因夜晚的意外，大雪稍微停一停，賀潤浦便讓商隊拔營出發，儘快離開這裡。
他特意落在商隊後等一等，看到一大一小兩道身影，安然無恙的跟隨，這才稍微鬆了口氣。如此走了兩個月多，商隊一路穿越沙漠，草原，戈壁灘。
比預期更早的抵達越國。
這一路雖偶爾會遇到些危險，但都有驚無險的度過。
前方便是越國的第一道關卡，雄鷹關。
入關前，賀潤浦等楚潯和衛呦呦過來後，道：「我們只到雄鷹關，便不再往前了，你們呢？」衛呦呦的家，還要再往北，大約百多里。
賀潤浦道：「既然如此，我們便只能在此分開。好在一路有驚無險，沒想到你們的運氣那麼好。」連商隊都遇到數次危險，其中還有邪祀野神作祟，這一大一小卻始終安然無恙。
張石開走過來，笑嗬嗬的道：「大概是因為我們目標太大，把危險都吸引來了，不然他們可未必有這麼好的運氣。」楚潯笑了笑，道：「這話倒是沒錯。」
商隊的確很有吸引力，楚潯跟著他們，一路除掉三隻不同的邪祀野神。
除了最開始的雪窩子鬼，還有一隻藏匿在湖水中，罔象無定形，靠幻象誘惑活人的水澤陰精。漠北一直有冰湖藏邪的說法，只是商隊行程太遠，遇到湖泊總得去補水。
否則只憑自備的水袋，可不夠支撐數月路途的。
還有一隻是名為骨堆神的東西，看似隨意丟棄在路邊的散亂人骨，馬骨。 風一吹，骨頭使自己湊成了模糊的人形，黑氣繚繞，腥臭刺鼻。
這東西怕熱喜寒，專找凍餓交加，身上帶傷的人。
纏上之後，便會渾身發冷，高燒不退。
最後瘦得像枯骨，死後骨頭就會加入它的「骨堆」。
殺死三隻邪祀野神，耗費了數百香火值，純粹的虧本買賣。
但楚潯絲毫不後悔，這樣的髒東西，最好殺個乾淨。
若非漠北太大，又充滿古怪。
如今的金丹期，並非真的天下無敵，楚潯還真想走遍漠北，把這些不入流的邪祀野神全都殺光。衛呦呦脫下棉衣，要還給賀潤浦。
賀潤浦卻笑道：「若不嫌棄，便留著罷，將來說不定還能用上。」
衛呦呦並未拒絕，隻眼巴巴看著楚潯。
楚潯明白她的意思，便對賀潤浦問道：「借你腰間兵器一用。」
賀潤浦並未猶豫，將腰上的短刀遞了過來。 楚潯接在手裡，略微打量。
數十年的打鐵生涯，讓他一眼便判斷出，這把短刀品質還算不錯。
便撚來四絲金精之氣，打入短刀之中，然後遞還回去。
「若遇到不乾淨的東西，可用此刀對抗。即便不敵，亦有時間逃離。」
漠北的邪祀野神有強有弱，但金精之氣本就有揮割邪崇的克製作用。
即便打不過，也能起到足夠的威懾作用。
賀潤浦並未看出他做過什麼，只笑著接過來，道：「希望用不上。」
楚潯不再多言，拱手後，和衛呦呦一同離開。
張石開看著他們離去的背影，好奇看向賀潤浦手裡的短刀，問道：「他啥意思，你這刀有什麼特別之處？」他知道短刀是賀潤浦從一個馬族勇士手裡買來的，品質很好，但也只是凡俗兵器。
遇到妖魔鬼怪，哪能有什麼用。
賀潤浦也沒覺得自己這把刀有什麼特殊，只是拿到手裡，感覺比之前沉了些。
便將短刀從刀鞘中抽出，只聽清脆的劍鳴聲，如龍吟虎嘯。 白色劍影一閃而逝，凌厲無匹。
不光賀潤浦和張石開看愣了，附近六十歲左右的總鏢頭，也驚訝的過來問道：「你這是什麼兵器？好驚人的氣勢！」雖未對敵，鋒銳感卻無可匹敵。
賀潤浦滿臉驚愕，連忙轉頭看向楚潯離去的方向，哪裡還看得到人呢。
張石開也不禁驚呼出聲：「他不過摸了一把短刀，怎會這樣！？」
其他鏢師也跑過來看新奇，得知是一直跟在商隊後的年輕人，摸一把兵器便這樣了。
一群人頓時懊惱的捶胸頓足！
