萬劍宗。
劍坪。
趙鐵心正在練劍。
他近日隱約摸到了元嬰後期的門檻，劍意愈發凝實，一劍劈出，萬丈外一座廢棄的試劍峰石轟然崩碎一角。
「痛快！」
他收劍，正要再試一式，忽見一道劍光自天際急速墜下。
是他父親的傳訊劍符。
他接過，神識浸入。
然後。
他僵住了。
「道子……？」
他喃喃念出這兩個字，聲音發澀，仿佛不認識這兩個字一般。
「青霄宗道子？」
他猛地抬頭，望向東南方向那在夜色中隱約可見的青霄諸峰輪廓。
那裡，雲海之上，有座終年覆雪的山峰。
那裡住著他兄弟。
他張了張嘴。
想罵一句「你他娘還是人嗎」，喉嚨卻像被什麼堵住了。
他想起數月前，雪霄峰聽松崖，松下溫酒論劍。
沈黎說：守住你的「直」，將它磨礪到極致，劈開一切虛妄與阻礙。
他那時只覺心有所悟。
他從未想過，那會是青霄宗道子對他說的話。
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道子。
青霄宗道子。
那是他爹見了都要行半禮的人。
那是與他祖父親平輩論交、將來要執掌一宗的人。
那是……
他握著劍的手，忽然不再顫抖。
他低頭，看著手中這柄隨他三百年的長劍。
劍刃映著月光，也映著他自己的臉。
他看見自己眼中，有驚，有嘆，有悵然。
卻沒有嫉妒。
「沈黎。」
他低低喚了一聲。
「你他娘真是個人才。」
他罵完，咧嘴笑了。
笑著笑著，忽然覺得眼眶有點熱。
他用力揉了揉眼睛，罵罵咧咧地轉身，拎起劍，繼續練那沒練完的劍式。
玄冰宮。
極寒殿。
冷凝霜獨坐於冰玉台。
殿內無燭，只有四壁千年玄冰映出的幽藍冷光。
她面前攤著一卷未讀完的《玄冰真經》。
經文上的字，她讀了三百遍。
今夜卻一個字也看不進去。
她只是坐著。
窗外，月光透過萬年不化的玄冰穹頂，在她雪白的衣裙上投下淡藍的光斑。
她低頭，看著那些光斑。
想起那日天機城萬象擂台下，她問碧潮兒：你有沒有覺得沈前輩好像很孤獨？
碧潮兒說：這樣的人心裡到底裝著什麼呢？
她那時答：他的劍，他的道，都帶著一種與世隔絕的疏離。
此刻她忽然明白。
那不是疏離。
那是俯瞰。
她與他本非故舊。
只有天機城那短短數面之緣。
然她修玄冰之道，最懂何為孤獨。
她看著那道月白身影立於擂台上、立於峰頂、立於萬丈天光下的模樣。
那模樣，與她獨坐冰淵時，何其相似。
只是她選擇以寒冰為壁，將萬物隔絕於外。
而他選擇走入萬丈紅塵，以己身為燭，照亮一切該照亮之物。
她忽然輕輕笑了一下。
笑聲在空殿中迴響，如冰裂。
她低聲念出這兩個字。
「原來如此。」
她重新拿起那捲《玄冰真經》。
經文依舊無字可入心。
她闔上書，起身，走向殿外。
月光下，萬里雪原茫茫，星河垂野，冰峰如劍林立。
她獨立於這亘古寂寥的天地間，靜靜望著南方的天穹。
……
東海，星羅島。
碧潮兒赤足坐在潮汐岩上。
海浪拍打礁石，濺起的水沫在月光下如碎銀灑落。
她手中握著一枚丹藥瓶。
瓶中空無一物，丹藥早已化盡。
只是她仍留著這瓶子。
只因那日，天機城擂台下，他將它遞入她掌心。
她低頭，看著瓶身。
瓶底有一道極細的裂紋，是他掌心餘溫灼出的。
