當晚，賣炭哥和炭治郎他們便相當熱情地讓夏西留宿了一晚。
小孩子們更是高興得不行，一個個搶著把自己的被褥讓出來。
後被葵枝笑著全趕回了各自的房間。
次日，夏西則是抽空又複診了一下炭十郎。
仔細地確認了下，這灶門老哥確實沒有偷偷高強度使用日之呼吸。
而且有在修行自己給他定做的，帶著養生功效的壯陽之呼吸。
配合藥方和節制的生活。
明顯身體開始往好的方向發展起來。
至少這幾年裡，不用再擔心哪天突然一聲不響就暴斃了。
到了夏西要離開的時候，他特意又跟葵枝打了個招呼。
說是要帶炭十郎出門一趟。
可能要耽擱上一段日子。
一個原因是看這老哥身體恢復了不少，是時候把之前答應過他的進階治療給安排上了。
到東京產屋敷產業下的大醫院，給他進行肺灌洗。
而除此之外。
夏西則還想把炭十郎帶到珠世那兒去。
讓那位太太對這位人夫哥好好研究一番。
畢竟……
這位看起來其貌不揚的賣炭哥。
是自繼國緣一後，唯一一位還在世的斑紋戰士。
還是先天斑紋，以及會使用日之呼吸。
夏西覺得，從某種程度上講，這傢伙甚至比那些下弦乃至上弦都更有研究價值。
尤其是炭十郎身上那塊尚未激活的先天斑紋。
每次兩人一碰面。
這統子就會彈出提示，問他要不要解鎖這氪命的技能。
時間一久。
這提示還是挺煩的。
但也正因為如此。
最近大腦皮層比較活躍的夏西……
則是又冒出了一個新的大膽想法。
如果說斑紋是五百年前，為了讓繼國緣一斬鬼的平衡性補丁。
照理來說，早就應該跟著繼國緣一的去世而送入墓地。
可眼下卻偏偏跟著一個賣炭的普通家族，傳承了將近500年。
硬是一路保存到了現在。
雖然按統子的說法……
一旦被傳染了【斑紋】。
雖然會變得更強。
但持有者卻會在短短几年的工夫里，被這玩意兒一點點燒盡壽命。
唯二的解法。
要麼是持有的斑紋屬於先天類型，就像緣一和炭十郎這樣。
兩人均是活過了25歲的詛咒怪圈。
要麼……
就是學繼國嚴勝那樣，乾脆墮落成惡鬼。
只要把壽命的上限拉得足夠長。
那扣掉的幾十年壽命，就變得不痛不癢了。
可無論是五百年前的鬼殺隊。
還是墮落成鬼的六眼仔。
似乎從來沒有人想過要從根子上徹徹底底搞明白斑紋這玩意兒。
燃燒壽命，換取強大的力量。
這玩意兒……
從醫學的角度來看，到底走的是一個什麼樣的運轉邏輯？
當然，真要讓夏西自己來研究。
沒有統子分析的話，他其實也說不出一個所以然。
但現在不同了。
如今他的盟友里，可是有一個對病理、神秘學、乃至惡鬼研究足夠深徹的專家。
夏西覺得可以讓珠世從病毒或者細菌的角度上去研究一下【斑紋】。
看看能不能摸透它的原理。
甚至通過特殊的毒素或者技術抑制它的繁衍速度。
將其從不可控的【燃燒全部壽命】雙刃劍。
培育成可主動控制燃燒速度和強度的「益生菌」。
當然。
其傳遞、激活……是需要大量的所謂的「生命力」「能量」。
換個角度來說，是否可以從別的途徑給持有者補上這些能量缺口？
比如說什麼碳水、脂肪之類的。
讓這種消耗生命上限的增益，變成消耗藍條或者精力槽的類型。
當然，如今這些也只是夏西突發奇想。
真正幹活的還得是珠世來。
至於那美貌的太太會不會有其他抗議？
夏西覺得對方是不會拒絕的。
自己可是給她提供錢財和資源的大股東，以及將來最重要的合作對象。
對方只需要輕鬆的在山裡搞後勤就是。
而作為項目發起人的自己，考慮的可就多了。
至於賣炭哥老婆那邊。
夏西倒是很識趣的沒有直說，自己這是要帶炭十郎去見某個膚白貌美的單身太太。
只提到是去見一個在醫學上很有見地的專家。
在場的眾人當中。
唯獨年齡尚小的炭治郎注意到了夏西的微妙表現。
大哥大身上……
是謊言的味道呢。
……
當夏西在炭十郎一家借宿的時候。
東京某處府邸中。
「真是湊巧呢，朱紗丸。」
