往後幾日。
許徹數次煉製凝真丹，藥兔也跟著吃了不少丹藥。
「總算是煉製出正常成品了！」
許徹望著青玄爐中，三粒鵪鶉蛋大小的丹藥，連連點頭。
歷經多次失敗與調整，終於徹底掌握了成丹的火候與節奏。不需要額外的藥材，也能成功煉製。
捻起一枚，送入口中。丹藥入口即化，一股溫潤醇和的藥力迅速散入四肢百骸……
「能提升三成修煉速度，更關鍵的是，修煉出的法力相當精純凝實。」
「並不像其他丹藥，雖然能提升速度，但法力也會虛浮無比，影響根基。」
「再加上清淤術去除丹毒，這凝真丹幾乎稱得上毫無副作用。」
許徹當即盤坐，開始修煉。
兩個時辰後，氣息漸緩結束運氣。
「不錯不錯！效果比預想中還要更好，算下來，要不了兩年，就能修至六層巔峰！」
「如此一來……玉液丹的煉製，也得加快進度了！」
許徹又取出丹爐以及墨血靈漿。
指尖凝聚法力，一連攝取十數滴暗紅色靈漿，滴落在丹爐表面，隨即催動養器訣中記載的蘊養秘法。
只見丹爐表面，那些青色的天然木紋微微亮起，將靈漿迅速吸收殆盡。
「鍛造丹爐的所用的靈材，大概是沉山印的兩倍，蘊養所需的靈漿數量也應當是兩倍。」
「兩千滴提升至上品法器，兩萬滴提升至極品法器。」
「幸好器胚足夠結實，蘊養速度極快，再有一年時間，應當就能晉升上品！」
許徹晃了晃盛有墨血靈漿的玉瓶，將之和丹爐一同收回儲物袋，起身去到屋外的靈田。
「新一季的靈米又要收穫了！」
……
忙活兩日，田裡又多了半畝的墨血靈米。
隨著培育出的稻種數量越來越多，已經占據全部靈田的一半面積。
許徹例行維護幾具載法傀儡，卻發現最早煉製的那三具中，已有一具徹底停止了運轉。
即便裝入嶄新的靈石，也毫無反應，核心的驅動符文更是已磨損至無法修復。
「連續高強度施法三四年，便是傀儡之軀也承受不住，是時候該找司徒容探討一二。」
「若是能讓他研究明白，再造幾具新的，那是再好不過！」
許徹收起三位老員工，離開翠竹院，去到核心區域。
司徒容的洞府位於一片清幽的竹林之後。
洞府外牆以灰白色的鐵心石砌成，門戶是厚重的金屬閘門，隱約有靈光流轉，與尋常洞府大不相同。
『傀儡師好像都喜歡搞特殊……玉盞坊市蔣傀師也是如此，反正就是不修正常門，總要弄點么蛾子。』
許徹上前，觸發了門口一個鶴首形狀的木製機關。
鶴首眼中靈光一閃，傳出一道毫無波瀾的嗓音：「來者何人？」
『預設的傀儡聲音？』
許徹曾見過這位司徒長老一面，知曉其人聲音尖細，隨後開口：「鍛器閣許徹。」
幾個呼吸之後。
洞府大門無聲自開，急匆匆地跑出一位修士，迎上前來。
來人正是司徒容。看起來約莫五十許歲，身著一件灰色的長袍，面龐通紅，像枚熟透的棗子
「許長老？稀客啊！快快請進！」
司徒容熱情至極，一路上噓寒問暖，與平日嚴厲訓斥弟子的模樣判若兩人。
莫非有求於我....許徹挑了挑眉，坦然邁步而進。
「許長老，嘗嘗這個，我新制的霧竹清心茶，有安神定念之效。」
來到客室，司徒容斟上一杯靈茶，遞至許徹面前。
「好茶！」
許徹接過淺啜一口，茶湯清冽，帶著竹葉微澀後的回甘：「司徒長老有心了。」
司徒容搓了搓手，紅臉上的笑容更盛：「許長老喜歡就好……我也就直說了，此次有一事想請許長老相助」
