第141章 痕跡斷絕，趙氏雙虎
落馬坡，亂石林立。
陸青盯著石壁上那道極細的劃痕，沉默良久。
風從峽谷口灌進來，吹得衣衫獵獵作響。
身後的李猛和張虎二人對視一眼，看著陸青那副高深莫測的模樣，心中既是不耐，又是好奇。
張虎忍不住上前一步，粗聲問道：「陸主事，看了這么半天，可是看出什麼門道來了？」
「這破地方除了雜亂的打鬥痕跡，還能有什麼？」
陸青並未直接回答，只是笑了笑，將手指上的粉末輕輕搓去，轉頭看向眼中透著精明的李鐵山：「鐵山兄，陸某就有話直說了。」
「這事兒發生也有一夜了，振遠鏢局畢竟是吃押鏢這碗飯的，出了這麼大的簍子，內部就沒派個得力的人手來仔細查查？」
「不會在我們來之前，沒人過來查看吧？」
李鐵山聞言，臉上露出一抹無奈的苦笑，嘆了口氣：「陸主事，您是自己人，這其中的難處您應該清楚。
「振遠鏢局名義上是鏢局，但實際上就是回春堂養在外面的車馬行。」
「我們鏢局這點人手，平日裡應付堂里源源不斷的貨物押送、藥材流轉，就已經捉襟見肘，恨不得把一個人掰成兩半來用。」
陸青微微頷首，表示理解。
這確實是實情。
回春堂生意做得大，攤子鋪得開，振遠鏢局的人手多半都被撒在了各條商路上，成了維持這龐大機器運轉的螺絲釘。
想要臨時抽調出一支精銳力量來處理這種突發且兇險的截殺事件，確實是強人所難。
李鐵山繼續說道，語氣中帶著幾分憋屈：「至於追查————」
「鏢局當然也第一時間派了兩個好手過來勘察過。」
「可一來，咱們人手短缺，不敢深追，誰知道那伙賊人是不是就在附近埋伏著，等著咱們自投羅網，殺個回馬槍？」
「二來————」
李鐵山頓了頓，神色變得有些古怪：「勘察之後，咱們的人發現了諸多疑點，有些摸不著頭腦，實在是有心無力，不得不火速上報給回春堂的大人們，請堂里定奪。」
「哦？」
陸青目光一閃：「什麼疑點？」
「主事您請看。」
李鐵山也不廢話，連忙彎下腰，從地上抓起一把有些潮濕的泥土，指著不遠處的一片地面解釋道：「這落馬坡土質鬆軟，前些日子又剛下過雨。」
「咱們這次運送的異魚，連水帶箱，分量極重，哪怕是上好的健馬，拉起來也有些吃力。」
「您應該注意到了，這地面上，到現在還殘留著極為清晰、凹陷進去的車轍印。」
陸青沒有回頭。
這些他剛來時就已經盡收眼底。
而一旁的李猛和張虎順著李鐵山的手指看去，果然發現兩道深深的車轍印一直延伸到這亂石堆旁，然後就突兀地斷了。
「這就怪了。」
李鐵山拍了拍手上的泥土，神色愈發凝重：「除了這貨物運進來的車轍外。」
「我們的人幾乎把這方圓幾里地都翻了個底朝天，卻愣是沒發現任何其他的車轍，或者是將貨物運送出去的大規模痕跡！」
「哪怕他們是為了掩人耳目，發動大批武者，將貨物卸下，一件件用肩膀扛出去，事後精心打掃過痕跡。」
「但那麼重的東西，那麼多人，總該留下些腳印、壓痕之類的細微破綻吧？」
「可是————」
李鐵山攤開雙手，一臉的不可思議：「一絲痕跡都沒有！」
「整整三車的貨物，就像是憑空消失了一樣！」
「難道那些賊人有通天的本事，能讓這批貨物自己長了翅膀，從天上飛出去不成？」
此言一出，李猛和張虎也是一愣。
兩人對視一眼，不信邪地在四周搜尋起來。
草叢、亂石、泥地都看了一遍。
果然如李鐵山所言，除了來時的痕跡，四周乾乾淨淨。
「這他娘的————」
張虎一腳踢飛一顆石子，罵罵咧咧道：「還真是活見鬼了！」
「莫非真像是李鐵山說的，長翅膀飛了？」
