從縣裡回來，天已經黑了。
秦墨白直接去了朱曼彤的辦公室，她還在燈下寫東西。。。生產集團的周報，厚厚的幾頁紙，密密麻麻的數字。
「回來了？」她抬頭。
「嗯，都談完了，」秦墨白在她對面坐下，把今天跑的四個地方、見的三個人、拿到的承諾，一條一條報給她。
「劉科長同意以工代賑，孫幹事在寫文件，胡瑩瑩答應每周三次廣播，供銷社設收購點。」
朱曼彤聽著，手裡的鋼筆在紙上記著要點，等他說完了，她放下筆道：
「物資方面，我能調多少？」
「地膜。。。電伴熱帶廠現在日產60米，月底提到500米，窮公社先給精簡版，不用發熱層，純塑料膜就行。」
「化肥廠那邊，腐殖酸銨庫存3200斤，勻出1000斤給窮公社，不夠的話，讓韓衣老師她們加快堆肥，用農家肥補。」
朱曼彤算了算，道：「1000斤分到三個公社，每個公社三百多斤，按每畝10斤算，只能管30多畝。」
「夠了，先試點，每個窮公社選一個大隊做示範點，集中資源干30畝，出效果了，再鋪開。」
「行，」朱曼彤在紙上寫了一個數字，道：「農機廠那邊，李廠長說可以派兩個人去窮公社指導水窖施工，我讓他排個班。」
「培訓班那邊。。。」秦墨白說道，「我選五個人出來，組成技術小分隊，秦語秋帶隊。」
「她？」朱曼彤抬頭看他道，「她才學了不到一個月。」
「她學得最快，」秦墨白說道，「數據鏈、故障排查、記錄規範，全掌握了，而且她心細，窮公社的人沒見過這些技術，需要耐心教，語秋有耐心。」
朱曼彤沉默了一會兒，然後點點頭道：「行，但你要跟她說清楚。。。窮公社條件苦，住的是土窯洞，吃的是窩窩頭，不是農場這裡。」
「我跟她說。」
。。。
秦墨白回到家屬院的時候，秦語秋已經睡了，他沒叫醒她。
第二天一早，她起來洗漱的時候，秦墨白在門口攔住她。
「語秋，有個事跟你說。」
「什麼事？」她嘴裡還含著水，含含糊糊的道。
「扶貧，縣裡最窮的三個公社。。。黑山、沙井、石河，我要派技術小分隊過去，教他們鋪膜、鋪管、堆肥，你帶隊。」
秦語秋把水吐了，擦了擦嘴，眼睛一下子睜大了。
「我？帶隊？」
「對，你管數據鏈，窮公社的信息最不通，你去了，把節點建起來，黑板、粉筆、記錄本，你帶過去。」
「每天的數據，從大隊報到公社，從公社報到縣裡，你就是那個鏈路。」
秦語秋的嘴唇動了動，她看著秦墨白，眼裡有興奮，也有一絲不確定。
「二哥。。。我怕我干不好。」
「你幹得好，」秦墨白說道，「你比你自己想的強，而且。。。」他頓了頓，道：「這是你自己的路，不是我的，不是曼彤的，是你的。」
秦語秋低下頭，沉默了幾秒鐘，然後她抬起頭，用力地點了一下：
「我去。」
秦墨白站在家屬院的門口，看著秦語秋跑出去的背影，紅色棉猴的衣角在晨光里一閃一閃的。
。。。
秦墨白跑扶貧，不是坐在辦公室里畫圖紙。
他是拿腳底板去量的。
出發。。。戈壁灘深處的路
4月中旬，春播剛完，地里的花生苗才冒出兩片子葉。
秦墨白帶著一支小隊伍從農場出發，秦語秋背著記錄本和黑板，一塊小號的，龔瑞焊的鐵皮邊。
龔瑞扛著兩個修好的蓄電池和一台改進版手搖發電機，還有李廠長派來的小徒弟「狗剩」。。。十七歲，背著一個工具箱，裡面全是鐵匠爐打的小零件。
馬營長趕著一輛馬車送他們到岔路口，再往裡，車進不去了。。。戈壁灘深處的路被春天的翻漿水泡成了爛泥塘。
「前面三十里，得走。」秦墨白跳下馬車，說道。
「二哥，我走得了。」秦語秋把布褂子的下擺扎進褲腰裡，像要上戰場。
「走吧。」
四個人踩著爛泥上路，風從戈壁深處吹來，帶著一種和北溝不一樣的味道。。。不是泥土的潮氣，是鹽鹼和枯草混合的、乾巴巴的苦澀。
「秦工，這地方。。。」龔瑞喘著氣，看了看四周，道：「比農場那邊荒多了。」
「黑山、沙井、石河，是全縣最窮的三個公社，」秦墨白說道，「人均年收入不到30塊，一年到頭吃不上幾頓白面。」
「那他們怎麼活？」
「靠天，天好，收點糜子、土豆；天不好，就挨餓。」
。。。
走到下午，遠遠看見幾孔窯洞，土黃色的，嵌在黃土坡上，像大地臉上的麻子。
這就是黑山大隊。
窯洞前面是一塊打穀場，場上堆著幾垛枯草。。。不是莊稼秸稈，是戈壁灘上長的駱駝刺和芨芨草，曬乾了當柴燒。
幾個半大孩子光著腳在場上跑，看見生人來了，停下來盯著看。
秦墨白走到最近的一孔窯洞前，門是用破木板釘的，門框歪了，用一根木棍撐著。
「有人嗎？」
裡面傳來咳嗽聲，一個乾瘦的老漢探出頭來，臉上的皺紋深得像刀刻的，他穿著一件補丁摞補丁的棉襖。。。四月天了還穿著棉襖，說明沒有換季的衣服。
「你們是。。。」
「縣農業科的，」秦墨白說道，「秦墨白，我來找你們馬支書。」
「馬支書？」老漢往坡上指了指，說道：「上面那孔窯，門口有棵枯樹的。」
秦墨白順著指的方向看，坡上一孔稍大點的窯洞，門口確實有一棵枯死的榆樹，光禿禿的枝丫伸向天空。
他走上去，秦語秋、龔瑞、狗剩跟在後面。
窯洞裡黑乎乎的，眼睛適應了一會兒才看見。。。土炕上坐著一個人，五十多歲，鬍子拉碴，手裡端著一碗糊糊。
炕角縮著兩個小孩，眼巴巴地看著他手裡的碗。
「馬支書？」秦墨白在門口說道。
那人抬起頭，眼睛不大，但很亮，帶著一種被生活磨出來的精明和警惕。
「你們是縣裡來的？」