時辰到，貢院大門轟然打開。
搜檢，入場，對號入座。
熟悉的流程，卻因規模更大而更顯森嚴。
沈黎找到自己的號舍，依舊是那狹小憋悶的空間，但他早已習慣。
鋪開紙張，研墨，靜心等待。
三場考試，場場都是硬仗。
經義需更深厚的積累，策問需更宏大的視野，詩賦需更精妙的才情。
考題發下，沈黎快速瀏覽，心下沉靜如水。
沈黎破題精準，闡釋深入，引證豐富而貼切。
詩賦題限韻更嚴，他略加思索，便成一首格律工整，意境深遠的七律。
最關鍵的依舊是策問，此次問及「邊患與屯田之策」。
看到此題，沈黎目光微凝。
這題目，簡直像是為他量身定做！
他自身習武，師傅是退役邊軍，平日沒少聽楊震講述邊塞見聞，戍邊艱辛。
加之他博覽群書，對歷代屯田得失，兵制演變瞭然於胸。
更從張清遠那裡了解到許多邊塞地理，氣候物產的細節。
他略一沉吟，便文思泉湧。
他運筆如飛，腕力沉穩，氣息綿長，連續數日的煎熬並未讓他感到多少疲憊。
數日後，考試結束。
出場時，有人歡喜有人愁。
柳家公子面色灰敗，顯然考得不理想，見到沈黎也只是勉強點點頭，便匆匆離去。
沈黎依舊平靜，回到家中，一如往常地讀書、練武。
放榜之日，沈府依舊只派了管家前去。
這一次，等待的時間似乎格外漫長。
連一向沉得住氣的沈文敬，也在書房裡來回踱步，茶盞端起又放下。
柳知意更是早早跑來，坐立不安，一會兒跑到門口張望，一會兒又雙手合十默默祈禱。
終於，急促的馬蹄聲和管家那因為極度激動而徹底變調：
「中了！中了——！老爺！夫人！小少爺高中了！
第五名亞元！是舉人老爺了！咱們家出舉人老爺了——！」
沈文敬手中的茶盞終於徹底摔得粉碎。
他身體猛地一晃，被眼疾手快的林氏扶住，老淚瞬間縱橫：
「好，我兒，光宗耀祖，光宗耀祖啊！」
他反覆念叨著這四個字，激動得語無倫次。
林氏也是喜極而泣，緊緊抓著丈夫的手臂。
柳知意愣了一瞬，隨即尖叫著跳起來，眼淚嘩地流了下來，卻是笑著的：
「中了！真的中了！舉人！黎哥哥是舉人老爺了！」
報喜的衙役隊伍比秀才時龐大了數倍，敲鑼打鼓。
喧囂震天，引來幾乎半城的人圍觀道賀！
「少年舉人」
「沈亞元」的名聲如同插上了翅膀，瞬間傳遍全城！
沈黎站在庭中，接受著潮水般湧來的恭賀。
他穿著一身嶄新的舉人瀾衫，身形頎長，面容清俊。
舉人！這意味著他真正踏入了士大夫階層的門檻，擁有了做官的資格。
社會地位發生了天翻地覆的變化！
沈家的門楣，將因他而徹底改變！
【名望：名動一府】
【因果：改換門庭，光耀祖宗】
【源點+15】
【當前累計源點：33】
當晚，沈府大擺宴席，賓客盈門。
不僅是本家親族、縣衙同僚，連鄰縣的富戶鄉紳聞訊趕來道賀，門檻幾乎被踏破。
楊震、張清遠自然也在座上賓之列。
楊震喝得滿面紅光，聲若洪鐘，逢人便夸「老子教的徒弟」。
張清遠雖依舊病弱，卻也高興得多喝了幾杯藥酒，蒼白的臉上滿是笑容。
柳知意穿梭在賓客間，像只快樂的小蝴蝶。
沈黎周旋於賓客之間，舉止得體。
應對自如，那份沉穩氣度，讓許多年長者都暗自驚嘆。
喧囂一直持續到深夜。
