縣衙後堂。
新任縣丞吳余正在翻看葉縣戶籍田書。
「東鄉李槐，年四十，孤身，茅屋兩間，田十二畝，欠稅三石七斗......」
看到這，吳余鼻子裡哼出一聲，低罵道：「獨身老叟，敲不出二兩油水，白白折了上門討債的靴底，晦氣！！！」說罷，他重新換了卷戶籍。
「南里趙四，年三十，妻田蓮，東鄉人，年二十九，子趙矛，年十五，已投軍....田二十畝，欠稅五石三斗。」
「怎又投軍？」吳余嘆道，「罷了！區區二十畝田，刨去糞種水錢，收成也所剩無幾，雖能強行去收稅，但其子已投了大王麾下，那倒是不好動了，且再看下一個。」
他隨手扔在一旁，看向下一個。
「西莊錢大郎，年四十三，有子三人.....田四十八畝.....欠稅十石.....」
「近水膏腴田！」吳餘興奮道，「這可是實打實的肥肉啊！其家中還有三個兒婦，皆是妙齡女子....善，大善！就選他了。」
他正要提筆圈注，卻忽然瞥見戶籍下角糊著一團淡淡的墨痕。
湊近細看後，隱約能看出上面蓋著縣衙某位令史的押印。
按照縣衙的規矩，戶籍上蓋了小印，便代表此人有人罩著，輕易動不得。
而印又分三種。
一者為縣衙令史私印，這等印墨色淺淡，形制隨意，多是戶曹、倉曹的小吏收了人家禮，替人遞句話，求個緩徵或免查，這種印最不值錢，一般可查可不查，不過同為縣衙中人，上方見到多會賣些面子。
二者為縣令縣丞縣尉硃砂印，其印色如凝血，多按在戶側邊角，凡是有此印的戶籍，都是特意關照過的，這類人莫說強征田產、侵吞家財，便是收稅時語氣重些，都得被上方叫去訓斥鞭撻。
而第三者最為特殊，乃是金粉描邊的郡府印記，凡戶冊上出現此印，皆與郡中大人物有關，或是與郡中豪族有姻親之誼，或為郡中官員的私屬田地，更甚者，恐與大王有關。
這類人家，任誰都動不得。
而錢大郎家的這四十八畝肥田，一看便是祖上傳下來的殷實家底，雖說有令史押印，但區區小吏，自是不被他放眼中。
「也不知其三名兒婦，相貌如何？若是勉強能看得過眼，便帶回府中玩上幾日，屆時膩了再發賣出去....這等良家，最得人喜愛了，要不那陳留王怎會專好這一口.....」
念及陳留王，吳余不由長嘆了口氣。
那姜柔，可是他遍尋各地，才終於尋到的一個絕色，可惜....就這麼給送了出去。
不過都睡了十年了，再過幾年便人老珠黃了，趁還點韻致，拿去換個縣丞，倒是不虧！
女人嘛！再漂亮又如何？也就初看新鮮，久看無味，其實都是一個樣。
正當他打算起身，準備前往西莊之時，忽有一小吏快步走入。
聽完他的稟報後，吳余眉頭一皺，臉上閃過驚疑不定之色：「她怎會回來？不是說她已被送去陳留了嗎？」
他起身來回踱了兩步，眼中閃過一絲殺意，「你立刻帶人去將那些圍觀的百姓驅散，把她給我抓進來。」
「諾！」
小吏應聲便要轉身離去，忽然又聽到吳縣丞喝道。
「且慢！」
吳余坐回案後，腦中念頭急轉。
他那夫人性子柔弱，此番竟敢回來葉縣告夫，莫不是背後有人？才敢有所依仗？
依陳留王的秉性，姜柔定已被其納入房中.....所以，她是奉了陳留王之命？
念及此，吳余心頭一沉，後背瞬間滲出一層冷汗，他深吸了口氣，緩聲道：「驅散百姓即可，不必抓人，你恭敬些將她請進來。」
待小吏離去後，他喃喃道：「莫不是柔兒還在記恨於我？
可若不是我，她又怎會攀上陳留王這般貴人？
她性子軟，待來了後，我與她哭訴一二，相信定能去她心結....屆時，說不定還能助我往上爬一爬。」
有了計較後，吳余心中大定。
片刻後，姜柔被引了進來。
吳余當即換上哀痛的臉色，一邊迎上前，一邊愧疚道：「柔兒，你怎回來了？那臨江王沒將你怎樣吧？」
「都怪我，當初那臨江王使者，命我定要將你交出去，否則便殺了茂兒，我......」說到這，他眼中含淚，顫聲道：「我迫於無奈，只能......嗚嗚嗚.....是為夫沒用，護不住你，你要打我罵我，儘管動手，為夫絕無二話！」
姜柔全程不為所動，冷眼旁觀。
此前她竟不知，每日與她同榻共枕的夫君，竟如街頭耍百戲的藝人一般，如此的會演戲。
