接到龍都急令，伯言與朱雲凡不敢有絲毫耽擱。兩人身化流光，御劍乘風，以最快速度飛掠回龍都，直抵皇宮深處那座精巧華貴的玲瓏閣。
推開那扇沉重的雕花木門，閣內的氣氛壓抑得幾乎令人窒息。龍帝龍復鼎端坐主位，面沉似水，不怒自威。皇太后朱氏坐在他身側稍下位置，捻動佛珠的手指帶著一絲不易察覺的微顫。龍後莫蓮坐在另一邊，絕美的臉龐此刻罩著一層寒霜，眼神銳利如刀，死死盯著閣中央跪著的一對母子。
跪在地上的是一位約莫三十餘歲、風韻猶存的中年婦人，她穿著半新不舊的素色衣裙，低眉順眼，一副楚楚可憐的模樣。她身邊跪著一個看起來約莫十八歲的少年，身形單薄，臉色蒼白，眼神躲閃，帶著一股怯懦和不安。
朱雲凡的出現，讓龍帝本就陰沉的臉色瞬間更加難看，他冷哼一聲，帶著毫不掩飾的厭惡：「朱雲凡！此乃我龍國家事，你一個外邦皇子，在此作甚？還不速速退下！」
朱雲凡一臉的問號，不是姨婆朱氏喊自己的嗎？不然自己跟來幹嘛，圖挨罵嗎？
皇太后朱氏立刻開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：「陛下此言差矣。雲凡雖是大明皇子，但老身亦是出身大明皇室，論輩分，他還要喚我一聲姨婆。他更是伯言嫡親的表兄，血脈相連，你身上也有部分大明皇室之血。今日之事，關乎皇室血脈，非同小可。雲凡在此，既是親戚情分，亦是做個見證。陛下莫非連老身這點顏面都不給？」
她的話綿里藏針，直接將朱雲凡的在場提升到了親族見證的高度。
閣內並非只有他們。大皇子龍伯昭、二皇子龍伯渝肅立一旁，臉色凝重。當朝太師吳燁，莫蓮的親舅舅，也垂手侍立，眉頭緊鎖，眼神複雜地在龍帝和那對母子之間游移。莫蓮的目光則幾乎要將那女子刺穿。
伯言強壓著心中的驚疑與從楊家村帶來的沉重，上前一步，向皇太后行禮：「祖母，究竟發生何事？」
他的目光也掃過那對跪著的陌生母子。
皇太后朱氏張了張嘴，欲言又止，最終只是深深嘆了口氣，目光複雜地看向龍帝，顯然是在等皇帝開口。
就在這時，跪在地上的那女子仿佛看到了救命稻草，猛地抬起頭，淚眼婆娑地看向伯言，竟手腳並用地向他「爬」近了兩步，聲音帶著哭腔，淒楚無比：「三殿下！您就是三殿下吧？求求您，求求您替民婦和斌兒說句話啊！」
她指著身邊的少年，「民婦名叫黃小麗，是…是陛下十幾年前遊歷滄州時的…露水妻子！」
她仿佛用盡了全身力氣說出最後四個字，帶著無盡的羞恥和委屈。「這孩子…他叫龍斌！是陛下…是陛下留在這世上的骨血，是您、是大殿下、二殿下同父異母的親兄弟啊！」
「什麼？！」伯言如遭雷擊，瞳孔猛地收縮，臉上寫滿了不可置信。他下意識地想開口質問，身邊的朱雲凡卻不動聲色地輕輕拉了一下他的衣袖，微微搖頭，眼神示意他此刻絕不可輕舉妄動。伯言瞬間冷靜下來，將滿腹的驚疑和怒火強行壓下，只是眼神冰冷地看向龍帝。
龍後莫蓮的臉色瞬間慘白，身體微微搖晃了一下，她看向龍帝的目光充滿了被背叛的痛楚和難以置信——十幾年前，她已與龍復鼎定下婚約！太師吳燁更是氣得鬍鬚都在發抖，他不敢直接指責皇帝，只能將滿腔怒火傾瀉到那女子身上，指著黃小麗厲聲呵斥：「荒謬！簡直荒謬絕倫！你這婦人，好生大膽！攀誣皇室，罪該萬死！你說與陛下有舊就有舊？你說這孩子是龍種就是龍種？為何早不來晚不來，偏偏是此刻現身？是何居心？！」
