晨光透過桃林，碎金般灑在青石板路上。
沈黎走出廂房，沈清已等在院中，手裡提著一個精巧的竹籃，裡面裝著幾樣用油紙包好的點心，還有一小壺米酒。
「弟弟醒啦？」
沈清今日換了身水綠色的衣裙，鬢邊桃花猶帶露水，笑靨如花。
「三叔公說了，釣叟今日心情似乎不錯。」
「答應讓你去河邊遠遠瞧一眼，不過不能靠近十丈之內，也不能出聲驚擾。」
她將竹籃遞給沈黎：「這些是給釣叟帶的，算是咱們的心意。」
「他雖脾氣怪，但收了禮，興許能多釣會兒，讓你看個夠。」
沈黎接過竹籃，入手沉甸甸的。
點心是剛蒸好的米糕，米酒封得嚴實，皆透著凡俗煙火氣，並無異常。
「多謝費心。」
「一家人，客氣什麼。」
沈清領著他往村東頭走，腳步輕快，路上遇到村民，無不熱情招呼，語氣里滿是「沈娃子回來了真好」的淳樸喜悅。
沈黎面上含笑應對，心中卻愈發清明。
這一切「溫情」，都像是精心編排的戲碼，每個「村民」都在扮演自己的角色。
行至村東，果然見一條清澈見底的小河蜿蜒而過。
河邊一棵歪脖子老柳樹，柳條垂入水中，隨風輕擺。
樹下，一個身著蓑衣、頭戴斗笠的枯瘦背影，正端坐一方青石上。
手持一根普普通通的青竹釣竿，竿梢垂入水中，紋絲不動。
那便是釣叟。
離他尚有二十餘丈，沈清便停下腳步，示意沈黎也止步，壓低聲音道：
「就這兒吧，不能再近了。釣叟最不喜人打擾，咱們就在這兒看，莫要出聲。」
沈黎點頭，目光落在釣叟身上。
以他化神期的神識，竟難以完全穿透那看似尋常的蓑衣斗笠。
仿佛有一層極淡卻與周遭「桃源」氣息同源的力量籠罩其身，阻隔探查。
這釣叟，絕不簡單。
他將竹籃輕輕放在腳邊一塊乾淨的石頭上，沒有上前，只是靜立觀望。
沈清也陪在一旁，眼睛卻不時瞟向沈黎，觀察他的反應，臉上始終掛著溫柔的笑意。
時間緩緩流逝。日頭漸高，桃花香氣混著水汽，氤氳在河畔。
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釣叟始終一動不動，如同河邊另一塊石頭。
沈黎也不急，耐心等待。
他運轉「觀微之眼」，細細觀察著河面、水流、空氣中那些的靈機流轉。
這條「桃源河」，看似清澈普通，但水面之下，似乎隱有一層極淡的金色道韻流轉。
與整個「桃源」的死寂僵化截然不同，帶著一種活潑潑近乎本源的生機。
「青霄祖師……」
沈黎心中默念。
就在這時，釣叟手中的青竹釣竿，竿梢忽然輕輕一顫！
水面盪開一圈細微的漣漪。
釣叟手腕極穩地一提，一尾銀白色、鱗片在陽光下閃閃發光的鯉魚被提出水面。
那魚不大，約莫巴掌長，在空中扭動掙扎，卻脫不開鉤。
釣叟將其取下，隨手放入身邊一個浸在水中的魚簍，動作嫻熟自然。
全程無聲。
沈黎目光一凝。
在那鯉魚被釣起的瞬間，他清晰地「看」到。
一縷極其精純的金色靈機，自河底深處被牽引而出，附著於魚身之上。
而當鯉魚離開水面落入魚簍的剎那，那縷金色靈機並未完全消散。
反而有極少一部分，如同被「剝離」一般，殘留在了空氣中，緩緩融入周遭的「桃源」氣息。
雖然微不可察，但這過程，像是一種「抽取」與「滋養」。
這河，這魚，這釣叟，似乎在以一種特殊的方式。
維持著這個「桃源」的存在，或者說，延緩著它的「僵死」？
釣叟又坐了約莫一刻鐘，再無收穫。
他緩緩收起釣竿，提起魚簍，站起身。
直到此時，他才仿佛注意到遠處站著的沈黎和沈清。
斗笠下，看不清面容，只能感覺到一道目光掃了過來。
沈清連忙拉了拉沈黎的衣袖，示意他別動。
釣叟卻朝他們走了過來，腳步不快，蓑衣隨著動作發出輕微的摩擦聲。
他在距離沈黎五步外停下，斗笠微微抬起，露出一雙渾濁卻異常平靜的眼睛。
目光先在沈黎臉上停頓片刻，又掃過他腳邊的竹籃。
「新來的？」
釣叟開口，聲音沙啞乾澀，像是很久沒說過話。
沈黎拱手，語氣平和：
「晚輩沈黎，昨日歸鄉，聽聞前輩在此垂釣，特來拜見，略備薄禮，不成敬意。」
釣叟沉默片刻，目光又落回竹籃上，點了點頭：「放下吧。」
沈黎將竹籃提起，放在釣叟腳前。
釣叟彎腰，打開油紙包，捏起一塊米糕，放進嘴裡慢慢咀嚼，又拿起酒壺，拔開塞子嗅了嗅，仰頭喝了一口。
「手藝還行。」
他評價道，聲音依舊乾澀，卻少了些疏離。
沈清在一旁鬆了口氣，臉上露出笑容。
「看你站了半日，倒是沉得住氣。想看釣魚？」
「是。」沈黎坦然道。
「聽聞此河之魚非同一般，心生好奇。」
「非同一般？」釣叟嗤笑一聲，那笑聲裡帶著說不出的意味。
「是啊，是不同，吃了能『活』久點。」
他頓了頓，渾濁的眼睛盯著沈黎：
「你身上有點不一樣。不像他們。」
沈黎心中微動，面色不變：
「晚輩離鄉多年，或許沾染了些外頭的氣息。」
「外頭……
」釣叟重複了一遍這個詞，眼神飄向遠處的桃林和村莊，半晌，才緩緩道。
「外頭好啊，有風，有雨，有真的日升月落。」
他忽然壓低聲音，語速極快，近乎耳語：
「此地是『念』與『影』的囚牢，河是唯一的『活水』，魚是『生機』的餌食。」
「釣，不是釣，是『汲』。」
話音未落，他猛地提高聲音，恢復那沙啞平淡的語調：
「好了，禮我收了，你們回吧。明日若還想看，辰時再來。」
說完，不再理會二人，提著魚簍，轉身沿著河岸，慢悠悠地向村落另一頭走去，背影很快消失在桃林深處。
沈清似乎沒聽清釣叟最後那幾句低語，只是高興地對沈黎道：
「弟弟，釣叟收下禮了！還讓你明日再來！」
「這可是破天荒頭一回！看來他挺喜歡你的！」
沈黎望著釣叟消失的方向，心中卻反覆迴蕩著那幾句耳語。
「念與影的囚牢……唯一的活水……生機餌食……釣是汲……」