那含淚的雙眸，微微顫抖的手.....若擱在一月前，自己定會被其誆騙住，從而去信了他的鬼話。
可自從吳余親手將自己送上臨江王使者的馬車後，那個柔弱無知的姜柔便已經死了。
死在了那條通往陳留的官道上。
現在的她，是即將被陳留王封君、可食邑三百戶、託庇子孫的......貴人。
「吳余，你休要惺惺作態，我看得直欲作嘔，我就問你一句，你想死還是想活？」
聽到這話，吳余心中一嘆，暗道：這齣去一趟，怎就不好騙了，若是以前，早就撲上來滿眼心疼的替自己擦淚了。
他擦了擦眼角那硬擠出來的淚，裝出一副深情的模樣，溫聲道：「柔兒，你這是.....還在怪我？」
「我知道.....」
吳余還想再說，卻被姜柔的一句『你再說這些廢話，那就等死吧！』給堵了回去。
他的深情頓時僵住，嘴角抽動了兩下，語氣深沉的問道：「柔兒，你此言何意？」
「你以為我今日來是與你敘舊的？」姜柔臉上露出一抹譏誚的笑意，「吳縣丞，我是來找你報仇的啊！」
「姜柔，你莫騙我了！」吳余臉上變換了幾番，強撐著道：「你是被陳留王趕回來的吧？否則，怎會孤身一人回葉縣？」
他一邊說一邊觀察姜柔的神色，試圖從她臉上尋到破綻，「若你已被陳留王厭棄，那便老老實實回來做你的縣丞夫人，我也不是不能.....」
「你怎知我一人回來的？」姜柔打斷他，「你難道不知，城外駐紮了兩萬大軍？」
吳余聞言，臉色瞬間白了。
城外那兩萬陳留王大軍他本以為是臨江王請來的援兵，從未想過竟會與姜柔有關。
如今看來，此間，竟另有隱情。
這時候，姜柔又補充道：「請用你的腦袋想想，我一個弱女子，若無那兩萬大軍護送，怎能孤身一人從數百里外的陳留趕回葉縣？」
「吳余，你將我獻出去的時候，有沒有想過，陳留王會替我做主？」
此話一出，吳余瞬間感到脊椎骨湧出一股寒氣。
是了！
姜柔既已是陳留王的女人，那自己此番豈不是在劫難逃了？
不對！
自己是臨江王之臣，替他求來了援兵，解了憂愁，臨江王定不會坐視自己慘遭毒害，否則日後誰還肯為他效忠？
而且，這葉縣乃是臨江王的地盤，他又何必怕那陳留王？
想到這，吳余心中大定，「葉縣乃臨江王之地，陳留王雖勢大，卻管不得我！柔兒，你的謀劃，怕是要失敗了。」
「呵呵！」姜柔冷笑道，「吳縣丞，你怕是還不知曉吧？臨江王已經將葉縣、堵陽、昆陽三城割讓給了陳留王，所以......」說到這，她故意頓了頓，「你這縣丞還能不能做？你的命還在不在？全在我一念之間。」
話音落下，吳余渾身一震，臉上的血色褪去，嘴唇哆嗦道：「怎會如此？不可能！我有獻人之功，臨江王不會棄我於不顧的......你定是在誆騙我！」
看著他那失魂落魄的模樣，姜柔心頭一陣快意，她上前一步，眯起眼冷聲道，「吳余啊吳余，你就是沒腦子！難道你就沒聽過狡兔死則良犬烹這話嗎？
你也不想想，他為何偏偏將葉縣割給陳留王？不就是為了將你這塊爛肉送到我案上，由我來處置嗎？
更何況，臨江王如今尚且自身難保，憑何為了你這個小人物，與陳留王作對？」
聽了這話，吳余身子一陣搖晃，幾欲暈倒。
緩了幾息後，他才踉蹌上前兩步，伸手抓住著姜柔的手臂，哀求道：「柔兒.....柔兒，你能有今日，多虧了我，若不是我將你送出去，你怎會攀上陳留王這般大靠山？
你我畢竟夫婦一場，念在茂兒尚且年幼，你且饒我一回，好麼？我給你跪下磕頭.....」說罷，他便利索的跪下，梆梆梆磕了三個響頭。
望著如同老犬般搖尾乞憐的前夫，姜柔前所未有的暢快，她第一次真切的感受到了權勢的滋味。
難怪吳余當初那般費盡心機的去求取縣丞之位。
姜柔輕笑一聲，來到案邊坐下，笑道：「吳縣丞，要我救你也不是不可以.....不過你的先把我靴底的泥舔乾淨，如果你能做到，我便饒你一命。」
來之前，她便起了借陳留王之勢的打算，不然，以吳余的多疑，絕不會輕易就範。
吳余跪在地上，額頭一片青紫，他抬頭看了看姜柔的靴底，上面布滿了泥土、草屑，無比的骯髒.....他權衡了片刻，才一咬牙，爬過去伸出了舌頭.....
