「蕭，馬上就打巴薩了，你一點都不興奮嗎？」
戰術室里，盧卡把一疊厚厚的資料丟在一邊，身邊的隊友也百無聊賴地等著塔子哥和教練組的到來。
蕭燃專心地看著水晶宮的資料，這是他們聯賽下一輪的對手。
「還有二十幾天呢？現在興奮是不是太早了？我們這期間還有三場聯賽，一場足總杯，尤其是打巴薩之前，還要客場打利物浦。」
他轉頭看向盧卡：「打利物浦就不興奮嗎？」
「興奮！想贏都會讓人興奮，你說的！」
「你還是專心看看資料吧，一會兒頭兒來了，就要布置接下來的比賽了。」
盧卡顯得不以為然：
「蕭，我記得以前你不是這樣的。不過現在想來，你能取得這樣的成就，想必和你的努力是分不開的……可是我就不行，看著這麼多的文字，還特麼是英文就覺得很頭大。」
好為人師的蕭燃轉過頭，拍了拍盧卡的肩膀：
「盧卡，人的一生，總要做一些有意義的事情。你不想一輩子都做一個體力勞動者吧？」
盧卡陷入了沉思：
「我們還真的都是體力勞動者，吃青春飯！」
看著盧卡認真的樣子，蕭燃覺得應該好好跟盧卡聊聊人生：
「是啊，如果你現在只知道貪圖享樂，那麼當你老了……」
盧卡一臉崇拜地等著下文。
蕭燃看著窗外倫敦晌午的陽光正好，嘆了口氣。
盧卡還沒等來答案接下來的「答案」，阿爾特塔帶著教練組走了進來，戰術課正式開始。
蕭燃手中的資料，正好翻到「奧利塞」那一頁上。
……
聯賽首回合交手，阿森納客場4：1大勝水晶宮。
埃澤的助攻，扎哈的頭球一度讓水晶宮領先，但蕭燃的一個進球和助攻帽子戲法，讓槍手完成了絕地反殺。
那場比賽，奧利塞替補登場，雖然依靠邊路犀利的突破，創造了幾次機會，卻沒能改寫比分。
此時，酋長球場，面對大螢幕上掛著的同樣比分，奧利塞雙手叉腰，無奈地搖頭。
現在再次面對阿森納，再次面對那個他一直想追趕的男人，他感覺到了一種絕望感。
這支阿森納似乎比幾個月前更加強大了。
無論是技戰術層面，還是氣質上。
比賽從一開始就進入了阿森納的節奏。
奧利塞回撤到邊翼衛位置協防，埃澤被釘在中場，兩人都被迫把更多精力放在了防守端。
前二十分鐘，阿森納的控球率超過七成，但真正的威脅不多。
薩卡和馬丁內利在兩翼反覆拉扯，蕭燃在中路穿針引線，水晶宮的防線像一張被抻開的網，雖然岌岌可危，可始終沒有給槍手任何機會。
直到第23分鐘。
厄德高中場拿球，分給左路插上的津琴科。
津琴科橫敲扎卡。
扎卡不停球，一腳出球找禁區弧頂的蕭燃。
蕭燃接球時是背身狀態，水晶宮的防守球員立刻貼上來卡位防止他轉身。
蕭燃右腳一撥把球領向身體右側，順勢半轉身，像是要找厄德高做配合。
防守球員跟著移動了半步。
蕭燃的左腳突然踩球一拉，轉向另一側。
防守球員重心已偏，再想收回來，蕭燃已經從他身側抹了過去。
抹過防守球員之後，水晶宮兩名中衛同時撲上來封堵角度。
蕭燃沒有射門，腳尖一捅，球從兩人之間的縫隙穿了過去。
恩凱蒂亞反越位成功，面對門將無私回傳。
蕭燃跟上迎球推射遠角。
輕描淡寫，遊刃有餘。
1：0。
奧利塞看著蕭燃沒有慶祝，只是和恩凱蒂亞擊了一下掌。
那種淡然比任何囂張的慶祝都讓人難受。
他甩了甩自己的小辮子，低頭踩了踩草皮。
第41分鐘，第二個進球。
薩卡右路拿球面對回防的奧利塞，連續變向晃開角度後倒三角回傳。
