夜色漸深。
帳篷外傳來守夜士卒輕微的腳步聲，偶爾夾雜一兩聲咳嗽，隨即又歸於寂靜。
呂雉躺在鋪上，睜著眼，望著帳篷頂那一小片黑暗，硬是睡不著。
明明她的身子乏得厲害，兩條腿到現在還酸軟著，小腹下方更是隱隱漲痛，可偏偏腦子清醒得很，怎麼都閉不上眼。
她翻了個身，側躺著，目光落在帳簾縫隙透進來的那一絲微光上。
一閉眼，腦子裡就自動浮現出昨晚的畫面。
她強迫自己不去想，想著兒時在單父縣的老宅。
那時阿父還沒舉家遷來沛縣，她還是呂家長女，每日裡不過是在後院撲蝶、盪鞦韆，或是纏著阿母學些女紅。夏日午後，她最愛躲在葡萄架下乘涼，偷吃冰在井裡的瓜果，被阿母發現後，少不得一頓數落。那時日子慢，慢得她以為一輩子都會那樣過下去。
後來，阿父為了避仇，舉家遷來沛縣。她記得初到沛縣那日，滿街都是她不認識的人，滿耳都是她聽不慣的口音。她躲在馬車裡不肯下來，是阿父把她抱出來，說：「稚兒不怕，往後這兒就是家了。」
再後來，她就認識了劉季。
那時劉季不過是沛縣一個小小的亭長，整日裡遊手好閒，呼朋引伴，喝酒賭錢。
阿父卻看中了他，說他面相貴不可言，執意要把她嫁過去。她哭過，鬧過，可阿父的主意定了便改不了。
出嫁那夜，她坐在婚房裡，聽著外頭的喧譁聲，只覺往後的日子一片灰暗。
婚後的日子，果然比她想的更難熬。
劉季那人，心裡頭裝的東西太多：他的兄弟，他的酒肉朋友，他在外頭的臉面，唯獨沒有她。
新婚後，他便總是藉口公務，夜夜不歸，讓她獨守空房，聽著外頭的犬吠，一夜夜睜著眼到天亮，後來她才知道，哪有什麼公務，不過是和那些遊俠兒喝酒賭錢去了。
她生了樂兒那會兒，他不在。
產婆急得滿頭大汗，她在榻上疼得死去活來，他卻在外頭不知哪家酒肆里喝得爛醉，等她九死一生生下孩子，派人去尋他，尋了半日，才在縣東頭一家酒肆里找到人，他來時滿身酒氣，抱起女兒看了兩眼，便又走了，說是幾個兄弟等著他。
後來他起兵造反……後來他在外頭有了人……
念及此，呂稚悠悠長嘆一聲，起身喝了口茶水。
她現在所喝茶水，當然不及陸平那茶水。
陸平那晚所泡的茶水，只要一喝入身體，便覺得渾身毛孔都張開了，整個人暖洋洋的，不想動彈，就連冬日的寒意都被驅散。
喝過陸平的茶，再喝劉邦以前的茶水，便會覺得……索然無味。
呂雉被這個念頭嚇了一跳。
她怎麼能這麼想？
劉邦可是她夫君，是她孩子的父親，是她的天。
可……
可有些東西，真的不一樣。
她活了三十多年，頭一回知道，原來還可以那樣。
她連忙閉上眼，深吸一口氣，強迫自己不去想。
可那些畫面，那些觸感，像是有生命一樣，拼命往她腦子裡鑽。
她睜開眼，望著帳篷頂，長長地吐出一口氣。
……
不知過了多久。
帳外傳來雞鳴聲。
呂雉睜開眼，發現自己不知何時睡著了。
她坐了起來，渾身雖然依舊酸軟，但精神卻意外地好，沒有半分困頓。
難不成是那茶水的餘韻還在？
她低頭看了看自己，深吸一口氣，開始穿衣。
穿到一半，她的手忽然頓住了。
只見衣領內側，不知何時竟沾了一小塊污漬，那污漬已經幹了，顏色發暗。
許是昨夜不小心濺到的茶水。
她連忙把衣領翻過來，換上另一件乾淨的。
穿好衣裳，她起身，掀開帳簾，走了出去。
帳外，天色微明。
營地中已有早起的人影在走動，炊煙裊裊升起，有人在生火做飯。
隊伍用過朝食，收拾好行裝，準備啟程。
陸見平策馬走在最前頭，那姓莊的老行商依舊坐在牛車上，時不時探出頭來指路。
隊伍緩緩前行，往碭郡方向而去。
呂雉坐在馬車裡，閉目養神。
車輪碾過枯草和凍土，發出單調的吱呀聲，一下一下，像有人在她心上慢慢磨著。
她原想趁這功夫睡一會兒，可腦子偏不肯安生，她索性睜開眼，掀開帘子，讓冷風吹進來。
風撲在臉上，帶著冬日曠野特有的干冽氣息，她深吸一口氣，想把這股涼意吸進肺里，好把那些亂七八糟的念頭壓下去。
可剛吸到一半，她又想起了別的——
昨夜喝了那般多的茶水……呂雉的眉頭微微蹙起
她算了算，少說也有七八盞。
她平日不怎么喝茶的，劉邦那茶，喝一兩盞便覺得嘴裡寡淡，再不想喝，可陸平的茶不一樣，喝下去整個人都舒坦，不知不覺就喝多了。
萬一真的喝出事來……那該如何是好？
看來，她必須儘快趕到碭郡了，只要到了碭郡，只要和夫君……對弈一局，就算以後有什麼爭執，她也有話可說。
......
