第130章 三鎮局勢
咸豐二年十一月二十，武昌。
硝煙尚未散盡，焦糊與血腥混雜的氣味仍瀰漫在街頭巷尾。
晨曦穿透江霧，照亮了這座剛剛經歷血火洗禮的巨城。
城牆缺口處，土營的弟兄們已在周鐵柱指揮下開始搶修，用木柵、沙袋臨時堵住，後續再用磚石夯實。
街道上，一隊隊靖湘軍士兵正在執行肅清令。
「所有旗籍官兵、五品以上漢官，集中押送巡撫衙門候審！」
「綠營降卒，至校場集合登記！」
「敢藏匿兵器、拒捕反抗者，格殺勿論！」
命令通過傳令兵與銅鑼傳遞全城。
經歷了初破城時的短暫混亂，這支軍隊正迅速恢復紀律。
林啟寅時便起，此刻正站在原湖北巡撫衙門的望樓上，俯瞰全城。
武昌城比他想像的更大，也更殘破。
連月圍城，城內糧盡援絕，百姓面有菜色。
街道兩側，餓殍雖已清理，但那種死亡的氣息仍未散去。
「丞相。」
左宗棠拾級而上，手中捧著連夜整理出的初步清冊，「城內已基本控制。
各營正在分區肅清，按您的命令，只誅頑抗旗兵與助紂為虐的官紳，普通綠營兵丁與百姓，不得騷擾。」
林啟接過冊子，快速瀏覽。
殲敵兩千七百餘，俘獲四千三百這數字包括了那些跪地投降的綠營兵。
自相踐踏、潰逃中死亡者，約三千。
也就是說，武昌原有守軍一萬餘人，如今已煙消雲散。
「我軍傷亡？」
「陣亡八百四十七人，重傷三百二十九，輕傷不計。」左宗棠聲音低沉，「親兵師損失最重，李世賢將軍摩下三個旅帥戰死兩個，周寬世旅帥手臂受了重傷。」
林啟沉默片刻。
攻下武昌的代價，比他預想的要大。
但值得。
「厚葬陣亡將士，撫恤加倍。重傷者送回岳州醫治，岳州醫藥條件好些。」他頓了頓，「周寬世————讓劉紹親自去看，一定要保住胳膊。」
「是。」
「繳獲？」
左宗棠翻開第二頁：「糧倉實存米一萬一千三百石，另有雜糧兩千餘石。銀庫現銀七萬八千兩，銅錢十一萬四千貫。火藥兩萬八千斤，鉛子九萬餘發，大小火炮七十六門，其中千斤以上重炮十二門，余者為劈山炮、虎蹲炮。鳥槍、抬槍合計兩千一百餘杆，刀矛弓矢無算。」
他繼續道：「另有官倉布匹五千餘匹，棉花一千二百擔。藥材稀缺，僅有些尋常金瘡藥、止血散。」
林啟點頭：「開倉放糧。按戶分發，每戶先給三升米，讓百姓有口飯吃。布匹棉花，優先給將士添置冬衣，余者賑濟貧民。」
「明白。」
「城內秩序，由林啟榮預備師負責。張貼安民告示：免除本年錢糧，廢除厘金雜稅，士農工商各安其業。敢趁亂劫掠者，無論兵民，立斬。」
「已安排陳辰的宣導旅在辦。」
左宗棠合上冊子，低聲道：「丞相，還有一事。東王大軍前鋒已至岳州，秦日綱丞相派人送信，詢問武昌戰況及丞相下一步動向。」
林啟目光一凝。
按照太平天國原本的計劃，攻克武昌後，大軍應順江東下，直取金陵。
但林啟從未打算去金陵。
「先生，」他轉身，望向西面，「依你之見，我軍當下該如何？」
左宗棠沉吟片刻，緩緩道：「武昌雖克，然三鎮新定，民心未附。西有曾國藩湘勇虎視眈耽，北有和春殘部盤踞鄂北，東有江西清軍可能溯江來援。若此時全軍東下，則武昌必不能守，岳州、長沙後方亦將動搖。」
他頓了頓，直視林啟：「丞相若想成一番事業，而非僅僅做楊秀清麾下一將，則必須————留駐湖湘。」
這話說得大膽，但林啟聽懂了。