厄德高迎球一漏，球滾到後點，蕭燃不停球右腳內側一推，球穿過門前三名防守球員的縫隙，精準滾進遠角。
2：0。
整個上半場，蕭燃的跑動距離全場最高，但觸球次數卻不是最多的。
他像一隻在暗處觀察的獵豹，大多數時間都在跑位和策應，然後突然出現，完成致命一擊。
下半場水晶宮反撲，埃澤和奧利塞的連線製造了幾次威脅。
但防守本就是阿森納的強項。
加布里埃爾和薩利巴把禁區保護得滴水不漏，以蕭燃為核心的中場更像一道移動的屏障，幾乎每一次水晶宮的推進都被他們在第一時間切斷。
第67分鐘，埃澤中圈斷球後分邊，奧利塞右路連過兩人後橫傳門前，愛德華搶點破門。
1:2，老鷹似乎看到了一點追回比分的希望。
但進球後不到五分鐘，扎卡角球補射得手，3：1。
第78分鐘，蕭燃投桃報李，助攻恩凱蒂亞單刀推射，4：1。
隨後蕭燃便被阿爾特塔替換下場，換上場的是更加年輕的恩瓦內里。
全場比賽結束。
奧利塞看著阿森納球員擁抱、擊掌。
整場比賽他一直在跑、在防、在試圖突破，但每次推進到前場就被迫回傳。
阿森納的中場逼搶像一台持續運轉的機器，當你以為它有縫隙的時候，它都會立即閉合。
幾個月前，他覺得輸給阿森納只是運氣不好。
今天他不再這麼想了，這跟運氣無關。
有些比賽，開場前就註定會輸，你只是在等那個時間走完。
這時那個21號光著膀子朝這邊走來，微風吹動著蕭燃的頭髮，一種強大的氣場撲面而來。
奧利塞甩了甩自己的小辮子，汗毛都立了起來。
他記得在剛才的比賽中，自己好像兩次把蕭燃鏟翻在地，而只得到了一張黃牌。
「嘿……麥可，不打算交換球衣了嗎？」
聽到蕭燃喊自己，奧利塞才突然想到了首回合的約定。
無論比賽輸贏，都會和蕭燃交換球衣。
上一場是埃澤搶了先。
他忽然覺得有點不好意思，趕緊主動脫下球衣。
蕭燃走到他身邊，主動伸出手：「說好的，麥可，球衣給你。」
奧利塞接過球衣，也將自己的球衣交到對方手中：
「恭喜你，蕭……還有，剛才比賽中我的鏟球……」
蕭燃笑著擺擺手：
「這沒什麼，比賽就是那樣，我已經習慣了。我看你也沒少被鏟。」
兩人笑著擁抱。
阿森納主場大勝水晶宮，聯賽28連勝，聯賽賽場繼續高歌猛進，無可阻擋。
三天後，足總杯主場對陣伯恩利。
阿爾特塔輪換了大部分主力，蕭燃坐在替補席上，沒有得到表現的機會。
第63分鐘，小將恩瓦內里在禁區外打進了一個蕭燃式的世界波，進球後的他第一時間跑向替補席與偶像擁抱在一起。
恩凱蒂亞隨後錦上添花，2：0晉級。
四天後，聯賽主場對陣利茲聯。
蕭燃回到首發，上半場接薩卡橫敲推射破門，下半場又助攻馬丁內利擴大比分。
最終3：1戰勝利茲聯。
英超29連勝。
可是這連勝的勢頭，似乎就要到頭了。
英超第30輪，阿森納將客場挑戰利物浦。
安菲爾德，對阿森納來說，這座球場更像是一個夢魘。
整整十年，槍手沒在這裡贏過球。
上一次贏球，還要追溯到2012年9月2日，波多爾斯基和卡索拉各入一球，阿森納2：0帶走三分。
那場比賽里，塔子哥還是阿森納的首發中場。
這十年的時間裡，阿森納在安菲爾德留下的記憶幾乎全是慘案。
1:3、0:4、1:5......
這裡是阿森納最不想踏進的客場，也是每個槍手球員必須面對的心理試煉。