沈黎的日子過得充實而忙碌。
那面玄鐵盾雖顯笨拙，卻在他一次外出採集某種靈草時。
意外格擋開了一條突然竄出的蠱蟲襲擊，讓他愈發覺得這貢獻點花得值。
他的煉丹術在無數次失敗和總結中穩步提升。
成為一階丹師，需要穩定的成丹率、對藥性的把握，及煉製出特定品質的丹藥。
沈黎選擇煉製的是最常見也最考驗基本功的「回氣丹」。
此丹能在短時間內恢復少量靈力，是低階修士鬥法、歷練時的常用丹藥。
市場需求很大，但煉製難度比蘊靈丹高上不少。
廚房再次被改為臨時丹房。
沈黎屏息凝神，將狀態調整至最佳。
泥爐中火焰升騰，鐵鍋受熱均勻。
處理藥材、投料、控火、融合藥性……每一個步驟他都小心翼翼。
精細調控著靈力的輸出，感受著鍋內藥液最細微的變化。
前兩份材料，均在凝丹的最後關頭失敗。
一份是因為火力稍旺，導致藥液焦糊。
另一份則是凝丹手法生疏，導致藥力潰散，只得到一堆毫無用處的藥渣。
沈黎沒有氣餒，吞下一粒自己煉製的蘊靈丹。
快速恢復著靈力，同時閉目回顧著失敗的過程，總結著經驗教訓。
休息片刻後，他開始了第三次嘗試。
這一次，他更加謹慎。
投料的時機、火力的轉換，都力求做到當前能力的極致。
鍋內藥液漸漸濃縮，散發出越來越濃郁的丹香，顏色也轉為一種瑩潤的淡藍色。
最關鍵的時刻到來！凝丹！
沈黎雙手掐訣，打出一道道簡陋卻精準的控火法印。
這是他從《熔金煉火訣》中自行領悟並結合前世經驗琢磨出的手法。
時間仿佛變得緩慢。
沈黎能清晰地「看」到藥液在高溫和靈力的作用下，緩緩收縮，逐漸變得圓潤……
成了！
當最後一絲藥力被完美鎖入丹丸之中，鍋內赫然躺著三粒泛著淡淡藍光的回氣丹！
他小心地將三粒丹藥取出。
一粒品質「合格」，兩粒甚至達到了「良品」！
雖然成丹率還不高，但這意味著，他已經成功掌握了煉製一階丹藥回氣丹的技巧！
假以時日，隨著熟練度的提升，成丹率和品質還能進一步提高。
意識深處，那口沉寂許久的【源初道鼎】驟然發出清越的嗡鳴，光芒大放！
一道比以往任何一次都更加清晰、更加渾厚的信息流湧入腦海：
【技藝：煉丹一階】
【境界：鍊氣五層】
【源點+20】
【當前累計源點：44】
沈黎看著手中那三粒回氣丹，又感受著意識空間中那44點源點，心中念頭急轉。
成為煉丹師，意味著他有了更穩定的賺取靈石的能力。
他壓下立刻研究源點用處的衝動，將丹藥和剩餘的兩份材料收好。
推開廚房門，晚風帶著涼意吹散了一身的藥味和疲憊。
春曉和秋月正在院子裡焦急地等待著，見他出來，連忙迎上來。
「公子，您沒事吧？這次煉丹時間好長……」
春曉關切地問，小鼻子嗅了嗅。
「咦？好香啊！比之前的丹藥都香！」
秋月也細聲道：「公子，晚膳一直給您溫著呢。」
沈黎看著兩個真心關切他的侍女，臉上露出笑容：
「無事，丹藥煉成了。」
沈黎成功煉製出回氣丹，正式躋身一階煉丹師。
雖然他自己並未聲張，但還是很快就在小範圍內傳開了。
畢竟，他每月都需要通過春曉或自己去百草堂購買藥材。
偶爾出售丹藥，難免會露出些痕跡。
