南宮楓的身影帶著那縷清泠琴音徹底消失在晶壁漣漪之後，迎新殿內重歸空曠寂靜，唯有窗外浩瀚雲海無聲翻湧，將變幻的天光投灑在光潔如鏡的地面上，映出四人長短不一的影子。
小喬最先從那十三宮幻影帶來的震撼中回過神來，她深吸一口氣，眼中興奮的光芒幾乎要溢出來，猛地轉向伯言和夢璇，聲音因激動而有些微揚：「真是……真是難以置信！我原以為龍血盟就是個厲害些的修仙門派，頂多在龍都某個隱秘山頭……誰能想到，竟是這樣！整整十三座浮空仙島！麒麟宮、青龍宮、白虎宮……還有天馬鑄靈宮、天聽龍影宮！」她掰著手指頭數，臉上滿是發現新大陸般的驚喜。
「姐姐她真是的，這麼多年，竟一個字都不曾透露！連爹爹怕是也只知她在盟內修行，不知竟是這般光景！」她說著，忍不住在原地小小地轉了個圈，裙擺漾開，仿佛這樣能宣洩心中的澎湃。
然而，站在她身旁的夢璇，卻呈現出截然不同的狀態。她靜靜地立在那裡，身姿依舊優雅，面容依舊清麗，甚至唇角還維持著方才傾聽南宮楓講解時那一絲得體的淺笑。但若細看，便能發現那雙慣常沉靜如秋水的眼眸深處，此刻正翻湧著極為複雜的暗流。那並非好奇或興奮，而是一種深沉的憂慮，一種仿佛冰面下悄然蔓延的裂痕般的隱憂。
『據說佐道傳承千年，底蘊深不可測，行事詭秘莫測，自詡掌握上古真諦。』
夢璇的心如同浸在冰冷的深潭中，緩緩下沉，『可這龍血盟……自血濺皇子誕事件後，由龍帝一手創立，至今不過十六載。十六年……』
她的目光仿佛穿透了華麗的殿宇，看到了那十三座浮島所代表的嚴密組織、龐大資源、清晰分工以及那種撲面而來的、井然有序卻又充滿侵略性的強大氣息。『短短十六年，便從無到有，經營出如此規模，構建起如此體系，將七國人才源源不斷吸納進來……龍帝的手段、野心、掌控力，究竟到了何種地步？』
一股難以言喻的危機感，如同冰冷的藤蔓，纏繞上她的心臟。雖然心不甘情不願、作為佐道間諜唯一成功打入龍血盟內部核心圈——甚至陰差陽錯成為三皇子左妃之人，她比任何人都更直觀地感受到這股力量的可怕。這不僅僅是一個強大的修仙聯盟，更像一台精密運轉的戰爭機器，一個意圖將整個七國修仙界乃至世俗力量都逐步納入其秩序下的龐然大物。佐道的「大業」在這台機器面前，真的還有勝算嗎？
更讓她痛苦的是心中那份日益尖銳的矛盾與掙扎。目光不由自主地掠過身旁——伯言正側耳傾聽小喬雀躍的話語，眼中帶著溫和的笑意，偶爾補充一句；朱雲凡則已尋了處蒲團坐下，看似閉目養神，摺扇卻無意識地在掌心輕敲，顯然也在消化方才的巨大信息量。這些面孔，這段時日以來的相處、歷險、乃至那份朦朧而真切的情愫……『我究竟為何而來？』這個殘酷的問題再次狠狠撞擊著她的心扉。是為了家族那瘋狂執念的命令，是為了佐道那虛無縹緲的「大業」，還是……為了眼前這些，讓她冰冷生涯中第一次感受到溫暖與牽絆的人？
每一次伯言關切的注視，每一次小喬親昵的挽手，甚至朱雲凡那玩世不恭卻暗含維護的調侃，都像是最溫柔的刑罰，拷問著她的忠誠，撕裂著她的偽裝。她感覺自己仿佛站在萬丈懸崖的邊緣，兩邊都是深淵，無論倒向哪一邊，都將萬劫不復。
她用力掐了掐自己的掌心，試圖用細微的疼痛驅散腦海中翻騰的雜念，將注意力強行拉回到眼前宏偉的殿宇和窗外奇幻的雲海上。然而，思緒卻不受控制地飄回了入門儀式前夜，伯言府邸中，那座屬於「左妃」的、尚且陌生的精緻院落。
