謝鐵牛不知道自己是怎麼跑出那片該死的山谷的。
他的腦海混沌一片，耳邊反覆震盪著家主最後的咆哮，與那聲仿佛能撕開天穹的龍吟。
他懷中緊抱著那幾株幽魂草，草葉上陰寒的觸感，是他唯一能確認自己還活著的憑據。
「快！再快一點！」
「都跟上！不要掉隊！」
謝山的聲音在旁側響起，沙啞里透著一股瀕臨崩潰的急切。
倖存的六名血劍隊成員，神情麻木，只是憑藉著一股求生的本能，機械地邁動雙腿，在崎嶇的山路上亡命飛奔。
他們不敢回頭，甚至不敢去細想山谷內發生的一切。
家主的命令，如同燒紅的烙鐵，深深地烙印在他們每一個人的魂魄里——把東西帶回去！活下去！
他們彼此攙扶，背負著受傷的同伴，更有兩人，脊背上還馱著那三具早已僵硬的、被巨蟒一尾掃殺的兄弟的遺體。
家主說過，要把每一個兄弟，都帶回家。
他們不知道自己究竟跑了多久。
直到天際的盡頭，透出了一線灰濛濛的晨光，他們才終於望見了那座熟悉的、由白骨與泥土夯築而成的圍牆。
家。
他們回來了。
當瞭望塔上的哨兵，看見遠處山林間那幾個踉蹌奔出的身影時，先是戒備地握緊了武器。
但下一刻，他認出了那熟悉的衣衫，戒備化為了驚愕，繼而轉為聲嘶力竭的呼喊！
「敵襲——！」
「不對！是我們的人！是血劍隊回來了！」
悽厲的警示，很快就變成了飽含驚喜的叫嚷。
尚在沉睡的謝家村，被這道聲音徹底喚醒。
無數火把次第亮起，沉重的白骨閘門在絞盤的吱嘎聲中緩緩升起。
謝柔第一個從門後衝出。
她的視線掃過村口，當她看清那幾個浴血而歸、形容狼狽的身影時，呼吸為之一滯。
她開始計數，一個，兩個……六個活人，以及三具遺體。
家主呢？
她的目光在人群中焦急地搜尋，卻沒有發現那個她最想看到的身影。
「家主呢？」謝柔的聲音因為強烈的恐懼而變得尖銳刺耳。
「哇——！」
謝鐵牛在看到謝柔的那一刻，再也無法壓抑內心的悲慟與負罪感，這個鋼鐵般的漢子，雙腿一軟，跪倒在地，發出了野獸般的嚎哭。
「庶務總管……我辜負了家主……我辜負了大家的期望……」
「家主他……他為了掩護我們撤離……獨自一人留下來斷後了……」
這句話，讓所有聞訊趕來的謝家族人，都僵在了原地。
空氣仿佛凝固了。
家主……獨自斷後？
面對能將血劍隊摧殘至此的恐怖存在，獨自斷後意味著什麼……根本不言而喻。
「不……這不可能……」
「家主神威蓋世，他絕不會出事的！」
「蒼天無眼啊！為何要如此對我謝家！」
人群的秩序瞬間崩解，哭泣聲、質疑聲、夾雜著絕望的哀嚎，交織成一片悲戚的聲浪。
整個謝家村，剛剛因力量增長而萌發出的那點希望之火，在這一刻，被現實的狂風無情地吹散。
謝柔的臉龐，霎時間失去了所有血色，她只覺得天地都在旋轉，身形搖晃，幾乎就要委頓在地。
但她用盡全力，還是撐住了自己。
她清楚，自己現在絕不能倒下。
她閉上眼，再睜開時，已強行將所有翻騰的情緒壓下。
她用一種超乎年齡的鎮定，發出了命令：「都閉嘴！哭有什麼用！家主尚未確認身死！你們在這裡哭嚎，是想提前為他送葬嗎！」
這聲厲喝，讓混亂的場面，出現了片刻的安靜。