左宗棠是在勸他，不要跟著楊秀清去金陵，要在兩湖紮下根基。
「先生繼續說。」
「武昌、漢陽、漢口，三鎮扼長江中游咽喉，西聯川蜀，北接中原，南控湖廣，東下金陵。此地若經營得當，進可順江取東南，退可據守自立。」
左宗棠聲音更低，「且西王殿下在長沙養傷，與丞相有生死之交。若丞相請命留守武昌，輔佐西王經營兩湖，東王縱有疑慮，亦難斷然拒絕。」
林啟眼中閃過讚許。
左宗棠看得透徹。
歷史上，太平軍攻克武昌後匆匆東下，僅留少數兵力駐守，結果很快被清軍收復。
此後武昌三陷三復，成為太平軍與清軍反覆拉鋸的戰場，耗費無數兵力錢糧。
如果他能留下來，把兩湖真正變成根據地呢？
「但楊秀清不會輕易放我走。」林啟道。
「所以需要一場意外。」左宗棠捋須，「比如————西王殿下傷勢反覆，需得力大將坐鎮武昌，屏障主力西翼。又比如，曾國藩湘勇大舉北犯，必須留重兵防禦。」
林啟笑了。
左宗棠果然老謀深算。
「先生去準備吧。起草兩份文書：一份給東王的捷報，言辭恭謹，詳述戰果；另一份給西王的私信，問候傷勢，暗示願留武昌為其分憂。」
「宗棠明白。」
左宗棠退下後，林啟獨自站在望樓上。
江風撲面，帶著深秋的寒意。
他望向西方，那裡是湖南，是曾國藩的老巢。
望向北方，是和春殘部盤踞的鄂北。
望向東方，是即將到來的楊秀清大軍，以及更遠的金陵。
棋局已開，每一步都需謹慎。
辰時三刻，原提督衙門，現靖湘軍帥府。
大堂內濟濟一堂。
陸師將領以李世賢為首，林啟榮、江忠源、黃呈忠、周寬世由親兵攙扶列坐左側。
水師以羅大綱、唐正財為首，晏仲武、張帆、李舵等師帥列坐右側。
文職與參謀以左宗棠為首，張文、陳阿林、劉紹、阿火、趙啟瑞等列坐後側。
所有人臉上都帶著疲憊，但眼睛亮著。
武昌攻克，這是不世之功。
林啟步入堂內，眾人齊起身：「丞相！」
「坐。」林啟走到主位，目光掃過全場，「諸位辛苦。武昌已下，全賴將士用命。陣亡者厚葬，生者重賞，此戰有功之人，皆記入功勳簿，戰後一併封賞。」
眾人精神一振。
「但，」林啟話鋒一轉，「戰事未畢。今日召集諸位，是要議一議，接下來該怎麼走。」
他看向江忠源：「江將軍，咸寧方向如何？」
江忠源起身抱拳：「回丞相，咸寧已於十一月十五攻克。守將王錦繡率殘部三百北逃，末將留黃呈忠旅帥領一旅駐守。咸寧一下，武昌至岳州陸路暢通無阻。」
林啟點頭，看向黃呈忠：「呈忠，咸寧現存多少糧秣？可駐兵幾何？」
黃呈忠答道：「稟丞相，咸寧繳獲糧米八百石，火藥兩千斤。城池雖小，但扼鄂南要道，現駐兵一千二百人，足可堅守。」
「好。咸寧乃我軍後勤要衝，務必守住。」
「末將領命！」
林啟又看向李秀成的代表，因李秀成駐守益陽未至，由麾下一名王姓旅帥代稟。
「益陽情況如何？」
王旅帥起身：「稟丞相，李秀成軍帥鎮守益陽，現擁兵五千。湘勇王鑫部仍在滄水鋪深溝高壘，未見進攻跡象。羅大牛將軍的一千五百援軍已與李軍帥會合，益陽城防固若金湯。左宗棠先生已行文翼殿石鎮侖將軍，請其側應。」
「曾國藩動向？」
「據探，曾國藩仍在湘鄉大營加緊編練新勇，目前兵力已近四千。然其火器匱乏，成軍至少尚需兩三月。」
林啟沉吟。
西線暫時無憂，但曾國藩這個威脅必須重視。