那夜無月，星子也稀疏。她屏退了宮女，獨自在房中，正欲卸下釵環，褪去外衫，享受片刻難得的、無人注視的安寧。燭火將她的影子投在牆上，微微晃動。
就在她指尖觸及衣帶結扣的剎那，一種熟悉的、冰冷粘膩如同毒蛇爬過後背的感覺毫無徵兆地籠罩了全身。房間裡的溫度仿佛驟然下降，燭火猛地一跳，顏色變得幽綠。
「夢璇小姐。」
聲音響起的方位難以捉摸，仿佛從四面八方同時傳來，又像是直接在她腦海深處響起，嘶啞、乾澀，帶著一種非人的摩擦感。
夢璇的身體瞬間僵硬，血液似乎都凝固了。她緩緩轉過身，動作因恐懼而顯得有些滯澀。
房間角落最濃重的陰影里，一團比夜色更深的黑暗正在蠕動、拉伸，逐漸凝成一個模糊的人形輪廓。沒有腳步聲，沒有氣息波動，他就那樣憑空出現，如同從牆壁里生長出來的噩夢。依舊是那身看不出材質、仿佛能吸收一切光線的純黑罩袍，依舊是那張覆蓋了整個頭臉、只露出兩個空洞眼部的慘白色無面面具。只是今夜，那面具眼眶處的黑暗，似乎比以往更加幽深，更加令人不寒而慄。
「恭喜啊……」黑袍人，佐道的副教主，用他那特有的、仿佛砂紙摩擦骨頭的嗓音緩緩開口，每一個字都帶著冰冷的戲謔，「我佐道百年大計，精挑細選的暗子……不僅成功混入了龍血盟，竟還一步登天，成了龍國三皇子的左妃，慧慈公主。真是……可喜可賀。」
他嘴上說著恭喜，但那語調里沒有半分暖意，只有濃濃的嘲諷與一種令人毛骨悚然的掌控感。他向前飄近了一步，黑袍下擺拂過光潔的地面，卻未發出絲毫聲響。慘白的面具幾乎要貼到夢璇的臉前，冰冷的氣息噴吐在她的皮膚上。
「龍血盟總壇，浮空十三宮……多麼了不起的地方。」副教主的聲音壓低，如同毒蛇吐信，「你現在，就站在這顆七國最耀眼也最危險的心臟里了。那麼，你該明白……你現在的價值，有多麼巨大。」
夢璇垂下眼帘，纖長的睫毛微微顫抖，掩去眸中一閃而過的屈辱與恐懼。她緊抿著唇，沒有回答。
「定期，」副教主伸出一根包裹在黑色手套中的手指，幾乎要點到夢璇的鼻尖，聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的命令與威脅，「我要看到有用的東西！龍血盟的人員部署、防禦漏洞、各宮機密、任務動向……尤其是關於龍伯言，他體內那股連門主大人都感興趣的力量，還有那傳說中的女媧神鼎下落！任何一點風聲，一絲線索，都要立刻傳回！否則……」
他話音未落，夢璇驟然感到裸露在外的脖頸、手腕皮膚傳來一陣極其細微的麻癢，仿佛有無數看不見的微塵正在試圖鑽入她的毛孔。是「納米靈力微蟲」！
佐道控制核心成員、防止叛變的陰毒手段之一！這些由特殊靈力煉化、細微到極致的蟲形造物，能悄無聲息滲透皮膚，潛入經脈，甚至附著於金丹之上，一旦被催動，便能令人生不如死，徹底淪為傀儡！
夢璇心中駭然，下意識地便要運轉靈力抵抗。然而，就在她靈力將發未發之際，丹田深處，那顆近日因龍後莫蓮以磅礴靈力洗禮而徹底甦醒、愈發凝實的金丹，驀地自主流轉起來！一股溫潤浩大、充滿生命造化氣息的淡金色光暈自她金丹內部滌盪而出，迅速流遍全身經脈竅穴。
「嗤……」
一陣極其輕微、仿佛水汽蒸發的細微聲響。那些試圖侵入的納米靈力微蟲，在觸碰到這層淡金色光暈的瞬間，如同雪花遇到烈陽，竟紛紛消融、湮滅，連一絲痕跡都未留下！