黃小麗被吳燁的氣勢嚇得渾身一抖，眼淚撲簌簌地掉得更凶，她伏低身子，聲音哽咽，卻字字清晰，帶著一種柔弱中的堅持：「大人息怒…民婦…民婦豈敢攀誣陛下？若非…若非實在走投無路，民婦怎敢…怎敢帶著斌兒來污了陛下的清名？民婦本是良家女子，當年與陛下…也是一段孽緣。陛下走後，民婦才發現有了身孕…這些年，民婦獨自一人，含辛茹苦將斌兒拉扯大，受盡了白眼和清貧…實在是…實在是過不下去了啊！民婦不敢奢求什麼，只求陛下…只求陛下給斌兒一個名分，讓他…讓他不必再跟著民婦吃苦受罪…」
她的話語情真意切，將一個為生活所迫、不得已才來尋夫的「苦命女子」形象演繹得淋漓盡致，字字句句都透著「無奈」和「為孩子著想」，將矛頭巧妙地引向龍帝的「不負責任」。
在皇太后、龍後、太師以及三位皇子的目光逼視下，龍帝的臉色青一陣白一陣，騎虎難下。他猛地一拍扶手，怒喝道：「夠了！」
閣內瞬間安靜。他目光陰沉地掃過黃小麗，最終停留在龍斌那張帶著怯懦、與他年輕時確有幾分相似的臉上，沉默了片刻，才極其不情願地開口：「朕…朕當年遊歷滄州時，確曾…確曾與此女有過一段露水情緣。只是…後來政務繁忙，便斷了聯繫。朕…不知她已有身孕。」
這幾乎是變相承認了。
莫蓮聞言，猛地站起身，眼中淚光閃動，充滿了屈辱和憤怒，她狠狠地瞪了龍帝一眼，又絕望地看了一眼那對母子，竟是一句話也說不出來，拂袖轉身，快步衝出了玲瓏閣！
「蓮兒！」皇太后朱氏急忙喚了一聲，見莫蓮頭也不回，也是氣得臉色發白，指著龍帝，最終化作一聲長嘆，在宮女的攙扶下，也憤然離去了。
「證據！空口無憑！」大皇子龍伯昭見母親受辱離開，再也按捺不住，他上前一步，眼神銳利如刀，直視黃小麗。
「你說他是父皇血脈，可有憑證？僅憑你一面之詞和幾分相似容貌，就想混淆我龍國皇室血脈？天下豈有這等便宜之事！」
黃小麗似乎就在等這一刻，她猛地抬頭，眼神中閃過一絲不易察覺的篤定，語氣卻更加柔弱而堅定：「民婦…民婦敢以性命擔保！斌兒絕對是陛下的骨血！民婦願意讓斌兒接受任何測試！陛下！聽聞有仙法『溯源術』，可驗血脈真偽！斌兒願意一試！若斌兒血脈非真…他…他甘受血脈反噬，魂飛魄散！」
她最後一句說得斬釘截鐵，甚至帶著一絲決絕，將龍斌的性命都押了上去！龍斌聞言，身體劇烈地顫抖了一下，臉色更加蒼白，卻不敢說話。
「溯源術？」龍伯渝和龍伯昭都是一驚。此術的確人所共知，極為霸道，以受驗者精血為引，連結溝通本源血脈，若血脈純正，則兩氣呼應，安然無恙；若非同一血脈，則會被兩氣相衝，瞬間撕碎魂魄，形神俱滅！這幾乎是以命相搏的測試！
所有人的目光再次聚焦到龍帝身上。吳燁也沉聲道：「陛下，事關皇室血脈清譽，不可不察！若此子真是龍種，自當認祖歸宗；若非，則此婦妖言惑眾，其心可誅！請陛下聖裁！」
龍帝此刻已是騎虎難下，被逼到了牆角。不驗，坐實他心虛，皇室顏面盡失；驗，若真是他的血脈，固然好，但莫蓮和皇太后的怒火如何平息？若驗出是假的…看著黃小麗那副豁出命去的架勢和龍斌與自己相似的眉眼，他心中竟也有些動搖。更重要的是，此事鬧到這般地步，若不給出一個明確的、能堵住天下悠悠之口的交代，他這皇帝的臉面往哪擱？
「好！」龍帝猛地站起身，聲音帶著一絲壓抑的怒火和決斷，「朕便用這『真龍溯源術』！驗個分明！取『溯源盤』來！」
很快，一面古樸厚重、刻滿龍紋的青銅圓盤被兩名內侍小心翼翼地抬了上來，置於閣中央。圓盤中心，有一個小小的凹槽。
龍帝走到圓盤前，面無表情地劃破指尖，一滴閃耀著淡淡金光的精血滴入凹槽之中。青銅圓盤瞬間亮起，盤上的龍紋仿佛活了過來，發出低沉的龍吟之聲，一股威嚴浩瀚的龍脈氣息瀰漫開來。
所有人的心都提到了嗓子眼。朱雲凡下意識地靠近伯言一步，神情凝重。伯昭、伯渝緊握拳頭。吳燁屏息凝神。
