舊驛道上的晨霧散到一半。
三道硃砂線烙在碎石路面上的環形焦痕還在冒著暗金餘溫。
茶亭殘垣下鐵山吐出來的那口血已經滲進石縫裡干成了暗褐色。
慕容玄澈把紫金戰戟從碎石中拔出來。
戟尖離石的瞬間帶起一小片碎石渣。
石渣落在焦痕上彈了兩下。
五行宮的失衡仍在持續。
心火宮光柱黯淡得只剩一絲餘燼。
肺金宮震顫未消。
腎水宮的碧光在五行循環被打斷後一直在自行修補斷裂的支鏈。
他拄著戟杆站了片刻。
青雲天澤的遁光從茶亭方向降下來。
落地時袍角掃起一圈灰。
他掃了一眼舊驛道上那道鎖魂骨壓制留下的暗綠殘痕。
殘痕在碎石路面上還在微微蠕動。
「假嬰遁術。」
青雲天澤把四個字從牙縫裡擠出來。
「他燃燒了至少十年修為換那一瞬。」
三組暗樁的靈壓在晨霧中依次收斂。
茶亭方向兩道。
碎石坡方向三道。
岔路口方向五道。
十道金丹級靈壓在封路陣閉合後沒有撤。
它們仍然鎖著舊驛道中段的每一寸路面。
慕容玄澈偏頭看了一眼礦洞方向。
段真逃遁的路線在他腦中重新校準了一遍。
那道暗綠殘影在封路陣收束的最後一瞬擦過交匯點邊緣，折向了歸霞坊東南。
「他沒回礦洞。」
程玄的傳訊玉簡在慕容玄澈袖中震了一下。
礦洞方向的靈力波動已完全消失。
被動感應陣的影銅礦石在段真遁走的同時自行碎裂。
程玄補了一句。
段真在遁走前以枯藤靈植向歸霞坊方向發了一道極短的脈衝。
之後完全靜默。
脈衝只有半息。
慕容玄澈把玉簡在掌心裡翻了個面。
段真逃之前給墨氏下了最後一道指令。
內容不用猜。
一枚棄子在獵手逃脫前被推出來擋路。
天木一脈用了三千年的老套路。
他把紫金戰戟往碎石路面上拄了一下。
「鐵山。」
鐵山從茶亭殘垣下撐著斷牆站起來。
新陌刀從碎石堆里拔出來的時候刀脊上糊了一層暗褐色的血和灰。
火銅暗槽被堵了兩道。
他拿纏滿布條的手掌從刀脊上蹭過去。
槽里的火銅砂在晨光下亮了一瞬又暗下去。
嘴角的血已經幹了。
下巴上留著一道暗紅色的痕跡。
「你手掌骨頭裂了三根。」
慕容玄澈沒回頭。
鐵山把陌刀往肩上一擱。
嘴唇動了一下。
慕容玄澈在他開口之前把後半句壓了回去。
「回去。」
鐵山拄著陌刀站了兩息。
他把刀從肩上取下來往地上一拄。
刀柄三層犀皮在碎石上磕出一聲悶響。
他轉過身往紫金峰方向走。
走了三步又停下來。
「少主。」
慕容玄澈偏了一下頭。
鐵山沒回頭。
背對著舊驛道把話扔在碎石路面上。
「下一場用我這把新刀。」
舊驛道上晨風從竹海方向灌進來，把鐵山靴底碾碎的石渣吹散。
慕容玄澈看著他走遠，把紫金戰戟往身後一背。
「青雲兄，借兩組人。」
青雲天澤從袖中取出傳訊玉簡。
指尖在簡面上劃了一道。
碎石坡方向和岔路口方向各亮起一道確認信號。
「往東南追。」
青雲天澤把靈脈分布圖在識海中展開。
「段真燃燒修為後鎖魂骨會反噬。」
「他必須找靈脈節點溫養骨片。」
「從礦洞往東南的靈脈分布集中在舊驛道支線和廢棄礦脈沿線。」
「他跑不遠。」
青雲天澤把玉簡翻了個面。
「黑風淵方向。」
慕容玄澈頓了一下。
黑風淵是靈州與青州交界的無主地帶。
出了靈州暗樁的覆蓋範圍。
段真選這個方向絕非隨意。
他在賭慕容家不敢跨境追殺。
「追到邊界。不越境。」
「不越境他遲早會跑掉。」
「他跑不掉。」
慕容玄澈把紫金戰戟往靈舟上一擱。
「黑風淵外面只有一條靈脈能溫養鎖魂骨。」
「他在裡面蹲不了多久。」
「天木不會讓噬魂一脈的秘寶一直流落在外。」
靈舟從舊驛道中段升空。
慕容玄澈沒有往紫金峰方向飛。
方向盤往西壓了半寸。
舟身擦過竹海梢頭，直飛歸霞坊。