「嗯？！」副教主顯然察覺到了異常，面具後的眼睛部位，幽光劇烈地閃爍了一下，猛地湊得更近，幾乎要貼在夢璇身上細嗅。片刻後，他發出一聲混雜著驚愕、憤怒與難以置信的低吼：「女媧分支血脈之力？！金丹之境？！你……你竟然已被徹底激活了血脈，還結成了金丹？！什麼時候的事？！」
他的聲音因震驚而扭曲，那慘白面具都似乎在微微震動。計劃出現了重大的意外！擁有激活的女媧血脈且步入金丹境的夢璇，對納米靈力微蟲這類陰邪操控手段的抗性高得超乎想像，常規的控制方式已然失效！
短暫的死寂。副教主身上散發出的氣息變得更加危險而暴戾，那是一種計劃失控後的狂躁。他猛地直起身，黑袍無風自動，冰冷的殺意如同實質般瀰漫開來，房間內的燭火明滅不定。
「好……很好！」他的聲音從牙縫裡擠出，每一個字都淬著寒毒，「翅膀硬了，有本事了，以為能擺脫的掌控了，是嗎？」
夢璇臉色蒼白，依舊沉默。激活血脈、結成金丹固然帶來了力量與一定的抗性，但面對深不可測的副教主，正面反抗仍是死路一條。
副教主忽地發出一串低沉而詭異的笑聲，仿佛夜梟啼哭：「你以為這樣拿你沒辦法了？夢璇，你莫要忘了……你的根，在哪裡。」
他緩緩抬起手，黑色手套的指尖，幽光凝聚，凌空勾勒。靈力微光在空中形成一幅簡略的圖景——山巒環抱的小村莊，炊煙裊裊，依稀可見村民勞作的身影。正是楊家村！
「一百一十七口。」副教主的聲音冰冷如鐵，一字一句，敲打在夢璇的心上，「你的族叔那個憨厚的鐵匠；村口的李婆婆，總給你塞糖糕；還有你救治過的每一個孩童，與你一同長大的族弟楊昊天……他們的性命，此刻都繫於你一念之間。」
夢璇的呼吸驟然停止，瞳孔緊縮，渾身血液仿佛瞬間逆流。她猛地抬頭，看向副教主，眼中終於無法抑制地流露出巨大的驚恐與哀求。
「乖乖聽話。」副教主欣賞著她眼中的恐懼，語氣恢復了一種殘忍的平靜，手指一握，楊家村的幻影破碎消散，「做好你該做的事。定期匯報，傳遞有價值的情報。否則……我不介意讓那個小村子，上演一場『天災』或『魔禍』。你說，龍血盟趕去救援的速度，快得過我彈指間令其化為焦土的決心嗎？」
夢璇的身體幾不可察地晃了一下，仿佛瞬間被抽空了所有力氣。她垂下頭，緊握的雙拳指節慘白，指甲深深陷入掌心，滲出血絲，卻感覺不到疼痛。巨大的無力感與絕望如同冰冷的潮水，將她徹底淹沒。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，最終，只是極其輕微地、幾乎無法察覺地點了一下頭。
副教主似乎滿意了。他最後看了夢璇一眼，那目光如同看待一件即將發揮重要作用的工具，冰冷而毫無感情。黑袍拂動，陰影蔓延，他的身形如同融入墨汁般，漸漸變淡、消失。房間內令人窒息的壓力也隨之散去，只留下那殘存的、仿佛來自幽冥的寒意，以及夢璇獨自一人，站在搖曳燭光中微微顫抖的孤影。
「夢璇？你在想什麼？你還好吧？」
伯言關切的聲音，將她從冰冷刺骨的回憶中猛地拉回現實。她驚覺伯言不知何時已走到她身側，正微微俯身，那雙總是清澈坦蕩的眼眸中盛滿了擔憂，一隻手自然而然地抬起，似乎想輕觸她的肩膀以示安慰。
「不要碰我！」
幾乎是條件反射般地，夢璇猛地向後一縮，手臂抬起格擋，聲音尖利而急促，帶著一種她自己都未察覺的、仿佛受驚小獸般的恐懼與排斥。那一瞬間，她眼中流露出的分明是極致的厭惡與驚惶，如同被最污穢可怕的東西觸碰。
伯言的手僵在半空，臉上的關切瞬間被錯愕與一絲受傷取代。他完全不明白髮生了什麼，只是本能地感到自己似乎冒犯了她，連忙收回手，後退半步，臉上露出尷尬又歉疚的神色：「對不住，夢璇，我……我不是有意……」