沈黎正在院中對照著《百草圖解》處理一批新買的藥材，院門被輕輕叩響。
不等春曉去應門，一道熟悉的身影便自行推門而入，正是許久未見的楚芸長老。
她今日穿著依舊華貴，臉上帶著慣有的笑容。
目光掃過院子，尤其在角落那個泥爐和散放的藥材上停留了片刻。
「沈小友，近日坊間有些傳聞，說我這小院裡藏了位煉丹奇才。
只用了一年多時間，便自行突破到了一階煉丹師之境？」
楚芸笑吟吟地開口，語氣聽不出是讚許還是試探。
「不知是真是假？」
春曉和秋月見狀，連忙恭敬行禮，大氣不敢出。
沈黎放下手中的藥材，神色平靜地拱手：
「楚長老說笑了，奇才不敢當，不過是僥倖成功了幾次，勉強摸到門檻罷了。」
「哦？僥倖？」楚芸眉毛一挑，顯然不信這套說辭。
「那我今日可要好好考考你這『僥倖』得來的本事了。」
她也不等沈黎答應，便自顧自走到院子中央，從儲物手鐲里取出三份藥材，。
「這是煉製『活血散』的材料，活血散雖不入品階。
卻最能考驗對火候和藥性融合的基礎把握，你便當場煉一劑與我瞧瞧。」
這分明是臨時起意的考校，帶著不容拒絕的意味。
活血散確實基礎，但正因為基礎，才更能看出一個人的基本功是否紮實。
沈黎看了一眼那三份材料，楚芸這是不信他的成就。
或者說不信他能在沒有指導、缺乏資源的情況下自行煉丹。
「晚輩獻醜了。」
他沒有推辭，平靜地應下。
有些東西，藏是藏不住的，適當展示反而能爭取更多主動。
他熟練地升起泥爐火，將那口跟隨他許久的厚鐵鍋架了上去。
楚芸看到他用鐵鍋，眼中閃過一絲愕然，隨即化為難以置信：
「你平日就用這個煉丹？」
她本以為沈黎至少該有個最劣質的制式丹爐。
「讓長老見笑，條件所限。」
沈黎語氣平淡，手上動作卻不停。
處理藥材、預熱點鍋、依次投入……每一個步驟都流暢自然。
帶著一種近乎本能的熟練度，完全不像一個剛入門一年的新手。
楚芸原本帶著審視和些許輕慢的眼神，漸漸變得凝重起來。
她看著沈黎用最簡陋的工具，卻展現出如此精準的控火能力，心中的震驚越來越濃。
不過一刻鐘功夫，沈黎熄滅了爐火。
鍋底留下一層色澤棕紅的藥散，藥香撲鼻，品質上佳。
「長老請過目。」
沈黎用玉勺將藥散刮入準備好的玉盒中，遞給楚芸。
楚芸接過玉盒，仔細查驗著藥散的成色。
又用手指捻起一點嗅了嗅，甚至用舌尖微微嘗了一點感受藥力。
「好……好得很！」
楚芸長長吐出一口氣，目光複雜地看著沈黎，仿佛第一次真正認識這個年輕人。
「用鐵鍋竟能煉製出如此品質的活血散！
藥力均勻，火氣盡褪，雜質極少！這絕非『僥倖』二字可以解釋！」
楚芸沉默了片刻，眼神閃爍，顯然在快速權衡著什麼。
忽然，她手一翻，一個通體呈暗紅色，火焰雲紋的雙耳小丹爐出現在她手中。
這丹爐靈光內蘊，雖不算多麼珍貴，卻是一件正規煉丹器具。
「這『炎紋爐』是一件中品法器級別的丹爐。
陪我度過了鍊氣期，如今於我已是無用。」
楚芸將丹爐遞向沈黎，語氣變得格外鄭重。
「工欲善其事，必先利其器，此爐便贈予你了。
望你莫要辜負這份天賦，在丹道之上走得更遠。」