歷史上，湘軍正是在太平軍主力東下後，從湖南崛起，逐步收復失地。
如果他留在兩湖，就必須抓緊時間擊破曾國藩。
「傳令李秀成，」林啟道，「益陽絕不容有失。可多派哨探，監視湘勇動向。若王鑫部有異動，不必請示，可主動出擊，打掉其銳氣。」
「是！」
林啟又看向羅大綱、唐正財：「水師如何？」
羅大綱咧嘴：「江面盡在掌握！清妖那幾條破船要麼沉了，要麼降了。咱們現在有戰船四百餘艘，運輸船兩百多，水手戰兵近萬！就是————炮少了點，好些船只有弩箭、拍竿，沒裝炮。」
唐正財補充：「漢陽門碼頭沉船已清理大半，航道通暢。繳獲的商船、民船正在登記造冊，按丞相先前定的章程，願效力者發餉，願歸家者補償。」
「好。」林啟看向劉紹，「匠作營能否趕製一批火炮？」
劉紹起身，面帶難色：「丞相，鑄炮需時。一門千斤炮，從制模、澆鑄到打磨，至少月余。且銅鐵稀缺————」
「不必重炮。」林啟道，「仿製劈山炮即可，輕便易攜，適合船上使用。鐵料不夠，就拆清妖的舊炮重鑄。」
「若是劈山炮，卑職可在兩月內趕製五十門。」
「盡力而為。」
林啟環視眾人，緩緩道：「武昌已克，按天朝原定方略，大軍應順江東下，直取金陵。但」
他頓了頓，所有人都屏住呼吸。
「但兩湖未定，西有湘勇，北有清妖殘部。若我軍主力東下，則武昌必不能守，岳州、長沙後方亦將動搖。」
李世賢皺眉：「丞相的意思是————」
「我要上書東王，請命留守武昌，經營兩湖，為天國屏護西翼。」
堂內一陣低語。
留守？不隨大軍行動？
羅大綱第一個嚷起來：「丞相！咱們辛辛苦苦打下武昌，不去金陵爭功，留在這兒幹啥？」
「是啊，」林啟榮也道，「東王大軍將至，若咱們不去，功勞豈不是————」
「功勞？」林啟看向他，「林師帥，你以為去了金陵，功勞就是咱們的？」
林啟榮一愣。
「金陵乃六朝古都，江寧將軍、兩江總督重兵駐守，城牆比武昌更高更堅。東王率主力親征，必以嫡係為前鋒，我等不過是側翼偏師。」林啟聲音平靜，「打好了，功勞是東王的；打不好，罪責是我們的。更何況—」
他目光掃過眾人：「金陵距此千里，順流而下需月余。這一路上，江西、安徽清軍必層層阻截。等我們打到金陵城下，還剩多少兵力？多少銳氣？」
眾人沉默。
這話說得殘酷，但真實。
太平天國內部派系林立，楊秀清重用廣西老兄弟，林啟這種「半路出家」的，就算有功，也難獲核心地位。
「留在兩湖，則不同。」林啟繼續道，「武昌、漢陽、漢口三鎮在手，背靠洞庭，可控長江中游。西聯湘潭、長沙，北扼中原，南控湖廣。此地若經營得當，進可順江取東南，退可據守自立。且西王殿下在長沙，與我等有舊，可為奧援。」
他看向左宗棠：「左先生，你以為如何？」
左宗棠起身，緩緩道：「丞相深謀遠慮。金陵雖好，然遠在千里，鞭長莫及。兩湖乃天下腹心，魚米之鄉，人口稠密。若在此紮根，練兵、籌糧、造船，積蓄實力，待時機成熟，或東下取金陵，或西進定巴蜀，或北上圖中原，皆可從容謀劃。反之，若隨主力東下，則為客軍，仰人鼻息，生死榮辱皆操於他人之手。」
這話說得更直白了。
堂內諸將，大多出身湖南、廣西，不是楊秀清嫡系。
跟著去金陵，確實前途未卜。
李世賢沉吟道：「但東王那邊————如何交代？」
