孟大牛拍了拍馴鹿的脖子。
「前兩天進山，碰巧遇見的。」
「估計是從大興安嶺那邊跑過來的。」
「俺看它可憐，就帶回家了。」
孫老二嘖嘖稱奇。
「這運氣，真是沒誰了。」
「有了這大傢伙，以後進山打獵，那可方便多了。」
其他幾個獵戶也都圍了上來。
七嘴八舌地誇讚著。
「這鹿真俊！」
「比牛還壯實！」
「大牛兄弟，這玩意兒能馱多重？」
孟大牛心裡美滋滋的。
「四五百斤不在話下。」
「而且這傢伙耐力好，翻山越嶺跟玩似的。」
眾人聽了，眼神里的羨慕更濃了。
這時候，一個瘦高個的村民從村子裡走了出來。
他穿著一身打滿補丁的棉襖，臉上皺紋密布，眼神卻很精明。
「諸位英雄，俺叫老蔫吧。」
「是高谷村的。」
「俺對這山裡的路熟，隊長安排俺給你們帶路。」
孫老大點了點頭。
「那就麻煩老哥了。」
老蔫吧擺了擺手。
「不麻煩，都是應該的。」
「那畜生害死了俺們村的人，俺恨不得親手宰了它。」
說完，他轉身往村子裡走。
「跟俺來。」
「從後院的小道進山，近。」
眾人跟著老蔫吧，穿過高谷村的街道。
村子裡靜悄悄的。
家家戶戶門窗緊閉。
偶爾有幾個膽大的村民，躲在窗戶後面往外看。
看見這支獵虎隊，眼神里滿是期待和擔憂。
一個老太太從屋裡走出來。
她手裡端著一個搪瓷缸子，裡面裝著熱水。
「同志們，喝口水再走。」
「山里冷，暖暖身子。」
孫老大接過缸子，喝了一口。
「謝謝大娘。」
老太太眼眶紅了。
「你們都是好人。」
「一定要小心。」
「那畜生凶得很。」
郝首志拍了拍胸脯。
「大娘放心！」
「俺們一定把那畜生的皮扒下來！」
「給老趙頭報仇！」
老太太抹了抹眼淚。
「好，好樣的。」
眾人繼續往前走。
路過老趙家的時候。
院子裡傳來一陣哭聲。
那是老趙的老伴。
她坐在地上，拍著大腿哭。
「老頭子啊！」
「你咋就這麼走了？」
「留下俺一個人，可咋活啊？」
孟大牛聽著這哭聲，心裡頭堵得慌。
這老虎，必須除掉。
不然以後還不知道要害多少人。
郝首志握緊了手裡的槍。
「大牛，這次咱必須把那畜生幹掉。」
「不然對不起老趙頭。」
孟大牛點了點頭。
「放心。」
「那畜生跑不了。」
老蔫吧帶著眾人，來到了村子後面的一條小道。
這條道很窄，兩邊都是茂密的灌木叢。
「從這兒進山，能省不少路。」
「而且這條道，是那畜生昨晚走過的。」
「你們看。」
老蔫吧指了指地上。
那裡有幾個巨大的腳印。
每個腳印都有成年人的巴掌那麼大。
爪痕清晰可見。
孫老大蹲下身子，仔細看了看。
「這腳印還新鮮。」
「估計是昨晚留下的。」
孫老二也湊過來。
「這畜生個頭不小。」
「看這腳印，少說也得四五百斤。」
郝首志咽了口唾沫。
「大牛，你說咱能打得過嗎？」
孟大牛拍了拍他的肩膀。
「怕啥？」
「咱有槍。」
「只要槍法准，那畜生再厲害也是個死。」
郝首志點了點頭。
「說得對。」
「咱有槍，怕個球。」
孫老大站起身，拍了拍手上的土。
「行了，別磨嘰了。」
「趕緊進山。」
「天黑之前，必須找到那畜生的老巢。」
眾人跟著老蔫吧，沿著小道往山里走。
這條道越走越窄。
兩邊的灌木叢越來越密。
頭頂的樹冠遮天蔽日。
陽光只能透過縫隙，灑下斑駁的光影。
黑狼和大虎的鼻子不停地抽動著。
它們的身子壓得很低，喉嚨里發出低沉的嗚咽聲。
孫家兄弟的幾條狗也是一樣。
耳朵豎得筆直，尾巴夾得緊緊的。
孟大牛心裡明白。
這幫畜生，已經聞到了老虎的味道。
它們怕了。
孫老大回頭看了一眼眾人。
「都打起精神來。」
「這裡已經是那畜生的地盤了。」
「隨時可能碰上。」
眾人紛紛拉開了槍栓。
子彈上膛。
氣氛瞬間緊張起來。
走了大概半個鐘頭。
前面出現了一片開闊地。
那裡有幾棵被抓爛的大樹。
樹皮被撕得稀爛，露出裡面白花花的木質。
地上還有幾堆新鮮的糞便。
黑乎乎的，散發著刺鼻的臭味。
孫老大蹲下身子，用樹枝撥了撥那堆糞便。
「這是昨晚新拉不久的。」
「還濕乎著呢。」
有幾條狗湊了過去，聞了聞，接著張開嘴。
看那意思應該是想吃。
他們的主人臉一紅，上去就是兩腳，這才制止了它們吃屎。
孫老二湊過來聞了聞。
「這畜生吃了不少肉。」
「你看這糞便里，還有骨頭渣子。」
孟大牛心裡一沉。
那是老趙頭的骨頭。
郝首志臉色鐵青。
「這畜生，真他娘的該死。」
孫老大站在那片開闊地中央，目光掃過在場的八個人。
他從腰間摸出一根煙，叼在嘴裡，卻沒點著。
「兄弟們，聽俺說。」
「咱們八個人，分成兩隊。」
「這樣搜索麵積大，效率高。」
他指了指孟大牛和郝首志。
「大牛、首志，你倆跟俺和老二一組。」
又指了指老蔫吧。
「老蔫吧，你帶著剩下四個兄弟一組。」
「咱們分頭找。」
孫老大頓了頓，眼神變得嚴肅起來。
「但是！」
「俺醜話說在前頭。」
「在找到那畜生之前，誰也不許貿然開槍打獵！」
「這山里野味多，碰上狍子野豬啥的，眼饞也得忍著！」
「你要是一槍響，那老虎還不得嚇跑了？」
「到時候它往深山老林一鑽，咱們再想找，那可就難了。」
郝首志撓了撓後腦勺。
「孫大哥，那要是真碰上了呢？」
「碰上了也不許打！」
孫老大斬釘截鐵。
「除非那畜生主動攻擊你，否則誰也不許動！」
「聽明白了嗎？」
眾人齊聲應道。
「明白了！」
孫老大這才點了點頭。
「行，那就這麼定了。」
「咱們約定，誰先找到那畜生的蹤跡，就讓獵犬回來報信。」
「兩個小時後，不管找沒找到，都回這兒集合。」
「別走散了，這山里兇險得很。」