老孟家除了李桂香留守家裡看孩子做飯，剩下這娘仨全副武裝。
手裡拿著鐮刀，背上扛著絲袋子，雄赳赳氣昂昂地殺向了郝三叔家。
郝三叔正拖著條瘸腿，在下面遞鐵絲和鉗子。
苞米樓子上頭，一個人影正騎在木頭架子上，叮叮噹噹地敲打著。
「咣！咣！咣！」
那不是郝首志還能是誰？
「呦！這不首志哥嗎！」
孟大牛這一嗓子，帶著幾分調侃和陰陽怪氣。
「俺還以為你入贅了老丈人家，都不認識回家的路了呢！」
郝首志低頭一看是大牛他們。
他順著木頭梯子滋溜一下滑下來，在褲子上蹭了蹭手，嘿嘿傻笑。
「大牛，你就別寒磣我了。」
「我這不是昨晚上就趕回來了嗎，怕我爹一個人弄不動這樓子。」
孟大牛走過去，拍了拍首志的肩膀，又往他身後瞅了瞅。
院子裡空蕩蕩的。
「就你光杆司令一個？」
「你對象呢？」
「你在人家累死累活幹了好幾天，收了幾十畝地的苞米。」
「咋地，現在輪到你家收地了，她不來過來幫幫忙做做飯？」
郝首志身子一僵，脖子有點發硬。
他撓了撓頭，眼神躲閃，支支吾吾地替那邊找補。
「那啥……大牛，你不懂。」
「哪有女方家來幫男方家干農活的道理？」
「再說了，他們家地多，二十多畝呢！都累得夠嗆。」
「是我讓她別來的，在家好好歇歇。」
眼瞅著兒子說話有點帶刺，孟氏趕緊上前一步。
她一巴掌拍在孟大牛的胳膊上。
「行了！少說兩句吧！」
「首志回來就行，咱們這麼些人，這點地兩下子就整完了。」
「趕緊的，下地幹活！日頭都老高了！」
郝三叔站在旁邊，嘆了口氣，看著孟氏。
「嫂子，真是對不住。」
「我這完犢子兒子，還得讓你們全家跟著受累。」
孟氏擺擺手，臉上掛著笑。
「他三叔，你瞅你，這話說的就外道了。」
「以前大牛他爹走的時候，還有大牛傻的那陣子，你沒少幫襯俺們孤兒寡母。」
「現在大牛好了，也是時候讓他回報回報你了。」
「這都應當應分的！」
「走！幹活！」
說罷，一行人浩浩蕩蕩下了地。
老郝家地本來就不多，也就七八畝的樣子。
再加上孟大牛這個人形收割機在前面開路，郝首志為了贖罪也是把吃奶的勁兒都使出來了。
那速度，簡直快得嚇人。
苞米杆子成片成片地倒下。
金黃的棒子像下雨一樣被扔成堆。
到了第三天半下午。
隨著最後一車苞米被倒進郝家的樓子裡。
「齊活！」
孟大牛拍了拍手上的土，長出了一口氣。
郝首志累得像條死狗一樣癱在地上，大口喘著粗氣。
他爬起來，湊到大牛身邊。
「大牛，這次多虧你了。」
「我知道我耽誤事了。」
「咱也別磨嘰了。」
「明天歇一天，攢攢勁兒。」
「後天！後天咱們就進山！」
「眼瞅著天越來越冷，那些畜生都要貓冬了。」
孟大牛看著郝首志那一臉急切的樣，心裡的氣也消了大半。
這小子，雖然在女人身上有點拎不清，但干起正事來，還是把好手。
「成！」
「歇一天！」
「然後進山，殺它個片甲不留！」
接下來的一個多星期，孟大牛和郝首志算是跟這老天爺槓上了。
倆人天天起早貪黑，把這附近的幾座山頭都給趟遍了。
可這運氣，卻不像從前那麼好了。
「真他娘的邪門了！」
郝首志一腳踹在旁邊的一棵枯樹上。
他手裡拎著一隻還沒斷奶的小野豬，一臉的晦氣。
「這大山裡的畜生都死絕了咋地？」
「跑了一個禮拜，就弄這麼個玩意兒？還不夠塞牙縫的！」
孟大牛也是眉頭緊鎖，緊了緊身上的棉襖領子。
除了這頭還沒長成的小野豬，也就打了兩隻野雞，一隻傻狍子。
跟前陣子那是沒法比。
「天冷了。」
「剛過完國慶沒幾天，這就開始飄雪花了。」
「那些大傢伙估摸著都鑽洞裡貓冬去了，不好找。」
一陣北風呼嘯而過，卷著地上的落葉和雪沫子。
「算了首志哥，這天也沒法待了。」
「咱先撤吧，回家歇兩天，等這陣大風天過了再說。」
回到家，屋裡卻是暖意融融。
爐筒子燒得通紅，發出「呼呼」的聲音，把外面的嚴寒隔絕得乾乾淨淨。
老娘孟氏是個閒不住的，吃過早飯就抱著一團毛線，去隔壁找老姐妹嘮嗑織毛衣去了。
孟小慧那個瘋丫頭，一看下雪了，比過年還高興。
早就牽著黑狼，帶著大虎，咋咋呼呼地找村裡的小夥伴瘋去了。
屋裡就剩下孟大牛和李桂香兩個人。
孟大牛百無聊賴地在屋裡轉了兩圈，眼神突然落在了後屋的麻袋上。
「嫂子，你坐著，俺給你整點好吃的！」
說著，他鑽進後屋，挑了幾個個頭勻稱、紅皮黃瓤的地瓜拿了出來。
直接把地瓜擺在了那圈鐵爐圈上。
沒一會兒，一股子甜膩焦香的味道就開始在屋裡瀰漫。
李桂香聞著這味兒。
「大牛，你咋又弄這玩意兒？」
「以前那是窮得沒招了，天天地瓜土豆，吃得我胃裡泛酸水。」
「現在咱家有魚有肉的，還吃這窮人樂幹啥？」
孟大牛嘿嘿一笑，拿著火鉤子給地瓜翻了個面。
那地瓜皮已經被烤得焦黑，裂開了口子，金黃色的糖油順著口子往外滋，滴在爐蓋上「滋啦」作響，香味更濃了。
「嫂子，這你就不懂了吧？」
「以前那是為了填飽肚子，那是遭罪。」
「現在這叫憶苦思甜，是零嘴兒！」
「來，這塊烤透了，你嘗嘗！」
孟大牛用火鉗夾起一塊軟乎乎的地瓜，也不怕燙，兩隻手倒騰著把皮剝開。
露出裡面金燦燦、軟糯糯的瓜瓤。
他吹了吹熱氣，直接遞到了李桂香嘴邊。
「嘗一口！就一口！」
李桂香看著小叔子那期盼的眼神，也不好駁了他的面子。
她紅唇輕啟，小心翼翼地咬了一小口。