早知道有此奇遇，他們早該拿著兵器去討教的。
賀潤浦凝視著楚潯離去的方向，心裡想到張石開那晚疑似遇到雪窩子鬼，卻好端端回來了。「莫非……是他暗中相助？」
再想到楚潯曾在吉霞關的酒樓說，於仙人出世的松果村種過地。
只是皮膚白淨，樣貌過於清秀，沒人相信。
賀潤浦也不相信這是個普通的種地農夫，之前不信，現在就更不信了。
越想，他的心跳越快。 「不可能的吧……
此時的楚潯和衛呦呦，已經離開雄鷹關。
越國的風土人情，和景國相差不大。
語言也只是腔調稍微變化一些，並非完全聽不懂。
來往的人多半喜歡穿麻衣，可能是因為此地盛產的緣故。
楚潯正要問衛呦呦往哪走，忽聽旁邊有人議論。
「黃石公今年百歲壽宴可聽說了麼？」
「當然聽說了，可惜沒資格去，不然若能瞻仰其真容，也算不枉此生了。」
楚潯聽的一怔。
初次聽聞黃石公，是雲舒公主蕭疏影口中得知。
奪取各府城隍權柄的時候，楚潯曾去拜會過。
但黃石公那時不在，只有家中僕人說外出遊歷，不知何時才會回來。 沒想到，跨越千里之外的越國，競然又聽到了這個名字。
楚潯便走過去，向議論的兩人拱手行禮：「請問你們所說的黃石公，住在何處？」
兩個三十歲左右的男子，聽出楚潯是外鄉口音。
雙指交疊抱拳回禮，隨後道：「小兄弟可是也想瞻仰黃石公百歲風采？勸你還是別去了，能進他家門的，都是本國大富大貴之人，尋常人可不行。」楚潯道：「即便從門口路過也好。」
那人這才把黃石公的住所告知，楚潯道謝後，帶著衛呦呦離去。
兩人沒有在意，繼續議論著。
「聽聞想進那道門，最少也得先交十兩金子隨禮，或是相等價值的珍寶，藥材。」
「你以為那些達官貴人都傻？誰不想從黃石公手裡得到長壽的方子，能多活幾年，十兩金子算什麼。」楚潯雖已走遠，卻將二人議論聽在耳中。
心中不免有些訝然，按蕭疏影所說，黃石公應是一位世外高人。
卻沒想到，越國的這位，競像是位極其貪財之人。
兩人是否是同一人，尚未可知。
楚潯沒有多想，拉著衛呦呦邁開步子。 一步便是二里地。
業火不斷灼燒著身體，祛除雜質，使得縮地成寸的距離還在緩慢提升。
好在黃石公的住所，就在距離雄鷹關一百三十里的三關城。
這裡本是越國邊境第三道關卡，只是後來沙漠吞噬了最前面的第一關，加上馬族多次侵擾。越國便放棄了那片疆土，將雄鷹關改為首關。
但三關城的名字，依然保留了下來。
一路經過村鎮，果然如衛亭說的那般。
越國的百姓，喜歡住在茅屋內。
家家戶戶門上，都貼著一對門神的畫像。
縣裡有專門的門神廟，初來乍到，楚潯並未急著去「拜訪」。
進了三關城，這裡已經人滿為患。
坐轎子的，乘馬車的，騎馬的。
一個個衣著光鮮，非富即貴。 大街小巷，人來人往，皆在談論黃石公百歲壽宴。
顯然，這是個名人。
不像景國，知道黃石公名字的妻妻無幾。
完全不用打聽，甚至不需要跟著那些達官貴人的轎子和馬車。
因為大片的織錦，從城內扯到了城外。
順著這種價格堪比綢緞的織錦，便很輕鬆找到了黃石公的住所。
一間很氣派的宅院，外牆用紅色的石蠟塗抹，屋檐更是一片金黃，據說刷了金漆。
按照本地人的說法，黃石公不僅活的久，還是越國第一首富。
家裡的金銀珠寶，堆的到處都是。
天下少見的珍寶，在他這裡根本不值一提。
曾跟越國一位大將軍鬥富，對方用糖水刷鍋，黃石公便用蠟燭燒火做飯。
對方拿出二尺高的紅珊瑚，這種海里才有的特產，珍貴無比。 然而黃石公卻讓人從庫房拿來十幾個紅珊瑚，高的有三四尺，最矮的也有二尺高。
