第157章 唇亡齒寒
維克多「嗆」的一聲抽出長劍，劍尖直指伊芙琳。
安娜掌心的蒼白之火轟然騰起，映得大廳石壁上一片慘白。
洛林卻抬起手，向下壓了壓，示意兩人退後。
他收起了嘴角的調笑，臉色一點點沉了下來，目光變得如刀鋒般銳利。
「脾氣倒是不小。既然還保留著血性，那就豎起耳朵聽好了。」
洛林站起身，繞過書桌，走到台階邊緣。
「凜冬君主是死了，可你以為這就算是天下太平了？」
他伸手指向北方，手指骨節因用力而發白。
「北方的深淵裂隙已經徹底打開了，凜冬君主不過是深淵拋出來的一塊探路石。最多幾個月，恐虐魔軍就會越過凍土，全面南下。」
大廳里的空氣隨著他的話語變得沉悶起來。
伊芙琳眉頭緊鎖，怒氣被這番話衝散了不少，取而代之的是凝重。
「深淵裂隙？」
洛林沒有理會她的疑問，繼續說道：「面對深淵，人類若還在這裡為了幾個城池的稅收互相捅刀子，那整個北境遲早都會陷落，變成一片廢墟。卡米歇爾城擋不往，霜狼城也不想獨自面對魔物的夫暈。
他走下台階，停在伊芙琳身前三步的地方。
「我需要增強整個人類陣營在北境的實力。你既然是卡米歇爾城的守護者，讓你恢復戰力，對我來說利大於弊。」
洛林盯著她的眼睛，一字一頓。
「所以，我確實可以幫你修復魔力迴路，甚至為你重塑一條通往六階的完美路徑。前提是，你和你的家族，願意答應我兩個條件。」
伊芙琳怔住了。
她原本以為這只是一場單方面的羞辱，卻沒想到洛林居然真的打算拉她一把。
她喉嚨動了動，壓低聲音問道：「什麼條件？」
「第一個。」洛林豎起一根食指，「卡米歇爾城必須與霜狼城達成最高級別的軍事同盟。一旦深淵魔軍南下，或者霜狼城遭到攻擊，卡米歇爾城必須無條件出兵支援，不得以任何藉口推諉。」
伊芙琳在心裡快速盤算著。
軍事同盟，意味著德薩家族徹底綁上了霜狼城的戰車。
但這並不苛刻。若是恐虐魔軍真的南下，魔物會屠戮整個北境，卡米歇爾城本來也無法獨善其身。
這個條件，完全在家族的底線之內。
「第二個條件呢？」她問。
洛林豎起第二根手指。
「你，伊芙琳·德薩，必須以靈魂為誓，與我簽訂魔女契約。」
伊芙琳指尖一抖。
魔女契約？
這種契約通常由世界規則所擔保，無人可以違反，但只有魔女與領主之間可以簽訂。
這位領主，是想用這份契約來要求什麼？
洛林沒給她瞎想的功夫，直接開出價碼：「契約的內容很簡單。我幫你恢復全盛時期的六階戰力，甚至幫你剔除未來的隱患。
作為回報，你必須聽從我的命令，無條件為我出手五次。」
「就這？」
伊芙琳嘴唇微張，甚至忘了控制儀態。
她原本做好了被徹底奴役的準備。
一個六階魔女的賣身契，換一條完整的六階路徑，這在交易中甚至都算是便宜了她。
可洛林只要她出手五次？
她直勾勾地看著洛林，紫瞳里滿是疑慮。
條件太寬厚了。
寬厚到讓她覺得，洛林是在拿一個虛無縹緲的空頭支票來忽悠她。
「條件很容易接受。」
伊芙琳聲音放慢，每一個字都在嘴裡掂量過，「但————你真的擁有一條通往六階魔女的完整路徑嗎？」
洛林看著她寫滿狐疑的臉，扯了下嘴角。
「如果你覺得我是在誆你。」洛林攤開雙手，擺出一個送客的姿勢，「大門就在你身後。你可以現在就走，回你的卡米歇爾城等死。」
大廳內再次陷入安靜。
壁爐里的火光在伊芙琳的側臉上投下明暗交錯的影子。
她盯著洛林那張臉，腦海中飛速權衡著。
留下，是唯一的生機。
走，德薩家族遲早要在王室的清算中覆滅。
更何況，洛林剛才描繪的那個關於深淵南下的預言，讓她嗅到了極度的危險。
伊芙琳閉上眼睛，胸膛起伏著吸進一口帶著炭火味的熱氣。
當她再次睜開眼時，眼底的疑慮已經被一種決絕取代。
