孟大牛搖了搖頭，拉著孟小慧的手，快步離開了這是非之地。
下一站，羅勝家。
「羅哥！嫂子！過年好啊！」
人還沒進院，孟大牛的洪亮嗓門就先傳了進去。
羅勝從屋裡迎了出來，臉上笑得跟朵花似的。
「哎呀！大牛兄弟！你來了！」
他一把拉住孟大牛，熱情得不行。
「快！快進屋！媳婦兒！趕緊的！把那盒點心拿出來！」
羅勝媳婦從屋裡走出來，看見孟大牛，也跟著賠笑。
羅勝把孟小慧拽到跟前，對著他媳婦一瞪眼。
「還愣著幹啥！給孩子拿糖啊！」
「再拿一塊錢！給小慧包個壓歲錢！快點的！」
羅勝媳婦臉上閃過一絲肉疼，但還是麻利地回屋，拿了糖，又包了個一塊錢的紅包，塞到孟小慧手裡。
「來，小慧，拿著。」
孟大牛坐了沒一會兒，就起身告辭。
等他帶著妹妹一走。
羅勝媳婦的臉，立馬就垮了下來，對著自家男人抱怨。
「你瘋了？一塊錢！」
「咱家日子不過了？那可是一塊錢！」
羅勝一聽這話，指著媳婦的鼻子罵。
「你個頭髮長見識短的敗家娘們兒！」
「你懂個屁！」
「一塊錢算個啥？你知不知道孟大牛現在是啥人物？」
「人家跟城裡的大局長都能喝上酒！」
「現在不巴結，等人家真飛黃騰達了，你連門都摸不著！」
羅勝點了根煙，狠狠吸了一口。
「咱們以後能不能過上好日子，全得指望這條大腿！」
孟大牛自然不知道羅家的這段插曲。
他帶著孟小慧，遇見熟人就禮貌拜年。
整個臥虎村，都知道孟大牛出息了，是個人物了。
這大年初一遇上，都非常的客氣熱情。
「哎呀！大牛來了！過年好過年好！」
「小慧這丫頭，越長越俊了！來，王大娘給你個紅包！」
「拿著！不拿著就是看不起你叔！」
「這糖你拿著！這瓜子也裝兜里！」
往年過年，孟小慧跟在哥哥屁股後面，別說紅包了，連塊糖都混不上。
可今年，她那件新棉襖的兩個大兜，很快就被塞得滿滿當當。
小丫頭興奮得小臉通紅，走起路來都帶著風。
她仰起頭，看著自家二哥，眼睛裡閃著亮晶晶的光。
「哥，咱家以後……是不是都這麼好啊？」
孟大牛揉了揉妹妹的腦袋，聲音堅定。
「對！」
「只會比現在更好！哥保證！」
兄妹倆興高采烈地回了家。
孟大牛帶著妹妹剛一進院，正準備把門關上。
一個人影就從旁邊竄了出來，一瘸一拐地擠進了院子。
「大牛！大牛哥！」
來人鼻青臉腫，正是早上那出大戲的主角，杜大海。
他看見孟大牛，臉上硬是擠出一個比哭還難看的笑容。
「你看我爹給我打的！」
「就因為大年初一多睡了會兒懶覺，他下手也太狠了！」
孟大牛抱著胳膊，靠在門框上，眼神冷淡地上下打量著他，沒說話。
孟小慧嚇得往自家二哥身後躲了躲，小聲嘀咕。
「活該！誰讓你氣杜大爺的！」
杜大海全當沒聽見，自顧自地往屋裡走。
「哎呀，這大過年的，我這當弟弟的，咋地也得來給你和嬸兒拜個年啊！」
他一進屋，看見炕桌上擺著的水果糖塊，眼睛都亮了。
也不等讓，自個兒就脫了鞋，一屁股坐到了炕沿上，伸手就要去抓盤子裡的花生。
「別動！」
孟大牛呵斥。
杜大海訕訕地收回手，繼續保持假笑。
「大牛哥，你現在可真是威風了！」
孟大牛沒搭理他這茬，徑直走到桌邊，給自己倒了杯水，連眼皮都沒抬一下。
「有事說事，沒事滾蛋。」
「大年初一，我不想罵人。」
杜大海的臉皮，厚得堪比城牆。
他非但不覺得尷尬，反而湊得更近了。
「大牛哥，咱倆誰跟誰啊！雖然過去有點小矛盾，可咋說都是從小一塊長大的髮小啊！」
「我這兒……有個發大財的路子，第一個就想著你！」
「你聽說了沒？鎮東頭，磚廠那邊，有一個不錯的局子。」
「這不過年了，有不少在外面掙了錢的棒槌在那玩。」
「咱們過去，隨便玩兩把，那錢就跟撿的一樣。」
他唾沫橫飛，說得天花亂墜。
「你現在有本事，有膽量，又有錢！」
「牌找幸家，你一晚上，掙個千八百的，那不跟玩兒一樣？」
孟大牛看著杜大海，露出一副大白牙。
「玩兩把？」
「是填大坑，還是推牌？」
杜大海一愣，沒想到孟大牛這麼懂，隨即嘿嘿一笑。
「都行！都行！看大牛哥你喜歡哪個！」
「你放心，那裡的老闆都好說話，咱們就是去交個朋友，順便發點小財！」
孟大牛站起身，一步一步地走到杜大海面前。
杜大海咽了口唾沫，下意識地想往後躲。
「大……大牛哥，你……你嘎哈？」
孟大牛居高臨下地看著他。
「杜大海。」
「你他娘的是不是把我孟大牛當成傻子了？」
「你自己賭錢輸紅了眼，把家底都賠光了，還欠了一屁股的債。」
「現在，想拉著我下水，給你當墊背的？」
「讓我去當『肥豬』，好讓你還債是吧？」
杜大海從炕上站起來，惱羞成怒地吼道。
「你放屁！孟大牛！我好心好意帶你發財，你他娘的別不識好歹！」
「啪！」
一聲脆響。
孟大牛一個大耳光，直接把杜大海抽得原地轉了半圈，一屁股坐回了炕上。
「跟我耍橫？」
孟大牛指著他的鼻子，破口大罵。
「你也不撒泡尿照照自己是個什麼東西！」
「我告訴你，杜大海，看在咱們一個村住著的份上，我今天不打斷你的腿。」
「但你要是再敢在我面前提一個『賭』字，或者敢騙村里任何一個人去你說的那個狗屁地方。」
「你信不信，我現在就去告訴你爹，讓他親手把你那條沒傷的腿也給打折了！」
杜大海捂著火辣辣的臉，看著眼前這個煞氣騰騰的孟大牛
還是慫了。
「我……我錯了！大牛哥！我錯了！」
「滾！」
孟大牛一聲暴喝。
杜大海連滾帶爬地從炕上下來，鞋都來不及穿，光著腳就往門外沖。
跑到院子裡，他才想起來放句狠話。
「孟大牛！你他媽給老子等著！」
「有你後悔的那天！」