「司徒長老但說無妨。」
「是這樣，」司徒容語速加快，聲音顯得更加尖細，「我近日在研製一種傀儡，有兩處核心部件始終差些火候。」
說著，從懷中取出一枚玉簡，遞給許徹：「這是構件的詳細圖譜與要求，可否勞煩許長老出手鍛造？」
許徹接過玉簡，迅速瀏覽……難度不大。
「司徒長老客氣了，此事包在我身上。」
許徹爽快應承，隨即話鋒一轉：「說來也巧，許某此次前來，也正是有事想請司徒長老幫忙。」
「哦？許長老請講！」
許徹取出那三具損壞的載法傀儡：「這是許某早年購得的幾具傀儡，專司釋放法術。如今已不堪用。司徒長老是傀儡大家，不知能否修復？」
「傀儡？」司徒容的注意力瞬間被吸引。
他湊上前，眼神放光，手指輕輕拂過傀儡表面的紋路，口中喃喃：「咦？這設計倒是別致……以如此簡單的結構實現效果……妙啊！」
「司徒長老可有把握？若是能另行製造幾具，那是再好不過。」
「許長老放心！」
司徒容猛地抬頭，紅臉上滿是興奮：「此事包在我身上！修復不難，今日便能完成。至於新制，再給我些時日，或許還能做出更好的來！」
他話鋒一轉，看著那三具傀儡，訕訕一笑：「只是……許長老可否留下一具，容我參詳幾日？」
「自然可以。」
許徹爽快應下：「另外兩具，便有勞長老儘快修復了。」
「好！好！」司徒容連連點頭，已是迫不及待地拿起那具傀儡，湊到眼前仔細端詳起來，口中念念有詞，完全沉浸了進去。
……
許徹從司徒容洞府告辭，回到翠竹院。
剛一進門，先取出兩塊靈豚肉，手腕一抖，精準地丟向門口那個華貴狗窩旁。
說起這狗窩，許徹也有些無奈。
他本來隨便找了個宗門子弟，讓其幫忙搭個狗窩。
結果那傢伙倒好，什麼玉石、金銀、珍珠……什麼華貴就用什麼，硬生生弄出一座小豪宅。
最後還極其自信地找他討賞，許徹無語，卻也丟去兩塊靈石。
此刻的豪宅中，一個毛茸茸的灰影正蜷成一團，睡得肚皮微微起伏。
肉塊尚未落地，一顆頂著幾撮呆毛的狼崽腦袋猛地鑽出，眼睛還帶著惺忪睡意。
它「嗷」地叫了一聲，後腿一蹬，凌空便叼住了其中一塊。
落地後毫不遲疑，抱著肉就埋頭啃咬，尾巴尖無意識地輕輕搖晃。
「住的是豪宅，吃的是一粒靈晶一斤的靈豚肉，你這【黑毛】，老子以前過得都沒這麼好。」
許徹在狼崽屁股上輕踹一腳，見它絲毫不搭理，無奈笑罵。
隨後轉身去到靈田，將幾具載法傀儡全都布置好。
「畢竟是重新修繕，據司徒容說，效果可能要比原來差上一兩成。」
「不過也問題不大，墨血靈米一旦種下去，對靈氣的需求並沒有這麼高。」
許徹檢視一圈靈田後，回到修煉室，開始修煉。
……
三月之後，翠竹院。
許徹從床鋪上醒來，體內法力稍一運轉，瞬間神清氣爽。
隨後又是一道清潔術，整個人面目如新。然後換上青木宗長老的制式服飾——
深青色錦緞長衫，衣襟與袖口處以銀線細細繡著流雲紋路，腰間束一條同色鑲玉寬帶，懸掛一枚代表客卿長老身份的淡青玉牌。
「真帥！」
許徹照了照鏡子，心滿意足地大步而出，去到青木宗辦事堂——入宗考核的時間到了！
不過這一次，他卻並不是考生，而是擔任考官！
「以往只有被指指點點的份，如今也輪到我來拷打，哦不，考驗小朋友！」