她想起他將丹藥遞來時，神色淡淡的。
可她分明記得，他指尖觸到她掌心時，那一瞬間的溫熱。
她忽然把瓶子按在心口。
她仰頭，望著漫天星斗。
星海依舊浩瀚，潮汐依舊漲落。
她忽然想起那日擂台上，他那一劍。
劍招很簡單，只是最基礎的直刺。
可那一劍中，有太虛、有太初、有太一。
有她窮盡此生或許都無法抵達的道境。
她那時說：我輸了。
此刻才知，那一劍輸的，何止是道境。
她將瓶子收進袖中，貼著心口的位置。
海風吹起她青絲，星紗長裙在月下泛著淡藍的光。
海浪聲聲，潮水漸漲。
她仍坐在潮汐岩上，望著南方。
很久很久。
……
大夏皇都，三皇子府。
夏弘立於觀星台上，手中攥著一道剛剛自青霄宗傳來的密訊。
他攥得很緊。
「道子。」
他低聲念出這兩個字。
他身側，那位跟隨他四十餘年的心腹幕僚，此刻也失了往日的從容，望著自家殿下，久久無言。
「殿下……」幕僚終於開口，聲音艱澀。
「這位沈峰主……不，道子殿下……」
他似在斟酌用詞。
「咱們從前對他的評估，恐怕要全部推翻。」
夏弘沒有答。
他只是望著南方夜穹，那裡隱約可見青霄宗護山大陣流轉的微光。
他想起與沈黎初識時。
那時他不過是初展鋒芒的青霄新秀，他是大夏皇朝不受寵的皇子。
他們合作，他助他推寒薯於諸國，他助他積累功德。
他以為自己找到了一枚可以徐徐雕琢的璞玉。
他從未想過，這枚「璞玉」，有朝一日會成為這蒼州大陸最年輕的道子。
他緩緩鬆開攥緊密訊的手。
「不。」他說。
「不必推翻。」
幕僚一怔。
夏弘將那密訊收起，收入袖中最貼身處。
他轉身，走下觀星台。
「從前是合作。」
他的聲音在夜風中穩穩傳來。
「往後便是輔佐了。」
「去，備一份禮。」
「以皇儲儀制。」
幕僚倒吸一口涼氣。
「殿下！皇儲儀制非同小可，若被東宮那邊知曉……」
「知曉又如何？」
夏弘打斷他，頭也未回。
「他們若是聰明，往後對這青霄宗的態度，也該改了。」
他步入殿中，身影沒入燈火通明的暖光。
……
孤雲閣。
聽濤小築。
玄元真君立於窗前，望著翻湧不息的雲海。
他身後，一道模糊的身影正躬身稟報。
「……消息已確認，青霄宗第七代道子，確為雪霄峰主沈黎。」
「提請者為道玄子，七峰峰主及諸長老無異議。」
「宗主洛天河親授道印，印成，印底顯『太』字。」
玄元真君沒有回頭。
他只是望著窗外，望著那雲海盡頭隱約可見的青霄諸峰輪廓。
良久。
「道子。」
他念出這兩個字，聲音平淡。
「道玄子那老傢伙，幾萬年沒收徒。」
「今日倒是破例了。」
他沉默片刻。
「沈黎。」
他又念了一遍這個名字。
「百歲化神，力撼合體，破四十萬冤魂案……」
「如今又是道子。」
他輕輕笑了一下。
「蒼州大陸，何時出了這般人物。」
他轉身，走回案前。
案上攤著一卷剛自南疆傳來的密報。
他提筆，在那密報上輕輕圈出一個地名。
「仙庭」遺蹟。
他擱筆。
「傳令。」
身後黑影躬身。
「聖宗那邊，不必再刻意壓制了。」
「他們想復活誰，讓他們去尋。」
「他們想翻什麼禁忌，讓他們去翻。」
「蒼州的棋盤，是該多幾枚變數了。」
黑影領命，身形緩緩淡去。
……