龍都外，雲夢澤邊界，官道旁的涼亭處。鍾凌羽一襲淡紫勁裝，身姿挺拔如蘭，靜立等候。她牢記父親叮囑，將姿態放得極低，特意選在這城外必經之路，而非直接叩響皇子府門，以示謙恭。
馬蹄聲與車輪聲漸近，朱雲凡、小喬、楊夢璇、許楊（由荀雨推著輪椅）、裴城等人乘坐的馬車在涼亭旁停下。幾人下車，朱雲凡依舊是那副慵懶貴公子的模樣，月白常服，摺扇輕搖，嘴角帶著慣有的笑意，率先走來。他正欲開口自我介紹，以免重蹈覆轍……
不料，鍾凌羽目光落在他身上，見其氣度非凡，貴氣逼人，又是從皇子府方向而來，身後還跟著幾位一看就非尋常的人物，心中立刻斷定：此人必是三皇子龍伯言無疑！
她生怕失了禮數，未等朱雲凡開口，便立刻上前一步，抱拳躬身，聲音清越卻語速稍快，將早已準備好的那套官方說辭一股腦地傾瀉而出：
「民女鍾凌羽，參見三皇子殿下！殿下天威，民女久仰！昔日殿下雷霆手段，剷除西荒門惡徒，為我紫鳳旗肅清商道，恩同再造！南疆萬千行商，皆感念殿下大恩！民女此番特備薄禮，謹代表紫鳳旗上下，聊表謝忱，萬望殿下笑納！」
說著，她根本不給「三皇子」插話的機會，立刻示意身後女衛將那個寶光氤氳的錦盒捧到朱雲凡面前，盒中三株「赤凰涅槃芝」赤光流轉，鳳形栩栩如生。
「此乃我紫鳳旗秘境內三百年方得成的『赤凰涅槃芝』，於療傷續命、淬鍊火靈頗具奇效，雖不及殿下宮中珍寶，亦是民女一片心意！」
朱雲凡張著嘴，摺扇停在半空，那雙總是含笑的桃花眼瞪得溜圓，整個人僵在原地，一副想笑又不得不拼命忍住、想解釋卻又被對方連珠炮似的話語堵得插不進嘴的滑稽模樣。他身後的眾人表情更是精彩：小喬使勁抿著嘴，肩膀微微抖動；夢璇訝然地微微掩口；許楊嘴角抽動了一下，別過頭去；荀雨依舊面無表情，但眼神里似乎閃過一絲無奈；裴城則是一臉哭笑不得。
朱雲凡內心哀嚎：又來了！這鐘家丫頭怎麼回事？！眼神不好嗎？本皇子這般風流倜儻、卓爾不群，哪裡像伯言那個悶葫蘆了？！
就在這尷尬又好笑的氣氛達到頂點時——
「報——！」
一聲沉穩的通報如同冷水潑入熱油。只見御前帶刀指揮使墨寒星，一臉冷峻，龍行虎步而來。他身後，幾名親衛押著十幾個被打得那叫一個悽慘無比、幾乎看不出人形的傢伙跟了上來。這些人個個鼻青臉腫如豬頭，嘴角流血，眼睛眯成一條縫，牙齒估計沒剩幾顆，衣衫破爛沾滿泥土草屑，走路一瘸一拐，哼哼唧唧。
他們一被押進亭子範圍，迷迷糊糊中看到那一身醒目的紫色勁裝、英氣勃勃的鐘凌羽，仿佛見到了救命稻草（或者索命閻王？），頓時激動起來，「咿咿呀呀」、「嗚嗚啊啊」地亂叫，手腳並用地朝著鍾凌羽的方向比劃，努力想說什麼，奈何嘴巴漏風，臉腫得厲害，只能發出各種含糊不清、滑稽可笑的音節，活像一群被踩了脖子的鴨子。
「唔…唔…鍾…咿…」
「啊吧啊吧…李…」
「嗚嚕嗚嚕…救…噗…」（還噴出點血沫子）
這場面，實在是既慘烈又莫名搞笑，衝散了方才的尷尬氣氛。
墨寒星仿佛完全沒感受到這詭異的氣氛，也無視了鍾凌羽呈給朱雲凡的禮物，徑直走到朱雲凡面前，抱拳沉聲，一板一眼地匯報，聲音冷得像塊鐵：
