雍丘縣衙。
三人將擬好的章程呈到陸見平案前，竹簡展開，密密麻麻的小篆鋪了大半個案面，陸見平從頭到尾看了一遍，確認無誤後，才讓人謄抄數份，分送各縣。
數日後，各縣的告示便貼了出來。
雍丘城門口，布告旁站著個吏員，準備念給圍觀的百姓聽。
不多時，人便越聚越多，差點把半條街都堵了。
「且噤聲，諸位且噤一下聲！」吏員扯著嗓子喊道：「這是我們陸都尉出的律例……第一條——法度！」
「法度？那不就是秦律嗎？苛得很……」人群中有人嘟囔道。
吏員連忙擺手道：「不是秦律，而是都尉新定的法度！統共就二十來條，各縣都一樣，且都聽好了。
其一、殺人者死……
其二、傷人者刑……
其三、盜竊者役……
……
餘下的，像田產爭訟、鄰里糾紛等，皆參照秦律舊例。」
此話一出，人群里頓時議論開了。
「就二十來條？那好啊！」
「那可不？之前的秦律可是密密麻麻一大堆，何人能記得住那甚多？」
「此言善矣……」
等議論聲稍歇，吏員又繼續道：「第二條——賦稅！從今年秋收起，改秦制的十稅一為十五稅一……」
「十五稅一？真的假的？此前可是十稅一，足足比舊朝少上一大截呢！」
「告示上寫著呢！難道都尉還能騙你不成？」
這時，有個老漢擠到前面，眼眶一紅道：「十五稅一……十五稅一……我家那幾畝薄田，總算能剩下幾斗糧了……」
吏員又抬了抬手，示意眾人安靜，而後繼續朗聲道：「除了十五稅一，另設一項『軍屬撫恤捐』，每戶每年需多繳粟米兩斗。」
話音剛落，便有人嚷起來，不滿道：「這又是做甚的？不是說減稅嗎？何故又加？」
吏員也不惱，耐心解釋道：「大伙兒聽某說，這糧啊！是專用來供養那些戰死將士的老娘和娃兒的，可不是胡亂加征，平日裡你們也能瞧見的……」
人群里安靜了一瞬，緊接著，先前那老漢率先開口道：「都尉這般仁義，多繳兩斗糧又算甚？」
旁邊幾人也紛紛點頭：「就是！兩斗糧算甚？省一口就出來了。」
「我家無人從軍，但這兩斗糧我認！」
吏員見眾人不再有異議，又翻開告示的下一截，朗聲道：「再一條，都尉有令，麾下各縣吏員，凡有欺上瞞下、中飽私囊者、包攬詞訟者……若有告發，核查屬實，一律罷黜、緝拿、問罪，爾等此前若受治下百姓了吏員欺壓，可直接前往縣衙門口陳明，蒯長史將親自督辦！」
「詣縣陳告？直接告到蒯長史那去？」
「真的假的？從前那些吏員可都是沆瀣一氣，告了也沒人理！」
吏員正色道：「律例所示，豈能有假？陸都尉知曉舊秦吏員積弊深重，故嚴令清查，大伙兒若有冤屈，皆可來告！另，本縣還將選拔識字之人遞補吏員空缺，若有應募，三日後可帶上戶籍木牘，到縣衙應試！」
一個瘦削的中年漢子擠到前面，顫聲問道：「應試……要甚條件？我家境貧寒，沒甚門路……」
吏員搖頭道：「不需門路，只需識字、身家清白、年滿十八、便可應募，待過了考核，便予以錄用！」
聽到這話，中年漢子眼眶立時紅了。
旁邊有人拍著他的肩膀：「大兄，你終有出頭之日了！」
吏員接著念著下一條：「都尉有令，每縣設一縣學，教識字、術算、忠孝廉恥……且不收束修，只收收陣亡將士的遺孤或軍中吏員的子弟……」
一個衣衫襤褸的婦人怯生生地問道：「不收束修？我家男人在臨濟沒了，留下兩個娃兒，能去嗎？」
吏員放軟了聲音：「只需年滿六歲，便可送去，我們都尉說了，多讓孩子們識幾個字、明幾分理，日後也好在這亂世里多一條活路。」
聞聽此言，婦人的嘴唇哆嗦了幾下，眼淚一下子就下來了：「我……我男人死得值了……他的娃兒不僅能吃飽飯，還能識字……值了……」
吏員繼續朗聲道：「還有一件大事，都尉有令，五日後，將治所從雍丘遷往陳留！」
