李星耀有些懵地伸出雙手，下意識地接過了那個盒子。
冰涼的金屬觸感讓他微微一怔，混沌的思緒也清醒了幾分，天龍帝國的子爵爵位，進階聖者後的伯爵爵位。
他腦中快速搜索著天龍帝國的爵位體系，雖然子爵是最低等的高級貴族的爵位，但即便如此，在天龍族的附屬種族中也是極為罕見的。
就算以精靈族女王的地位，她的爵位也才是世襲子爵。
而他，一個人族的普通青年，現在卻有了和精靈族女王同等的爵位。
等消息擴散出去後，帝國中肯定會掀起一場巨大的風波。
很多人類謀劃的帝國貴族身份，竟然被他誤打誤撞地得到了！
大殿裡的議論聲一直在持續。李星耀聽到有人在低聲交談，有人語氣中帶著酸意，有人則只是單純的羨慕。
他沒有轉頭去看，目光只是落在了手中的盒子上。
暗金色的表面刻著精美的龍紋，紋路的中心是天龍帝國的徽記，盒子的邊緣還有一行小字，寫著他的姓名和授爵日期等一系列細節。
「另外，你還獲得了一次契約巨龍的機會。」
蒙蒂斯的聲音繼續響起。「等今天的嘉獎流程結束後，你可以前往龍島，契約一隻屬於你的高階巨龍。
只要你能通過龍族的考驗，就算帝國皇族的專屬——元素巨龍，你也是可以契約的！
最後，帝國感謝你這段時間的付出，也希望你能繼續發揮出更亮眼的表現。」
蒙蒂斯的嘉獎話音剛落，大殿裡參與考核的職業者們瞬間炸開了鍋。
李星耀聽著周遭此起彼伏的驚呼聲，只感覺那些投來的目光熾熱無比，其中混雜著艷羨、嫉妒、震驚等複雜難明的意味。
契約巨龍，而且還是不限定種類的自由考核，這在天龍帝國中幾乎是每個職業者的終極夢想。
其中，蒙蒂斯說的「帝國皇族的專屬」這幾個字，分量尤其的重。這意味著帝國在這件事上打破了常規的限制，為他破了皇族的特例！
蒙蒂斯沒有再繼續講話，只是對著李星耀微微點了點頭，示意他嘉獎結束了。
李星耀再次行了一禮，轉身走回了隊伍。他的步伐依舊沉穩，但握在手心的金屬盒子卻提醒著剛才發生的一切。
這些榮譽和獎勵，雖然是他用這幾十天努力拼來的，但這已經超出了他和華夏政府的預期。
他覺得有些提心弔膽，不知道帝國是不是對他另有圖謀。
蒙蒂斯看著人群沒有再開口，那個將軍上前一步，接過話語權，繼續安排剩下的嘉獎流程。
「接下來，按照功勳數額排名，分批進行嘉獎。」
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那個將軍的聲音在殿堂中迴蕩，例行公事般念出一個個名字。伴隨著這些名字的出現，人群中低低的議論聲一直沒有停歇。
最先被叫到的是雷利斯。他大步走上前去，鎧甲在燈光下反射著冷硬的光澤，每一步都踏得沉穩有力。
他走到那個將軍身前站定，行了一個標準的軍禮，動作乾淨利落。
卡羅琳從身後的將領手中，接過一枚暗銀色的徽章和一沓文件，遞給了他。
「雷利斯，龍裔戰士。你在位面戰爭中的表現，帝國非常滿意。特許授予你男爵爵位。」
雷利斯接過徽章，手指在暗銀色的表面摩挲了一下，隨即咧嘴笑了笑。
他沒有多說什麼，只是又標準地行了一禮，轉身走了回去。
走到李星耀身邊時，他攤開手掌，讓那枚徽章在燈光下閃了閃。
「隊長，托你的福——男爵。」
他的聲音裡帶著一絲興奮，「雖然是帝國最低等的貴族，但我總算是有了爵位。
以後回到族裡，那群老傢伙也不敢再拿身份壓我了。」
李星耀笑著點頭，也為他的收穫感到高興。
隨後是熄影。他走到前面，只是微微頷首，隨即平靜地站在了那裡。將軍看了他一眼，沒有計較他的隨意。
「熄影，影族刺客。同樣是因為這次任務的表現，帝國授予你男爵爵位。」
熄影接過徽章和文件，面無表情地轉身走了回來。
他沒有像雷利斯那樣炫耀，只是隨手將東西塞進了儲物空間，仿佛那只是一些無關緊要的東西。
但李星耀注意到，他塞進去的時候手指頓了一下，不像他表現出的那麼淡然。
「艾莉米婭，精靈族射手。授予男爵爵位。」艾莉米婭也上去領了同樣的爵位。
她接過徽章時，卡羅琳多看了她一眼——
精靈族在帝國中任職的並不少，但在這次考核中精靈族的表現一般，能取得如此成績的就更是鳳毛麟角了。
艾莉米婭優雅地行了一禮，轉身回來時將徽章別在了皮甲左邊。這個位置剛好在左側胸口，是精靈族佩戴重要徽章的習慣位置。
接下來，卡羅琳又念了幾個名字，都是功勳數額靠前的參選者。
只不過他們沒有獲得爵位，而是被授予了一些在聖階議會中的職位。
李星耀注意到，除了他們四個，剩下獲得職位的大多是天龍族附屬的職業者，其他種族的參選者幾乎沒有獲得任何額外的認可——
一方面是他們的功勳數額不夠，一方面帝國也根本就沒打算給他們。
有幾個洞穴族和蠻族的職業者站在人群後面，臉上看不出什麼表情，但眼神中帶著一絲難以掩飾的憤怒。
這兩個種族作為這次考核中陣亡人數最多的種族，也損失了數量最多的「天才」。
可就算憤怒，他們也什麼都做不了，只能把這份不甘悄悄壓在心底。
在這種帝國主導的公開場合，任何衝動的舉動都會給自己的族群帶來災禍。
李星耀收回目光，指尖無意識地摩挲了一下自己的手指。
他心中猜測，這場看似公平的考核，從一開始就已經劃好了隱形的界限。
除非是天賦真的非常耀眼，否則只有背靠足夠強大的族群，才能得到屬於自己價值的那一份「收穫」。