第44演習場，死亡森林。
高聳入雲的鐵絲網把這片原始森林與外界隔絕。
裡面都是些參天的大樹，還有隨處可見的毒蟲猛獸。
看起來就顯得陰森恐怖，心理素質不太行的人估計都扛不過第一輪。
御手洗紅豆站在入口處。
她穿著性感的網格內衣，外面套著米色的風衣，手裡拿著一疊紙。
「聽好了，小鬼們。」
紅豆的聲音很大，帶著幸災樂禍的笑意，好像這群人越痛苦，她就越開心。
「這裡是死亡森林。」
「顧名思義，進去了就可能死在裡面。」
「簽了這個。」
她揚了揚手裡的紙。
「生死狀。」
「死在裡面，概不負責。」
「屍體被野獸吃了，也別指望村子給你們收屍。」
這番恐嚇確實嚇到了不少人，還帶這樣的嗎，他們只是來考個試，怎麼也犯不著把命都在這裡吧。
一些下忍的手開始發抖，簽字的時候筆都拿不穩，真的是怕了。
第七班站在人群中。
鳴人接過生死狀後看都沒看，或者也懶得看，直接簽下了自己的名字。
佐助也是一樣。
小櫻雖然有點些許緊張，但她看了一眼身邊的兩個隊友，也跟著簽了，畢竟他們是一個團隊。
他們一起經歷過波之國，也經歷過不少共同的戰鬥，心理素質多少也增強了不少。
「哼，小鬼頭們，還真有種。」
紅豆收回生死狀。
「希望你們出來的時候，還能這麼硬氣。」
人群後方的陰影里，一個戴著斗笠的草忍靜靜地站著。
他的帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
只有那條時不時伸出來的長舌頭，暴露了他內心的貪婪，大蛇丸。
雖然他和羅伊達成了交易，也答應了當技術顧問，但他還是來了。
因為他不完全相信那個叫羅伊的店主，真的能把佐助培養成完美的容器。
也不相信所謂的特訓，能比得上他在生死邊緣的磨練，這個世界的變數太多。
大蛇丸也只想用實打實自己能把控的來完成他想要的。
「佐助君……」
大蛇丸微微一笑，金色的豎瞳里滿是興奮之意。
「之前已經讓音忍四人眾大概測試了你的氣量，不過還不夠。現在就讓我親自看看現在的你，到底有多少斤兩。」
「有沒有資格，承載我的靈魂。」
「開始！」
信號槍響。
所有小隊如同離弦之箭，衝進了森林。
第七班的速度很快，鳴人和佐助一馬當先，小櫻緊隨其後。
剛進森林不到五分鐘，前面的草叢裡傳來異響，一隻巨大的蜈蚣從地底鑽了出來。
體長超過十米，每一隻腳都像是一把鋒利的鐮刀。
它張開大嘴，噴出綠色的毒霧。
「小心！」
小櫻驚呼，鳴人沒有停下腳步，甚至沒有拔出苦無。
只是隨手一甩，一枚手裏劍高速旋轉著飛了出去。
手裏劍切開了蜈蚣堅硬的外殼，像切豆腐一樣容易，更是直接把蜈蚣切成了兩半。
蜈蚣掙扎了幾下，就不再有動作，顯然是死的不能再死。
「太弱了，根本沒資格當我們的對手。」
鳴人收回手，連看都沒看那隻蜈蚣一眼。
三人繼續前進，又過了十分鐘。
「把捲軸交出來！」
三個雨忍從樹上跳了下來。
他們戴著呼吸面罩，手裡拿著帶毒的千本。
「雨忍？」
佐助停下腳步，眼神冷漠。
「正好拿你們練練手。」
滋滋滋，雷遁查克拉瞬間覆蓋全身。
佐助的身影消失了，下一秒，他出現在三個雨忍身後。
手中的草薙劍歸鞘，三人倒地。
佐助彎腰，從他們身上搜出一個捲軸。
「地之捲軸，看起來我們的運氣還不錯。」
佐助把捲軸扔給鳴人。
「走吧，這種程度的考試，簡直是浪費時間。」
他的語氣里充滿了不屑，好像這裡的對手已經配不上自己的實力似的。
對於現在的第七班來說，這些普通的下忍，甚至連熱身都不能和他們配對。
就在他們準備離開的時候，一陣陰風吹過，似乎溫度都在驟降。
說不清道不明的壓迫感，從四周湧現。
「怎麼回事？」
小櫻感覺渾身發冷，鳴人和佐助同時停下腳步，警惕地看著前方。
地面開始隆起，泥土翻滾。
一個戴著斗笠的草忍，緩緩從地下升起。
他沒有動手，只是站在那裡看著佐助。
恐怖的殺氣瞬間爆發，這是經歷了無數次殺戮，從屍山血海里爬出來的惡鬼才能擁有的氣息。
實質化的殺氣，瞬間籠罩了第七班。
鳴人和佐助同時感到身體好像不太能動了，和四年多前在短冊街的那一幕實在是有點像，果然這個厲害傢伙還是來了。
緊接著，幻象出現了。
他們在這一瞬間，看到了自己被殺死的幻象。
被斬首，被撕碎，或被吞噬，總之各種死法幾乎感受了遍。
死亡的恐懼，讓他們的心臟劇烈跳動，冷汗也浸透了衣服。
「這就是……」
佐助咬著牙，試圖控制顫抖的身體。
「三忍級別的殺氣嗎？」
雖然之前感受過一次，但這一次直面恐懼，好像對面是來真的，和上次的也完全不同了。
草忍抬起頭，露出了蒼白的臉，還有金色的豎瞳。
「佐助君。」
大蛇丸終於不再裝了，直接對著佐助說道。
「雖然你的眼睛很不錯，雷遁也很犀利。」
「但……」
大蛇丸伸出長長的舌頭，還不忘打擊他下。
「還差得遠呢。」
「這種程度的力量連保護自己都做不到。」
「更別說要保護族人，你什麼都保護不了。」
這幾句話，還是來自三忍級別的強者的認證，把他打擊的體無完膚，好像這幾年的修煉都是白費勁似的。
族人是他的逆鱗，守護也是他變強的動力。
「閉嘴！」
佐助怒吼一聲，憤怒壓過了恐懼。
他咬破舌尖，劇痛讓他清醒過來，強行擺脫了殺氣的束縛。
「你也配提守護？你自己都曾經背叛了木葉，不是也什麼都沒有守護好嗎？」
佐助雙手結印，速度極快，巳龍卯寅。
「火遁·龍火之術！」
一條巨大的火龍從佐助口中噴出。
火龍沿著鋼絲，咆哮著沖向大蛇丸，高溫瞬間點燃了周圍的樹木。
火光沖天，好像在訴說著普通忍者也有反抗強者的決心。