前面不遠處的山坳里，一股濃烈的煙塵直衝雲霄，連帶著周圍的空氣都似乎被烤得扭曲起來。
那股子特有的焦炭味和硫磺味，比風雪還要嗆鼻。
新建的西河鐵坊，到了。
這些鐵坊，有的轉了煮鹽，有的依舊用來打鐵。
隱隱約約的，能聽見裡面傳來沉重的風箱拉動聲，還有鐵水入水時那讓人頭皮發麻的「滋滋」聲響。
爐火照雪。又照在人臉上，恍恍惚惚。
棚頂是用幾根粗大的榆木主梁硬撐起來的，上面蓋著厚厚的草蓆和黃泥。
即便如此，外頭的風雪聲還是時不時順著縫隙往裡鑽，和裡頭轟隆隆的捶打聲攪和在一起。
呂布一進門，熱浪裹著一股子刺鼻的鐵味和焦炭氣，狠狠地撞在臉上。
這味道並不好聞，嗆人，辣嗓子，但在這滴水成冰的北疆，這股子熱氣似乎還不錯。
幾十個光著膀子的漢子正在火爐邊忙活，汗水順著脊樑溝往下淌，在黝黑的皮膚上衝出一道道白印子。
見到那個披著鐵甲的高大身影走進來，原本喧鬧的工坊瞬間靜了一瞬，只有風箱還在呼哧呼哧地喘著粗氣。
「太守大人，成了！真成了！」
管事的鐵匠老張頭跌跌撞撞地跑過來，手裡捧著一口還帶著餘溫的黑鐵鍋。
他那張滿是褶子的臉上全是黑灰，只露出一口白牙。
「按您的法子，這爐子出的鐵水順暢多了，這一爐，足足出了一百口鍋！」
呂布沒接那口鍋。
他在意的不是這個。
他徑直走到案台前，那裡擺著幾把剛鍛打出來的環首刀。
刀身看著厚實，刃口也磨得雪亮。
呂布伸出一根手指，在那刀脊上輕輕一彈。
「叮——」
聲音發悶，那是種如同敲擊朽木般的渾濁聲響，沒有好鐵該有的清越龍吟。
他眉頭皺了皺，伸手握住刀柄，手腕猛地一發力，往案台的一角狠狠斬去。
「咔嚓。」
不是案台斷了，是刀崩了。
半截刀刃崩飛出去，扎進旁邊的土牆裡，剩下的半截卷刃卷得跟爛草鞋似的。
老張頭的笑臉瞬間僵住了，撲通一聲跪在地上，膝蓋砸得那一地煤灰亂飛：
「大人饒命！不是小老兒不盡力，實在是……實在是這西河的煤太烈，把鐵燒酥了！
這鐵做鍋那是頂好的，若是做兵器，它……它不吃勁啊！」
呂布聽了這話頓感無語。
煤太烈，把鐵燒酥了！
你這理由找的，讓我無話可說啊。
我要是什麼都不懂，我就信了。
煉鋼，煉鋼，雖然不是溫度越高，越能練出好鋼。
但你說煤太烈，把鐵燒酥了，我是堅決不信的。
呂布只記得看過的三國小說中，都是說因為用了煤炭，爐溫高了，出的鐵多。
沒聽說過把鐵燒酥了的。
郭表跟在後頭，撿起那半截斷刀看了看，斷口處全是灰白色的細小砂眼。
「主公，看來這鐵坊，也就是能給流民造幾口飯鍋了。」
郭表搖了搖頭，語氣里透著股不出所料的遺憾：「想要強軍，還得靠朝廷撥下來的百鍊鋼。」
呂布沒理會郭表的喪氣話，也沒看跪在地上的老張頭。
他蹲下身，沒嫌髒，直接伸手從爐渣堆里抓了一把還沒燒透的黑灰。
指尖捻了捻。
還有顆粒感，這說明煤沒燒透。
他又站起身，走到那座半人高的土爐子前。
兩個膀大腰圓的學徒正拼了命地拉動那個碩大的牛皮風箱，「呼嗒、呼嗒」的聲音聽著挺響。
但那爐膛里的火苗子卻是有氣無力，紅得發暗，而不是那種高溫的純青色。
呂布開始思考。
有些道理，哪怕隔了一千八百年，本質也是通的。
火不夠旺，是因為風不夠猛。
通風估計沒做好。
風不夠猛，是因為人沒勁。
人不是機器，拉個半個時辰就得歇，這一歇，爐溫就降，爐溫一降，鐵水溫度就不均勻。
這種夾生的鐵，別說砍人，砍柴都費勁。
「老張頭。」呂布拍了拍手上的黑灰，聲音在嘈雜的打鐵聲中顯得格外清晰。
「小的在。」老張頭哆哆嗦嗦地應著。
「這鐵坊建在西水河邊你知道是幹啥的不？」
「回大人，是為了取水方便的。」
呂布點了點頭，目光越過那些呼哧帶喘的人力風箱，落在了工坊外那條奔流不息的河水方向。
「把這幾個風箱全撤了。」
這句話一出，別說老張頭，連郭表都愣住了。
撤了風箱？那拿什麼吹火？拿嘴吹嗎？
呂布沒解釋，他走到一面落滿灰塵的牆壁前，隨手撿起一塊焦炭，在牆上畫了個圓圈，又在圓圈上畫了幾片葉子似的板子。
「新鹽坊的水車，你都看到了。我要你在河邊起個大架子，也把水車架起來。」
他手裡的焦炭在牆上劃拉得飛快，粗黑的線條雖然簡陋，但邏輯卻驚人地清晰。
「河水沖輪子轉，輪子帶著圓木軸轉。這軸以後換成鐵的。」
他在輪子旁邊又畫了一根長杆，連著一個活塞模樣的方框。
「軸上有曲柄，連著這根杆子，杆子推拉這個大風箱。
簡單來說，就是把鹽坊攪拌鹽土的木桿，換成拉風箱！」
呂布轉過身，將手裡的焦炭隨手扔進紅熱的爐膛里，濺起幾點火星。
「水不干，輪不停，風就不停。」
「那樣風箱拉起的風，不是這一股子一股子的喘氣風，是那種連綿不斷均勻的大風，是那種能把爐里黑石吹的冒清火的風！」
老張頭張大了嘴，那雙渾濁的老眼裡，從一開始的迷茫，慢慢亮起了一抹不可思議的光。
他是老鐵匠，不是傻子。
這道理一點就透。
那時候燒出來的鐵水，怕是比綢緞還要順滑！
這一會不是煤太烈，把鐵燒酥了。
這一想，把太守大人當成什麼都不懂的富貴人糊弄，又冒出了一身冷汗。
「再有，」呂布指了指那堆得像小山一樣的原煤：
「這煤不能直接用。得像燒木炭一樣，先悶燒一遍，把裡面的黃煙和臭氣逼出去，留下的那層硬煤，敲碎了再餵給爐子。」
這是把生煤煉成焦炭的土法子。
呂布也不知道這樣做是不是對，畢竟誰也不知道要穿越，還去背穿越寶典。
沒辦法，就跟實驗室一樣，慢慢的一樣一樣的實驗。