她走到謝鐵牛面前，一把將這個壯漢從地上拽起，泛紅的眼眶裡滿是血絲：「告訴我！究竟發生了什麼！家主他……當真沒有半分生機了嗎？」
謝鐵牛胡亂地抹去臉上的淚水，將他們在山谷中的遭遇，從頭到尾，一字不差地複述了出來。
當眾人聽到那頭築基期的恐怖巨蟒時，無不感到一陣從骨子裡透出的寒意。
當他們聽到家主為了族人的生路，沒有半分猶豫便選擇獨自面對死局時，所有人都沉默了，臉上交織著震撼與羞愧。
當他們聽到那聲驚天動地的龍吟時，每個人死寂的心底，又不由自主地燃起了一絲微弱的火苗。
「龍吟……家主一定還有我們不知道的手段！」
「沒錯！家主總是能創造奇蹟！這次也一定可以！」
就在此刻，謝鐵牛記起了什麼，連忙從懷中，用顫抖的雙手，捧出了那幾株尚在散發微光的幽魂草。
「庶務總管，這是……這是家主用性命為我們換回來的靈藥！」
謝柔凝視著那幾株傳說中的靈藥，眼眶再次濕潤。
她用最輕柔的動作接過，然後轉身，面向所有族人，將它們高高舉起。
「都看見了嗎！」
「這是家主為我們帶回來的希望！」
「我們現在要做的，不是在這裡哀嚎！而是立刻準備最好的傷藥，備好擔架！去迎接我們的家主回來！」
「我相信，他一定會回來！」
她的話語，充滿了不容置疑的力量，感染了在場的每一個人。
對！
家主一定會回來的！
族人們立刻行動起來，有人去熬煮傷藥，有人去準備擔架，更有人自發組織起第二支隊伍，準備冒險進入大山，搜尋家主的蹤跡。
整個謝家村，在短暫的絕望之後，重新迸發出了驚人的向心力。
然而，就在他們即將出發之際。
遠方，正是他們剛剛逃離的山谷方向，忽然傳來了一陣地動山搖的巨響！
「轟隆隆——」
一股沉悶的震動，從大地深處傳來，通過腳底，傳遍了每一個人的身體！
所有人都驚恐地望向那個方位。
發生了什麼？
難道是家主與那頭妖獸的戰鬥，還在繼續？
就在眾人驚疑不定之時，一名負責在瞭望塔上警戒的哨兵，忽然發出了仿佛見到了世間最不可思議之事的、音調都已扭曲的尖叫！
「快看！那是什麼東西！」
所有人，都下意識地昂起了頭。
然後，他們便看到了此生都永難磨滅的畫面。
只見遠方的天際線上，一個龐然的暗影，正以一種極其緩慢，卻又無比震撼的姿態，越過山巒，朝著謝家村的方向移動過來！
像是被某種無形的力量，從地面上硬生生拖拽著，在低空中滑行！
隨著那暗影越來越近，他們終於看清了它的真面目。
那是一條巨蟒！
一條大到足以充當山巒的墨色巨蟒！
而在那巨蟒的頭顱之上，一個血人般的渺小身影，單手抓握著一柄貫入蛇首的赤紅長劍，他的另一條臂膀，則從肩膀處齊根而斷，空蕩蕩地懸著。
那身影，看起來悽慘到了極點，仿佛下一秒就會墜落。
但那張布滿乾涸血污的臉龐，那副即便斷臂也要挺直的脊樑……
所有謝家族人，都認出了他！
是家主！
是他們的家主，謝長勝！
他……他竟然……
斬殺了一頭如同神魔般的妖獸，然後帶著它的屍體，回來了！
整個謝家村，陷入了死一般的寂靜。
下一刻，一陣足以掀翻雲層的、混雜著狂喜與崇拜的歡呼聲，沖天而起！