第196章 總決賽對決老東家
凱爾特人淘汰公牛，挺進總決賽。
這個消息像一顆核彈，在第二天的美國籃球媒體圈炸開了花。
《波士頓環球報》的頭版是一張巨大的合影，櫻木、皮蓬、雷·阿倫、大本、鮑文————所有人擠在一起，笑得像個大家庭。
但真正熱鬧的，是那些「馬後炮」式的長篇大論。
《ESPN》的封面是皮蓬怒吼的照片，配文：「離開喬丹的皮蓬，更強了？」
文章洋洋灑灑寫了三千字，核心觀點只有一個，皮蓬的重要性，被嚴重低估了。
「看看公牛吧。沒有皮蓬，喬丹一個人扛著球隊，在東決被凱爾特人4比2淘汰。喬丹場均40分，但公牛的進攻一盤散沙，防守千瘡百孔。」
「再看看凱爾特人。皮蓬帶著一群重建期的年輕球員，擊敗了步行者，擊敗了公牛，打進了總決賽。他的數據不是最耀眼的，但他的作用無處不在。」
「有人說皮蓬只能當老二。現在，他用行動證明，他也能當老大。」
《芝加哥論壇報》的標題則帶著一絲苦澀：「皮蓬的離去，公牛王朝的終點？」
文章寫道：「當皮蓬穿著綠色球衣回到芝加哥的時候，我們就該意識到，那個屬於公牛的王朝，已經結束了。喬丹還是那個喬丹，但沒有皮蓬，他贏不了。」
皮蓬坐在波士頓的公寓裡，看著這些報紙，嘴角的笑意壓都壓不住。
他一張張翻過去，每一條誇他的標題，都要看好幾遍。
「皮蓬重要性被嚴重低估」
「離開喬丹的皮蓬，更強了」
「他也能當老大」
這些話，他等了幾年。
從進入聯盟開始，他就在喬丹的陰影下打球。
四個總冠軍，七次全明星，八次最佳防守陣容，這些榮譽，在別人眼裡，都是「因為喬丹」。
「沒有喬丹，皮蓬什麼都不是。」
「他只能當老二。」
「換個隊，他就廢了。」
這些話，他聽了十幾年。
現在，終於有人說了不一樣的話。
他抬起頭，看向窗外波士頓的街景，長長地吐出一口氣。
「爽。」
但媒體的顯微鏡，不只對準了皮蓬。
很快，他們的焦點，轉移到了另一個人身上。
那個紅髮的10號。
《體育畫報》的專欄作家寫了一篇長篇分析，標題是《被低估的核心：櫻木花道的全面性》。
「當我們談論凱爾特人的成功時，我們第一時間想到的是皮蓬。確實，皮蓬打出了職業生涯最好的季後賽。但仔細看看這支球隊，你會發現一個更可怕的事實——真正讓一切運轉起來的，是那個二年級的日本新秀。」
「場均24分，11.7個助攻，4.3個籃板，2.8次搶斷，2.2次蓋帽。這是櫻木花道今年的季後賽數據。」
「但數據說明不了全部。看看他的比賽方式，他能持球單打，能無球跑位，能組織進攻，能防守對方箭頭，能搶籃板，能投關鍵球。他是球場上的萬能鑰匙，什麼鎖都能開。」
「極致空間需要他持球突破，組織高地需要他傳導球，極致防守需要他協防補位，電梯門需要他跑位投籃。三種體系，每一種都離不開他。」
「皮蓬是這把刀最鋒利的刃，但櫻木，是握住這把刀的手。」
《紐約時報》的標題更直接：「奧爾巴赫的眼光，比所有人想像的都毒辣。」
「去年夏天，當奧爾巴赫用比盧普斯加兩個首輪簽換櫻木花道的時候，所有人都在嘲笑他。一個二年級新秀，值得嗎？」
「現在，答案有了。值得，太值得了。」
「櫻木花道不是普通的球星。他是能讓整支球隊提升一個檔次的球員。他是核心，是發動機，是領袖。他才22歲，還有至少十年的巔峰期。」
「爵士管理層現在估計腸子都悔青了。」
鹽湖城，爵士隊訓練館。
卡爾·馬龍放下手裡的報紙，嘆了口氣。
旁邊的斯托克頓看了他一眼，沒有說話。
馬龍指著報紙上櫻木的照片，喃喃道：「這小子，在咱們這兒的時候，可沒這麼多球權。」
斯托克頓沉默了幾秒，然後開口：「在咱們這兒，他不需要。但現在，他需要。」
