這一日，關於是否要加大漕運改革力度，觸動沿河諸多豪強利益的爭論，在朝堂上再起。
李甫出於穩妥考慮，主張循序漸進。
而林默則態度強硬，要求雷厲風行，徹底整治漕運積弊，以利國計民生。
爭論中，林默一句李閣老莫非是顧忌沿途某些世家，乃其門生故吏？
雖是無心之問，卻像一根尖刺，深深扎入了李甫那顆自詡清高的心中，認為太子是在暗諷他結黨營私。
下朝後，李甫回到府邸，鬱鬱寡歡，獨坐書房長吁短嘆。
「閣老，太子雖天縱奇才，然終究年幼，行事過於酷烈，長此以往，非國家之福啊。」
「如今陛下靜養，朝中竟無人能規勸一二......」
心腹幕僚見狀，低聲道。
「規勸？陛下信任，大將軍鼎力支持，太子自身又...
「唉，如之奈何？」
李甫苦笑搖頭。
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「閣老，或許並非無人能規勸，只是需要一些...外力？」
幕僚眼中閃過一絲詭光，聲音壓得更低。
「此言何意？」
李甫眉頭一皺。
「學生近日偶遇一朔風國商人，其人言談間對太子所為頗多微詞，反而對閣老這等老成謀國之士極為推崇。」
「言道若虹國由閣老這般人物主持大局，兩國或可化干戈為玉帛，百姓方能得享太平......」
「其間，似乎還提到了靈珠、延壽之類......」
幕僚湊近幾分，悄聲道。
「住口！」
「此等悖逆之言，豈可亂說！」
「你想害死老夫嗎？將那商人轟出去！」
「不，立刻拿下，交由錦衣衛！」
李甫聞言，臉色驟變，猛地一拍桌子。
「閣老息怒！學生失言！學生這就去辦！」
幕僚嚇得噗通跪地。
那句化干戈為玉帛、靈珠延壽，如同鬼魅的低語，在李甫心煩意亂之時，悄然在他心底留下了一絲微不可察的痕跡。
他雖立刻斥退幕僚，並將其口中的朔風商人交由了錦衣衛，顯示了自己的清白。
但內心深處那點對權力的失落、對太子政策的不滿，卻被悄然放大。
他並未意識到，這一切，正是朔風國那老太監精心設計的挑撥之策。
那幕僚早已被重金收買，所謂交由錦衣衛的商人，也不過是個無足輕重的棄子罷了。
真正的殺招，是那看似無心的話語，在李甫心中種下的猜疑與妄念的種子。
只待合適時機，便會悄然發芽。
這一切，自然瞞不過無孔不入的錦衣衛。
關於李甫與其幕僚的異常，以及那名被移交的朔風國商人，很快便形成了密報，放在了林默的御案上。
林默看著密報，眼神微冷。
李甫的反應，看似果斷，實則透著心虛。
若真全然坦蕩，何須急於將人交給錦衣衛撇清關係？
這更像是欲蓋彌彰。
「李甫......」
「三朝元老，清名遠播，竟也起了這般心思麼？還是說，只是下屬妄為？」
林默指尖輕輕敲擊桌面。
他如今神念更強，對人心情緒的感知也更為敏銳。
他早已察覺近期朝堂上，以李甫為首的一些老臣，對自己微妙的不滿情緒。
「朔風國倒是無孔不入。」
「看來，之前的教訓還不夠深刻。」
他冷哼一聲。
他並未立刻發作。
李甫樹大根深，在朝中影響頗大，若無確鑿證據，貿然動手，容易引起朝局動盪，正中朔風下懷。
「也好，便讓錦衣衛再盯緊些。」
「正好，藉此機會，看看這朝中，還有多少魑魅魍魎。」
林默心中定計，將密報收起，暫時按下不動。
帝王心術，在於平衡與忍耐，時機未到，不宜妄動。
他將注意力重新放回修煉之上。
朝政有內閣和錦衣衛，無需他時刻操心。
自身的實力，才是根本。
凝元丹的效果逐漸減弱，修為達到鍊氣六層巔峰後，進展再次緩慢下來。
凡俗界的靈氣和資源，終究有限。
「必須儘快突破至鍊氣後期，然後想辦法前往真正的修仙界尋找機緣。」
林默感受到了一絲緊迫感。
朔風國的陰謀、朝中的暗流，都讓他意識到，必須擁有更強的實力，才能應對一切。
他開始更加刻苦地修煉《乙木凝心訣》，同時不斷翻閱烏丑留下的那本殘缺筆記和皇宮藏書庫中所有關於神仙志怪的典籍，希望能找到更多關於此地修仙界的隻言片語。
一日，他在翻閱一本前朝遺留下的風物誌古籍時，目光猛地一凝。
書中有一段模糊記載。
「青州之西，有殤州，多仙山福地，時見霞光萬道，疑有仙宗門派青雲宗立於彼處，然路途遙遠，隔千山萬水，非人力可及......」
青雲宗！
林默心中劇震！
原來前世所在的位置在殤州！
更重要的是，筆記中還提到，在虹國與鄰近幾個國家的邊境交界處，有一片連綿險峻的山脈，名為落雲山脈。
山中多毒瘴猛獸，人跡罕至。
但曾有採藥人誤入深山，偶見仙人鬥法，劍光縱橫，並撿到過疑似仙人所用的殘破符籙和碎裂玉石。
「落雲山脈，修士蹤跡......」
「那裡，會不會有一處類似於青雲坊市的凡俗界邊緣修士聚集點？」
林默眼中精光閃爍。
這個猜測，讓他心跳加速。
若真如此，那他或許無需遠赴殤州，就能在附近找到接觸修仙界的途徑！
他立刻下令，命錦衣衛秘密調閱所有關於落雲山脈的檔案、地方志。
並派遣精幹人員，偽裝成商隊、採藥人，前往落雲山脈外圍探查。
特別注意有無奇裝異服、行為奇特之人出入。
安排完這一切，林默壓下心中的激動，重新沉入修煉。
他有一種預感，突破鍊氣七層的契機，快要到了。
他屏息凝神，運轉《乙木凝心訣》，丹田內靈力如同漩渦般緩緩旋轉，不斷凝練。
一枚凝元丹的藥力化開，湧入經脈，卻仿佛泥牛入海，只是讓體內法力更加凝練。
「不夠，還差一點。」
林默皺眉。
凝元丹的效力，對於突破瓶頸，已然力有不逮。