老太太本對老大將老四留在京城，還安排進了兵部一事意見頗大。
可這次孫子遇險，沈四爺在兵部確實出了不少力。
安排人沿途搜尋、協調各地駐軍配合，樁樁件件都落到了實處。
老太太心裡雖還有些疙瘩，但到底沒有再說什麼刻薄話。
今日孫兒平安回來了，還立了大功，是沈家的大喜事，她不想掃興。
男人們那邊談的多是正事，有人向沈容與打聽朝堂上的風向。
有人問他昨夜宮裡究竟發生了什麼，有人試探新皇登基後的用人意向。
沈容與應對得體，該說的說，不該說的便以一句「等朝廷正式公文」輕輕帶過。
既不讓長輩們覺得被冷落，也沒有泄露半點不該泄露的話。
女眷這邊又是另一番光景。
老太太今夜特意將沈清辭和謝悠然兩人的座位都安排在了林氏身邊，一左一右，像是刻意要讓外人看見大房如今的氣象。
沈家的幾位夫人圍坐在林氏身旁說著貼心的話。
這個說擔心了這麼多天總算守得雲開見月明了。
那個說若不是在這個關鍵時刻跟在皇太孫身邊也換不來將來的榮耀加身。
還有人拉著林氏的手說往後沈家就要靠容與了，大嫂你可是最有福氣的人。
一句接一句的好話像流水一樣淌過來，有人是真心的羨慕，有人嘴上說著好聽話心裡卻難免有些泛酸。
林氏不在意她們是真心夸還是假意奉承，她今夜就是高興。
自己的兒子有出息被人夸，比誇她自己更讓她高興。
她笑著應了每一句話，握著茶盞的手穩穩噹噹的，面上的笑意一直沒落下來。
待用完膳之後，眾人陸續散去，老太太將林氏單獨留了下來，叫到了松鶴堂的暖閣里。
李嬤嬤端了茶上來又退了出去，屋裡只剩下婆媳二人。
老太太靠在引枕上，看著林氏坐定了，這才開口，聲音不高不低，帶著一種深思熟慮之後的斟酌。
「老大媳婦，你也知道，清辭雖然被先帝賜婚給當時還是皇太孫的皇上為側妃，可如今皇上登基了，她進宮的身份便至關重要。
若是她以庶女的身份進宮，位份會受到限制，宮裡選妃講究出身，庶出的女兒在同等條件下會矮人一頭。
但若是她記在你的名下，她就是嫡女了。
庶女變嫡女，名分上完全不同，初封位份至少能拔高一截。
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這對清辭來說是好事，對沈家來說也是好事。」
老太太說完這些話，便等著林氏的回答。
林氏聽完，臉上的笑意便一點一點地淡了下去，最後徹底消失了。
道理她都懂，一個家族的興盛離不開大家的團結，可情理上，她做不到。
她端著茶盞的手指微微收緊，指節泛白，沉默了片刻才開口，聲音不高不低，卻帶著一種不容商量的冷硬。
「母親恕兒媳無能為力。這麼多年來，我從來不曾苛待過庶子庶女，可要讓我把他們當親生的看待，我做不到。」
她說完將茶盞放回桌上，站起身來，朝老太太行了一禮，聲音平平的：「若是母親能說動夫君將她記在我名下，我沒有意見。」
話音落下，她沒有等老太太再開口，轉身便出了松鶴堂的門，步子走得又穩又快，門帘在她身後落下，發出輕輕的一聲響。
老太太坐在上首，看著林氏的背影消失在門帘後，胸口的氣便堵了上來。
她攥著引枕的邊沿，聲音壓不住地帶著怒意：「你看看她，到底有哪一點大家閨秀的風範？
哪一個大家閨秀不給自己的丈夫納妾開枝散葉？又有哪一個不為家族榮譽著想？」
她越說越氣，聲音也高了幾分，「她倒好，一句話就把我堵回來了！」
李嬤嬤站在她身後，伸手輕輕拍著她的後背替她順氣，聲音放得又低又緩。
「老太太，您又不是不知道，大夫人和大爺夫妻恩愛多年。
當年大爺都能聯合容姨娘和梅姨娘兩個人瞞著您未圓房的事情，若不是雲姨娘鬧開了，您還被蒙在鼓裡呢。
大夫人心裡多少是有些膈應的，可這些年她也並未薄待了二小姐，該給的體面一樣不少，說明大夫人是個心善的，也是明事理的。」
老太太聽了這話，非但沒有消氣，反而更覺得堵得慌。
「她不讓他夫君碰其他妾室，她還有理了？這滿天下都沒有這樣的道理！」
她說到這裡，像是被自己的話勾起了多年的委屈，聲音低了下去，帶著一種壓了很久的疲憊。
「我到底是造了什麼孽，老大就是個逆子，聯合他媳婦一起矇騙我。
若不是我的堅持，大房到如今就只得容與一個孩子，萬一出了意外就絕後了啊。」
李嬤嬤站在老太太身後，沒有再勸。
她知道林氏善妒這一點，是老太太多年的心病。
老太太那輩人經歷過家族凋零的苦，知道子孫單薄對一個世家大族意味著什麼。
她當年頂著婆母的壓力生了好幾個兒子，又給丈夫納了妾、留下了庶子庶女，以為這就是一個當家主母該做的事。
可如今她的兒子兒媳不按她的路子走。
她心裡那股「多子多福」的執念和兒子兒媳之間的對抗便成了她心裡一道過不去的坎。
李嬤嬤嘆了口氣，這世間的事，怎麼可能事事都稱心如意呢？
老太太想要的，是一大家子熱熱鬧鬧、人丁興旺。
而大夫人想要的，不過是夫君一心一意地待她一個人。
誰都沒有錯，可誰都不肯退一步。
暖閣里安安靜靜的，燭火在燈罩里跳了兩下，又穩住了。
李嬤嬤見老太太的氣息平了一些，便又試著開口勸了一句，聲音放得又輕又緩。
「老太太，這嫡女和庶女的名分，說到底不過是進宮時初封的位份高低會差一些。
可二小姐若真是個有出息的，入了宮得了聖寵，皇上想升誰的位份，自然就能升了。
也不差這進門時的一步半，到底是她自己的福氣和造化。」
老太太靠在引枕上，長長地嘆息了一聲，搖了搖頭：「說是這樣說，可那深宮大院是什麼地方？
嬪妃們爭寵爭位份爭得頭破血流，初進宮的位份低了，處處便低人一等。
請安要站在後頭，分例要少一截，連宮人見了都敢怠慢幾分，那是要白白吃許多苦頭的。」
她頓了一下，目光落在桌案上那盞已經涼透了的茶上，聲音低了幾分。
「若是能記在林氏名下，她就是清辭嫡母，是清辭正經的母親。
將來二丫頭得了聖寵，又怎麼會不記著她母親的好、不記著沈家的好？」