當然，散修之中，也並非全是庸手。
第三座擂台上，一名面色冷峻的獨臂劍修，引起了眾人注意。
他修為不過金丹巔峰，氣息卻凝練如鐵，面對一道使用雙環法寶的投影。
僅憑一柄看似普通的鐵劍，劍招簡練到極致，狠辣精準。
他竟然與那投影打得有來有回，雖處下風，卻韌性十足，最終硬生生拖滿一炷香。
以左肩一道深可見骨的傷口為代價，堪堪通過。
「是韓崢！聽說他為了爭奪一株劍形草，在北域寒谷與一個修仙家族死斗。
斷了一臂，卻也殺了對方三名同階，奪寶而走，是個狠角色！」
「散修能練到這份上，不容易了。
可惜，劍法雖狠，終究少了系統傳承和頂級資源，上限已定。」
第五座擂台，一名身材矮小、相貌普通的女子，面對一道擅長近身搏殺、拳意剛猛的投影。
她雙手結印，口中念念有詞，身前忽然湧現出數十隻拳頭大小、色彩斑斕的毒蟲。
結成詭異陣勢，竟將投影的拳勁層層消解，更有毒霧瀰漫，干擾投影靈覺。
最終，她以犧牲大半毒蟲為代價，險之又險地撐過一炷香。
「是南疆的蟲師！沒想到散修里也有將蠱蟲操控到這般地步的。」
「旁門左道，終究難登大雅之堂。
對付投影尚可，遇到真正頂尖的宗門弟子，一個範圍清場法術或者辟毒法寶，她就完了。」
選拔如火如荼地進行著，殘酷的淘汰率，讓絕大部分散修和小門派弟子鎩羽而歸。
通過者，百不存一，且個個帶傷，氣息萎靡。
他們勉強獲得的，也不過是最低等的「丁」字或「戊」字參會令牌。
僅具參與大會基礎試煉的資格，與那些持有「甲」「乙」字號令牌的天才，已然拉開了第一道鴻溝。
高台之上，明鑑執事與其他幾位天機閣執事面色平靜地看著這一切，偶爾低聲交流。
「比預想的還要差些，散修之中，能過得此關者。
心性毅力倒是不缺，但根基和傳承，確實薄弱。」一位中年執事搖頭。
「意料之中。」明鑑執事淡淡道。
「宗門世家培養核心弟子，耗費資源如山如海，豈是散修可比？
此番大會，真正的主角，本就不是他們，讓他們參與，彰顯我天機閣有教無類。」
「聽說各家的真傳和那些有名的散修天才。
大多直接獲得了『甲』『乙』字號令牌，無需參加此等選拔？」另一名年輕些的執事問道。
「自然。」明鑑執事點頭。
「那些都是早已名動一方、根基資質經過驗證的俊傑。
我天機閣豈會讓他們與尋常修士一同選拔，平白失了身份，也浪費精力。
他們的擂台，在後面的正式大會。」
他說著，目光不經意地掃過廣場外圍，那裡有一些氣息明顯強出一截、只是靜靜觀望的身影。
其中，似乎有一襲熟悉的青衣……
明鑑執事心中微動。
是那個沈青。
持有乙字三號牌，自然無需參加此等初選。
此刻看來，他似乎在觀察這些選拔的過程？倒是沉得住氣。
他不再關注，繼續主持選拔。
廣場外圍，一座茶樓的臨窗位置。
沈青獨自坐在那裡，面前的靈茶早已涼透。
他的目光平靜地掠過下方九座擂台，將一場場短暫而激烈的戰鬥收入眼底。
慘敗、掙扎、僥倖通過眾生相盡顯。
他看到了散修的艱辛與不屈，也看到了宗門世家底蘊帶來的碾壓性優勢。
那些天驕投影，確實厲害，同境界下，對道法的運用、時機的把握、靈力的精純與恢復，都遠超尋常修士。
這是資源、傳承、環境共同作用的結果，難以逾越。
但，並非絕對。
沈青的視線，曾在那獨臂劍修韓崢和南疆蟲師身上略微停留。
他們的戰鬥方式或許粗糙，或許偏門，但其中蘊含的。
在生死邊緣磨礪出的實戰智慧與狠勁，是許多溫室花朵般的宗門弟子所不具備的。
若真在複雜環境生死相搏，結局猶未可知。
當然，如星無痕那般，服用三枚氣運丹，半步化神，修煉頂級功法，底蘊雄厚到極致的「怪物」，又是另一個層次了。
那幾乎是為了這次大會「定製」出來的產物，已非尋常天才範疇。
「沈前輩，好巧。」
一個溫和有禮的聲音在旁邊響起。
一位身著月白長衫的年輕修士站在桌旁，面帶微笑。
「夏道友。」
沈青微微頷首，示意對方坐下。
夏文衍從容落座，也點了一壺靈茶，目光看向樓下激烈的選拔，感嘆道：
「龍門之試，果然殘酷。
萬千修士爭渡，能過此關者，不過零星。可見仙路艱難，資源機緣，至關重要。」
「天道之下，自有平衡。」沈青淡淡道。
「前輩此言通透，只是此番大會，獎勵之豐厚前所未有。
恐將徹底改變許多人的命運，亦可能攪動天下格局。不知前輩如何看待？」
沈青看了他一眼：
「夏道友似乎對此會關注頗深。」
夏文衍坦然一笑：
「不瞞前輩，晚輩出身尚可，自幼喜讀雜書，遊歷四方，對天下大勢、各方英傑，確有些興趣。
此番盛會，匯聚百年菁華，實乃難得一見的奇觀，故特來觀摩，增廣見聞。」
沈青不再追問，轉而道：「獎勵雖好，亦需有實力取之。
台下眾人，多是為那渺茫機緣搏命。
台上之人，亦各有計較，最終花落誰家，猶未可知。」
夏文衍點頭，若有所思地看向擂台。
他的目光，更多停留在那些天驕投影和少數表現突出的散修身上。
兩人一時無話，各自品茶觀戰。