再也無法以任何名義傷害或詆毀母親分毫。
做錯事的從來不是她娘，憑什麼要躲躲藏藏，見不得光？
只是……母親這麼急著來，定然是聽說了前幾日宮中罰跪受傷的風聲。
謝悠然的目光下意識地落在自己蓋著薄毯的膝蓋上。
這兩三日用著最好的藥，青紫紅腫已消下去不少，看著不再像最初那般觸目驚心。
但母親見了，怕是又要心疼難過了。
她輕輕吸了口氣，將紛亂的思緒壓下。
事已至此，多想無益。
母親要來，帶著誥命的榮耀和滿腔的關切而來，這是喜事，是天大的好事。
「既來之，則安之。」
她抬起頭，眼中已恢復了平日的沉靜，還帶上了一絲期待的光彩。
「母親如今是誥命夫人，首次過府，禮數不能怠慢。
小桃，替我梳洗更衣，挑一身顏色鮮亮些、料子也舒服的衣裳。
還有，這屋子也再收拾一遍，茶水果點都備上最好的。」
她不能下床迎接，但至少要以最好的精神面貌，告訴母親：女兒很好，勿要掛心。
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「小姐，張嬤嬤早在春桃姐姐來之後，就已經讓大家收拾竹雪苑了。」
小桃臉上帶著笑意，她盼著小姐越來越好。
*
而此刻的沈府，早已在一種無聲卻高效的節奏中運轉開來。
這一切的樞紐，便是林氏身邊的徐嬤嬤。
錦熹堂前的台階下，徐嬤嬤一身深青色比甲，站得筆直，面容肅穆，眼神掃過眼前垂手侍立的一眾管事媳婦和頭臉丫鬟。
「今日午後有客。」她聲音不高，帶著慣常的沉穩，「是明威將軍韓大人的夫人，來探望大少奶奶。茶席設在東暖閣。」
「錦熹堂正廳、東暖閣，里外三遍淨水擦拭，窗明几淨是底線。
茶具用庫房丙字三號櫃裡那套祭藍釉的，器皿需擦得亮堂，不許有水痕。
茶葉取『六安瓜片』與『武夷岩茶』各一罐，水要清晨新汲的井泉。
點心按八樣常例，樣子務必齊整。
暖閣的炭盆未時初前暖起來，用銀霜炭，仔細煙火氣。各處路徑，尤其是往竹雪苑去的，再灑掃一遍。」
她語速平緩，一條條分派下去，沒有一句多餘的話。
哪個婆子負責灑掃，哪個丫鬟負責器皿，哪個媳婦去盯小廚房，都點得清清楚楚。
大房各處的下人依令行事，灑掃、備器、整治茶點，一切忙而不亂，透著百年世家操持庶務的熟練與井井有條。
徐嬤嬤吩咐完就去林氏跟前回稟。
林氏聽完徐嬤嬤的安排，也很滿意。
韓家只是一個四品武官，跟沈家相比不及十之一二。
但因是謝氏生母的原因，再加上謝氏的身份不僅得到老太太的認可，那日族中也來了人，認下了謝氏的身份。
過幾天謝氏的敕封誥命也會下來，於情於理，今日都該鄭重接待，也算是給予謝氏的一份體面。
大房這番比平日稍顯用心的動靜，自然落入了各房耳目眼中。
二房的管事媽媽尋了個由頭，到徐嬤嬤跟前探口風：「徐嬤嬤，聽說今兒府里有客？可是哪位大人府上的？」
徐嬤嬤手中理著對牌，微微抬頭，淡淡道：「是韓震韓將軍的夫人，來瞧瞧大少奶奶。」
她頓了頓，仿佛才想起什麼，補了一句，語氣依舊平淡。
「這位韓夫人，原是大少奶奶的生母，今早宮裡剛下了誥封。夫人說了，既是頭回正式上門，禮數上莫要怠慢。」
這話說得四平八穩，信息卻給得十足。
那管事媽媽心中一驚，面上卻不敢露，連聲應著「是」。
回去稟報時，語氣也帶了些不可思議：「……原是大奶奶的生母，竟成了韓將軍的夫人，還有了誥命！」
二房正屋裡，周氏正對著帳本撥弄算珠，聽了管事媽媽壓低聲回稟的話，指尖一頓，一顆算珠「啪」地彈了回去。
「什麼？」她抬起眼，聲音帶著驚訝。
「謝氏的生母？謝敬彥的原配夫人不是早就死了嗎？
這又是從哪裡冒出來的生母？韓將軍？哪個韓將軍？還有了誥命？」
周氏聽到這個消息說不吃驚是假的，誥命是那麼好得的嗎？
她揮手讓那媽媽近前：「去打聽清楚，到底是哪個韓將軍，這誥命是什麼品級，什麼時候的事。還有老爺知不知道這事。」
管事媽媽應聲退下。
周氏卻再看不進帳本，心思轉得飛快。
「丁嬤嬤，你說這到底是怎麼回事？這謝家竟然敢欺瞞沈家，他謝家的膽子也太大了。
還有我那大嫂，如今得了這樣的兒媳，竟然還這麼給這韓夫人體面，你說她到底是怎麼想的？」
「夫人，這話在房裡說說就行，您可千萬別在外邊說。」丁嬤嬤雖然也覺得離奇，但還是不得不提醒夫人謹言慎行。
「我這也就是在房裡說說，這擱誰誰不生氣，現如今和離的女子本就不容於世，那虞氏又是謝氏的生母，現在還二嫁。
如今皇上冊封的聖旨即將下來，謝氏就是主家板上釘釘的未來主母，往後別人一提起沈家，就知道沈家主母有這樣一位母親。
謝氏將來代表的是沈府的臉面，外人笑她，我們的臉面難道能好看嗎？」
周氏想到這裡，只覺得心塞。
女子的名聲何其重要，這虞氏再嫁往後外邊不知會傳出多少難聽的閒言碎語。
「夫人，如今是什麼樣還不知道，待晚一點打聽清楚再下定論也不遲。
這事說不得二爺已經知曉了呢？」
周氏放下手中的珠算，「不行，你跟我一起去母親那邊請安問問，母親可是知曉這事？」
周氏帶著丁嬤嬤就往松鶴堂而去。
幾乎同一時刻，三房院中。
蘇氏正拈著針線繡一方帕子，聽了貼身婆子的話，針尖險些戳到手指。
「竟有這樣的事？」她放下繡繃，臉上是毫不掩飾的驚訝。
「謝氏的生母還在世？不僅活著，二嫁……還得封了誥命？」
她沉吟片刻，對那婆子道：「今日府里有客，你多留意著些錦熹堂和往竹雪苑那邊的動靜。有什麼旁的，回來告訴我。」