數日後，枯木谷外。
一處臨時搭起的招募點，顯得格外冷清。
一張歪歪扭扭的木桌，一塊寫著招募靈植夫的破舊木牌，便是全部家當。
陳道平頂著那副病懨懨的築基初期皮囊，夾在一群同樣窮困潦倒的散修中，安靜地排著隊。
他身上的麻衣甚至還沾著幾點泥污。
整個人散發著一股常年勞作的土腥味，與周圍的環境渾然一體。
枯木谷的日子，顯然不好過。
山門內肉眼可見的靈氣稀薄，許多本該青翠欲滴的靈植都泛著病態的枯黃。
「下一個！」
桌後，一名身穿枯木谷制式長袍的金丹期執事。
頭也不抬地喊道，語氣里滿是不耐煩。
陳道平佝僂著身子上前。
那執事抬眼掃了他一下，神識如同例行公事般粗暴地湧來。
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當察覺到陳道平體內那駁雜渾濁、微弱不堪的土木混合真元時。
他眉頭瞬間擰成了一個疙瘩，嫌棄之情溢於言表。
「就你？也懂靈植？」
這等資質，在中州連給大宗門看門都嫌礙事。
「回上仙，小人在東海種了一輩子靈谷，會些粗淺手藝。」
陳道平的聲音沙啞而卑微，配合著他那張平平無奇的臉。
活脫脫一個走投無路的老實散修。
執事本想直接揮手趕人，但眼角餘光瞥了一眼身後空空蕩蕩的隊伍，又想起了上面長老的催促。
靈脈衰敗，大片藥園枯死，宗門都快發不出月例了。
再招不到人填補空缺，他這個執事也得被派去干那些髒活累活。
「行了行了，算你一個。」
執事不耐地在名冊上劃了一筆，扔出一塊鏽跡斑斑的鐵牌。
「拿好，去那邊等著，別給我惹事。」
「謝上仙！謝上仙！」
陳道平如蒙大赦，點頭哈腰地接過鐵牌，退到了一旁。
半個時辰後，人總算湊齊了七八個。
一名鍊氣期的外門弟子領著他們，穿過山門，沿著偏僻的小路向谷內深處走去。
一路上，那名弟子嘴裡還在不停地抱怨。
「一群廢物，宗門真是沒人了，什麼貨色都要。」
「分到你們手裡的藥園，要是再死一株靈藥，就等著扣光你們那點可憐的月例吧！」
陳道平低著頭，充耳不聞。
其他人則是面露愁苦，顯然對枯木谷的惡名早有耳聞。
很快，眾人被帶到了一片堪稱廢墟的藥園前。
這裡的靈氣稀薄到了極點，空氣中瀰漫著植物腐爛的酸臭味。
藥園內，幾十株三階靈藥東倒西歪。
根系已經大半化作黑水，眼看是神仙難救。
「周山是吧？」
領路弟子看了一眼名冊，指著這片廢園冷哼一聲。
「你的運氣不錯，這片園子就交給你了，一個月內，要是救不活一半，你就自己滾蛋吧。」
說罷，他將一把鋤頭和幾個藥瓶扔在地，轉身就走。
其他被分到稍好一些藥園的散修，紛紛投來同情的目光。
這哪裡是分配任務，這分明是故意刁難，逼人走。
陳道平卻毫不在意，他走到那片廢園前。
看著這些半死不活的腐根草，他心中反而暗自滿意。
偏僻，荒蕪，無人問津。
完美。
他撿起地上的鋤頭，像個真正的老農，開始笨拙地給那些靈藥鬆土。
一舉一動都符合他築基初期散修的身份。
直到夜幕徹底籠罩了山谷。
確認四周再無任何神識窺探，陳道平才直起了腰。
他那原本佝僂的背脊瞬間挺得筆直，渾濁的眼眸也變得深不可測。
他回到分給自己的那間破敗茅草屋，沒有點燈。