黃小麗推了推身邊抖如篩糠的龍斌，低聲道：「斌兒，別怕，去吧，讓陛下…讓你父皇看看你！」
龍斌在眾人目光的注視下，幾乎是挪到了圓盤前。他顫抖著伸出手指，在侍衛遞過的銀針上刺了一下，一滴鮮紅的血液滴落在龍帝那滴金色血液旁邊。
嗡——！
青銅圓盤驟然爆發出刺目的金光！盤上所有龍紋仿佛瞬間脫離了盤面，化作無數道細小的金色龍影，在圓盤上空盤旋飛舞！一聲遠比剛才更加清晰、更加威嚴的龍吟響徹玲瓏閣！
緊接著，令人震撼的一幕發生了：龍斌滴落的那滴鮮紅血液，在金光和龍影的包裹下，竟開始發生奇異的變化！它仿佛被賦予了生命，緩緩蠕動、拉伸，最後竟化作一條微型的、活靈活現的赤色小龍！雖然體型微小，氣勢遠不如龍帝血液引動的金龍虛影，但那形態、那龍威的本質，卻清晰無誤！
赤色小龍在金光中盤旋數圈，最終發出一聲稚嫩的龍吟，緩緩融入圓盤中心，與龍帝的金色血液交相輝映，光芒漸漸平息。圓盤恢復了古樸，但那血脈相連、同源同宗的氣息，卻已昭然若揭！
龍斌臉色雖然依舊蒼白，但身體不再顫抖，安然無恙地站在原地。
「真…真是龍種…」吳燁喃喃道，臉色複雜至極。
龍伯昭、龍伯渝、龍伯言三兄弟看著這一幕，表情各異，震驚、錯愕、難以接受交織在一起。朱雲凡也微微嘆了口氣。
「哼！」龍伯昭率先冷哼一聲，不再看那對母子，轉身大步離去，背影充滿了憤怒和憋屈。龍伯渝深深看了一眼龍帝，又看了看黃小麗母子，眼神晦暗不明，也一言不發地轉身離開。
伯言最後看了一眼那平靜下來的溯源盤，又看向龍帝那看不出喜怒的臉，只覺得一股巨大的荒謬感和冰冷感湧上心頭。他對著朱雲凡微微示意，兩人也沉默地退出了這令人窒息的玲瓏閣。
吳燁看著空蕩蕩的閣內，只剩下龍帝和那對母子，最終也只能長嘆一聲，懷著滿腔的憋悶和不滿，拂袖而去。
玲瓏閣內，只剩下龍帝、黃小麗和龍斌。龍帝看著跪在地上、此刻眼中帶著一絲期盼和淚光的黃小麗，又看了看旁邊怯生生的龍斌，心中五味雜陳。憤怒、無奈、一絲隱秘的愧疚、以及對莫蓮和太后的擔憂交織在一起。
「傳旨。」龍帝的聲音帶著疲憊和不容置疑的威嚴，「冊封黃氏為『麗妃』，賜居玉芙宮。冊封龍斌為四皇子，序齒於諸皇子之後，享皇子俸祿儀制，擇日入宗譜。昭…告…天…下！」
最後四個字，他幾乎是咬著牙說出來的。他知道，這旨意一下，莫蓮的怒火將難以平息，皇太后的不滿也將更深，朝野必然議論紛紛。但事已至此，他必須給天下一個交代，也必須堵住悠悠眾口。
當天，這則驚天消息如同颶風般席捲了整個龍都，並迅速向全國擴散。「龍帝微服私訪遺珠民間，麗妃攜四皇子認祖歸宗！」成了街頭巷尾最火爆的話題。龍帝年輕時的風流韻事、麗妃的「苦命」與「幸運」、四皇子的突然出現，吸引了所有人的目光。
而就在這鋪天蓋地的皇室緋聞喧囂之中，龍帝敏銳地察覺到，之前因為楊家村慘案而隱隱指向他的、關於他「欲除前朝餘孽」的流言和懷疑，竟在不知不覺中被沖淡了許多。相比於皇帝的風流債和突然冒出來的私生子，一樁發生在偏遠封地的、離奇的「村民發狂互屠」慘案，似乎變得不那麼「重要」了。
在龍帝的默許甚至授意下，關於楊家村的討論和追查，在輿論場上悄然降溫。新的焦點，牢牢鎖定在了新晉的麗妃娘娘和四皇子身上。龍帝坐在御書房中，看著案頭堆積的關於麗妃冊封的奏章，眼神深邃。他明白，這「兩害相權取其輕」的選擇，雖然代價巨大，但至少在眼下，成功地轉移了那足以動搖他統治根基的、最危險的視線。只是，這新來的「輕害」，未來又會掀起怎樣的風浪呢？他疲憊地揉了揉眉心。