氣氛一時變得有些詭異。
陸青站在石壁前，聽著幾人的議論，眨了眨眼睛。
他緩緩轉過身，輕聲說道：「不是像。」
「這批貨物是真的飛出去的。」
「什麼？！」
張虎眉頭猛地一皺，看著陸青的眼神有些古怪：「陸主事莫不是在開玩笑？」
「貨物還能自己飛？你當那伙賊人是那些志怪小說里的精怪不成？」
陸青搖了搖頭，神色平靜：「在下向來不喜開玩笑。」
「你們若是不信，且來看這處劃痕。」
說著側身讓開，露出那道石壁劃痕。
劃痕位於一塊凸起的青灰色岩石側面，位置頗為隱蔽，若非刻意貼近觀察，極易被周圍雜亂的苔蘚和風化紋理所掩蓋。
李猛、張虎和李鐵山三人連忙湊上前去，瞪大了眼睛仔細瞧了半晌。
「這————」
張虎伸手摸了摸，只覺觸手微涼，除此之外別無所感，忍不住撓了撓頭，一臉困惑地看向陸青：「陸主事，恕俺眼拙。」
「這就是一道普通的石頭印子，山里野獸磨牙、或是兵器磕碰都能留下，這跟咱們丟失的貨物，又能扯上什麼關係？」
陸青伸手指尖輕輕沿著那道劃痕的走勢滑動：「你們仔細看這劃痕的深淺與邊緣。」
「若是兵器劈砍，或是野獸撕咬，留下的痕跡往往是深淺不一，且邊緣毛糙，帶著崩裂的細紋。」
「但這道劃痕線條流暢，深淺極度均勻，且邊緣光滑如鏡。」
「這絕非瞬間爆發的打擊所致，而是在持續、穩定的壓迫下，經過長時間的摩擦拖拽，這才硬生生勒出來的印記！」
「拖拽？！」
三人聞言，心中皆是一驚。
李鐵山更是反應極快，他猛地抬頭，順著劃痕的方向向上看去。
那劃痕一路延伸，直指頭頂那片陡峭的崖壁上方！
「嘶！」
李鐵山倒吸一口涼氣，臉色瞬間變得難看起來：「陸主事的意思是，那伙賊人，根本就沒有走地面！」
陸青點了點頭，目光順著崖壁向上望去，眼神幽深：「如果我所料不差。」
「那批貨物應當是被他們重新捆綁，利用地形之便，直接從半空之中，硬生生拖拽到了崖頂之上！」
「我們在下面自然找不到任何運輸出去的痕跡。」
「因為他們走的不是尋常路！」
三人一時間陷入了沉默。
既為那伙賊人如此天馬行空、堪稱狡詐的設計而感到惱怒，另一方面，看向陸青的眼神中，多了一份難以掩飾的驚訝與佩服。
如此細微的破綻，如此大膽的推測。
這真的是一個剛入內堂的弟子能有的眼力？
「是不是如我所說，咱們上去一觀便知。」
陸青拍了拍手上的石粉，率先轉身：「若真是如此大規模的拖拽，崖頂之上必然會留下大量踩踏與借力的痕跡。」
「那是無論如何也掩蓋不掉的。」
「走！」
片刻之後。
四人棄馬步行，順著落馬坡側面一條隱蔽的獸道，手腳並用地爬了上去。
剛翻過崖頂的邊緣。
眼前的一幕，便印證了陸青的推測。
只見這片原本應該長滿雜草灌木的崖頂平地上，此刻卻是狼藉一片。
大片的灌木被齊根壓斷，地面上滿是凌亂而深刻的腳印，幾棵稍粗的低矮樹木樹幹上，更是有著明顯的繩索勒痕，樹皮翻卷，露出了裡面慘白的新茬。
甚至在不遠處的泥土中，還殘留著幾塊破碎的木箱碎片。
「果然在這兒！」
張虎和李猛見狀，精神大振。
「他娘的！這群地老鼠，還真能鑽！」
李猛狠狠啐了一口，抽出腰間長刀，看向陸青和李鐵山，急聲道：「痕跡還新著！」
「看著方向，是往深山裡去了！」
「陸主事，咱們追吧？再晚怕是一點痕跡都沒了！」
陸青蹲下身，查看著那些腳印的深淺與間距，點了點頭：「人手不少，負重很大，痕跡應該非常明顯。」
「追！」
一聲令下。
四人不再猶豫，順著那條被硬生生踩出來的「路」，全速追蹤下去。