「西王殿下傷勢未愈，需大將坐鎮武昌。」林啟早有準備，「我可上書，言湘勇猖獗，曾國藩擁兵近萬，威脅西翼。請命留守，剿滅湘勇，穩固後方。待西線平定，再東下會師。」
「東王會信？」
「所以需要一場大捷。」林啟目光一閃，「在楊秀清抵達前，我們必須再打一仗，證明西線威脅確實存在，且非我不可。」
「打誰？」羅大綱眼睛亮了。
「和春。」
林啟走到地圖前，手指點向鄂北：「和春自長沙敗退後，收攏殘兵萬餘，現駐河陽、
監利一帶，與鄧紹良殘部合流，號稱三萬。此人雖怯戰，但畢竟是一支力量。若我們能將其擊潰，甚至殲滅，則鄂北可定，武昌後方無憂。」
他頓了頓：「更重要的是，此戰可向楊秀清證明：西線確有戰事，且我能打勝仗。屆時再請留守，便順理成章。」
眾人恍然。
這是既要實惠，又要名聲。
「但和春擁兵萬餘，據城而守，恐不易攻。」江忠源謹慎道。
「所以需要水陸並進。」林啟道，「羅大綱，水師能否溯漢水而上，控制蔡甸、新溝，切斷和春與荊州聯繫？」
羅大綱拍腿：「能！漢水不比長江，水道窄，咱們的快艇正好發揮！」
「唐正財，你熟悉水文，規劃航線，務必穩妥。」
「卑職領命！」
「李世賢、江忠源。」
「末將在！」兩人齊聲。
「陸師休整十日。十日後，李世賢親兵師、江忠源靖湘左二軍，合兵一萬二千，沿漢水北進。先取蔡甸，再逼河陽。記住，此戰不求全殲，但求擊潰。打出威風即可。」
「得令！」
林啟又看向林啟榮：「預備師留守武昌，整訓降卒，維護治安。周鐵柱土營搶修城
牆，劉紹匠作營趕製軍械。晏仲武漁鷹」隊繼續偵察，尤其注意江西方向清軍動向。」
「遵命！」
一道道命令下達，眾人領命而去。
堂內只剩下林啟、左宗棠和幾個親兵。
「丞相，」左宗棠低聲道，「此策雖妙，然風險亦大。東王若執意調丞相東下————」
「他不會。」林啟搖頭，「楊秀清此人，看似專斷，實則精明。他需要有人替他守住西線，擋住曾國藩。而我，是目前最合適的人選。」
「但也要防他猜忌。」
「所以需要西王。」林啟道，「先生替我寫兩封信：一封給西王，言辭懇切，言願留武昌為其鎮守後方；另一封給翼王石達開，謝其派曾錦謙助戰，並暗示願與翼殿永結盟好。」
左宗棠眼睛一亮：「聯西結翼，制衡東殿？」
「正是。」
「宗棠明白了。」
左宗棠退下後，林啟走到院中。
陽光正好，驅散了連日的陰霾。
他活動了一下筋骨，走到院角的石鎖旁鍛鍊了起來。
「丞相。」阿火從外快步走進，神色凝重，「城北有情況。」
「說。」
「昨夜肅清時，在旗營駐地發現一處地窖，藏有火藥三百餘斤，還有十幾桶火油。守窖的旗兵頑抗，被弟兄們殺了，但————」阿火頓了頓，「地窖連通一條密道，直通城外。」
林啟目光一凝：「密道？」
「是。卑職帶人探了，出口在城北三里一處荒墳。地道寬可容兩人並行，牆壁用磚石加固，顯然是早有準備。」
「通向哪裡？」
「向北，應是往漢口方向。卑職已派一隊弟兄沿地道追查，但目前還未到底。」
林啟沉吟。
這條密道，顯然是雙福或常大淳預留的退路。
但更讓他警覺的是：旗營駐地藏有大量火藥火油，想做什麼？
「繼續查。」林啟道，「另外，全城搜查，看看還有沒有類似密道、密室。告訴林啟榮，加強城防巡查，尤其夜間。」
「是！」
阿火退下後，林啟望向北面。
