父親在吏部的差事，開始不順。
該他辦的差，莫名其妙被別人搶了；該他得的考評，被人壓著遲遲不批。
父親四處打聽，才知道是右相府遞了話。
父親回來之後，臉色鐵青，指著她的鼻子罵了整整一個時辰。
「你不是說跟張敏芝是手帕交嗎？這就是你的手帕交？人家一句話，老子這幾年的辛苦全白費了！」
胡媛躺在床上，想起那些話，心裡又酸又澀。
當初父親是怎麼誇她的？
「還是我女兒有本事，攀上了張相府的高枝。」
現在呢？
現在父親看她的眼神，就像看一個廢物，一個惹禍精，一個把全家前程都斷送了的掃把星。
胡媛翻了個身，把被子往上拉了拉。
為了討好張敏芝，她不得不鋌而走險。
她最明白張敏芝在意什麼——她最在意的就是沈容與。
讓她心目中的白月光親眼見證了她人生中最不堪的時刻，然後還看著沈容與夫妻恩愛，琴瑟和鳴？
張敏芝恨謝悠然。
恨她搶了沈容與，恨她成了沈家少夫人，恨她一個五品官家的庶女，憑什麼玷污了她心中的明月？
無論張敏芝現在有沒有放下對沈容與的愛慕，她是個有仇必報的人。
所以謝悠然必然是張敏芝討厭，恨不得除之而後快的人。
胡媛不敢讓人去弄死謝悠然。
那太過了。
沈家不是吃素的，一旦查出來，她全家都得陪葬。
她也不敢明面上為難謝悠然。
她算什麼東西？
一個吏部郎中的女兒，去為難沈家的少夫人？傳出去，她先得被唾沫星子淹死。
胡媛想來想去，終於想了這麼個法子。
不要謝悠然的命。
但讓她有苦說不出。
讓她吃暗虧，還不敢宣揚出去。
這樣，張敏芝心裡必定是痛快的。
而這事，從頭到尾沒過張敏芝的手。
真要查，查到的是那個婆子，怎麼也查不到張敏芝頭上。
至於她……
胡媛攥緊了被角。
她在心裡一遍遍地告訴自己：她的選擇是對的。
那婆子這會兒怕是已經「失足」掉下橋，墜入水中，等明日被人發現，已經是屍體一具了。
沒有人會懷疑。
一個貪杯又好賭的婆子，白天賺了幾文錢，晚上去城裡喝酒，又賭了兩把，回來的路上天黑路滑，從橋上掉下去——這種事，年年都有，尋常得很。
胡媛慌亂地安慰著自己。
她也是沒辦法。
她不做這些事，她的日子就不會好過。
陸興。
陸興……
想著這個名字，胡媛心裡一陣酸楚，又一陣傷心。
他是母親陪嫁莊子裡佃戶的兒子。
第一次見他，是她十四歲那年的夏天。
去莊子上消暑，她閒來無事四處走走，走到後山那片林子邊上，看見一個人在砍柴。
他光著上半身。
日光從樹葉縫隙里漏下來，落在他身上，那些汗珠亮晶晶的，順著肩胛骨的溝壑往下淌，淌過緊實的腰背，沒入腰間松垮垮繫著的粗布褲子。
他生了一張書生模樣的臉。
眉眼俊朗，鼻樑挺直，若是換上一襲長衫，說是哪家讀書的公子也有人信。
可他身上沒有半點書生的文弱。
那一斧子一斧子劈下去，胳膊上的肌肉鼓起來又鬆開，整個人像一張拉滿的弓，有力，卻不粗野。
沒有武將身上那種叫人害怕的煞氣，只有一股子蓬勃的、鮮活的勁兒。
她就站在那兒，看痴了。
那年她十四歲，正是情竇初開的時候。
後來她想了辦法，給他安排了活計，做了府里的長工。
雖然日常不住府上，但往后庄子上有產出要送進府里，都是他來。
郎有情妾有意，一切都自然而然。
她在後門等他，他翻牆進來找她。
在後罩房沒人住的小屋子裡，在堆滿舊物的雜物間裡，在夏日午後寂靜無人的後花園假山深處。
他抱她的時候，力氣大得嚇人，可動作又小心翼翼，生怕弄疼了她。
他說，媛兒，我這輩子都對你好的。
她信了。
今年她十七了。
那些和她同齡的貴女，早就定了親，有的已經嫁人，孩子都有了。
只有她，一直拖著，拖到現在。
母親急得嘴上起了燎泡，父親罵她挑三揀四、不知好歹。
她說她想高嫁，低了看不上，這個理由安慰住了父母。
可實際上，她捨不得他。
她捨不得陸興。
她從來都知道她和陸興沒有以後的，可就是捨不得，就是會心痛。
兩行清淚從眼角滑落，洇進枕頭裡。
兩情相許是真的，海誓山盟也是真的。
可其中夾雜著的算計，也是真的。
那是月前的事了。
被張敏芝打壓的這段日子，她簡直要瘋了。
父親指著鼻子罵她沒用的東西，說她攀高枝攀出禍來，把全家前程都斷送了。
母親整天唉聲嘆氣，她受不了了。
跟母親說要去莊子上散散心，她去了。
到了莊子上的那天，她迫不及待地想見他。
想跟他說說這些日子的委屈，想讓他抱抱她，想在他懷裡哭一場。
那天他身上帶著酒氣，說是莊子上有人家辦喜事，他去幫了幫忙，被人拉著喝了幾杯。
她沒在意，兩人一起去了那處他們去了四年的地方。
莊子上最偏僻的那間柴房，沒人會來。
她跟他說那些委屈。
說父親怎麼罵她，說母親怎麼看她，說她在京城裡快要待不下去了。
他抱著她，一下一下拍著她的背，說媛兒不哭，有我在呢，我永遠都在。
她靠在他懷裡，雖然知道他幫不了她，可她還是想撒撒嬌。
「我不想嫁人了。」
他愣了一下。
「咱倆就這樣廝守在一起，好不好？」
她以為他會高興。
可他沒有。
他鬆開她，看著她，眼神複雜得很。
「媛兒，你不能這樣。」
「為什麼？」
「你……」他頓了頓，聲音低下去，「你是官家小姐，我只是個佃戶的兒子。我不能拖累你一輩子。」
她愣住了。
他說，他自始至終都配不上她。
他說，她得嫁人，得嫁個好人家，得好好過日子。
他說，他能在她身邊待這幾年，已經是老天爺賞的福分了，不敢再奢求更多。
她哭了。
他也哭了。
兩個人抱在一起，哭得不成樣子。