淮安城內。
甚至有人在茶館裡拿這個當談資。
說書先生都把它編進了段子。
「話說，淮安府有個王案首，連中三元震四方。
誰知月考得了下，滿城秀才笑斷腸。
笑斷腸來笑斷腸，你道為何笑斷腸？
不是王生文章差，是那教授眼盲又心盲！」
說書先生說到最後一句，茶館裡哄堂大笑。
有人拍桌子叫好，有人捂著嘴怕被人認出來。
還有人把茶錢往桌上一拍就走了，臉上也帶著笑。
裴訓導那天正好在那家茶館喝茶。
聽完整段，臉黑得像鍋底，把茶錢往桌上一拍就走了。
……
第六天早上。
還沒到上早課的時間。
魯教授的公房外面就圍了幾十個人。
大部分都是府學的生員，倒也不是鬧事。
因為沒砸門，沒罵街，也沒往裡沖。
大家就是站著。
站在公房門口的台階下面，不說話，不走。
三三兩兩，手裡拿著報紙，背著手，靠著牆，眼睛都盯著那扇關著的門。
裴訓導從側門出來。
看見這陣勢，腳下一頓，轉身又進去了。
「教授，外，外面來了好多人。」
魯教授正在喝茶，聽了這話，把茶杯放下，沒起身。
「有多少？」
「三四十個。」
「還在增加。」
裴訓導咽了一口唾沫說道。
「他們想幹什麼？」
魯教授皺眉。
「沒說要幹什麼。」
「就站著。」
裴訓導說道。
魯教授沉默了片刻，站起來。
走到窗前，把窗紙捅了一個小洞，往外看了一眼。
外面的人比他預想的還多。
他認出了其中幾個，廩生，增生，附生，各個等級都有。
最前面站著的是陳文煥，手裡拿著一份報紙，沒看，就拿著。
他回到桌前坐下，端起茶杯，發現茶已經涼了，又放下了。
「讓何教諭出去問問，他們要幹什麼。」
魯教授說道。
「好。」
裴訓導出去了。
過了一會兒，回來了，臉色不太好。
「他們說要復卷，看王硯明的卷子。」
「復卷？」
魯教授的眉頭擰了一下，說道：
「月考沒有復卷的規矩。」
「學生們說，不看卷子也行，讓府學出個告示，說明王硯明的卷子為什麼判下等。」
「不然他們在外面被人指指點點，抬不起頭來。」
魯教授的手指在桌沿上叩了一下，表情微不可察的有些慌了。
「你去告訴他們，府學判卷，自有府學的規矩。」
「不需要向學生交代。」
「是。」
裴訓導猶豫了一下，還是出去了。
這次出去的時間比上次長。
外面的聲音大了起來，很多人都在說話，在吵嚷，嗡嗡嗡的，像夏天的蟬，蓋過了裴訓導一個人的聲音。
不一會。
裴訓導回來的時候，額頭上已經有一層細汗。
「教授，他們不走。」
「說什麼都不走，陳文煥說，如果府學不給個說法。」
「他們就去府衙遞狀子，請知府大人來評理。」
「若知府不管，他們就去找學政。」
裴訓導擦了擦額頭的汗水說道。
「混帳！」
魯教授把茶杯拿起來，又重重放下，表情有些發怒。
他站起來，在屋裡走了兩步，停下來。
像一頭被困住的野獸。
「案牘庫那邊，最近有沒有人去過？」
裴訓導一怔，很快明白了 。
「沒有。」
「案牘庫在後山那邊，平時沒人去。」
「就算有人去，也看不出什麼。」
「那就按之前說的，告訴他們，案牘庫失火。」
魯教授兩眼微眯，沉聲說道：
「王硯明的卷子，在案牘庫失火中被燒了。」
「無法復卷，府學會查清此事，給諸生一個交代。」
「不管怎麼樣，先轉移大家的視線。」
「可……」
裴訓導張了張嘴，想說什麼，但看到魯教授嚴厲的眼神，又咽了回去。
無奈應了一聲後，他轉身出去了。
這一次。
門外的聲音漸漸小了。
有人信了，有人不信，但府學給出了說法，再鬧就是無理取鬧了。
人群慢慢散了。
陳文煥走的時候，回頭看了一眼公房的門，目光很沉。
魯教授站在窗前。
看著人群散去，把窗紙上的小洞用手指按住了。
屋裡暗了一截。
「去把他叫過來。」
魯教授回身對裴訓導說道。
「他？」
裴訓導愣了一下，隨即，才反應過來這個他是誰。
連忙又轉身出門，叫來齋夫吩咐了一番……
……
一刻鐘後。
王硯明進公廨的時候，裴訓導正站在門口等他。
門從裡面關上了。
魯教授坐在書案後面，面前擺著一摞書。
但，他的手沒放在書上，放在桌沿上，臉色晦暗不明。
裴訓導站在魯教授左手邊，身子微微前傾，活像一隻隨時準備撲出去的狗。
王硯明站在屋子中間，沒坐。
魯教授看了他一眼，目光從頭頂掃到腳底，又從腳底掃回頭頂。
這種看法讓人不舒服，像是在看一件東西，不是在看一個人。
「王硯明，你可知罪？！」
王硯明抬起頭，看著魯教授的眼睛，不卑不亢道：
「學生不知。」
「請教授明示。」
「聚眾結社，妄議師長！」
魯教授聲音一沉，面無表情道：
「你辦的那個《養正旬刊》，裡面寫的什麼，你自己清楚！」
「學生清楚。」
「旬刊所寫，皆是事實。」
「論歲考制度，是議論制度，不是議論師長。」
「摘錄邸報邊關消息，是關心國事，不是妄議朝政。」
「至於學生的月考試卷，那是學生自己的文章。」
「學生把自己的文章登出來，請問有何不可？」
王硯明說道。
唰！
魯教授的手指停了一下，臉色更加難看。
這時，裴訓導在旁邊插嘴了，重重道：
「可以是可以！」
「但你把自己的文章登出來，卻又署名下等生員，這是什麼意思？」
「這不是故意嘲諷府學是什麼？！」
「學生署名下等生員，是因為學生月課得了下等。」
「這是事實，學生聊以自勉。」
「事實有什麼可嘲諷的？」
王硯明看著對方，一字一頓道：
「還是說，教授和訓導心裡有鬼，不敢讓別人看到學生的文章？！」
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