就在，所有人都以為王狗兒會毫不猶豫地拜謝周山長，抓住這千載難逢的青雲階梯時。
下一刻。
王狗兒卻輕輕掙脫了周山長緊握的手，後退一步，對著這位德高望重的長者，鄭重地鞠了一躬。
然後，他抬起清亮的眼眸，說道：
「周山長厚愛。」
「晚生感激不盡，銘感五內。」
「山長所許條件，厚遇非常，實乃晚生平生僅見之機遇。」
說著，他頓了頓，在所有人難以置信的目光中，緩緩搖了搖頭，繼續道：
「然，晚生……不能從命。」
「還請，山長恕罪。」
轟！
短暫的死寂過後。
文星樓內，瞬間爆發出比之前任何一次，都要猛烈的議論聲！
「什麼？！」
「他……他拒絕了？！」
「我沒聽錯吧？他居然拒絕了？！」
「瘋了！簡直是瘋了！」
「這王狗兒到底在想什麼？！」
這一刻。
所有人都像看瘋子一樣看著王狗兒，完全無法理解他的選擇。
周山長開出的條件，足以讓任何有理智的人瘋狂，他，居然拒絕了？
周山長本人也愣住了。
臉上的激動和熱切瞬間凝固，化為了深深的不解。
他眉頭微蹙，看著眼前這個神色平靜得不像話的少年，沉聲問道：
「為何？」
「可是還有別的難處？」
「或是，家中尚有羈絆？」
「若有，盡可道來，老夫一併設法解決。」
他還是不願相信有人會拒絕這樣的機會，以為王狗兒有難言之隱。
然而。
王狗兒只再次躬身，語氣真誠道：
「回山長。」
「晚生並無其他難處。」
「山長能解決束脩食宿之困，已是天大的恩情。」
「晚生拒絕，絕非不識抬舉，實是另有緣由。」
說完。
他轉過身，目光投向一直站在他身後不遠處的陳夫子，繼續道：
「晚生出身微賤。」
「曾為奴僕，終日渾渾噩噩。」
「是夫子不棄我鄙陋，破例允我入堂聽講。」
「更在我稍有寸進時，慨然收我為入門弟子，傳道授業，解惑釋疑。」
「夫子於我，有再造之恩。」
「嘩！」
此話一出。
現場再次譁然。
顯然，所有人都沒想到。
王狗兒拒絕周山長，竟然是因為這個原因。
此子心性，何等純良？
王狗兒恍若未覺，看向周山長，繼續說道：
「夫子不僅教我識字明理。」
「更在我無書可讀時，贈我字帖，珍本《禮記》，引我入門。」
「此恩此情，重於泰山，夫子學問淵博，師德高尚。」
「晚生在夫子門下，自覺如沐春風，進益良多。」
話落，他略一沉吟，說出了心中的想法：
「然，晚生愚鈍，學識不及夫子十一。」
「正是尚需在夫子座下潛心打磨，細細體味聖賢之道的時候。」
「故而，晚生想再跟隨夫子學習一段時間，夯實根基，暫不打算另投書院。」
「山長美意，晚生心領，只能愧領了。」
這番話。
如同春雷炸響在每個人心頭，卻帶來完全不同的震撼。
原來如此！
不是因為傲慢，不是因為不識好歹，而是，因為感恩！
因為一份在許多人看來，或許有些迂腐的師徒情義！
唰！
陳夫子聞言。
渾身猛地一顫，一直強忍的情緒再也控制不住，眼眶瞬間就紅了。
嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
只是，用那雙已然濕潤的眼睛，深深地看著自己這個重情重義，給他帶來無上榮耀的弟子。
他心中那點因弟子可能離去而產生的悵然，此刻，已被巨大的溫暖和驕傲徹底淹沒。
有徒如此，夫復何求？
很快。
周圍的議論聲，也變了風向。
「竟是因為這個……」
「一日為師，終身為父，此子……此子品性高潔啊！」
「如此重情重義，不忘根本，比那等見利忘義之徒，強出何止百倍！」
「難怪能說出那般深刻的道理，心性使然！」
「陳老夫子，真是收了個好徒弟！」
周山長怔怔地聽著，看著王狗兒眼中的真誠之色，臉上最初的錯愕，漸漸化為瞭然。
最終，他長長地嘆息一聲。
「也罷！」
周山長看著王狗兒，蒼聲說道：
「君子重義，不忘本初。」
「你有此心性，有此抉擇，老夫非但不怪，反而更加高看你一眼！」
「陳兄！」
說著，他轉向陳夫子，鄭重拱手道：
「你收了一個好弟子啊！」
「不僅天資卓絕，更難得心性質樸，知恩守義！有古人之風！」
「此乃明珠，萬望你好生打磨，切莫讓其蒙塵！」
「假以時日，必成大器！」
陳夫子連忙還禮，激動道：
「周山長過譽了。」
「能得此徒，亦是老夫之幸。」
「定當竭盡所能，不負山長期望，亦不負此子向學之心！」
「嗯。」
周山長點點頭，又看向王狗兒，眼神溫和。
隨後。
他解下腰間懸掛的一枚溫潤剔透，雕刻著青松紋樣的玉佩，遞到王狗兒面前道：
「王狗兒，你我雖無師徒之緣。」
「但，今日一會，老夫甚喜愛之。」
「這枚玉佩伴我多年，今日就贈與你。」
「日後，若在學問上有所疑難，或遇到什麼難處。」
「可憑此玉佩，徑直來青松書院尋我。」
「亦可，修書於我，老夫必當回復。」
「山長！」
「這，這太貴重了！」
「晚生萬萬不能收！」
王狗兒聞言，連忙推辭。
與周山長同來的幾位中年士子也面露訝色。
他們深知這枚玉佩乃是周山長心愛之物，常年佩戴。
如今，竟捨得贈與這隻見了一面的少年，可見對其喜愛看重到了何種程度。
「長者賜，不敢辭！」
「拿著！」
周山長態度堅決，直接將玉佩塞入王狗兒手中，道：
「記住，學問之路漫長。」
「需戒驕戒躁，時刻持守本心。」
「老夫期待將來在府城，乃至在廟堂之上，見到你大放光彩的那一天！」
王狗兒握著玉佩，不再推辭，深深一揖到底道：
「晚生……拜謝山長厚賜！」
「定當謹記山長教誨，刻苦向學，不負所望！」
「好！」
周山長欣慰地拍了拍他的肩膀，不再多言。
隨即，對李教諭等人微微頷首，便在隨從的陪同下，洒然離去，身影很快消失在文星樓外……