小喬嘰嘰喳喳的聲音戛然而止，她瞪大眼睛看看夢璇，又看看伯言，氣氛驟然降至冰點。連一旁閉目養神的朱雲凡也睜開了眼，摺扇停住，眼中閃過一絲探究。
「我……」夢璇也意識到自己的反應過激，看著伯言無措歉然的樣子，心中湧起巨大的酸楚與愧疚，想要解釋，喉嚨卻像被什麼堵住，半晌才勉強擠出細弱的聲音，「沒……沒事，是我……是我有些走神，被嚇了一跳。對不起，伯言。」
她的解釋蒼白無力，方才那一閃而逝的激烈情緒絕非簡單的「走神」所能解釋。伯言心中疑慮未消，但見她臉色蒼白，眼中水光隱現，似乎真的受驚不輕，便也不再追問，只是溫聲道：「無妨，是我唐突了。你若不舒服，稍後我……」
「你們四人。」
清冷的聲音再次響起，打破了尷尬的沉默。南宮楓不知何時又悄然出現在殿中，依舊懷抱古琴，神色平靜無波，仿佛並未留意到方才的小小插曲。她的目光依次掃過四人，直接宣布了接下來的安排。
「伯言，」她看向伯言，「你即刻前往第十一天聽龍影宮。你們這一組高級弟子的首次任務簡報已初步擬定，需要隊長前往聽取詳細情報與計劃。你的兩位兄長，龍伯昭與龍伯渝，應當已經先行一步。」
「朱雲凡，」她的視線轉向朱雲凡，「你攜帶混元神光塔與冉光寶塔，前往第十宮天馬鑄靈宮。鑄靈宮大匠對你這兩件寶具，尤其是新得的冉光寶塔頗感興趣，或許能助你進一步熟悉、甚至發掘其潛在威能。」
「小喬，」她看向尚有些懵懂的小喬，「盟主大人已為你備下一些的仙術典籍與寶具使用法門，你可先行前往閱覽熟悉。你身具不錯的靈根潛質，莫要浪費天賦。」
最後，她的目光落回臉色依舊有些蒼白的夢璇身上，語氣稍緩：「夢璇，關於你的安排——你將成為我第九宮，玉律宮的高級弟子。稍後，隨我前往玉律宮。」
任務分配清晰明了，不容置疑。
伯言聞言，雖心中仍惦記著夢璇的異常，但也知正事要緊。他深吸一口氣，對南宮楓拱手道：「晚輩遵命。」又忍不住看了一眼夢璇，低聲道：「我去去便回。」眼神中憂慮未散。
小喬倒是很快從剛才的插曲中擺脫出來，聽說有雷法可學，眼睛又亮了起來，下意識想去拉伯言，又想起夢璇，手伸到一半頓了頓，最後只對伯言道：「那……伯言你小心，聽完任務早點回來。」
又轉向喬伊，「姐姐，那我怎麼走？」
喬伊微微一笑，上前牽住妹妹的手：「我帶你去。」
朱雲凡也瀟灑起身，對南宮楓行了一禮：「有勞南宮掌門指點，雲凡這便前往天馬鑄靈宮。」
他又看了看伯言和夢璇，摺扇在掌心一敲，似笑非笑，卻沒再多說什麼，轉身朝著喬伊指示的另一個方向廊道走去。
很快，偌大的迎新殿內，便只剩下南宮楓與夢璇二人。窗外的雲海依舊翻騰，將變幻的光影投在夢璇低垂的臉上，明暗交錯，晦澀難辨。
南宮楓靜靜地看著她，那深邃的琥珀色眼眸中，仿佛洞悉了某些隱藏在平靜表象下的洶湧暗流，卻又未曾點破。她只是淡淡道：「隨我來。」
說罷，她懷抱古琴，轉身朝著一處與喬伊、朱雲凡離去方向皆不同的幽深廊道走去。夢璇默默抬頭，望了一眼伯言消失的廊道方向，那裡早已空無一人。她用力閉了閉眼，再睜開時，眼底只剩下了一片沉寂的幽深。她邁開腳步，跟上了前方那抹紫棠色的、仿佛能吞噬一切光影與秘密的背影。玉律宮，那以音律幻術聞名之地，等待她的，又會是什麼呢？而那份沉甸甸的、關乎百餘條性命的任務與內心無盡的撕扯，又將把她推向何方？