「啟稟朱殿下，鍾小姐。末將墨寒星，於雲夢澤外圍擒獲此伙宵小。經查，彼等乃受宮內總管太監李忠賢指使，專程前來伏擊鐘凌羽小姐，意圖不軌。奈何其蠢鈍如豬，竟誤闖殿下親衛營演武重地，已被末將悉數擒拿。正欲押赴府內，請殿下發落！」
他話音落下，那些「咿呀嗚嚕」的聲音更響了，似乎想辯解或者說點什麼，卻只是讓場面更加可笑。
鍾凌羽此刻終於徹底反應過來，臉頰「唰」地一下變得通紅，如同火燒雲！她竟然……竟然又認錯人了！還把那麼珍貴的禮物塞到了別人手裡！她恨不得立刻找個地縫鑽進去，連忙讓女衛將錦盒收回，尷尬得手腳都不知道該往哪裡放。
朱雲凡終於忍不住，「噗哈哈哈……」大笑起來，摺扇指著鍾凌羽，又指指那些還在「啊吧啊吧」的倒霉蛋，笑得前仰後合：「鍾…鍾大當家…你…你這…哈哈哈…這份大禮，雲凡可消受不起啊！還有你們這群廢物…哈哈哈…李忠賢就派你們來丟人現眼的嗎？」
就在這笑聲與「咿呀」聲交織的混亂時刻，一道清朗平和的聲音帶著笑意悠然響起：
「看來我來得正是時候，錯過了一場好戲啊。」
眾人只覺眼前一花，一抹鮮艷奪目的紅色毫無徵兆地出現在墨寒星身側。
來人身著一襲烈烈如火的赤紅色長袍，袍身上以金線繡著玄奧的流雲紋與隱約的朱雀圖騰，袖口與衣襟處滾著暗金色的繁複邊飾——正是龍伯言那標誌性的「陵光神君袍」。他墨發以一根簡單的玉簪束起，面容俊朗，嘴角噙著一絲溫和的笑意，眼神明亮而深邃，仿佛能洞悉人心。他站在那裡，周身氣息與那熾烈的紅衣相反，沉靜內斂，卻自有一股令人心折的非凡氣度。
「殿下！」墨寒星立刻躬身行禮，獨眼中閃過一絲安心。
鍾凌羽看著這突然出現的、真正意義上的三皇子，看著他身上那襲耀眼奪目的紅衣與他本人沉靜氣質形成的奇妙對比，一時竟又有些失神。
伯言先是對墨寒星點點頭：「寒星，做得很好。把人帶下去，好好『招呼』，把該問的都問清楚。」他的語氣很隨意，但「招呼」二字卻讓那些還在哼哼的歹徒集體打了個寒顫，嗚咽聲都小了不少。
然後，他目光轉向臉頰依舊緋紅的鐘凌羽，笑容溫和，沒有絲毫架子：「這位就是鍾小姐吧？我是龍伯言。剛才的事我都聽到了，一場誤會，小姐不必放在心上。雲凡表哥就是愛開玩笑。」
他走上前，很自然地對眾人揮揮手：「都別在這兒站著了。鍾小姐遠道而來，想必也餓了。正好，府里準備了便飯，走走走，都進去邊吃邊聊！雲凡、小喬、夢璇、許楊先生、荀雨姑娘，還有裴主簿，今天趕得巧，都是自己人，一起！」
他這番話說得極其自然隨意，仿佛不是在邀請一位初次見面的重臣之女，而是在招呼一群老朋友回家吃飯，瞬間將之前所有的尷尬和緊張氣氛化解於無形。
鍾凌羽看著他真誠的笑容，聽著他毫不做作的邀請，心中那點窘迫漸漸消散，取而代之的是一種奇特的暖意和放鬆。這位三皇子，似乎真的和想像中很不一樣。
她點了點頭，輕聲道：「那…便叨擾殿下了。」
伯言爽朗一笑：「這有什麼叨擾的，人多熱鬧！請！」
一行人這才浩浩蕩蕩又氣氛融洽地向著皇子府走去。身後，墨寒星指揮著親衛將那幫還在試圖「咿呀」抗議的倒霉蛋按照小喬的意思押在了大廳邊上，而美食的香氣，註定與他們無緣了。