屈指連彈，三十六枚微小的陣旗悄無聲息地沒入牆壁、地底。
一層又一層無形的禁制瞬間將這間小屋與外界徹底隔絕。
做完這一切，他並未停下。
雙手貼地，蒼青色真元涌動。
腳下的泥土如同流水般自動分開，一個僅容一人盤坐的地下密室迅速成形。
他又在密室的四壁，銘刻下十八重專門用於屏蔽天機和神識探查的陣紋。
「呱？」
靈獸袋裡，憋了幾天的元寶不安分地動了動。
陳道平心念一動，將它放了出來。
一落地，元寶就人性化地舒展了一下身體。
背上的銀灰色星圖閃爍著微光，好奇地打量著這個狹窄的空間。
「老實待著，敢弄出半點動靜，你知道後果。」陳道平一道神識傳了過去。
元寶猛地一哆嗦，小山般的體型迅速縮小成巴掌大小。
乖乖地趴在角落，一動不動。
陳道平這才盤膝坐下。
他閉上雙眼，識海之中，高達六層的煉神寶塔轟然運轉。
下一刻，一股無形無質，卻又浩瀚如海的神識，從他眉心溢出。
這股神識沒有驚動枯木谷那漏洞百出、如同漁網般的護宗大陣。
而是如水銀瀉地，悄無聲息地向著地底深處滲透而去。
穿過泥土，穿過岩層。
一千丈、五千丈、一萬丈……
神識一路下潛。
終於，在深入地底近三萬丈的深處。
陳道平看到了一抹微光。
那是一條橫亘在地脈深處的巨大靈脈，通體呈現出一種古老的枯黃色，宛如一條陷入沉睡的巨龍。
它曾經無比輝煌，但此刻，龍軀的大半已經石化、斷裂。
只有核心的一小段，還散發著精純到極致的六階木屬性靈氣。
六階殘脈！
就是它了！
陳道平神識一振，正要靠近仔細探查。
突然，靈脈外圍，一層由無數玄奧符文構成的金色光幕憑空浮現，散發著一股古老而強大的排斥力。
上古禁制！
這禁制極其強大，遠非枯木谷那粗糙的護宗大陣可比。
更麻煩的是，陳道平的神識清晰地看到。
這層禁制的核心節點，正與地表上方的護宗大陣緊密地勾連在一起。
牽一髮而動全身。
若是強行破禁，巨大的能量波動會瞬間引爆整條山脈。
別說那個化神老祖，恐怕方圓萬里都會被夷為平地。
「有點意思。」
陳道平的神識沒有退回，開始仔仔細細地分析這層上古禁制的每一個符文結構。
一個時辰後，他已經將整個禁制的外圍陣紋，全部烙印在了腦海中。
強攻不行，那就只能智取。
他想到了一個水滴石穿的法子。
他的《青帝長生功》修煉出的青帝真元，品階極高。
對一切木屬性力量都有著天然的同化與壓制能力。
這上古禁制雖然強大，但終究是無主之物，又是木屬性。
他完全可以模仿禁制的陣紋波動，將自己的真元偽裝成禁制的一部分。
然後，一絲一絲地慢慢滲透進去，從內部將其同化、瓦解！
想到這裡，陳道平開始釋放青帝真元，滲透進六階靈脈之中。
第一縷青帝真元穿過泥土，耗費了整整半個時辰。
才終於觸碰到了那深埋地底的護宗大陣外圍。
然後，再藉由護宗大陣的陣紋作為跳板。
朝著那六階靈脈外的上古禁制，開始了它漫長而隱秘的遠征。
就像一滴水，落入了沙漠。
微不足道，卻又帶著不容置疑的執著。
陳道平在黑夜中露出一絲深長的笑意。
一場針對六階靈脈的無聲竊取，就此拉開了序幕。
他要在這所有人都看不起的廢園之中，在這死寂的枯木谷之下，完成自己踏入煉虛期的驚天蛻變！