「遷治？那都尉豈不是要搬去陳留了？」
「那我們雍丘怎麼辦？都尉走了，雍丘不就沒人管了？」
「大伙兒別急！都尉雖將治所遷往陳留，但雍丘、襄邑、啟封、圉縣等縣，依舊在都尉麾下，其法度、賦稅、撫恤等均照舊，畢竟陳留地處衝要，治所遷過去，更能照看好麾下各縣，雍丘是我們都尉起家之地，都尉怎會丟下不管？」吏員解釋道。
一個老者捋著鬍鬚道：「這話倒也在理，陳留是大城，都尉坐鎮那邊，章邯打過來也能擋得住。」
「只要雍丘還在陸都尉麾下，何處不是一樣？」
旁邊有人附和道：「然也！」
「那修繕官道還招人不？某聽說每日管兩頓飯，還發錢？」
「招！每日管兩頓飯，另發五枚半兩錢，想去的，明日一早可到縣衙門口應募！」
「五枚錢？還有兩頓飯？我去我去！」
「我也去！算我一個！」
「還有某還有某！」
……
待到午後，人群才漸漸散去，百姓們才三三兩兩的結伴往回走，嘴裡說的都是告示上的事，有人屈著手指算十五稅一能省下多少糧，有人商量著要不要讓孩子去鄉學，還有人思量著去修官道能掙幾個錢……
吏員剛想走時，一拄著拐杖的老嫗，顫巍巍地走到吏員面前。
「這位官爺，老身想問一句……」
吏員連忙停下腳步，問道：「嬢嬢您說。」
「我兒在都尉麾下當兵，月初便跟著去臨濟，至今沒回來……」
「老人家，您兒子叫甚名字？哪個縣的？」
「大粟，雍丘東鄉的。」
吏員翻了翻手裡的名冊，找到那個名字，抬頭道：「大粟在臨濟受了腿傷，如今在營中養著，人無甚大事，您無須憂心，待其傷好之後，縣衙會給他另派輕省活計，每月照發糧餉。」
老嫗愣了愣，隨即雙腿一軟，跪倒在地，老淚縱橫：「都尉……都尉大恩啊……」
……
此後數日，眾人各自忙碌。
陳恢在擬好吏員清查的章程後，便將雍丘報上來的吏員名冊攤在案上，逐一翻閱。
「陳主簿，據暗查，雍丘縣吏有三人常年剋扣百姓賦稅，中飽私囊，有五人與城中大戶勾結，包攬詞訟……」一吏員指著名冊上的眾多名字道。
陳恢點了點頭：「證據可確鑿？」
「確鑿無誤，我已讓人查了他們近三年的帳冊，漏洞甚多。」
「即刻拿下，待查完雍丘，其餘諸縣也按這法子來，此番汰劣留優，不可冤枉一人，亦不可放過一個。」
修繕官道之事，陳恢亦親自盯著，他還不時騎馬，去巡視官道，督促進度，查驗土方，避免出現疏漏。
阿壯領了撫恤使的差事，第一日便帶著人挨家挨戶送糧，期間又問領糧軍屬，家裡還有幾口人？孩子多大？是否有人欺辱等等？
這個差事，他做得極為痛快，常常早出晚歸，引得灶娘與阿繒頗為幽怨……
而陳平那邊，則忙著精兵選拔與遷治陳留之事，這兩事皆不是短期能見效之事，需得細細籌備。
蒯徹則坐鎮縣衙，總攬諸務。
法度施行後，報上來的爭訟案子比從前多了幾番，不是百姓更愛打官司了，而是從前那些被吏員壓下去的冤屈，如今有了申訴的門路，蒯徹每日批閱卷牘到深夜，有吏員勸他不必事必躬親，他說：新法初行，每一案都是標杆，判錯一案，往後便有十案效仿，懈怠不得。
陸見平將這些看在眼裡，不禁暗暗鬆了口氣。
蒯徹、陳平、陳恢三人各有所長，正好互補，有他們在，雍丘的內政便算走上了正軌，待遷去陳留後，他也可以放心去遠行了。
……
次日一早，天色微明，陸見平便帶著兮和衛芷往溫泉谷行去。
此時已是四月下旬，寒風褪盡，官道兩側的綠意鋪滿了視野，遠處的田埂上，粟苗已抽出半尺來高，青翠一片，煞是喜人。
行了約莫半個時辰，三人抵達溫泉谷。
谷中依舊霧氣蒸騰，陽光透過水汽灑下來，像是隔著一層薄紗，朦朧難辨。
衛芷四下張望了一圈，忽然開口道：「兮妹妹，原來這便是你和師弟幽會之地。」