歸霞坊的晨光比舊驛道早了一刻。
丹藥鋪子的門板還關著。
門縫上那道暗綠色禁制在晨光中亮得刺眼。
街對面雜貨攤的暗樁不用神識掃就能數清禁制上的符文筆畫。
墨氏貼上去的這道禁制根本沒設防禦。
只放光。
就像一盞專門點給暗樁看的燈。
慕容玄澈在鋪子門外落了靈舟。
街角舊石燈的靈火在晨風中晃了一下。
他推開鋪門。
門板上的暗綠禁制在他指尖觸到的一瞬自行碎裂。
碎片的靈力餘波在指尖繞了半圈就散了。
墨氏根本沒設防。
這道禁制只有一個功能，讓人知道她在這裡。
鋪子裡靈燈還亮著。
算盤擱在櫃檯上，珠子一粒沒撥。
櫃檯上的固魂丹樣品擺得整整齊齊。
每一粒都用蠟紙墊著，三年沒賣出去一顆。
墨氏坐在櫃檯後面。
她穿著三年前丹霞峰執事的舊袍。
袖口磨得起了毛邊。
面容平靜得像一潭死水。
眼睛裡沒有恐懼也沒有恨，只剩一層極淡的灰。
慕容玄澈把紫金戰戟往櫃檯邊一靠。
戟柄末端嵌的影銅邊角料磕在木柜上發出一聲悶響。
墨氏的眼皮動了一下。
「慕容道子。」
她的聲音很平。
每個字都像從一潭死水裡撈出來的。
「你來得比我預想的慢。」
「段真把你賣了。」
「我知道。」
墨氏垂下眼。
目光落在櫃檯上那幾粒固魂丹上。
「一長三短。」
「他自己不敢來，讓我替他敲門。」
慕容玄澈從袖中取出一枚玉簡擱在櫃檯上。
墨家的魂玉簡。
玉髓紋路里刻著那行字。
墨氏看到玉簡的時候嘴唇動了一下。
那層極淡的灰在眼底晃了一瞬。
「墨家最後一脈，死在靈州。」
慕容玄澈把玉簡往她面前推了半寸。
「你在給自己留遺言的時候，天木可沒給你留後路。」
墨氏盯著那枚玉簡看了很久。
鋪子裡只有靈燈燈芯偶爾發出一聲極細的噼啪響。
街對面酒樓二樓的暗樁把靈燈又壓低了一寸。
窗紙上人影晃了一下。
「你要問什麼。」
墨氏抬起頭。
眼底那層灰還在，但多了一點什麼。
像是被壓了三年的東西在往外翻。
慕容玄澈把紫金戰戟從櫃檯上提起來。
戟尖往地上一拄。
「天木的衰劫，精確時間。」
「噬魂洞最深處有座血池。」
墨氏的聲音開始發乾。
每個字都像從喉嚨里刮出來的。
「他每百年沉進去一次。」
「在血池裡泡滿三天三夜。」
「上一次是二十六年前。」
她頓了一下。
噬魂印在丹田中跳了一下。
她放在櫃檯上的手指同時抽搐了一次。
「下一次，不到二十四年。」
慕容玄澈把這個數字在心裡過了一遍。
二十四年，從金丹後期到元嬰。
金丹圓滿到結嬰再到元嬰初期。
正常人一百年都未必能走完。
「天木的五行靈物。」
「木行太乙青木心。」
墨氏把第一件靈物的名字吐出來。
手指在櫃檯上又抽搐了一次。
「水行玄冥真水。」
她吸了一口氣。
「火行赤陽火髓。」
「赤陽火髓我已經拿到了。」
墨氏的眼皮跳了一下。
「他還有一塊。」
她抬起眼看了慕容玄澈一眼。
「比你的大，五轉。」
「火燎原的熔岩湖底不止一塊火髓。」
「天木在三百年裡派人下了七次湖，只帶回來這一塊。」
「金行和土行。」
「金行是太乙庚金。」
「據傳在天斷山深處。」
「天木找了整整三百年，始終沒找到入口。」
墨氏的手從櫃檯上移到袖子裡。
她摸出一枚古舊陣盤殘片。
殘片只有半個巴掌大。
邊緣刻著墨家祖徽，一株枯萎的墨竹。
她把殘片擱在櫃檯上的魂玉簡旁邊。
「墨家祖籍木鼎州。」
「天斷山就在靈州與木鼎州的交界處。」
「先祖留下過一份古傳送陣殘圖。」
「我手裡只有這一角碎片。」
慕容玄澈拿起殘片翻了個面。
殘片邊緣的陣紋與他在碧濤遺府中見過的天陣宗傳送陣有七分相似。
紋路走向比天陣宗的更古老。
「土行。」
「玄黃土母。」
墨氏把最後一件靈物的名字吐出來的時候噬魂印又跳了一次。