漢口、漢陽已在掌控，但鄂北的和春，仍是個威脅。
十日後北征，必須打出威風。
不僅要讓楊秀清看到他的價值，也要讓曾國藩知道——兩湖，不是那麼好來的。
這時，親兵來報：「丞相，翼殿曾錦謙將軍求見。」
林啟精神一振：「請。」
曾錦謙是石達開麾下老將，率三千精兵駐咸寧，是武昌戰役的預備隊。
雖然最終未參戰，但其存在本身就是一種支持。
片刻後，一員身材魁梧、面如重棗的將領大步走進，抱拳行禮：「末將曾錦謙，參見林丞相！」
「曾將軍請起。」林啟親自扶起，「將軍遠道而來，助戰武昌，本相感激不盡。」
「丞相言重了。」曾錦謙聲如洪鐘，「翼王殿下有令，曾部三千人，全聽丞相調遣。
武昌已克，不知丞相下一步作何打算？末將也好向翼王稟報。」
這話問得巧妙。
既是關心，也是試探。
林啟笑道：「武昌雖克，然西有湘勇，北有和春，未可輕離。本相已決定，上書東王，請命留守兩湖，剿滅殘敵，穩固我軍西翼。」
曾錦謙眼中閃過異色：「丞相不隨主力東下金陵？」
「金陵路遠，非一日可至。兩湖乃根本之地，不可有失。」林啟看著曾錦謙，「曾將軍所部，若願留下助我，本相必以上賓相待；若欲東歸，本相亦厚贈錢糧，送將軍返程。」
這是給石達開一個選擇：繼續合作，還是分道揚鑣。
曾錦謙沉吟片刻，道：「此事關係重大，末將需請示翼王。但在翼王回信前，末將所部三千人，願暫留武昌，聽候丞相差遣。」
「好！」林啟大喜，「有將軍相助，如虎添翼！」
曾錦謙退下後，林啟心中稍定。
石達開的態度，比他預想的要友善。
若能與翼殿結盟，則他在太平天國內部，就有了西王、翼王兩大奧援，足以制衡楊秀清。
午時，林啟簡單用過飯，便帶著親兵巡城。
武昌城太大，從文昌門走到平湖門，再從漢陽門走到忠孝門，足足走了兩個時辰。
所到之處，秩序漸復。
粥廠前排起長隊，百姓領到米糧，臉上有了生氣。
匠作營在街頭設點，修理破損的房屋。
宣導旅的人敲鑼宣講：「天兵只誅清妖，不傷良民！免賦一年，各安其業！」
有膽大的孩童圍著看熱鬧，被大人趕緊拉回家。
行至糧倉附近，林啟看見陳阿林正指揮民夫搬運糧食。
「丞相。」陳阿林擦汗跑來，「按您的吩咐，開倉放糧。但糧食有限，八萬百姓，每人每日半斤，也只夠撐一月余。」
「岳州、長沙能調多少？」
「岳州存糧約兩萬石，長沙更多，但運輸需時。且————」陳阿林低聲道，「東王大軍將至，恐也要征糧。」
林啟皺眉。
糧食，永遠是最大的問題。
「先顧百姓。大軍糧草，我再想辦法。」
「是。」
巡至城北，林啟特意去看了那條密道。
出口果然在一處荒墳，偽裝得極好，若不是從城內反推，根本發現不了。
地道內牆壁結實，地面平整，顯然耗費了不少功夫。
「雙福倒是給自己留了後路。」林啟冷笑，「可惜沒用上。」
阿火道：「卑職已派人追查到底，地道出口確在城北三里一處荒墳，但地道內腳印向北延伸至江邊蘆葦盪，發現藏匿的小船與車轍。據漁村眼線報，前夜有可疑人等乘船渡江逃往漢口西南五里處，現已派漁鷹隊過江追索。」
「查清楚是誰。」
「是。」
日落時分，林啟回到帥府。
左宗棠已寫好兩封信，呈上過目。
給西王蕭朝貴的信，言辭懇切，問候傷勢，並言「願留武昌，為殿下鎮守西陲，待殿下康復，再共圖大業」。