「哈哈哈.....」姜柔笑了。
她笑得前俯後仰、波濤洶湧、眼淚直流。
她從未想過，往日那個為她簪花描眉、頗有君子之風的夫君，此刻為了活命，居然連條犬都不如....
「起來吧！不必舔了，免得髒了我的靴子！」
「諾！」吳余恭順的起身，臉帶訕笑道，「柔兒你可滿意？那我.....」
姜柔冷著臉，揮手道：「去將縣令叫來，我有話要與其交待！」
「好好好！」吳余不敢多問，連連點頭「我這便去。」
待其躬身退去後，姜柔擦了擦眼角的淚痕，低聲自語道：「自今日起，我再不是那個任人送來送去的物件，而是義君姜柔了....」
沒過多久，門外便走進來兩個身影。
吳余在前引路，後面則是一個年過四十的中年男子。
此人身材清瘦，面容硬朗，一身黑色官袍，頭戴著高山冠，走起路來，自有一股子威勢。
劉章遠遠便望見了姜柔。
葉縣第一美人之名，他早有耳聞，也曾暗中覬覦過。
三年前，他剛為葉縣縣令時，便被邀請到吳余家中赴宴，那時的姜柔，一身荷色深衣，鬢邊簪著支白玉簪，面容溫婉，身段裊裊，一顰一笑都帶著種讓人挪不開眼的韻致，他頓時驚為天人。
後來，他曾多次暗示過吳余，只要肯促成兩人之事，他便向上舉薦，為他謀官。
不料，吳余那廝，偏生不上道，他每次提起話頭，都被其岔開了去，要不是念其有個族親在郡中當掾吏，他早就施以辣手，強取豪奪了。
再之後，他那族親不知為何身死，劉章想著機會來了，正想下手時，那臨江王的使者就來了....
據聞，臨江王已將其送給了陳留王，所以，她這次回來是報仇的？
「姜夫人，不知你請本官來，所為何事啊？」
「劉縣令。」姜柔起身，上前兩步，柔聲道：「妾身此來是為狀告吳餘一事......還請縣令，為百姓做主，為妾身做主。」
吳余急聲道：「柔兒，你方才明明說，要饒過我的？」
「我是說饒你一命。」姜柔搖了搖頭，「可沒說要恕你的罪！」
「姜夫人，你所言，可有證據？」劉章挑眉道。
「證據?」姜柔輕笑道，「劉縣令難道不知我已是陳留王的人？還是不知城外有兩萬陳留大軍？亦或是不知葉縣已被割讓給陳留王？
你若是都不知的話，那今日你可當我沒來過，妾身自去尋陳留王做主便是了。」
「這....」劉章面露為難之色，「可否容我查證一二？」
「可！你去尋我家大王查吧？不過，妾身可沒那麼多耐心，吳余此人，今日必定要伏法，若過了今日，妾身定會向大王建言，治你縱容屬吏之罪！」
劉章面色變了又變，猶豫了片刻後，才朗聲喝道：「左右，速速將罪人吳余拿下！」
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