馬龍點了點頭，沒有說話。但他心裡清楚，這筆交易，爵士虧大了。
聖安東尼奧，馬刺隊訓練館。
波波維奇坐在辦公室里，桌上攤著一堆報紙。
他一份份看過去，目光最後落在《體育畫報》那篇分析櫻木的文章上。
「場均24分，8.7助攻，7.3籃板————全面性，老辣，萬能核心——
波波維奇喃喃著，手指在桌上輕輕敲著。
他想起去年選秀大會，自己用狀元簽拿下鄧肯時的得意。
那時候他覺得，馬刺的未來穩了。鄧肯是十年一遇的內線基石，有他在，馬刺十年無憂。
但現在，看著報紙上那個紅髮10號，他忽然有些不確定了。
鄧肯很強。非常強。但鄧肯需要人餵球，需要人組織，需要外線有人幫他分擔壓力。
而櫻木花道，他自己就是那個餵球的人，就是那個組織的人，就是那個分擔壓力的人。
如果櫻木在馬刺————他和鄧肯的擋拆，會是什麼樣的？
波波維奇搖了搖頭，把這個念頭甩出腦海。
但那個想法，像一顆種子，已經種下了。
「馬刺現在最缺的，是一個頂級外線人物。」他喃喃道，「像櫻木這樣的。」
他拿起電話，撥通了總經理的號碼。
「布福德，我們得聊聊休賽期的引援，尤其是頂級外線的球員。」
隨著凱爾特人晉級，總決賽的對陣也確定了。
猶他爵士VS波士頓凱爾特人。
這個消息一出，媒體徹底瘋了。
《ESPN》的標題是：「恩怨局！櫻木花道對陣老東家！」
《體育畫報》的封面是櫻木穿著凱爾特人球衣和爵士球衣的合成圖，配文：「弒君者還是忠臣？日本新星的總決賽抉擇。」
文章寫道：「去年，櫻木花道是爵士奪冠的關鍵拼圖。今年，他帶領凱爾特人殺回總決賽，對面站著的，正是他的老隊友們。」
「馬龍、斯托克頓、霍納塞克，這些和他並肩作戰過的人，如今成了對手。」
「櫻木會怎麼打？他會手下留情嗎？還是會更狠？」
「爵士管理層現在什麼心情？他們親手送走了一個能帶隊進總決賽的超級新秀，也是一個能撐起球隊未來的核心球員。」
《鹽湖城論壇報》的標題則帶著一絲苦澀：「回家的刺客：櫻木花道重返鹽湖城。」
各大媒體開始了瘋狂的預測。
ESPN請了五位專家，做了一期專題節目。
第一位專家：「凱爾特人更強。他們的死亡五小，是爵士最怕的類型。爵士的內線很強，但他們的外線，跟得上凱爾特人的節奏嗎？」
第二位專家：「爵士更強。他們有經驗，有主場，有去年奪冠的底氣。馬龍和斯托克頓還在巔峰，霍納塞克狀態正好。凱爾特人太年輕了，總決賽的經驗，他們比不了。」
第三位專家：「關鍵在櫻木。他太了解爵士了。他知道馬龍的習慣，斯托克頓的傳球路線，霍納塞克的投籃節奏。他知道爵士的一切弱點。」
第四位專家：「關鍵也在爵士怎麼防櫻木。去年他們一起訓練，一起比賽，他們也太了解他了。這是一場知根知底的戰爭。」
日本，NHK演播室。
主持人的聲音激動得有些顫抖：「觀眾朋友們！總決賽的對陣確定了！櫻木花道帶領的凱爾特人，將對陣他的老東家猶他爵士！」
「這是日本籃球歷史上最偉大的時刻！第一次有日本球員連續兩年打進總決賽！第一次有日本球員以核心身份帶隊打進總決賽！」
旁邊的嘉賓感慨道：「去年櫻木在爵士奪冠，有人說他是抱大腿。今年，他證明了自己。不管總決賽結果如何，他已經是亞洲籃球的傳奇了。」
華國，央視演播室。
張衛平的聲音同樣激動：「觀眾朋友們！咱們的三位華國球員，巴特爾、王治郅、姚明，第一年進入NBA，他們將隨凱爾特人征戰總決賽！」
「這是華國籃球歷史上第一次有球員站上NBA總決賽的舞台！而且一次就是三個！」
「不管結果如何，這已經是歷史性的時刻了！」
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