼東西拿住過。
可此刻他坐在空蕩蕩的寢殿裡，手邊是一隻空了的水果食盒，腦子裡全是另一個人握著寧崢的手的畫面，他甚至不知道該怎麼稱呼這種情緒。
他起身走回榻邊，和衣躺了下去。
起初毫無睡意。
他睜著眼看著頭頂的帳幔，暗青色的底子上繡著銀線的雲紋，被月光照出淺淺的輪廓。
他數那些雲紋，數到第十七朵的時候眼皮終於沉了，意識像被一隻手輕輕往下按了按，墜進了一片混沌里。
然後他便做了那個夢。
夢裡不是宮裡。是一片他從沒去過的山水：
青山疊翠，溪水從石縫間淌出來，叮叮咚咚地響。
日光透過樹冠的縫隙灑下來，把滿地的落葉照成一層碎金……他站在山路上，看見前面有兩道身影並肩走著。
沈澤穿了一件月白色的春衫，懷裡抱著一捧不知從哪兒摘來的野花。
寧崢走在他身側，玄青色的衣袍被山風吹得微微拂動，一隻手垂在身側，另一隻手裡攥著沈澤遞給他的一隻野果，正低頭咬了一口。
「甜嗎？」夢裡的沈澤問。
「甜。」夢裡的寧崢道。
他抬起眼笑了一下，日光落在他臉上，把那副過於清秀的眉眼照得清清楚楚。
沈澤便也笑了。
他把懷裡那捧野花遞了一枝過去，別在寧崢的衣領上，指尖拂過他的領口時動作自然又熟稔。
寧崢沒有躲開，甚至還微微偏了一下頭，讓沈澤的手指更好夠到衣領。
但……後來，兩個人並肩走遠了。
山路上只剩下他們的背影，一個玄青，一個月白，挨得很近，近到秦崇禮站在後面看著，覺得自己像個多餘的人。
他想喊住他們。
可喉嚨像被人掐住了，一點聲音也發不出來。
他邁步去追，腳下的山路卻忽然變軟了，變成一片泥沼，他的靴子陷進去，越拔越沉。
兩個人的背影越來越遠，玄青色的衣擺消失在一片樹影里，只剩月白色的那一角還被日光照著，像一片不肯落下去的葉子。
「等等——」
他終於喊出聲來。聲音嘶啞而陌生，連他自己都不認識。
然後醒了。
猛地睜開眼的時候，帳幔還是暗青色的，月光還是從窗欞的縫隙里漏進來，投在磚面上那幾道窄長的銀白色光帶。
他躺在榻上，心跳擂鼓一樣撞著胸腔，後背沁出了一層冷汗，把中衣黏在了皮膚上。
他慢慢坐起來，抬手按住了自己的額頭。額角也是潮的，微涼的汗意沾了滿掌心。
喘了幾口氣，心跳還是沒有慢下來，耳邊好像還殘留著夢裡那道溪水叮叮咚咚的聲響。
「……不會的，」他低聲說，聲音沙啞得不像自己，「不可能。」
他又說了一遍，像是在說服什麼人：
「不可能。」
可那雙在夢裡並肩走遠的背影太清楚了。
沈澤替寧崢別花時指尖拂過他領口的動作太自然了。
寧崢偏頭讓他夠到衣領的那一瞬太……熟練了。
仿佛那樣的親昵發生過無數回，融在兩個人的日常里，不值一提。
秦崇禮垂下眼，看著自己的手。
又在喃喃自語：不會的……」
*
宮宴設在保和殿，中秋前兩日，文武百官列席兩側，明黃的錦緞從主位一路鋪到大殿門口。
秦崇禮坐在主位之上，面前案上擺了金樽玉盞，宮燈把整座大殿照得通明如晝。
寧馨立在殿柱旁的陰影里，玄甲束身，絳紅披風垂到膝下，腰懸佩劍，和程越一左一右守著御前的位置。
殿中絲竹管弦正奏到一段悠揚的曲調，番邦使臣坐在客席首座，高鼻深目，衣著與中原迥異，正端著酒盞和陪坐的禮部官員說著什麼。
禮部官員笑得客氣，面上滴水不漏，可寧馨注意到那人放下酒盞時，嘴角壓下去的速度有些快。
曲終，使臣起身，先恭恭敬敬地朝秦崇禮的方向拜了一拜，然後直起身來，揚聲說道：
「陛下，外臣此番入朝，除了敬賀佳節之外，還想向貴國討教一事……」
「久聞中原武學博大精深，外臣手下有幾名武士，自幼習武，一路行來未見敵手。」
「不知可否請陛下的禁衛軍賜教幾招，也好讓外臣的武士們開開眼界，不虛此行。」
他的話被一旁的譯官譯成漢語，滿殿的官員都聽懂了。
客席上幾個番邦武士站起來，個個虎背熊腰，身上穿的皮甲嵌著銅釘，目光亮而野，齊刷刷地看向殿中那片空地。
殿內安靜了一瞬。
秦崇禮端著酒盞沒有動，目光從使臣臉上掃過，又落回盞中琥珀色的酒液上，像是方才那句話不過是一陣風吹過耳畔。
但他擱在案角的手指微微叩了一下，寧馨看見了。
那是他讓「應戰」的意思。
有禁軍從隊列中大步邁出來，朝秦崇禮的方向拱手：
「陛下，臣請戰。」
秦崇禮抬了抬下巴，算是允了。
那侍衛走到殿中空地站定，對面番邦武士中也跨出來一人，高壯如鐵塔，倒是和韓釗身形相仿。
兩人互相行了一禮，便動起手來。
拳頭撞上拳頭的悶響在殿內迴蕩，兩人的路子都是剛猛一派，你一拳我一腿，互相扛了七八回合，誰也沒占到便宜。
韓釗一記重拳砸在對方肩胛上，那武士晃了一下沒倒，反手勾住了韓釗的手臂，兩個壯漢在地面上角力了十幾息，誰也沒能制住誰，最終被旁邊的禮官叫了停，判了個平手。
又一個侍衛緊跟著上了場。
他身形靈活，專走巧路，連閃了對方三記重拳後尋了個空隙，一掌切在對方肘彎的麻筋上，那武士的胳膊猛地一沉，小侍衛正要趁勝追擊，對方的同伴已經在席下喝了一聲什麼，那武士忽然就地一滾避開了沈澤的攻勢，又纏鬥了十餘回合，誰也奈何不了誰。
……
三場下來，番邦那邊沒有輸，禁衛這邊也沒有贏。
可接下來一名番邦武士挽著袖子上來，比方才幾人都高了一頭，步法極快，出手又狠又刁，先是用一記沖拳逼退了小侍衛，又側身肘擊破了韓釗的防禦，第三回合把沈澤逼到了殿柱旁險些退無可退。
三個人的敗績連在一處，那武士退回去的時候鼻子裡哼了一聲，使臣在座上呵呵一笑，舉杯朝秦崇禮的方向敬了敬：
「陛下，中原武學果然名不虛傳。」
「不過外臣的武士們這一路走來，還從未被人真正打敗過呢。」
這話說得客氣，可語氣里那份得意誰都聽得出來。殿內一片寂靜，滿朝文武的面色都不太好看，席下已經有官員低下了頭，像是覺得難堪。