「之前你們一個兩個還跟我設謎，我當時還想，這雍丘城外到底有什麼了不得的地方，值得你們這般神神秘秘的。」她回過頭，看了陸見平一眼，眼中帶著幾分促狹道：「如今一看，景致倒還真不差，藏得又深，倒是個幽會的好去處。」
兮的臉騰地紅了，嗔道：「衛姐姐！」
衛芷笑咪咪打趣道：「做都做了，還怕姐姐說？」
陸見平沒有理會衛芷的調笑，而是眉頭漸漸皺了起來。
這谷中的天地之炁，比上月又稀薄了許多。
此前踏入溫泉谷時，天地之炁濃郁得自己往毛孔里鑽，可如今，已減少了四成，照這個速度下去，恐怕用不了二三月，這處聚靈之地便與尋常山谷無異了。
兮也察覺到了，低聲道：「陸大哥，這裡的炁……又少了。」
看著兩人的神色，衛芷心裡也明白了七八分。
她雖感應不到天地之炁，但這些日子跟著陸見平和兮，耳濡目染之下，也知道天地之炁一日不如一日了。
念及此，她臉上的笑意不由淡了下來，好不容易來了，炁機卻快要散盡了。
三人在谷中尋了那塊熟悉的青石，陸見平盤膝坐下，示意衛芷在他對面坐好。
「今日我試著將天地之炁牽引到你周遭，你凝神感應，看能不能捕捉到……」
衛芷聞言，當即盤膝坐好，雙手搭在膝上，閉上了眼。
陸見平也閉著眼，將一縷靈力探出體外，朝四面八方擴散，捕捉那些飄逸在空氣中的天地之炁。
然而，谷中的天地之炁實在稀薄了些，他搜尋了許久，才勉強將炁聚攏成一小團，小心翼翼地牽引到衛芷身旁，將其整個人籠罩其中。
「師姐，炁就在你身周，且凝神感應。」陸見平低聲道。
「好！」
衛芷調整呼吸，竭盡全力感應著周遭的一切。
時間一點一點過去，谷中的霧氣漸漸散了些，日頭升到半空，陽光透過水汽，在谷中投下一道朦朧的光柱。
過了許久，衛芷睜開眼，眼中滿是沮喪道：「師弟，我……還是什麼都感覺不到。」
陸見平點了點頭，示意她休息片刻再試。
歇了一刻鐘後，衛芷咬咬牙道：「再來。」
這一回陸見平幾乎將谷中殘存的天地之炁搜刮殆盡，可結果依舊。
衛芷眼眶泛紅道：「還是不行。」
陸見平沉默片刻，道：「再試一次。」
第三次，第四次，第五次……
整整一個上午，兩人反覆嘗試了七八回，可衛芷卻始終感應不到分毫炁的存在。
「師弟……我是不是真的不行？」衛芷再次睜開眼，那雙平日裡帶著促狹和狡黠的眼睛，此刻蘊滿了淚水。
陸見平嘆息道：「既然煉炁這條路走不通，那你便去修《后土蘊靈篇》吧！畢竟，地脈之氣與天地之炁不同，它沉在地下，不受天時影響，你之前握著土靈珠時，不是已經能感應到地脈之氣了嗎？那便說明，你有修煉地師一脈的資質。」
其實衛芷的心裡早就有答案了，只是她不甘心而已。
這個師弟，年紀比她小，卻已是境界高深的煉炁士，而兮妹妹也在慢慢前進著，唯有她……
她拼命想追上兩人的腳步，想證明自己有資格站在師弟身邊，陪他一起前行……可到頭來，她連煉炁的門檻都邁不過去。
「我不甘心……」衛芷帶著哭腔道：「師弟，我真的不甘心，我也想和你們一樣……我不想被丟下。」
陸見平伸出手，輕輕按在她肩上，溫身道：「誰說會丟下你？《后土蘊靈篇》亦是修煉，練到深處同樣能延年益壽，你既有這份資質，又何必非要執著於煉炁？」
兮也湊過來，握住衛芷的手，安慰道：「衛姐姐，陸大哥說的對，再過些時日，我們便遠行去尋找地氣，修煉這地師之法，你不要著急好不好？」
衛芷低著頭，淚水一滴一滴落在膝上。
過了許久，她才抬起手，抹了抹眼角，眼神堅定道：「好，我聽你們的。」
此後數日，三人每日都來溫泉谷修行。
陸見平和兮煉炁，衛芷則握著那枚土靈珠，按照《后土蘊靈篇》的法門，感應地脈之氣……