國家隊比賽日結束，蕭燃如期返回倫敦。
剛剛走進科爾尼訓練基地的主教練辦公室，門還沒關嚴，阿爾特塔就快步迎了上來。
「蕭！你終於回來了！」
沒有多餘客套，阿爾特塔直接送上一個結結實實的熊抱。
看得出來，他是真的開心。
最美人間四月天，春意盎然，步步留香。
往年這個時候，阿森納已經了進入「春天裡的冬天」。
球迷們都知道萬物復甦四件套，也就是春天到來四個標誌：
氣溫回升、白晝變長、萬物復甦、阿森納退出爭冠行列。
今年卻完全不同，由於蕭燃的到來，槍手在聯賽積分榜上遙遙領先，17分的差距，已經讓奪冠變得幾乎毫無懸念。
可是唯一不變的，是阿森納又被傷病纏上了。
後防主力薩利巴、富安健洋先後傷停，防線輪換直接縮水一半。
中場大將帕爾泰又受傷了。
本次國家隊比賽日，隊內又添新的小傷，馬丁內利歸隊後小腿不適，預計至少缺戰兩周，一線隊可用人手愈發緊張。
也正因如此，看到蕭燃完好無損、朝氣蓬勃的歸隊，阿爾特塔心裡的石頭徹底落地。
全隊都在受傷、狀態起伏不定。
唯獨他們的核心大魔王，越踢越強，狀態穩得離譜。
阿爾特塔鬆開懷抱，上下打量了蕭燃一遍，笑著開口。
「還好你沒事，這一周我每天都在提心弔膽。」
蕭燃笑了笑：「放心，我身體狀態很好，隨時可以上場。」
阿爾特塔點點頭，臉色慢慢嚴肅下來，開始梳理接下來的魔鬼賽程。
如今的阿森納，已經進入三線作戰的最關鍵衝刺期。
英超聯賽僅剩最後七輪，尤其是最近的兩場比賽非常關鍵，每一場都是決戰。
本賽季一路領跑積分榜，槍手扛住了大半個賽季的壓力。
但身後的曼城，最近狀態徹底暴走，不但歐冠打入四強，最近更是連戰連勝，穩定性拉滿，雖然17分的差距不至於讓槍手崩盤，但後面始終咬著一個，總是讓人難受。
接下來阿森納主場迎戰南安普頓，只要拿下勝利。在曼城同樣取勝的情況下，槍手將繼續帶著17分的領先優勢，奔赴最關鍵的第33輪客場硬仗。
客場挑戰曼城！
只要這場比賽能夠逼平對手，阿森納就能提前五輪鎖定英超冠軍。
還是在伊蒂哈德球場封王。
如果曼城提前掉鏈子，那麼曼城球員將在伊蒂哈德列隊歡迎阿森納。
這兩個畫面，讓阿爾特塔想想都覺得激動。
19年的等待，終於在他手上圓夢。
對於現在傷病滿營的阿森納，還要面臨三線作戰，痛並快樂著。
打完南安普頓、奔赴曼城客場之前，阿森納還要先踢一場足總杯半決賽，對手是謝菲聯。
能淘汰阿斯頓維拉打入四強，塔子哥對這支英冠球隊一點都不敢大意。
跨過足總杯的關卡，後面還有歐聯杯半決賽，對陣歐聯之王塞維亞。
英超、足總杯、歐聯杯，三線齊頭並進。
這是屬於槍手踏上巔峰的機遇，也是最折磨人的魔鬼賽程。
機會擺在眼前，每一條戰線都有奪冠希望。
可密集賽程、傷病隱患、對手的強勢反撲，也讓全隊時刻緊繃。興奮和緊張，兩種情緒纏繞著整支球隊。
阿爾特塔看著蕭燃，語氣變得十分的鄭重。
「接下來的每一場比賽，都容不得半點失誤。傷病讓我們沒有輪換餘地，你是我們唯一的底氣。」
蕭燃也收斂了玩笑的情緒：
「我清楚，先生。不管多少比賽，我都能扛住。」
蕭燃是阿爾特塔的底氣，而他也有自己的底氣。
辦公室短暫的安靜下來。
阿爾特塔忽然換了個輕鬆的語氣，開口問道。
「我看到你在國家隊，正式戴上了隊長袖標，我真為你感到驕傲。十九歲的義大利隊長，感覺怎麼樣？」
蕭燃聞言，輕輕嘆了口氣，很坦誠。
「很榮幸，壓力也很大。」
「榮譽是真的，需要承擔的責任，也是實打實的。」
阿爾特塔靜靜看著他，沉默兩秒，緩緩開口。
「你在國家隊扛起的是一個國家的壓力。」
「接下來，槍手所有的壓力，也該慢慢扛在你的肩膀上了。」
......
從阿爾特塔的辦公室出來，蕭燃剛走出走廊拐角，就撞見了厄德高。
厄德高明顯已經在這裡等了很久。
目光一直盯著辦公室門口，看到蕭燃出來，立刻迎了上來。
「蕭，你終於回來了！」
蕭燃心裡暗自腹誹。
怎麼跟塔子哥一模一樣的開場白？這倆人怕不是提前串通好了。
厄德高看著他，笑著開口。
「離全隊訓練還有一會兒，陪我走走吧？」
「好。」
兩人並肩走出辦公區。
四月的倫敦春意正濃。
阿森納科爾尼訓練基地依山傍水，整片場地被綠意包裹。
路邊的草坪青翠發亮，枝頭開滿細碎的小花，微風拂過，帶著草木的清香。
處處都是生機勃勃的樣子，一掃賽季末期的緊繃感。
兩人沿著訓練場的步道閒庭漫步，享受著這難得的愜意。
厄德高率先開口，提起了不算很久的往事。
「還記得你第一次來科爾尼的那天嗎？我跟你說的那些話。」
蕭燃回想了一下，忍不住笑出聲。
「記得。你跟我說頭兒在更衣室旁邊放了個處罰轉輪。」
「違規的球員都要上去轉一次，轉到空白就沒事，轉到罰款就是五十到五百英鎊不等。」
厄德高哈哈大笑起來。
「哈哈，我就知道你記得。本來一直有的，結果這個賽季，頭兒主動讓人撤走了。」
「估計是覺得現在的隊伍，已經不需要靠這種東西約束了。」
蕭燃聳聳肩。
「有點可惜，感覺還挺好玩的。我可一直期待著哪個倒霉蛋幫我洗車呢。」
短暫的玩笑過後，厄德高的語氣慢慢認真下來。
「其實你剛來那天，我提前準備了好久的開場白。你知道，我並不擅長言辭。」
「我當時想著，作為隊長，要好好跟我們的新隊友、新核心打個招呼。」
「你那時，可是橫掃亞平寧少年天才，我當時在想，要怎樣才能讓你儘快的融入全隊。」