唰！
王硯明猛地回頭。
只見，李蘊之負手站在不遠處，正靜靜地看著他。
今日他穿著一件深灰色的道袍，白髮在夕陽下泛著柔和的光。
王硯明連忙放下弓，躬身行禮道。
李蘊之緩步走過來，看了一眼那些散落在靶子周圍的箭矢，又看看王硯明，忽然問道：
「心裡有事？」
王硯明沉默。
李蘊之也不追問，只是在他身邊站定，望著遠處漸漸西沉的夕陽，緩緩道：
「老夫昨日聽說了一些事。」
「顧秉臣被參了，因為你。」
王硯明身子微微一震，低下頭去。
李蘊之轉頭看著他，目光平靜如水：
「覺得愧疚？」
王硯明點點頭，又搖搖頭，說道：
「學生……不知道。」
「不知道什麼？」
王硯明沉默良久，終於開口。
把這些天發生的事，聽到的話，心裡的掙扎，一股腦說了出來。
從秦教諭的勸告，到流言蜚語，到同窗的陰陽怪氣，到趙逢春的冷笑，到自己要不要參加院試的糾結……
他說得很亂，有時語無倫次，有時又沉默許久。
但，李蘊之一直靜靜聽著，沒有打斷，也沒有說話。
直到他說完，李蘊之才開口，問道：
「說完了？」
王硯明點點頭。
李蘊之看著他，忽然笑了。
那笑容里沒有嘲諷，沒有憐憫，只有一種說不清的複雜。
「老夫問你，顧秉臣被參，是你害的嗎？」
王硯明一怔，搖搖頭說道：
「不是。」
「學生只是由頭而已。」
「那你的文章，是他硬塞給你的嗎？」
「不是，學生憑本事考的。」
「那你可曾求他給你案首？」
「不曾。」
「那你可曾求他薦你入府學？」
「也不曾。」
李蘊之點點頭。
臉上的笑容漸漸斂去，目光變得嚴厲起來，斥道：
「那你在這自責什麼？」
「迷茫什麼？」
王硯明張了張嘴，說不出話。
李蘊之繼續道：
「顧秉臣賞識你，提拔你，是他的眼光。」
「他被參，是黨爭，是派系傾軋，不是你一個十三歲學子能左右的。」
「你把這一切攬在自己身上，除了給自己添堵，有什麼用？」
王硯明低下頭，艱難道：
「可學生……學生總覺得，若不是我……」
「若不是你，也會有別人。」
李蘊之打斷他，語氣漸漸加重，說道：
「你以為那些人想整顧秉臣，是因為你？你太高看自己了。」
「你不過是個由頭，是個藉口，沒有你，他們也能找出別的事。」
「懂嗎？」
王硯明沉默。
李蘊之看著他這副模樣，忽然嘆了口氣，語氣裡帶著幾分失望道：
「老夫本以為你是個通透的。」
「沒想到，也不過如此。」
王硯明猛地抬起頭，看著他。
李蘊之負手而立，夕陽將他的影子拉得老長。
他看著王硯明，目光如刀，一字一句道：
「你等年紀輕輕，一遇挫折便鬆散懈怠，日後怎成大器？」
這話如同驚雷，劈在王硯明心頭。
他整個人僵在那裡，耳邊嗡嗡作響。
李蘊之繼續道：
「為人者，有大度成大器。」
「區區幾句流言，幾個小人的譏諷，就把你困住了？」
「顧秉臣賞識你，是賞識你的才學，不是賞識你這副愁眉苦臉的模樣。」
「你若因為這點事就一蹶不振，那才是真正辜負了他！」
王硯明站在那裡，臉色變幻不定。
李蘊之的話，每一個字都像重錘，敲在他心上。
是啊，他在自責什麼？
迷茫什麼？
大宗師被參，是黨爭，不是他的錯。
那些流言蜚語，是人心險惡，他管不了。
他能管的，只有自己。
能做的，從來都只有一件事。
好好讀書，好好考試！
用真才實學，證明自己當得起這個案首。
這才是對大宗師最好的報答。
若是連考都不敢考，那才是真正的辜負！
想到這裡，他忽然長長地吐出一口氣。
一直壓在心頭的那塊石頭，仿佛鬆動了一些。
「學生……學生明白了。」
王硯明抬起頭，看向李蘊之，目光漸漸堅定起來。
李蘊之看著他，眼中閃過一絲欣慰，臉上卻依舊嚴肅道：
「明白什麼了？」
王硯明道：
「學生之前，是把不該自己擔的責任攬在身上，又被流言所困，失了本心。」
「學生不該迷茫，不該猶豫，學生該做的，是好好準備院試，用成績說話。」
李蘊之點點頭，語氣緩和了些，說道：
「總算沒白費老夫一番口舌。」
他從袖中取出一張紙，遞給王硯明道：
「這是老夫昨日隨手寫的時文，你拿回去看看。」
「讀完寫一篇心得，明日這個時辰，拿到藏書樓給老夫看。」
王硯明接過，展開一看。
是一篇論《孟子·告子》的時文，字跡蒼勁，義理精深。
他心中一震，知道這是李蘊之在指點他。
「學生定當用心！」
他鄭重行禮。
李蘊之擺擺手，轉身離去。
走出幾步，忽然又停住，頭也不回地說了一句：
「記住，你是讀書人。」
「讀書人，當有讀書人的骨氣。」
「流言如風，就如風過無痕，你若立得穩，誰也吹不倒你。」
說罷，他緩步離去，身影漸漸消失在暮色中。
王硯明站在原地，望著那個方向，久久沒有動。
夕陽西下，最後一縷餘暉照在他臉上。
他忽然笑了，笑自己這幾日的渾渾噩噩，笑自己差點被幾句流言打倒。
隨後，他彎腰撿起那張弓，又從草叢裡找回那支脫靶的箭，搭上弓弦，深吸一口氣，拉開。
嗖！
箭矢破空，正中靶心！
王硯明看著那支穩穩紮在靶心上的箭，心中忽然一片清明。
迷茫，已經過去了。
接下來，就是專心備考，用成績說話。
他收好弓箭，拿起那張時文，大步走下山坡。
暮色四合，他的背影卻格外堅定……
感謝愛吃海參豆腐煲的安總大大的鮮花！大氣大氣！麼麼噠~~~