山林茂密，荊棘叢生。
「這邊！這邊有折斷的樹枝！」
「小心，這裡有個絆馬索的陷阱，別踩到了！」
「看這腳印，他們分成了兩撥？」
一路上，張虎和李猛二人充分發揮了武堂弟子的追蹤素養，不斷在前方探路、示警。
陸青則始終保持著冷靜，目光不僅盯著地上的痕跡，更是不時掃視四周的環境，防備著可能的伏擊。
李鐵山斷後，神色警惕。
這伙賊人顯然也是老手，沿途不僅布置了不少迷惑性的假痕跡，甚至還設下了幾處陰毒的陷阱。
但在四名武者的合力之下，這些小伎倆並未能阻擋他們的腳步。
追蹤了約莫半個時辰。
前方的樹林漸漸稀疏，地勢也開始變得平緩向下。
「就在前面！」
張虎指著前方一處被壓倒的草叢，興奮地喊道：「痕跡一直延伸到山下！」
然而，當四人衝出樹林，來到山腳下的一條寬闊土路旁時。
所有人的腳步，都猛地頓住了。
只見那條一直清晰可辨的痕跡，到了這堅硬的土路上，就像是被一隻無形的大手徹底抹去了。
土路上車轍印雜亂無章，通往四面八方，顯然是平日裡常有人車經過的官道支路。
想要在這麼多痕跡中，找出那伙賊人的去向，無異於大海撈針。
「這————」
李猛看著眼前空蕩蕩的路口，臉色難看至極，一刀劈在路邊的樹幹上：「該死！」
陸青看著張虎和李猛在那裡無能狂怒，一刀接一刀地劈砍著無辜的樹幹，心中倒是毫無波瀾。
從賊人處理貨物那堪稱絕妙的「天路」手法，到撤離時沿途布下的那些遲滯、誤導追
蹤的連環陷阱，再到如今這徹底斷絕的線索————
這一樁樁布置，無不透著一股深謀遠慮的味道。
這夥人絕非臨時起意的流寇。
顯然對回春堂的這批貨物凱覦已久，並且為此做了極其充足的準備。
可謂是將地形、時間、撤退路線乃至反追蹤的手段，都計劃的非常完善。
然而————
陸青目光微閃。
無論這伙賊人的布局多麼精妙，無論他們準備了多久。
如此大規模的行動，動用的人手、車輛、物資調動，想要做到真正的神不知鬼不覺，那是絕無可能的！
只要是人做的，就一定會留下痕跡。
人越多，痕跡越重！
更何況振遠鏢局落馬坡的商路，雖然在行內不算什麼絕密，但也只有真正吃這碗飯的人才知曉一二。
外人絕不會輕易知道振遠鏢局和回春堂之間那層隱秘關係，更不會清楚這批押送的貨物究竟是什麼，價值幾何。
內鬼？
還是另有蹊蹺？
沉吟片刻，陸青並未被眼前的困局所擾，而是轉過身，看向一直眉頭緊鎖的李鐵山，沉聲問道：「鐵山兄。」
「你們這次貨物押送，整個的流程是怎樣的？」
「你們鏢局只負責從這落馬坡接貨、押送回城，那麼是誰給你們供的這批貨？源頭在哪？」
李鐵山愣了一下，似乎沒料到陸青會在這個時候問起這個，下意識答道：「我們整個的流程其實很簡單。」
「給我們提供這批異魚貨物的，是本地的趙家。」
「我們只需在約定的地點查驗完貨物的成色、數量，確認無誤後交割，然後便是押送回縣城，交到堂里。」
「中間沒有任何其他的環節。」
「趙家？」
陸青眼神瞬間一眯，捕捉到了關鍵信息：「這周圍，除了這個趙家，還有其他的幫派或者成氣候的家族嗎？」
「沒有了。」
李鐵山搖了搖頭，語氣肯定：「僅在落馬坡這片方圓數十里的區域之內，並無其他的幫派或是家族能成氣候。」
「這片區域可以說只有一個勢力，那就是趙家村！」
「誇張點說，趙家幾乎就是趙家村的土皇帝。」
「整個村鎮七八成的人都姓趙，同氣連枝，算是周圍遠近有名的鄉豪了，連官府的差役到了這兒，都得看趙家的臉色行事。」
