祠堂前的空地，陷入了一片死寂。
唯一打破這片沉寂的，是謝世安的喘息聲，每一次呼吸都帶著血沫的咕嚕聲。
所有人都像是被釘在了原地，魂魄仿佛都被眼前這一幕抽走了。
他們預想過謝長勝會贏，但無人料到，他會贏得如此徹底，手段會如此酷烈。
那可是族老，是看著他們長大的三爺爺輩分的長輩！
就這麼被一腳踹得只剩下了半口氣？
謝長勝沒有去管族人們那混雜著驚駭與敬畏的視線。
他只是垂首看著地上蜷縮成一團的謝世安，意識卻在與謝凌風交談。
「老祖宗，接下來要取他性命嗎？」
問出這句話時，謝長勝能感覺到自己的心在胸腔里沉重地搏動。
斬殺敵人，他可以面不改色。
可要手刃一個流著相同血脈的族人，即便對方剛才欲置他於死地，他的心裡仍舊橫著一道無形的障礙。
「殺？為何要殺？」
謝凌風的回應出乎他的意料，語氣裡帶著幾分教訓頑童般的無奈。
「取人性命，是這世上最缺乏巧思，也是最為愚笨的行徑。」
「為何？」
謝長勝不解。
「其一，他罪不至死。」
謝凌風的聲音不疾不徐。
「他只是愚蠢，固步自封，想保住自己那點可憐的利益和顏面，本質上並未想過勾結外敵，毀掉謝家。」
「對付這種內部的紛爭，手段不能用絕。」
「你今日殺了他，明日所有人都會畏懼你，然後呢？人心離散，你指望一群終日惶恐的族人為你的事業賣命？」
「其二，也是最關鍵的一點。」
謝凌風的語調里透出一絲剖析的意味。
「一個死人，能有什麼用處？他的價值，在於他活著。」
「活著？」
「對，讓他活著。」
謝凌風的聲音帶著一種俯瞰棋局般的冷靜。
「小子，你動動腦子。」
「一具屍首，眾人看一眼，懼怕三天，至多七天，等黃土一蓋，此事便成了過往。」
「可一個活著被廢了丹田，每日都在全族人面前苟延殘喘的前任族老……」
「他就是你立在謝家村村口的一座活生生的恥辱碑！」
「他每日的存活，都是在無聲地告誡所有心懷鬼胎的傢伙，挑戰新家規，會是什麼樣的結局。」
「一個活著的警示，勝過一百個死去的教訓。」
謝凌風的一番話，如撥雲見日，讓謝長勝豁然開朗。
他瞬間了悟。
殺戮，只是最低級的震懾。
而誅心，才是最高明的御下之術。
他再看向地上咳血的謝世安時，眼神里的猶豫也煙消雲散。
他抬起腳，在所有人駭然的注視下，踩住了謝世安的右腿膝蓋。
「長勝！住手！」
「家主！萬萬不可啊！」
幾名與謝世安交好的族人終於從極度的驚懼中掙脫，手腳並用地想要上前阻止。
可他們只看到一隻腳，落在了謝世安的右膝之上。
謝長勝的腳尖，輕輕下壓。
一聲沉悶而清晰的骨骼碎裂聲，在寂靜的夜裡突兀地響起。
「啊！」
謝世安發出了不似人類的尖銳嚎叫，那聲音里蘊含的劇痛，讓每一個聽到的人都感覺自己的骨頭縫裡在冒著寒氣。
然而，這僅僅是開始。
謝長勝面無表情緩緩抬起腳，在所有人凝固的視線中，移向了另一條完好的左腿。
那幾個衝到一半的族人，腳步硬生生釘在原地，面無人色。
他們不敢再往前一步。
他們恐懼那隻腳，下一刻就會落在自己的膝蓋上。
又是一聲同樣的碎裂聲，乾脆利落。
謝世安的慘叫戛然而止，整個人劇烈地抽搐了一下，雙眼一翻，竟是活生生痛到昏厥。
他抬起頭，目光在場中緩緩掃過。
那視線里沒有怒火，沒有殺機，只有一片望不到底的平靜。
可正是這份平靜，比任何凶戾的表情都更讓人心頭髮寒。
目光所及之處，無論是先前出聲的，還是私下議論的，全都觸電般地垂下頭顱，連與他對視一秒的膽量都沒有。
「從今日起，廢黜謝世安族老之位。」
謝長勝的聲音不高，卻字字清晰地砸在每個人的心頭。
「囚於祠堂後院，日日思過，只給吃喝，不計功勳，直至老死。」
「其直系子孫，三代之內，不得在家族中擔任任何管事之職。」
「他私藏的所有戰利品，即刻抄沒，全部充公。」
一條條命令，清晰而絕然，不留任何轉圜的餘地。
這是徹底的清算，不僅廢掉了他這個人，更斬斷了他這一脈未來所有的指望。
「現在。」
謝長勝環視周遭，聲音平淡地發問：「還有誰，對我的規矩有異議？」
一陣夜風吹過，捲起地上的塵土，幾名膽小的族人甚至被嚇得身體一顫。
回答他的，是死一般的寂靜。
恐懼，已經滲入了所有人的骨髓。
「很好。」
謝長勝的唇角，終於牽動了一下，卻看不出半分暖意。
他轉過身，不再看地上那攤爛泥般的謝世安，對著那些被徹底嚇破膽的族人，淡然開口。
「現在，還有人覺得，處理這些屍首是件噁心下賤的活計嗎？」
人群中，一個機靈的年輕人最先反應過來，扯著嗓子嘶喊：「沒有！家主英明！我這就去干！」
仿佛一個信號。
「沒有！」
「我們這就去！馬上就去！」
稀稀拉拉的回應，迅速匯成了一片山呼海嘯般的應和。
「大聲點！都沒吃飯嗎！」
「沒有！」
這一次，是所有人用盡全身力氣的齊聲怒吼。
那聲音里，充滿了被強力扭轉過來的狂熱，以及對求生的渴望。
下一刻，所有人都動了起來。
他們像是被餓狼追趕的羊群，連滾帶爬地沖向那堆積如山的屍骸。
先前還嫌棄血污的中年人，此刻直接撲倒在一具無頭屍身上，雙手並用，瘋狂地撕扯著對方身上的破爛甲冑。
兩個年輕人為了一把尚算完好的腰刀，甚至撞在了一起，額頭都磕出了血，卻誰也不肯鬆手，嘴裡還含糊不清地咒罵著。
「這是我的！我先看到的！」
「放你的屁！我手都摸上來了！」
整個場面，混亂，血腥，卻又透著一股詭異的、熱火朝天的生機。
效率，比之前快了何止十倍。
看著這副景象，謝長勝的臉上，終於露出了一絲真正的笑意。
他知道，從這一刻起，這個家族才算真正姓「謝」，姓他謝長勝的「謝」。
「小子，做得不錯。」
腦海中，謝凌風的聲音帶著一絲讚許。
「立威只是第一步，接下來，該去取我們真正的戰利品了。」
謝長勝眉梢一動。
「真正的戰利品？」
謝凌風輕笑一聲。
「你真以為，黑風寨最有價值的，是這群窮鬼身上的破銅爛鐵？」
「那二當家臨死前想要逃往的方向可是後山啊。」