這次跳得比前兩次都猛。
她按在櫃檯上的手指摳進了木紋里。
「整個靈州只有一處。」
「南宮家控制的流沙死域最深處。」
「天木本來打算讓段真活捉你之後再取。」
「流沙死域是南宮家的禁地，硬闖會驚動南宮戰。」
她把手指從木紋里拔出來。
櫃檯上留了五道指甲印。
「天木在靈州的棋子。」
墨氏沉默了三息。
噬魂印在丹田中開始有節奏地跳動。
她太陽穴上的青筋隨著節奏一鼓一鼓。
額頭上滲出一層細密的汗。
汗珠順著眉骨往下淌，她沒擦。
「不止我和段真。」
她的嗓音開始發顫，但每個字都咬得很死。
「五大家族中至少還有兩個。」
「噬魂印讓每個棋子只知道自己的任務。」
「另外兩個是誰我不知道。」
「但我能告訴你一件事。」
她抬起眼。
眼底那層灰已經完全碎了。
瞳孔深處有一種被壓了三年終於翻出來的東西在燒。
「天木在靈州的暗樁的來源比你想的早。」
「從段真被安排進青溟宗刑罰堂算起。」
「他在靈州經營了至少三百年。」
「墨家只是其中最不值錢的一顆。」
她的手又抽搐了一次。
這次整條小臂都在抖。
噬魂印的跳動從丹田往心脈方向蔓延。
暗綠色的靈光在她眼底一閃一滅。
「段真的弱點。」
墨氏的嗓音在發抖，但每個字都咬得極准。
「他三百年沒在外界露過面。」
「對靈州的地形不熟。」
「他逃的時候會選靈脈最密集的方向。」
「鎖魂骨每次使用後都需要靈脈溫養。」
「骨片上的符文不溫養就會反噬。」
她頓了頓。
喉結滾了一下。
咽下去的是一口泛著暗綠的血。
「他往東南跑了。」
慕容玄澈把傳訊玉簡往嘴邊一壓。
「青雲兄，往東南。靈脈最密的路線。」
玉簡那頭的確認信號亮了一下。
墨氏把喉嚨里那口暗綠色的血壓回胃裡。
噬魂印發作的速度比她預想的快。
暗綠靈光已經從丹田蔓延到整條脊柱。
她的手在櫃檯上抖得快撐不住了。
「你還有一句話的時間。」
慕容玄澈把紫金戰戟從櫃檯上提起來。
墨氏低下頭。
她看了看櫃檯上那枚墨家魂玉簡，又看了看旁邊那枚古舊陣盤殘片。
兩樣東西並排放在固魂丹樣品旁邊。
墨竹祖徽和玉髓紋路在靈燈光下各泛各的光。
她把手從櫃檯上收回來，放在膝蓋上。
「天木不怕死。」
她的聲音平靜得像在念一份帳本。
「三千年的奪舍讓他從骨頭裡不覺得死亡是終點。」
「他認為有軀殼就能一直活。」
「但有一件事他怕。」
她抬起眼。
眼底的暗綠靈光已經熄了。
取而代之的是一種極淡的、乾涸的亮。
「他怕有人在奪舍完成之前先打碎他的元嬰。」
「他現在這具肉身已經撐了不到三百年。」
「下一次衰劫就是極限。」
「二十四年後拿不到你的肉身，他會死。」
「真正的死。」
「三千年來第一次。」
噬魂印在她丹田中爆開。
暗綠色的靈光從丹田炸裂，沿著經脈往全身蔓延。
每一寸血管都在暗綠光芒中痙攣。
墨氏的身體在椅子上弓了一下。
脊柱在暗綠靈光中像被一隻無形的手從內部折斷。
嘴角溢出一道暗綠色的血。
血順著嘴角淌到下巴，滴在膝蓋上那件三年前丹霞峰執事的舊袍上。
她的手從膝蓋上滑下去。
指尖在滑落時碰了一下櫃檯上那枚墨家魂玉簡。
魂玉簡在櫃檯邊緣晃了晃，磕在固魂丹樣品的蠟紙上停住了。
蠟紙上印著一圈極淡的暗綠色指印。
慕容玄澈站了片刻。
他把墨家魂玉簡從櫃檯上拿起來放回墨氏手邊。
玉簡挨著她不再動的手指。
天斷山殘片在另一隻掌心裡翻了個面。
陣紋邊緣在靈燈光下泛著幽幽的古銅色。
鋪子外晨光大亮。
街對面暗樁的靈燈熄了一盞。
他把紫金戰戟往身後一背，推開鋪子門。
歸霞坊的石板路在晨光中亮得發白。
舊石燈的靈火換了一盞新的。
......