一如當年兒子娶了林氏之後……
這認知讓她心頭刺痛，更感到一種權力可能流失的隱憂。
她必須讓他們記住，他們今日的榮耀、沈府今日的尊榮，是建立在什麼之上的。
屋子重新恢復整潔寧靜後，沈老太太沒有讓父子倆立刻離開。
她緩緩靠回椅背，臉上帶著無盡疲憊與滄桑的神色，聲音也放低放緩，像是陷入了久遠的回憶：
「容與你年紀小，有些事，或許從未聽人仔細說過。你祖父他，年輕時荒唐啊。」
她長長嘆了口氣，那嘆息里仿佛承載著數十年的委屈與艱辛。
「只顧著自己風流快活，寵著外頭那些不三不四的人，何曾管過家裡半分？
更別提用心教導你父親。那時候，咱們這一房在族裡，難啊......」
她的目光投向沈重山，眼中帶著一種複雜的痛心。
「你父親能有今日，是我這個當娘的，在他還是個小人兒的時候，就一日不敢懈怠地守著，請先生，定規矩，冬練三九，夏練三伏。
一點一點，硬是從那一片爛泥似的境地里，把他給拉拔出來的。
這其中的苦楚和心血……」
沈老太太絮絮叨叨地講述了她年輕時候沈老太爺的事情，和沈重山小時候的境遇。
她的這番言論是講給孫子聽的。
以前只當他年歲小，一心讀書考取功名，這些後宅的遭污之事從未讓他知曉。
只是如今他是沈府未來的當家人，他在沈府有舉足輕重的地位。
兒子和孫子對她的敬重，才是她在沈家立身的根本。
她不可能和兒子孫子離了心，那麼有些事就該讓孫子知道了。
沈老太太講完後，那飽含滄桑與無盡委屈的嘆息聲，像一把鈍刀子，精準地割在沈重山心上最柔軟的地方。
他抬起頭，看向母親那雙仿佛承載了數十年風霜的眼睛，嘴唇動了動，喉結上下滾動，卻一時發不出聲音。
這些話，這些神情，他太熟悉了。
從小到大，在他苦讀至深夜時，在他因同窗譏諷出身而悶悶不樂時，在他金榜題名母親喜極而泣時。
這些話，就像烙印，早已深深刻入他的骨髓。
眼前仿佛又浮現出幼年時的場景。
父親流連外室，對他們母子不聞不問，族中叔伯隱隱的輕視，同齡孩子背後的指點。
是母親，總是緊緊握著他的手，用瘦弱卻異常堅定的肩膀為他擋住所有風雨。
用最嚴厲的督促和最殷切的期望，鞭策著他日夜苦讀。
沒有母親的嘔心瀝血，沒有母親在那段灰暗歲月里的堅守與籌謀，絕不會有他沈重山的今日。
一股強烈的愧疚與酸楚湧上心頭。
他想起自己方才竟與兒子一同跪地，隱隱有逼迫母親之嫌，這豈是為人子之道？
「母親……」他聲音有些乾澀，帶著顯而易見的動容與懺悔。
「是兒子不孝，讓您又想起這些傷心事了。
兒子能有今日，全賴母親當年含辛茹苦，悉心教導。是兒子，讓母親受累了。」
他低下頭，母親都是為了他好，就算母親有些地方做得不盡如人意，他也不該如此逼迫母親。
沈老太太見兒子這般反應，心中那點不安稍稍散去，眼底掠過一絲滿意。
她知道，兒子終究是吃這一套的。
她臉上的沉重與滄桑漸漸化開，換上一種混合著慈愛、欣慰與淡淡憂傷的神情。
聲音也柔和下來，仿佛剛才的控訴只是為了讓孩子明白她的苦心。
「重山，你能明白母親的苦心就好。
母親做這一切，難道是為了自己嗎？
還不是為了你，為了咱們這一房，為了沈家的將來？」
她伸出手，似乎想拍拍兒子的手背，又收了回來，只嘆道。
「你二弟、三弟，我何曾這般嚴厲管教過？
又何曾將全部心血如此傾注？
母親的愛，都給了你。母親什麼時候害過你？」
這番話，將沈重山心中的愧疚點燃。
母親將所有的希望和愛都給了他，二弟和三弟從小就嫉妒他得了母親全部的愛。
不過他作為沈家的嫡長子，二弟和三弟就算有怨言，也只能忍著。
一直到他走上仕途，母親才對二弟和三弟多有彌補。
「兒子明白，母親一片慈心，都是為了兒子，為了沈家。兒子斷不敢忘。」
沈老太太看著他徹底軟化的態度，心中最後一絲緊繃終於鬆開。
她知道，兒子這邊，暫時是穩住了。
她疲憊地擺了擺手，恢復了往常那種端莊中帶著慈藹的神態：
「罷了，你們明白就好。我也乏了，你們都去吧。」
沈重山與沈容與這才行禮告退。
走出松鶴堂，沈重山神色複雜，沉默良久。
而沈容與跟在父親身後，目光沉靜地掠過父親微蹙的眉頭和松鶴堂明亮的窗欞，心中瞭然。
祖母這番話，與其說是傾訴，不如說是一種告誡，一種用恩情與犧牲進行的精神捆綁。
可偏偏這也是實實在在發生的事情，實實在在是祖母的忍辱負重。
他知道以父親的聰明才智，不會看不破祖母的目的。
可父親還是掙脫不開，因為那是一心愛護他的母親。
沈容與想到自己的母親，他也愛重自己的母親，願意為了母親，自覺背上沉重的枷鎖。
他並不需要母親的敦促，若說有什麼差別，可能母親是父親心愛之人，而祖母一切悲慘的開始，是從未得到過祖父的愛。
祖父的錯，不應施加在他們父子二人身上。
他不是父親，也不是祖父，讀了多年的聖賢書，就算進門的人不是他所鍾愛的女子，他亦會和對方相敬如賓。
更何況謝氏並無祖母說得那般不堪，回想這段時日兩人的相處，沈容與的耳根在夜色的遮掩下，幾不可察地泛起一絲微紅。
除了最初自己昏迷時，她在帷帳之內不知羞，有一些大膽生澀卻格外撩人的舉止外，她平日行事，哪裡有什麼越矩？
非但無過，甚至可稱上進。
忽然，他想起一件事。
剛醒來不久，在清風院暫居時，他曾無意間在她的柜子里看到的那一箱畫冊。
後來搬至竹雪苑，行李物品都是下人和她自行收拾的。
他竟再未見過那幾本畫冊的蹤影。
是覺得羞澀藏起來了？