讓那位大將軍隨便挑，對方輸的心服口服。
楚潯越聽，越覺得這事好像在哪聽過，更覺。
一個和世外高人同名同姓的人，卻在越國如此奢華，總感覺怪怪的。
足有一丈三尺高的朱漆門戶前，排起了來送賀禮的長龍。
管家站在階上，收禮，記名，再高喝誰來了，送了什麼。
若送的禮不夠好，便會覺得很丟人。
所以各種奇珍異寶，古董字畫，應有盡有。
楚潯在門口看了會，便帶著衛呦呦繞到後面，穿牆而過。
隨後施展潛形匿影的神通，連帶著衛呦呦也不為人所見。
當著院內僕從的面，大搖大擺走進去。
沒多久，楚潯便找到主屋。 一位鬚髮皆白的老者，端坐主位。
一身精緻的錦衣綢緞，用的是金線縫製，前後還有薄薄的金片點綴。
腳上的靴子，鑲嵌著數顆拇指大的珍珠。
茶桌用的不知是什麼材料，外層以金皮包裹，用銀絲勾勒出花紋。
屋子裡的其他陳設，均是如此。
就連茶碗，都是純金的，奢華至極。
僕人正將越國的一位三品侍郎送出去，老者端起金茶碗，抿了一小口。
楚潯就站在他旁邊，仔細打量了一陣。
確實感受到了修行之人的氣息，但氣息十分古怪，飄忽不定，並不像活人，卻也不是鬼怪。施展望氣知機看去，卻發現只能看到些許輕飄飄的靈氣，連命火都沒有。
就連整個人，都在視野中消失了。
楚潯還是頭一次遇到這樣的事情，略微思索後，房門合攏。
老者愕然，隨即楚潯現身，拱手道：「在下來自景國，聽聞黃石公百歲壽宴，特來拜訪。」老者就是傳聞中的越國首富黃石公，看到楚潯突然現身，露出些許驚奇之色，但並未慌張。反倒很快便有驚喜的表情，外面傳來僕人問詢聲：「老爺，刑部尚書大人在等呢。」 「讓他等著！」黃石公毫不猶豫的道：「老夫要歇息片刻，你們都退出去，不得前來驚擾！」僕從不疑有他，退出院落。
黃石公連忙沖楚潯拱手回禮：「上師可是修仙之人？」
他的態度，令楚潯稍有意外，點頭道：「是。」
黃石公臉上的驚喜之色更濃：「等了近百年，終於等到上師大駕光臨。」
楚潯很是不解，問道：「你知道我要來？」
「不知道。」黃石公搖頭。
他等的不是楚潯，而是修仙之人，誰來都一樣。
楚潯問道：「你的氣息為何如此古怪？」
黃石公一怔，隨後似想起了什麼，連忙告罪道：「上師贖罪，在下並非本體，而是草人傀儡術。真身在他處修行，若上師需要，這使可趕來見面。」楚潯恍然大悟，難怪景國和越國都有黃石公。
原來一個是真的，一個是假的。
「為何要這樣做？」楚潯好奇問道。
「自然是為了方便積累財富和名聲。」黃石公道。 待他解釋了一番，楚潯才知曉前後緣由。
黃石公的確是修行之人，但並沒有宗門和師父指點，全靠曾經偶遇一位遊歷紅塵的修行之人，送了幾句養氣的口訣。自此對修仙心生嚮往，欲求長生不老。
那時的黃石公還只是個普通商戶的兒子，為了追求長生，拚了命的賺錢。
然後把賺來的錢，用於搜尋各種修仙秘籍，法寶，消息。
雖然其中絕大多數都是假的，但日復一日，年復一年的尋找，還真讓他找到些真貨。
只是修仙何其困難，無人傳授，只憑個人鑽研，跟看天書沒兩樣。
何況他能找到的，也都不是什麼好東西。
其中最有用的，就是一本專門記錄各種符祭的古籍。
草人傀儡術，便是從上面學到的。
光是為了學這門法術，黃石公便花費整整四十年才成功。
自那以後，他的真身去了景國，以草人假身留在越國。
至於為何要如此奢華，原因也很簡單。 越奢華，名氣越容易傳播出去。
名氣越大，願意來結識的人就越多。
人脈越廣，找東西就越方便。
