她難道不是父親的親生骨肉？
當初陳氏一手促成妹妹去沈家沖喜，那份算計和惡毒，他如今想來，依舊心驚膽戰，羞愧難當。
那時他是什麼樣子？
是一個被繼母養廢了脊樑的軟骨頭，吃著謝家的飯，穿著謝家的衣，卻連為親妹妹說一句公道話的勇氣都沒有。
他懦弱，他無能，他活得像一個寄人籬下的拖油瓶。
如今真相大白，父親知道了，他也知道了。
難道他還要像從前一樣，繼續縮著頭，看著陳氏一點點把謝家搬空，看著她繼續用那副溫婉委屈的面孔，把所有人玩弄於股掌之間？
不能了。
再也不能了。
謝文軒的手指慢慢收緊，攥著那張寫滿明細的宣紙，骨節泛白。
他抬起頭，看向窗。
他要去找父親。
逼父親現在就把陳氏怎樣——他知道那不現實。
就算這一次不能把陳氏扳倒，也要讓父親知道，他不再是那個唯唯諾諾、任人擺布的軟骨頭了。
他站起身，將那張紙小心折好，收入袖中，大步走向謝敬彥的書房。
謝文軒敲響書房門時，謝敬彥正對著桌上攤開的一本書出神。
今日這一場鬧劇，耗盡了他所有心神，此刻只覺疲憊不堪。
「父親。」
謝文軒進門後，並未多言，只是恭恭敬敬地將手中那張折好的宣紙呈上。
「這是兒子方才算的帳，請父親過目。」
謝敬彥接過，目光落在那密密麻麻卻條理清晰的數字上。
越往下看，面色越是複雜。
這些條目，與他女兒謝悠然信中所算，幾乎分毫不差。
每個月一百一十五兩的硬性開支，一年一千三百八十兩；衣物人情按六百兩算，加上備用金五十兩，一年總支出不過兩千出頭。
三千兩的年收入，每年結餘近千兩。
十幾年下來，理應有兩萬兩的家底。
而他手裡，如今只有一萬兩現產加宅子。那消失的近萬兩，去了哪裡，不問可知。
謝敬彥抬起頭，看向長子的目光中，多了幾分審視，也多了幾分他未曾察覺的、隱隱的欣慰。
這孩子，不是來鬧的。
「你想說什麼？」謝敬彥將紙放在桌上，聲音平靜。
謝文軒深吸一口氣，將自己方才在房中反覆思量過的方案，條理分明地說了出來。
「父親，兒子並非要追究過去。
那些銀錢，既然已經花用出去，再提也無益。
兒子只想往後謝家的日子，能過得明白些。」
他頓了頓，繼續道：「兒子算過了，府里開支，其實可以分為兩塊。一塊是硬性支出——月銀、伙食、車馬、雜費。這些每月一百一十五兩，雷打不動。
另一塊是彈性支出——衣物布匹、人情往來。這些豐儉由人，也是……最容易出岔子的地方。」
他沒有把話說透，但謝敬彥聽得明白。
「兒子斗膽提議，」謝文軒語氣恭敬，卻字字清晰。
「往後硬性支出這一塊，依舊交由母親打理。」
月銀是發給各人的，母親不會剋扣，也無從剋扣。
伙食標準擺在那裡，一葷兩素，僕從們每日也能吃飽有油水，母親若敢降低標準，底下人立時就能察覺，她不敢過分。
車馬雜費，都是定數。
「至於衣物布匹採購、人情往來送禮這一塊……」
謝文軒微微抬頭，看向父親，「由母親去挑選採買，但結帳之事，交由管家去辦。這部分銀子，不再經母親的手。」
他話音落下，書房裡安靜了片刻。
謝敬彥看著他，心中五味雜陳。
這個方案，既保住了陳氏的體面——她依然是當家主母，掌管府中一應支出。
又掐死了她從中牟利的可能。
月銀無法剋扣，伙食不敢過分，剩下的那些彈性支出，銀錢不過她的手，她還能從哪裡撈油水？
至多是一些採買時商家給的蠅頭小利，與從前動輒幾百兩的虛報相比，不值一提。
陳氏娘家，當初在他微末之時，確實幫扶過他。
他娶陳氏，有幾分真心，也有幾分算計。
今日這事，他睜一隻眼閉一隻眼，未嘗沒有那點舊恩情在裡面。
可如今……
謝敬彥的目光落在兒子身上，又想起那個如今已是沈家嫡長媳、朝廷五品宜人的女兒。
如今他是沈容與的岳父了，背後是百年清流沈氏。
從前他讓文軒去結交黃仁義，圖的是什麼？
圖黃仁義的爹是吏部侍郎，能在官位上幫他挪動挪動。
可如今呢？
文軒和黃仁義當街互毆，黃家那邊連個屁都沒放，為什麼？
因為沈容與出面了，因為他身後站著的沈家。
黃侍郎再大的膽子，也不敢為了一個紈絝兒子，去得罪沈氏。
他這個岳父，如今在官場上的分量，和從前不一樣了。
既然如此，他還有什麼必要，繼續對陳氏那般忍氣吞聲？
何況文軒這個要求，並不過分。
沒有揪著過去不放，沒有要讓陳氏難堪，只是把往後的帳目管得更明白些。
他若連這點面子都不給兒子，往後父子之間，還剩下什麼？
兩個女兒而已，將來出嫁，他自會添一份體面的嫁妝。
但那是在他的掌控之中，而不是被陳氏一點一點從他眼皮底下搬空。
謝敬彥沉默良久，終於點了點頭。
「就按你說的辦。」他的聲音帶著一絲疲憊，卻也有一絲如釋重負的輕鬆。
「明日我與你母親說清楚。往後府里的用度，就照這個章程來。」
謝文軒聞言，心中一松，面上卻不顯，只是躬身一禮：「兒子謝過父親。」
他只是揮了揮手，示意兒子可以退下了。
待謝文軒走出書房，謝敬彥獨自坐在燈下，看著桌上那張寫滿數字的宣紙，久久未動。
謝文軒從書房出來時，他長長地舒了一口氣，只覺得壓在心頭許久的那塊巨石，終於鬆動了幾分。
方才在父親面前條分縷析、提出方案時，他其實捏著一把汗。
怕父親駁斥，怕父親覺得他是在爭權奪利，更怕父親一如既往地偏向陳氏，將他的提議當作耳旁風。
幸而，父親聽進去了。
往後謝家的帳目，總算是有了個明白的章法。
他一邊往後院走，一邊在心裡盤算。
如今謝家人口簡單，除了陳氏，沒有其他女眷能接手管家的事務。
父親要上值，不可能日日盯著廚房採買、車馬雜用。
自己明年就要下場，眼下的重中之重，是將功課撿起來，專心備考。
這個方案，既不讓陳氏徹底失勢、惹得她狗急跳牆，又能將最大的漏洞堵上，已經是他能想到的最妥當的法子了。
正想著，一轉彎，迎面撞上了個人。
謝婉柔。
謝文軒腳步一頓。
他看見這個同父異母的妹妹臉上，明明白白寫著「厭惡」二字。