與此同時，隊伍最前方。
陸見平策馬而行，他忽然覺得身上有些發癢，那種癢不是皮膚表面的癢，是從骨頭縫裡鑽出來的癢，像有無數隻細小的螞蟻在他骨髓里爬。
他咬牙忍著，面上不動聲色。
可那癢卻越來越厲害，後來竟變成了酸脹，那種酸脹，像是他整個人被什麼東西從裡到外揉了一遍，每一根骨頭都在發軟，每一塊肌肉都在顫抖。
他額上沁出冷汗。
好在這感覺來得快去得也快。約莫走了一個時辰，那股酸脹忽然消散了，取而代之的是一種前所未有的輕鬆舒暢。
他深吸一口氣，只覺得整個人輕飄飄的，像是脫掉了一層厚厚的殼。
他低頭看了看自己的手，而後瞬間愣住了。
這手還是自己的嗎？
怎如此之白？
他以前那雙手，因為常年習武練箭，曬得黧黑，手背上全是細小的裂口和老繭。
可現在，那雙手雖然還是糙的，但顏色卻淡了，透出一股淡淡的粉白，像是新生的皮膚。
他又看了看自己的手腕。
發現也是一樣。
這應該就是青霖散人所說，晉升凝神境界時，肉身的「炁洗骨髓」，排盡後天濁質，煥發新身吧！
可他沒想到這洗髓的效力竟然如此之強。
他現在這模樣，要是被人看見，只怕要起疑心。
陸見平四下看了看。
隊伍正走在一片丘陵地帶，不遠處有一條小溪，溪水清淺，從亂石間流過。
他勒住馬，對身旁的傳令兵道：「我去溪邊洗把臉，你們先行，我隨後趕上。」
傳令兵點點頭。
陸見平撥轉馬頭，往溪邊走去。
到了溪邊，他翻身下馬，蹲在岸邊，捧起溪水往臉上澆。
水很涼，撲在臉上，那股涼意從皮膚滲進去，讓他整個人都精神了幾分。
他正洗著，身後傳來腳步聲。
「陸都尉，怎的在這兒洗臉？」
陸見平回頭一看，是幾個步行計程車卒，大約是趁隊伍慢行，也過來取水。
他笑了笑，道：「早上起來沒顧上洗，這會兒想起來，趕緊洗兩把。」
那幾個士卒也沒多想，蹲在溪邊各自取水。其中一個年輕些的，忽然抬頭看了陸見平一眼，道：「陸都尉，您這臉……」
陸見平心裡咯噔一下。
那士卒撓了撓頭，道：「您這臉，好像比前些日子白了些？」
陸見平面不改色，笑道：「有嗎？」
他捧起水又洗了一把，道：「以前在軍營里，天天風吹日曬的，沒功夫仔細洗，這幾日閒著，多洗了幾回，興許是把泥垢洗掉了。」
那士卒愣了愣，也笑了：「說得也是，我老家隔壁那老叔，種了一輩子地，臉黑得跟鍋底似的，有一年冬閒，他婆娘天天逼他洗臉，洗了兩個月，嘿，還真白了不少。」
另一個士卒道：「那能一樣嗎？老叔那是泥垢，陸都尉這可是……」
他說到一半，忽然不知道怎麼說了。
陸見平笑著接道：「我這可能也是泥垢，你們要是有空多洗幾回，也能白。」
那幾個士卒被他逗笑了，不再多想，取了水，各自回去了。
陸見平蹲在溪邊，又洗了幾把臉，看著水面上倒映的那張臉。
確實白了。
雖然還是那種常年風吹日曬的糙，但底色已經從黧黑變成了淺棕，透出一點健康的血色，再過幾日，只怕還會更白。
他站起身，甩了甩手上的水。
百會星燈已亮，他總算成功跨進了凝神境界。
他閉上眼，凝神內視。
體內的經脈清晰可見，一條一條，像河網一樣鋪開，他能看見靈力在經脈里緩緩流轉，能看見十二盞星燈散發的光。
他又睜開眼，抬起手，凝神看向岸邊一片落葉。
那落葉動了動，緩緩飄起，懸在半空，隨他的心意微微轉動。
他又看向溪水，指尖一動，一滴水從溪面升起，懸在他指前，不落不動，像一顆透明的珠子。
陸見平收回手，那滴水落回溪里，濺起一圈漣漪。
這次，六脈神劍總算可以施展了吧？