送走最後一位賓客，沈黎獨自站在庭院中，望著夜空中的疏星。
寒風吹拂著他微熱的面頰，帶來一絲清涼。
這日午後，天氣晴好。
沈黎難得清閒，坐在自家小院的石桌旁，翻閱著一本前朝兵法。
陽光暖融融的，曬得人有些慵懶。
院門「吱呀」一聲被推開，柳知意像只雀兒似的蹦了進來，手裡還拽著個人。
正是她那位此次鄉試落榜，一直悶在家裡的哥哥，柳文軒。
柳文軒面色還有些鬱郁，被妹妹拖著，頗有些不情願。
「黎哥哥！你看我把誰帶來啦！」
柳知意笑嘻嘻地，將哥哥推到石桌旁坐下。
「我娘說了，不能讓哥哥老悶在屋裡發霉，得來沾沾舉人老爺的文氣！」
沈黎放下書，對柳文軒微微一笑：「柳兄。」
柳文軒勉強扯出個笑容，拱了拱手，聲音有些乾澀：
「沈兄，恭喜高中。」
語氣里難免帶著幾分失落和尷尬。
柳知意卻沒心沒肺地，自顧自拿起石桌上果盤裡的一個蘋果。
「咔嚓」咬了一口，含糊道：
「黎哥哥，你現在是舉人老爺啦！
是不是以後見了縣尊大老爺都不用跪啦？還能自稱『學生』了？」
沈黎失笑：「規矩上是如此。」
「真厲害！」柳知意眼睛亮晶晶的。
「那我以後是不是要叫你『舉人老爺』啦？」
她故意拿腔拿調地說。
「休得胡鬧。」
柳文軒低聲呵斥了妹妹一句，心情似乎更低沉了。
沈黎看了柳文軒一眼，替他倒了杯熱茶，緩聲道：
「功名之事，一時得失罷了。
柳兄根基深厚，此次不過是時運未至，下次定然高中。」
柳文軒嘆了口氣：
「沈兄不必安慰我，我自己知自己事。
文章火候未到，臨場又心浮氣躁，敗得不冤。」
他抬起頭，看著沈黎，眼神複雜。
「倒是沈兄你那篇『邊患與屯田』的策問，聽說已被學政大人列為範文。
尤其是關於『情報不暢』與『改良作物』之論，非深知邊事者不能言，沈兄是如何……」
他話未問完，就聽見院牆外一聲洪亮的大笑：
「這有啥想不通的？老子教的！」
楊震那高大的身影就出現在院門口，毫不客氣地邁步進來。
手裡還提著一壇泥封的老酒。
「小子！給你慶功的酒！老子藏了好幾年的好東西！」
他將酒罈「咚」地一聲放在石桌上，震得杯盞亂跳。
柳知意「哎呀」一聲，趕緊護住自己的蘋果。
楊震大馬金刀地坐下，目光掃過柳文軒，咧嘴道：
「柳家小子，垂頭喪氣個屁！一次考不上算個球？
老子當年在邊軍，被韃子攆著屁股砍了三天三夜。
腸子都快流出來了，不也挺過來了？是爺們就爬起來再干！」
柳文軒被他這粗豪的比喻說得面紅耳赤，卻又莫名覺得胸中鬱氣散了些許。
楊震又看向沈黎，得意道：
「你小子那策問寫得好！尤其是罵那些縮在後頭瞎指揮的軟蛋官兒，罵得痛快！
還有那屯田練兵的法子，嘖，有點老子當年在斥候營的意思！
怎麼樣？老子平時跟你嘮嗑的那些零碎，派上用場了吧？」
沈黎含笑點頭：「師傅所言，皆是金玉良言，弟子受益匪淺。」
「哈哈哈！那是自然！」
楊震更加得意，拍開酒罈泥封，濃郁的酒香頓時瀰漫開來。
他也不用杯，就要對著壇口喝，被沈黎無奈地攔住，取來酒杯斟滿。
「來！都喝點！慶祝老子徒弟高中舉人！」楊震舉杯。
柳知意偷偷也想伸手去拿杯子，被楊震一瞪眼：
「小女娃喝什麼酒！一邊吃果子去！」