短短三日，昔日被妖氛籠罩、看似固若金湯的京都，已然風聲鶴唳。對九頭蛇而言，這三天不是穩固統治，而是焦頭爛額的三天。
深宮地下的秘密議事廳，妖異的符文在牆壁上明滅不定，映照著圍坐的七張或扭曲、或陰沉、或妖艷的面孔。空氣粘稠得如同凝固的血漿，壓抑著難以言喻的狂躁。
「夠了！」 六之蝮蛇猛地一拍石桌，堅硬的桌面竟被拍出道道裂痕，他周身鱗片開合，發出刺耳的摩擦聲，「老三！你幹的好事！伯言！那可是龍帝親子，依據我們獲得情報更是身負不滅神魄的難得身體！更是我們掌控龍國、甚至撬動龍帝那張老臉的鑰匙！你竟讓他跳進了熔心爐，灰飛煙滅？！」
三之慧蛇端坐主位，臉上慣常的掌控感被一層陰鬱覆蓋，他手指無意識地敲擊著扶手，聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞：「意外。誰能料到那小子骨頭如此之硬，寧可身魂俱滅，也要護住那女人和水靈珠？我本意是逼他就範，榨乾其價值……」
「意外？呵！」 二之幻蛇的聲音如同飄渺的鬼魅，帶著冰冷的譏諷，「一句意外，就葬送了我們最重要的籌碼？鑄劍爐的邪火連神魂都能焚盡，現在水靈珠是到手了，可也成了爐子裡的刺蝟，看得見摸不著！那夢璇被水靈珠和伯言殘餘的力量護著，邪火一時半刻都奈何不了她！你讓我們如何取出靈珠？如何向『那位』放我們出來的大人交代？」
「還有！」 五之霧蛇的身形在灰霧中若隱若現，聲音帶著壓抑的怒火，「老七的內丹被那個大明皇子朱雲凡奪走！雷靈珠之力……該死！沒有七之巨蛇的內丹，我們八人無法合體！力量無法圓滿！否則，何至於被區區幾支跳樑小丑攪得如此被動！」
就在幾個人爭吵不同的情況下，妖衛軍的壞消息如同冰雹般砸下：
「報！九州登陸的龍國軍已達萬人，已經查明由大將陳平親自坐鎮，正在構築堅固防線，我軍馳援部隊受阻！」
「報！東海道叛亂規模擴大，三個藩國舊地已失控，浪人聯合地方豪族，打著『誅妖復國』的旗號！」
「報！北陸多處糧道被毀，疑似大西國夏侯家的旗幟出現！」
「報！關東、甲斐等地豪族態度曖昧，監軍已有數人被暗殺！」
「報！天王山糧倉附近發現不明身份高手窺探！」
每一份戰報都像一記重錘，敲在剩餘七位蛇首的心頭。十幾萬大名聯軍聽起來龐大，但分散到各處平叛、保護糧道、守衛京都核心，立時捉襟見肘。就連那些耗費心血轉化、本應作為核心戰力的妖衛兵，也不得不一批批調離京都，派往四處「滅火」。
「夠了！」 一之天蛇雲劾終於開口，他的聲音不高，卻帶著一種奇特的韻律，瞬間壓下了所有嘈雜。他目光掃過眾人，最終落在慧蛇身上，帶著審視：「老三，局面因你處置不當而惡化。當務之急，是穩住後方，奪回老七的內丹，以及……設法取出水靈珠，解決鑄劍爐的麻煩。若再出差池……」
他沒有說完，但那股冰冷的、源自靈魂深處的威壓，讓慧蛇也不由得心中一凜。其餘蛇首的目光也充滿了不滿和隱隱的責怪。會議在更加凝重的氣氛中不歡而散。
陰影中，馮恩如同融入牆壁的雕像，將這場充滿怨懟與焦慮的會議盡收耳底。當聽到一之天蛇雲劾那句「只要一個尚存，其他人就算全部死了，只要內丹存在便可以無限復活」時，他金紅色的眼眸深處，掠過一絲極其隱晦的銳芒。原來如此……這才是他們真正的不死依仗。
會議散去，馮恩的身影如同鬼魅般飄向那灼熱與陰寒交織的鑄劍爐深處。巨大的爐子依舊無聲地噴吐著紫黑色的邪火，爐心那團湛藍色的、流淌著龍紋的水球，是這片毀滅之地唯一的異色。
馮恩站在爐口邊緣，熾熱的風吹動他額前的碎發。他看著水幕中那個跪坐的、仿佛失去所有生氣的單薄身影。
夢璇的身體幾不可察地動了一下，緩緩抬起頭。那雙曾經靈動的眼眸，此刻只剩下深不見底的絕望和冰冷的灰燼。
「外面，」 馮恩的語氣帶著一種奇特的、近乎事不關己的平淡，「可熱鬧得很。你的同伴們，那個大明皇子朱雲凡，還有那個瘋公主西翎雪，本事不小。九州登陸，北陸放火，東海道造反……嘖嘖，把慧蛇那老小子氣得夠嗆，十幾萬大軍拆得七零八落，到處派去堵窟窿。」 他頓了頓，似乎在欣賞夢璇眼中因聽到同伴消息而泛起的一絲極其微弱的波瀾，「他們在為你，為那個化成灰的皇子，報仇呢。鬧得天翻地覆。」
夢璇的嘴唇動了動，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：「報仇……又有何用？伯言……回不來了……」 水靈珠在她體內溫潤流轉，帶來磅礴的生命力，卻只讓她感到更深的空洞與諷刺。
「我想死……」 她低語，帶著無盡的疲憊，「但這珠子……它不聽我的。它護著我，像一道溫柔的囚籠。」 她試圖調動靈力衝擊心脈，水靈珠的力量卻本能地化解了那股自毀的意圖。
馮恩看著她的掙扎，臉上那玩世不恭的笑容淡了些許，眼神變得有些深邃。他沉默了片刻，突然用一種極其古怪、仿佛蘊含著某種難以言喻信息的語氣說道：「想死？何必急在一時。至於伯言……呵，他此刻已經不是人了。」
「什麼？」 夢璇猛地抬頭，灰敗的眼中第一次爆發出強烈的情緒波動，震驚、茫然，還有一絲她自己都不敢相信的、微弱的希冀之光。「你……你說什麼？『不是人了』是什麼意思？」
馮恩卻沒有回答。他只是深深地看了夢璇一眼，那眼神複雜難明，有探究，有玩味，似乎還有一絲……瞭然的深意？隨即，他像是完成了某種觀察，轉身便走，身影迅速沒入通往地面的黑暗甬道，留下夢璇獨自在邪火環繞的水幕中，被那句充滿謎團的話語攪得心潮翻湧。伯言……「不是了」？難道……難道他真的……不！不可能！親眼所見……化為飛灰……可馮恩……他為什麼要說這個？他知道了什麼？