「原來如此————」
陸青眼中精光一閃，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「這個趙家的整體實力如何？」
李鐵山想了一下，面色稍微鄭重了幾分：「不弱。」
「趙家那位老族長，名喚趙天德。」
「據說年輕時也是位叱吒風雲的練骨境武者，具體曾達到哪重關隘我並不知曉，但他如今年事已高，已經數十年沒有真正出過手了。」
「想必也免不了武者晚年氣血衰敗、實力大跌的通病。」
「但他膝下有兩名嫡子，名為趙牧山、趙嘯淵，並稱「趙氏雙虎」。
「這兩人正值壯年，且同為練骨境的武者，一身功夫頗為紮實，在這片區域之內可謂是威名赫赫，少有人敢惹。」
「至於趙家其他的族人，雖然沒有別的練骨境高手了，但練筋的好手倒是不少，族人眾多，民風彪悍。」
「作為長期供應回春堂異種的家族，趙家在附近那些靠著捕魚為業的漁民之中，有著極高的威望。」
「頗為不好惹！」
陸青聞言，非但沒有半分忌憚，反而笑了起來：「很好！」
「既然到了別人的地盤上，那是應該主動上門拜訪一下，免得別人說咱們回春堂的人不知禮數。」
他目光投向遠處的村落輪廓：「另外，既然這趙家在這片地界威望如此之高，正好可以過去打探一下，說不定會有別的收穫。」
說完，他轉頭看向張虎和李猛：「兩位師兄，意下如何？」
張虎和李猛對視一眼，皆是點了點頭：「陸主事言之有理。」
「既然線索斷了，那是得找個明白人問問路。」
另一邊，趙家村。
趙家住所乃是一座占地頗廣、雕樑畫棟的大宅院，高牆深壘，透著一股不輸於縣城富戶的氣派。
內堂之中，氣氛沉悶。
趙家老族長趙天德，身著一身暗紅色的壽字紋錦袍，滿頭銀髮，老態龍鍾地坐在太師椅上，手中盤著兩枚油光發亮的核桃，半眯著眼，似睡非睡。
在他下首，坐著兩名身材魁梧、面容兇悍的中年男子。
正是「趙氏雙虎」，趙牧山與趙嘯淵。
「大哥。」
趙嘯淵端起茶盞抿了一口，放下後沉聲道：「按照時間算來，回春堂那邊派來調查的人，應該已經到了落馬坡了吧？」
趙牧山點了點頭問道：「二弟，下面的人你已經囑咐過了吧？」
「兄長放心，我都吩咐下去了。」
「但凡回春堂的人來到附近，絕對逃不開咱們的耳目，一舉一動都在咱們眼皮子底下」
o
正在這時，一名孔武有力的下人快步走入堂內，單膝跪地，稟報導：「稟報族長，兩位爺！」
「已經探聽到消息了！」
「此次回春堂前來調查的主事之人，名為陸青！」
「陸青？」
趙牧山眉頭緊緊皺起，在腦海中搜索了一番，卻是毫無印象：「沒聽說過。」
「縣城裡有姓陸的大家族嗎？難道是哪個偏房的庶出？」
趙嘯淵嗤笑一聲，一臉的不屑：「呵，誰知道呢。」
「興許是鄉下某個不知名的小家族培養出來的子弟吧，靠著運氣混進了回春堂，想來也沒什麼大本事。」
說完，他轉頭看向一直沉默不語的老族長：「爹。」
「回春堂派來的人，咱們該如何應對？」
趙牧山也看向族長，等待著父親的示下。
然而趙天德仿佛真的睡著了一般，沒有任何動靜，連手中盤核桃的動作都停了，仿佛根本沒有聽到兩個兒子的問話。
恰逢此時，天空之中，一片厚重的烏雲驟然遮住了正午的太陽。
屋內原本明亮的光線猛地一暗，陰影瞬間籠罩了整個廳堂。
在這陰暗交錯的一瞬間，一直垂著眼皮、看似昏聵的老族長，猛地睜開了雙眼。
那雙本該渾濁蒼老的眸子之中，竟在一瞬間閃動過兩抹令人心悸的幽綠光芒！
陰森暴虐！
仿若荒野中飢餓已久的餓狼！