太初曆，未知幾何，南澤水系，千尺深潭。
生與死，在水底往往只是一瞬的交錯。
一串串晶瑩剔透的魚卵附著在飄搖的水草上，足有成千上萬之數。
隨著水溫漸漸回暖，啵的一聲輕響，一顆魚卵破裂。
沈黎的真靈，在此刻甦醒。
他成了一尾魚。
剛鑽出卵鞘時，他不過指甲蓋大小，軀殼近乎透明，甚至連遊動都顯得笨拙無比。
他什麼都吃不了，只能終日瑟縮在茂密的水草根部，靠著吞咽水中最細微的浮蟲苟延殘喘。
但在太初的深潭中，脆弱，便是最大的原罪。
「嘩！」
水波劇烈震盪，一股濃烈的血腥味瞬間在水底瀰漫開來。
一隻體型龐大、生著恐怖雙鉗的水蠆，蠻橫地撞入了這片幼魚的孵化地。
它那鋒利的口器猛地一張，連水帶魚一口吞下數十條與沈黎同批出生的幼魚。
連掙扎的餘地都沒有，便被咬成了猩紅的血沫。
水流中充斥著絕望的震顫，魚群炸開了鍋，瘋了一般地四散逃命。
沈黎沒有悲傷，生命最原始的求生本能占據了全部意識。
他拼命地擺動著纖細的尾鰭，在泥沙飛卷中，鑽進了一道狹窄的石縫最深處。
他在那幽暗的石縫裡，聽著外面水蠆撕咬同類的咀嚼聲，足足躲了一天一夜。
待到水波平息，他探出頭時，那成千上萬的兄弟姐妹，已然少了一大半。
這潭底的淤泥，便是用它們的血肉鋪就。
時光無言，流水不息。
他在一次次生死逃亡中，慢慢長大。
體表的透明褪去，生出了細密而堅硬的青鱗，柔軟的唇部，也長出了細小卻鋒利的倒刺。
他開始改變食譜。
從最初的浮蟲，到後來的河蝦，再後來……他盯上了那些比自己體型更小的同類。
一次捕獵後，沈黎一口咬碎了一條小魚的頭骨，吞下帶血的殘肉。
「咕嚕。」
一串渾濁的氣泡自水底升起。
一塊長滿青苔的巨大岩石緩緩動了動，露出一顆碩大布滿溝壑的龜顱。
這是一頭活了數萬息的後天老鱉。
它睜開渾濁的雙眼，看著正在進食的沈黎，通過水波的震盪，傳遞出一種滄桑而冷漠的神念：
「你游得再快，吃得再多，也終究游不出這方水潭。」
「弱肉強食，吞噬同族，你這一生，難道便只有這永無止境的逃與追？」
沈黎吐出一口血水，尾鰭輕擺，懸停在水流中，毫不退讓地回應：
「小的時候逃，長大以後追。水裡的規矩，就這麼簡單。」
老鱉發出一聲低沉的嗤笑，緩緩將頭顱縮回殼內：
「規矩？你以為自己長出了幾片硬鱗，便懂了這天地的規矩？」
沈黎不懂。他只知道，曾經那隻追得他上天入地的水蠆。
如今遠遠察覺到他的水波，便會驚恐地鑽進泥沙里躲避。
他以為，只要自己吃得足夠多，變得足夠大，便能主宰生死。
直到那一年，天地無心，南澤逢暴雨。
洶湧的洪流決堤，將無數個封閉的水潭連成了一片汪洋。
伴隨著一陣令人絕望的壓迫感，水流變得無比狂暴。
一條從大澤深處游來的巨鯤之屬，順著洪流，蠻橫地闖入了他的領地。
那是一頭何等恐怖的巨魚，身軀猶如一段沉沒的山脈。
在它面前，無論是一向橫行霸道的水蠆，還是已經長成一方霸主的沈黎，抑或是那頭活了數萬息的老鱉，都失去了身份的區別。
大魚吃小魚，小魚吃蝦蟲。
可當那頭巨魚降臨時，所有的規矩都被踐踏，所有的生靈，都只是它填飽肚子的食物。
沈黎拼死鑽進了一處水下洞穴，才僥倖逃過一劫。
暴雨終歇，大日重臨。
水位以肉眼可見的速度褪去，南澤再次被分割成無數個淺灘。
那頭不可一世的巨魚，因為體型太過龐大，沒能及時退回大澤深處，被死死地困在了一片越來越淺的泥沼里。
天地沒有降下雷罰，巨魚的死，僅僅是因為水退了。
曾經一口能吞掉成百上千條魚的無敵霸主，如今只能絕望地拍打著泥漿。
它的每一次掙扎，都耗盡了最後的一絲力氣。
最終，它那如山嶽般的身軀被烈日烤得龜裂，徹底陷在爛泥里，化作了一座散發著腐臭的肉山。
水位重新穩定，沈黎和無數逃過一劫的小魚游出了藏身處。
他們密密麻麻地圍攏在這頭曾經不可戰勝的巨物身邊，一口一口地撕咬、吞噬著它那腐爛的血肉。
沈黎大口吞咽著飽含精氣的魚肉，餘光卻瞥見了一抹熟悉的影子。
那頭曾經看透世事、嗤笑他只知「逃與追」的老鱉。
此刻也正伸長了脖子，用鋒利的喙部，從巨魚的屍骸上狠狠撕下一大塊爛肉。
沈黎看了老鱉一眼。
誰都沒有說話。
吞噬了巨魚的血肉精華，沈黎的體型不斷暴漲。
又過了許多年，他也成了這片水域裡最大的魚。
他獨占了那口最深的水潭。
他冷漠地注視著這片領地，吃掉所有妄圖闖入的小魚，在飢餓時，也會吞下同類和河蝦。
他成了昔日那頭巨魚的影子。
直到許多年後，南澤迎來了一場漫長的旱季。
大日無情地炙烤著大地。
水潭的水位一天天下降，清澈的水變得渾濁發臭，最終化作了粘稠的泥漿。
水越少，廝殺越慘烈，小魚先死，大魚後死。
沈黎是最後活下來的那一條。
但他也被死死困在一個只剩淺淺一層泥水的水坑裡。
他龐大的身軀大半裸露在烈日下，鱗片乾枯捲曲，腮蓋無力地開合，每一次呼吸都像是在吞咽沙礫。
水坑的爛泥邊，不知何時已經聚集起了一圈密密麻麻的小東西。
有在泥水中蠕動的食腐水蟲，有揮舞著雙鉗的水蠆。
有吐著白沫的小蟹，還有幾條能在泥漿里鑽行的泥鰍。
它們全都是沈黎這一生中，最常捕食的獵物。
它們沒有靠近，只是靜靜地在泥濘里注視著他。
它們在等，等他咽下最後一口氣。
沈黎渾濁的魚眼，盯著坑邊那些微小的生物。
恍惚間，他想起了多年前，那頭死在淺灘里的巨魚，想起了自己和老鱉是如何圍在對方屍體旁，撕咬著那腐爛的血肉。
在腮蓋徹底停止翕動的那一剎那，封鎮的真靈轟然甦醒。
屬於沈黎的意識，靜靜地注視著這具即將被爛泥里的群蟲分食的龐大魚屍。
他看著那些食腐的水蟲與泥鰍，只餘下一聲最平靜的嘆息。
昔日我食眾生，今日眾生食我。
強者食弱者，天地又食強者。