財富對他來說已經沒什麼意義，如今只想長生。
可惜的是，窮盡一生，搜羅眾多所謂的修仙秘籍，也沒有太大成就。
能活過百歲，一部分是仙人隨口傳授的養氣口訣，另一方面是各種天材地寶的滋潤。
除此之外，黃石公還找到一本練氣綱領。
可惜是個殘卷，不計代價的修行，如今也只到練氣七層。
隨後，黃石公將那本練氣綱領和記錄符篆的古籍拿來。
楚潯翻看了一下，雖然他的修為都是靠任務得來的。
但金丹期的修為加持下，這本練氣綱領還是很容易看明白的。
讓楚潯欣喜的是，這本練氣綱領，竟是以採集東方木氣為基礎。 楚潯要採集五行之氣，立小世界的天地支柱，目前卻只有西方金精之氣的手段。
其它四種五行之氣，可以直接用，卻無採集收納之法。
如今這本練氣綱領，簡直就是瞌睡了送枕頭。
包括那本記載了各種符纂的古籍，也很有用。
上面除了草人傀儡術，還有諸多其他符篆。
祈福，避禍，誅邪等等。
楚潯搖頭：「傳不了，我不懂如何使人長生。」
這是實話，就連自己都還在尋求長生的路上走著，怎麼教人呢。
黃石公有些失望，看向那本練氣綱領，問道：「那上師可有辦法補全這本殘卷？」
楚潯依然搖頭：「沒有辦法。」
「那……」 楚潯看著他，道：「你想要的，我給不了。若你只是想長存於世，我倒有個辦法，只是未必合你心意。」黃石公眼睛一亮，連忙問道：「是何辦法？」
「入我座下，待你死後，賜封你為六甲神將，以香火供奉的方式長存。」楚潯道。
雖然和黃石公只是初次相機，但無論練氣綱領還是符策古籍，對楚潯都很有用。
若對方願意，為其預定一位神將的名額，也不為過。
黃石公聽的怔然，香火神是什麼，他自然知道。
修行那麼多年，雖算不上多厲害的人物，起碼比尋常百姓知曉甚多。
香火神的確可以長存於世，卻很不自由。
無法像真正的修仙之人一樣，逍遙自在天地間。
最主要的是，黃石公不缺名聲，也不缺銀子。
練氣七層，最少還可以再活二三十年。
無病無災，楚潯想給他別的好處，也給不了。
見黃石公猶豫不定，楚潯道：「此事你可慢慢考慮，還有很多時間，不著急一時半刻。」 黃石公聽出了他的意思，問道：「上師打算留在越國？」
「不一定，但短期內可能不會走。」楚潯道。
畢竟衛呦呦的老家還沒去過，總得去一趟看看。
黃石公聞言，略微鬆了口氣。
只要人沒走，什麼都好說。
香火神雖不是最好的選擇，卻是死後唯一的選擇。
倘若有生之年真尋不到更好的修行之法，有這樣一條後路，也算不錯。
雖不夠自由，卻也好過就此身死道消。
隨後，黃石公為楚潯斟茶，請坐。
他這些年來，以草人傀儡術，走過很多地方，比衛亭可要遠太多了。
就連那些遙遠的大國，也都去過。
所知曉的事情，多不勝數。 無論景國還是越國，在這個世界都屬於墊底的小國。
諸國猶如老樹的數根，最外圍的小國，便是最細嫩的根須。
越靠近中心，根須越是粗壯，國力也就越強盛。
所冊封的香火神，自然也就越強。
從景國到最強盛的大國，足足要十萬八千里，遠的嚇人。
「曾聽聞天之極西，有蓬萊仙島，然而坐船出海幾年，也未曾找到。」
「又聽聞天之極南有崑崙神山，住著王母與諸仙。可我訪遍天下山川，也未曾找到一座名為崑崙的神山。」「上師，究競世上並無這樣的仙境，還是我福緣淺薄，無緣得見？」
楚潯回答不上來，仙境或許有，但並非人人都能得見。
只是這個世界的諸多傳聞，與自己曾聽聞過的有些許相似之處，不知是真是假。
楚潯看著黃石公，問道：「你認識一個叫張良的人嗎？」