一個眯著眼睛的男青年，正朝著剛走進府邸、滿臉好奇地四處打量的橘色衣服女性露出笑容。
「咱倆上一次合作是什麼時候來著？5年，還是10年前？」
而那穿著橘色衣服的短髮女性。
則像個小孩子一樣，抱緊了懷裡的手球。
很開心地笑著：「是21年前啊，你不會記性已經差到這個地步了吧，矢琶羽。」
她一邊有些好奇地打量著周圍那堪稱是奢侈的房間布置。
「看來大人這次是又換了個新身份呢，比起之前住的地方，寬敞了好多呢。」
而名為矢琶羽的青年則是搖了搖頭。
「慎言，大人的事可不是你我可以隨便拿來議論的。」
「沒關係的啦，那位大人才不是那么小氣的人。」
說罷，還把自己手中的線球往地上拍了拍。
卻忘記自己那作為鬼的力氣，遠勝於常人無數倍。
那線球就在地上彈跳了一下，眼瞅著就要撞上一旁的壁畫。
而下一秒。
那線球就像是受到了什麼無形之力托住了似的。
在空氣中硬生生地掉了個頭。
重新回到了朱紗丸的手裡。
而旁邊那名為矢琶羽的鬼，這才不緊不慢地合攏了自己掌心的眼睛。
「記得你欠我一次人情哦，朱紗丸。」
「好啦好啦，知道了。」
就在兩名實力不錯的【強鬼】互相閒聊時。
一陣有條理分明的腳步聲從房間外走了過來。
兩人臉上的神情幾乎是同一瞬間繃緊，嬉鬧的氛圍一掃而空。
因為從他們體內的深處，已經清楚地感知到了來者身上那股強得離譜……還像源頭一樣的氣息。
是他們崇拜而侍奉著的主人。
兩位來自不同時代的鬼，同時向著來者單膝跪下。
也就在這一瞬，門被推開了。
「大人！」
以青年模樣走進房間的無慘，隨手打理了一下自己垂落的發梢。
勉強將內心深處那股燃燒著的怒火壓抑了下去。
他繃著一張臉。
努力用一種自認為還算溫和的聲音低聲說道。
「矢琶羽、朱紗丸，你們知道我為何召見你們嗎？」
兩隻鬼單膝伏地。
就差把額頭埋在地上了。
朱紗丸：「想必是大人有哪個礙眼的劍士，需要我們倆聯手去殺了吧？」
以往這些年間。
因為她跟矢琶羽都活躍在東京這一片。
在不方便調集鬼月的時候，無慘大人也偶爾會召集她或者矢琶羽去辦幾趟差事。
像是幹掉一些礙眼的鬼殺隊劍士。
或者蒸發掉一些大人不方便親自動手的人類。
但同時把他們兩個叫來……
已經是很久之前的事了。
而無慘則是無視了她的詢問。
慢條斯理地走到了一旁的書架旁，隨手抽出一本醫學上的書。
坐下翻看了起來。
他眼睛盯著書頁，嘴裡卻在繼續說著。
「最近這段時間，下弦之鬼們接連讓我失望。」
「明明給予了我那寶貴的饋贈。」
「讓它們站在那無數鬼的頂端，吃了更多的人，變得更加的強大。」
「可是他們卻接二連三地被鬼殺隊所討伐。」
朱紗丸眼睛亮了起來。
無慘大人的意思……是，最近下弦的人手又有折損？
而矢琶羽則是稍稍有些緊張。
無慘大人……似乎心情不太好呢。
而坐在他們前方的鬼舞辻無慘，把手裡那本書稍稍往下壓了一點。
目光越過書頁，掃過眼前這兩個心思各異的惡鬼。
都是他在東京這邊用的還算順手的下屬。
於是乎繼續開口說道。
「所以，我這才注意到了你們。」
「雖然你們眼下都還不是十二鬼月，但你們那份才能和忠誠。」
「在所有惡鬼中也是讓我記憶深刻的。」
「換作是其他不入流的東西，我連這些話都懶得說。」
「但朱紗丸，矢琶羽，我相當看好你們兩個。」
「所以，這是對你們的獎賞。」
「也是我給你們的一次機會，再去好好證明一下你們的忠心。」
說罷，他朝著前方伸出了自己的手指。
指腹上的血肉隨著他的意念，開始自動分開，一點點的鬼王之血開始在那裡匯聚。
一時間。
前面跪著的兩隻鬼都開始緊張地顫抖了起來。
已經成為惡鬼的他們被再次賜予鬼血。
而且還是無慘大人親自召見。
肯定……
「喝下它，成為新的下弦吧。」
圖
（下伍·累的實力：約等於九柱，甚至有可能更強。）
（無慘認知里，下貳起，就是其他時代九柱的水準。）