她沒有再問任何問題，而是撩起黑色的長袍下擺，右腿後撤一步，膝蓋重重磕在堅硬的石板上。
「砰。」
骨頭撞擊地面的聲音在空曠的大廳里格外清晰。
伊芙琳單膝跪地，脊背挺得筆直，淺金色的長髮順著肩膀滑落，鋪在黑色的袍子上。
她低下頭，右手攥成拳，緊貼著左胸。
「若您真能為我重塑魔力迴路。」
伊芙琳的聲音不再沙啞，而是透著一股鐵石交擊的清脆。
「這份恩情，我伊芙琳·德薩，連同整個卡米歇爾城，必將以死相報。五次出手算不得什麼，只要您的劍鋒所指，德薩家族的鐵騎絕不後退半步。」
站在後方的維克多看著這一幕，緩緩將長劍收回劍鞘。
洛林坦然受了這一拜。
他點點頭，轉過身朝著書桌走去。
「行了，起來吧。既然規矩定下了，那我們便抓緊時間開始。」
伊芙琳撐著膝蓋站起身，拍了拍袍子上的灰塵。
「需要我怎麼配合？」她問。
洛林拉開椅子坐下，順手抽出一張嶄新的羊皮紙，拿起桌上的羽毛筆，在墨水瓶里蘸了蘸。
「修復魔力迴路，重塑晉升儀式，不是動動嘴皮子就能辦成的。這個過程需要消耗大量的魔物材料，用作刻畫法陣的基底。」
洛林筆尖落在羊皮紙上，發出沙沙的刮擦聲。
「霜狼城底子薄，這些高階材料自然需要你們德薩家族自備。」
伊芙琳點頭應允。
這是常理。
人家出技術，自己出材料，天經地義。
洛林一邊寫，一邊在腦海中調閱著魔女秘典中關於聲之魔女六階晉升法陣的信息。
秘典給出的配方非常精確。
需要五階魔化狂音蝠的聲帶三根，四階冰晶髓土盤司，高階魔物的心頭血五土毫升————
洛林看著腦海里那串清單，筆尖稍微停頓了一下。
他回想起卡米歇爾城坐擁的那三條魔晶礦脈，心裡盤算著，這幫老貴族手裡肯定囤了不少好貨。
於是，筆尖在羊皮紙上轉了個彎。
五階魔化狂音蝠的聲帶？寫個十根。
冰晶髓？寫個三十盎司。
高階魔物心頭血？直接要一升吧。
洛林面不改色地將正常用量翻了三倍甚至四倍，洋洋灑灑地寫滿了一整頁羊皮紙。
這多出來的材料，自然就作為霜狼城寶庫的額外進項了。
寫完最後一行，洛林捏著羊皮紙的邊角，吹乾了墨跡，遞向台階下。
「拿著，去把上面的材料備齊。等你湊夠了東西，再來找我。」
伊芙琳雙手接過羊皮紙。
她本以為洛林會獅子大開口，畢竟這可是六階的儀式。
德薩家族幾代人嘗試推演晉升儀式，每一次列出的清單都長得令人絕望。
她低頭看向手中的紙頁。
視線掃過第一行，第二行，一直滑到末尾。
伊芙琳的動作僵住了。
她捏著羊皮紙的手指開始用力，紙面被抓出皺褶。
她抬起頭，眼睛睜得渾圓，原本清冷的臉上布滿了錯愕。
「怎麼？」洛林挑了挑眉，「德薩家族拿不出這點東西？」
「不————不是。」
伊芙琳喉嚨發乾，紙頁在她手裡抖動著。
「伯爵大人，您確定沒有寫漏什麼？或者————背面還有一頁？」
「就這些。」洛林靠在椅背上。
伊芙琳指著紙上的幾項材料，聲音拔高了幾度。
「這也太少了吧！我德薩家族當年推演殘缺晉升儀式的時候，光是冰晶髓就要了兩百盎司，狂音蝠的聲帶更是用掉了上百根。您這單子上的數量，滿打滿算，也只有正常情況下的七分之一！」
洛林準備端起水杯的手停在了半空。
他看著台階下那個滿臉懷疑人生的六階魔女，嘴角無力地扯了一下。
他都已經黑心腸地把材料用量翻了三四倍了，結果在這個世界的魔女眼裡，居然還嫌太少？
這個時代的人類，在沒有正確理論指導的情況下，究竟在魔女晉升這種事情上，靠著胡亂試錯浪費了多少資源？
洛林搖了搖頭，把水杯重重磕在桌面上。
「照著單子去準備，廢話少說。」
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