給翼王石達開的信，則更直白些：「兩湖乃天下腹心，弟願留守經營，為兄屏護西翼。若兄有意，可遣使常通音訊，共御清妖。」
林啟看完，點頭：「就這樣發出去。給東王的捷報呢？」
「在此。」左宗棠又呈上一份，「按丞相吩咐，詳述戰果，並言「湘勇猖獗，曾國藩擁兵近四千，威脅西陲。臣請暫留武昌，剿滅殘敵，穩固後方，待西線平定，再東下會師」。」
「好。」
林啟蓋印，封緘。
三封信，三種態度，三種謀劃。
接下來，就看各方如何反應了。
夜幕降臨，武昌城頭亮起火把。
江面上，水師戰船巡弋，燈火如星。
林啟站在城頭，望向浩瀚長江。
他知道，從今天起，他的命運將真正與這片土地綁定。
不去金陵，不留遺憾。
兩湖之地，將是他的根基，他的棋盤。
而第一步，就是打垮和春，讓楊秀清看到他的價值。
讓曾國藩知道他的厲害。
「丞相，」李世賢走上城頭，「各營已準備妥當，十日後可北上。」
「好。」林啟轉身，「此戰，許勝不許敗。」
「末將明白！」
城頭的靖湘軍旗，在夜色中高高飄揚。
武昌城內，最後的抵抗零星如將熄的炭火，在深冬的寒風中明滅不定。
提督衙門的正堂已被清理出來，炭盆燒得正旺，驅散了磚石間滲出的寒意與血腥氣。
林啟卻不在溫暖的堂內，他披著一件厚重的斗篷，在親兵隊長趙四及十餘名護衛的簇擁下，沉默地行走在仍在冒煙的街巷間。
這是他破城後的第一次深入巡視，腳步緩慢，目光如刀，刮過這座千年古城的每一處瘡痍。
文昌門附近的缺口處，土營的弟兄們挑著燈籠，正在周鐵柱嘶啞的指揮下連夜搶修。
巨大的青磚被撬起，與夯土、木柵混雜，堆砌出一道臨時但厚實的壁壘。
更遠處，一隊隊士兵正將陣亡者的遺體分開。
靖湘軍的青藍號衣與清軍的號衣、旗兵的棉甲混雜一處，被分別抬往城外挖好的大坑o
石灰的味道混合著焦臭，在夜風中飄散。
「丞相，此處風大，且有餘孽未清————」趙四低聲提醒，手始終按在刀柄上。
「無妨。」林啟聲音平靜，目光投向一條漆黑的小巷。
巷口，幾個靖湘軍士兵正押著七八個用繩子串起的俘虜走過，俘虜們衣衫檻褸，多是綠營兵模樣，眼神空洞，踉蹌前行。
押送的士兵臉上並無多少勝利者的驕橫，只有深入骨髓的疲憊。
這是戰爭的另一面，勝利之下，是無數個體命運的碾碎與重塑。
他繼續前行，來到原本繁華的城內大街。
兩側店鋪門窗大多破碎，值錢的貨物早已被守軍或潰兵洗劫一空，只剩下一些笨重家什歪倒著。
「城中百姓，恐不下十萬。」左宗棠不知何時跟了上來，他亦未眠，青衫外罩了件舊棉袍，手裡提著盞氣死風燈，「連日圍城，飢餓困頓，死者已眾。如今城破，驚懼更甚。
明日若不能妥善安頓，恐生大變。」
林啟點頭，目光掃過一具蜷縮在街角的屍體，那是個老者，懷裡還抱著個空了的米袋。
「糧倉清點如何？」
「陳阿林還在帶人連夜盤庫。雙福、常大淳最後時日雖行配給，但官倉應仍有存糧。
只是————」左宗棠頓了頓，「按天朝舊制，破城之後，當行「男女分館，財物歸聖」。此令若下，武昌瞬間便會成為一座大兵營與囚籠，百姓最後一點生計也將斷絕，更遑論恢復市井，長久經營。」
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