蜘蛛尾巷的壁爐亮起一陣亮綠色的火焰。
攀升的火焰片刻後冷卻下去，壁爐里走出一個穿著黑袍的嚴肅巫師。
斯內普回到家中，他把隨身的行李放在壁爐邊上，他身上還帶著宴飲的氣息，宴會喧囂，而家裡冷清。
斯內普打開燈光，滿屋亮堂堂的，但盧卡斯好像還沒回來。
他在樓上樓下檢查了一圈，最後在書房小桌上看到盧卡斯留下的紙條。
『斯內普教授，法國開業活動進行的很順利。我和馬爾福先生在開幕會上偶遇了法國旅行的艾麗斯·艾伯特，她和她的家人邀請我今日去她家做客……』
斯內普捏著那張薄薄的信紙，紙張質地良好，不像盧卡斯會用的東西，應該是艾麗斯臨時取出來給盧卡斯的。
他都能想像他們相談甚歡的樣子，別人可能只是隨口邀請，盧卡斯就信以為真的跑過去了。
斯內普切換到下一頁。
相同的信紙上留下不同的字跡。
寫信的人是艾麗斯的家長。
對方很有禮貌的讚許了盧卡斯的創新能力，並說明在法國期間受到盧卡斯的招待，且早知道艾麗斯在校期間有這樣一個朋友。
因此在得知盧卡斯監護人還未返回英國的前提下，邀請小朋友到家做客。
同時也歡迎斯內普教授來訪。
斯內普神色陰鬱的看完第二封信件。
這封信件全篇沒有指責他不盡到監護人義務，措辭也算真誠。
正常看到信件的巫師，應該不會去打擾學徒拜訪朋友。
但斯內普本來計劃是返回蜘蛛尾巷，他會看到盧卡斯跑到壁爐前歡迎他。
可能小巫師還是彆扭的不肯說話，但是他會好好問他的，問問他材料的事情，問問他在生氣什麼。
「哼。」他從喉嚨里溢出一聲冷哼， 帶有點自嘲的意思。
這是在做什麼？他是霍格沃茲最令人敬畏的魔藥教授，怎麼可能因為學徒缺席而心生慌亂？
但安靜的氣氛有助於人胡思亂想。
斯內普心底的聲音在叫囂著，盧卡斯不一樣。
那個小巫師的眼裡沒有對他的恐懼，只有好奇和關心。
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他都已經習慣有人在蜘蛛尾巷等待他了，也習慣無論說什麼都不會被誤解。
窗外的大雨越發瓢潑，一道慘白的閃電劃破夜空，照亮斯內普焦慮的底色。
魔藥大師從書房的沙發上起身，他抓起黑色的斗篷，利落的披好。
他走到壁爐旁邊，抓了一把飛路粉，照著信件上的地址大聲朗讀。
壁爐里的火焰跳躍起來，半開放的權限讓斯內普無法立刻到訪。
盧卡斯應該不是從蜘蛛尾巷直接離開的，他很有邊界的選擇了另外的通行工具。
斯內普等待壁爐那邊有人回話，但那家人似乎在忙。
直到火焰熄滅，他都沒等到消息。
斯內普已經打定主意要今夜訪問。
他走到大門邊，開門的瞬間，風雨入侵，魔藥教授用了個混淆咒語，大步走進雨夜中。
騎士公共汽車是一種不太穩定，但是非常高效的交通工具。
它能保證巫師迅捷快速的從A點到達B點，下車的時候頭髮絲都不會亂。
至於中間的晃蕩和擺動是否會翻江倒海，這不屬於售後的範圍。
售票員閉緊嘴巴，一個字都不敢多說，甚至違反了服務規定，正常他應該歡迎客人下次再乘坐巴士。
但這個巫師散發著一種尋仇的氣息，他從登上巴士開始，就用眼神拒絕了一系列熱茶、毛毯、臥鋪的推銷。
雖然在車廂中，他也沒能完全保持平衡，但總體來說這麼個人，讓售票員重溫了求學時候的恐怖經歷。
至於現在，黑袍巫師大步走向遠處散發溫暖光源的古老建築，那裡的主人想必還不知道有客人即將到訪。
騎士公共汽車的售票員露出同情的神色，在司機按喇叭的催促下，公共汽車重新摺疊，撞進濃濃夜色中。
「叮咚——叮咚——」門鈴響了兩次。
隔著門板，斯內普都能聽見歡聲笑語在向著門邊跑來，大門打開，裡面的人帶著笑意的探頭：「您是……」
問候卡了一下，中年巫師上下打量了斯內普一遍，各種困惑、警惕、自我說服輪番上陣。
門縫在慢慢變小，斯內普毫不懷疑，這個巫師在門後拔出了魔杖。
他不是來砸場子的。
「我是西弗勒斯·斯內普，霍格沃茲的魔藥教授。」他簡單介紹自己，「我的學徒格雷厄姆留了兩封信件，說明他在您這裡做客。」
「啊……啊……啊！」這個中年巫師發出三聲抑揚頓挫的『啊』。
他從疑問到想起斯內普是誰，最後似乎是在感嘆斯內普教授本人是這樣的。
大門為他打開。
「快請進，先生，拖鞋在這裡。」中年男巫讓出玄關的位置，他給斯內普找了拖鞋，發現地毯在滴水，後知後覺的注意到，斯內普的袍子都濕了。
「外面下了好大的雨是吧。」老艾伯特乾笑兩聲。他打了個響指，叫來家養小精靈， 幫斯內普把濕掉的斗篷拿去烤火。
「盧卡斯說你明天才結束德國的行程，我們沒想到你今晚就來了。」
斯內普象徵性的和對方握手，溫熱的體溫和他冰涼的手形成鮮明對比。
他已經走進這棟房子，裡面被布置的十分溫馨。
房屋主體是木質結構，挑高很高，空中漂浮了一些魔法物品。
「盧卡斯和艾麗斯在藏書室呢。兩個小朋友看到書就都走不動路了。」艾伯特先生把斯內普領向沙發。
沙發上還有個看起來三十歲左右的男巫，對方手裡轉著威士忌酒杯，正在閱讀一本書。
「這是我的表弟。」艾伯特先生驕傲的介紹，「他才三十歲，已經是高級鍊金術師了。」
艾伯特夫人挑起話題，她問到艾麗斯在學校的表現。
斯內普雖然不是艾麗斯的院長，但也是主要課程的負責老師。
「我們其實都沒想到，艾麗斯會在交朋友的事情上遇到問題。還好她和盧卡斯能說上幾句，否則我們真的很擔心她在學校……」
艾伯特夫人講述著家長共同的擔憂話題。
斯內普覺得朋友少一些沒問題。
他聽完家長的擔憂，安慰並陳述事實：「好的朋友是寧缺毋濫的。艾麗斯是個拉文克勞，尤其如此。」
這句話給兩位家長帶去一些寬慰。
沙發上看書的表弟卻開口了，「還是您勸他們才聽得進去。」
他合上手上的書本，看向斯內普，直截了當的說：「盧卡斯可以跟我學習鍊金術嗎？」