日軍第六師團，臨時指揮部。
長谷壽夫從顛簸的軍用卡車上跳下來，腳下的泥土被他踩得濺起。
湯山會議的寒意，比金城冬夜的風更刺骨。
他臉上那片小小的仁丹胡，此刻也因為緊繃的肌肉而扭曲著。
恥辱。
前線戰事吃緊，他這個師團長卻被一紙命令叫去開會，聽那些參謀本部的官僚們扯皮。
更讓他無法忍受的，是第九師團吉住良輔那個混蛋，在會議間隙投來的那種夾雜著憐憫和嘲諷的視線。
「長谷君，聽說你的部隊連一群殘兵都啃不下來？需不需要我的第九師團，幫你一把？」
那句話簡直就是羞辱，赤裸裸的羞辱。
「將軍閣下。」
一名作戰參謀小跑著迎上來，不敢去看長谷壽夫陰沉的臉。
長谷壽夫沒有理會，徑直掀開指揮部的帳篷帘子。
裡面的軍官們齊刷刷地立正，低頭，大氣不敢出。
整個指揮部，瀰漫著一股壓抑到極點的氣息，混雜著菸草、汗水和失敗的餿味。
他知道，關於雨花台的謠言，已經傳遍了整個師團。
什麼水源里有支那人的細菌武器，什麼戰場上出現了來去無蹤的白色惡魔。
這些可笑的流言，正在腐蝕他麾下士兵的鬥志，讓他們從帝國的餓狼，變成一群瑟瑟發抖的綿羊。
這比戰敗更讓他憤怒。
「集合部隊！」
長谷壽夫的聲音不高，卻讓帳內所有人都打了個寒顫。
「現在？」
參謀長有些遲疑，「將軍，士兵們剛剛……」
「我說，現在！」
長谷壽夫猛地回頭，一雙充血的眼睛死死剜著參謀長。
半小時後。
第六師團殘存的部隊，在雨花台前的一片開闊地上集結。
士兵們個個面帶菜色，精神萎靡。
隊伍里，竊竊私語聲如同蚊蠅般嗡嗡作響。
「聽說了嗎？昨晚山田小隊巡邏，都瘋了，嘴裡一直喊著惡鬼。」
「我還聽說，喝了河裡的水，都會變成惡鬼。」
「太可怕了，支那人用了妖術……」
長谷壽夫站在臨時搭建的高台上，將這一切盡收眼底。
他沒有咆哮，也沒有訓斥。
他只是讓勤務兵端上來一個木桶。
桶里，是泛著渾濁黃色、散發著淡淡腥臭味的河水。
就是這東西，讓他精銳的士兵戰鬥力大打折扣。
長谷壽夫當著所有人的面，從桶里舀起滿滿一瓢水。
他舉起水瓢，環視著台下數千名士兵。
「帝國的勇士們！」
他開口了，「我知道你們在害怕什麼。
你們在害怕支那人卑劣的伎倆，
在害怕那些支那人散布的無恥謠言！」
「支那人告訴你們，水裡有毒！支那人告訴你們，戰場上有白色的惡鬼！」
「今天，我就要讓你們親眼看看，大日本皇軍的意志，是任何妖術和毒藥都無法動搖的！」
說完，他仰起頭，將那一瓢散發著臭味的水，一飲而盡。
咕咚，咕咚。
他強忍著胃部翻湧的噁心感，將最後一滴都喝了下去。
然後，他將木瓢狠狠地摔在地上，砸得粉碎。
「看到了嗎！」
他指著地上的碎片，對著台下的士兵咆哮，「沒有任何問題！所有的一切，都只是你們內心的懦弱在作祟！」
「從今天起，再有傳播謠言、動搖軍心者，無論軍銜，格殺勿論！」
台下的士兵們被他這瘋狂的舉動震住了。
沉默半晌，不知是誰先喊了一聲。
「天皇陛下板載！」
「大日本帝國板載！」
狂熱的呼喊聲，一浪高過一浪，似乎驅散了籠罩在營地上空的恐懼。
軍官們魚貫而出，一股狂熱而暴戾的氣息，迅速擴散到整個營地。
但在這片狂熱之下，陰影並未散去。
幾名低級軍官聚在角落，壓低了聲音。
「將軍閣下真是……真是英勇。」
「哼，水裡到底有沒有問題，他自己知道。反正我是不敢喝。」
「喂，你聽說了嗎？昨晚巡邏的佐藤小隊……」
「閉嘴！你想上軍事法庭嗎？」
「……我沒說別的，我只是聽說，佐藤親眼看見了……一個黑色的東西，一閃就沒了，快得根本不像人。」
「我也聽說了，還有人說……那東西伸出爪子，好像還衝他比劃了一個奇怪的手勢。」
「什麼手勢？」
一個士兵遲疑著，悄悄伸出自己的中指。
「……這是什麼意思？」
「不知道，但佐藤說，他感覺受到了巨大的侮辱。」
長谷壽夫回到自己的休息帳篷，灌下半壺清酒，才勉強壓下喉嚨里的腥臭味。
他煩躁地扯開軍服領口，剛剛那番做作的表演，耗費了他巨大的心力。
他當然知道水有味道。
但他更知道，士氣比士兵的腸胃更重要。
只要能攻下雨花台，攻下中華門，他長谷壽夫的名字，就會載入史冊。
這點小小的代價，算得了什麼。
就在這時，一名通訊官神色緊張地闖了進來，高舉著一份文件。
「將軍閣下！華中方面軍司令部情報課加急密電，指名朝香宮鳩彥親王簽署！」
又是司令部！
香宮鳩彥親王簽署！
不會又讓他停戰把？
長谷壽夫心頭火起，一把奪過文件，粗暴地撕開封口。
電報的內容，讓他剛剛燃起的怒火，瞬間凝固了。
命令很短。
總攻發起後，務必將當面之敵指揮官陸源松，以及一名叫漢斯的德國顧問，就地格殺。
長谷壽夫拿著電報的手，微微顫抖。
又是這種指名道姓的清除命令。
他堂堂一名將軍什麼時候淪落成為執行這種的任務的刺客？
上次是陸源松，這次，又多了一個叫漢斯的德國顧問？
連照片都沒有。
一個德國人？
德國顧問……
細菌武器……
等等！
長谷壽夫的腦子裡。
無數混亂的線索，在這一刻，被強行串聯了起來。
為什麼部隊飲水會集體出現問題？
為什麼前線的士兵會看到所謂的惡鬼？
為什麼支那軍的抵抗意志，會突然變得如此頑強，戰術打法如此詭異？
他之前一直以為，這是支那人散布的謠言，是動搖軍心的詭計。
可如果……如果這一切都不是謠言呢？
一個德國人。
一個精通化學和生物學的德國專家。
一個被方面軍司令部指名要不惜代價除掉的德國顧問！
德國難道不是我們的盟友嗎？
一戰時期，德國人就以化學武器聞名於世……
長谷壽夫的呼吸，陡然急促起來。
他似乎想通了一切。
連日以來的壓力、命令、譏諷....在他腦中圍繞。
一個可怕的猜想，在他的腦中瘋狂成型。
難道說，關於細菌武器的謠言，不是空穴來風？
而是支那人真的從德國人那裡，搞到了這種東西？
這個叫漢斯的顧問，就是負責執行細菌戰的專家？
長谷壽夫的後背，瞬間冒出一層冷汗。
他剛剛親口喝下了那些可能被污染的水！
他強作鎮定的臉上，那一撇仁丹胡，不受控制地劇烈抖動起來。
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