黃石公搖頭：「未曾認識過。」
楚潯略有失望，或許黃石公這個名字，只是湊巧。 這時，黃石公忽然跪地叩首：「這一生尋仙求道，只願長生。求上師賜下福緣，即便只是在仙境走上一遭，也算如願了。」楚潯沉吟一番，道：「我有一道神通，名為黃粱一夢。你之所願，可在夢中圓滿。然而夢終歸是夢，可解一時不甘，卻並非真實。」黃石公誠心道：「即便只是夢境，我也願意。」
他尋仙求道一輩子，如今知道長生之法難得，便只想知道，所謂的仙境究竟是什麼樣。
如此一來，也算圓了些許遺憾。
哪怕是假的又如何，總比沒有強。
楚潯不再囉嗉，只道：「那你且睡上一覺罷。」
黃石公叩首道謝，而後起身坐在椅子上。
沒多大會，便感覺困意上頭，沉沉睡去。
楚潯看著他，有些好奇黃石公在夢中會夢見什麼。
神通是自己施展的，夢境一切，楚潯亦可得見。
心念一動，腦海中浮現虛幻的畫面。
只見黃石公仍是這般鬚髮皆白的模樣，遊歷於群山之中。
遍訪名山大川，意圖尋求仙道。 一日，黃石公行至河邊，見一老者垂杆釣魚。
令人驚訝的是，老者的魚鉤是直的。
身上布滿灰塵，甚至長了苔蘚，一看使知端坐此地許久。
黃石公便上前詢問：「您的魚鉤是直的，怎能釣到魚？」
老者淡笑：「直鉤也罷，彎鉤也罷，願者上鉤也。」
黃石公看的新奇，陪著他坐了許久，也聊了許久。
這老者看著平平無奇，實則胸懷大略。
隻言片語，便令人茅塞頓開。
過了十幾年，一位頭髮斑白的男人來到附近，滿面愁容。
看到老者以直鉤釣魚，也覺，問出了和黃石公同樣的話。
老者依然如此回答：「願者上鉤。」
那頭髮斑白的男人，似有所悟，行大拜之禮，請老者出山助自己成事。 於是，老者便收了魚竿，雖他離去。
黃石公不得不換個地方，繼續遊歷。
直到許多年後，聽聞一位姓姬的諸侯，在姜尚的輔佐下，推翻前朝，新建了名為大周的新朝。黃石公還特意去周朝考學，做了幾年小官。
只是周朝太小，讓他覺得沒什麼意思，便辭官離去。
又過了些年，周朝覆滅，諸侯並起，彼此之間互相討伐。
此時，黃石公已在世間遊歷數百年。
不覺得困，也不覺得餓。
再過一些年，他在句曲山認識了一個名號叫南華真人的。
兩人對修仙之道，有過很多探討。
黃石公因此得到些許心得，南華真人也因此創出南華經。
而後諸侯被人滅了，天下大一統，國號為秦。
此時，一個年輕人聽聞句曲山有仙人，便尋來了。 此人天資聰慧，無論什麼事情都一點就通。
南華真人見他心誠，便傳以南華經和各種道術。
於山中修行許多年，黃石公也學有所成，只覺得有些無趣，便下山去了。
在秦朝做了幾年官，黃石公發覺，這個朝代的氣運莫名的低，索性再次辭官隱退。
於邳州西北黃山北麓，開鑿了一處洞府隱居。
學著南華真人，將這洞府取名黃華洞，自稱黃華真人。
過了一些年，黃石公聽山下人說，秦朝滅亡了。
黃石公感嘆，這才幾十年的功夫便換了朝代，實在快的嚇人。
想起南華真人收了徒弟，黃石公一身所學，也想傳於他人。
便下山在世間遊歷，尋找有緣人。
一日。
他於邳鎮的一座石橋上，遇到了個年輕人。 只覺得與自己有緣，便將鞋子扔下橋去，讓那年輕人撿回來。
年輕人按他的吩咐，將鞋子撿回來。
黃石公便讓他幾日後的清晨，在此橋等候，有機緣相贈。
幾日後，年輕人早早來到石橋，卻未曾見到黃石公。
直到入夜，黃石公才姍姍來遲。
又讓年輕人過幾日天明再來。
幾日後，年輕人來到石橋，依然未見到黃石公。
黃石公還在夜色下姍姍來遲，又讓年輕人再過幾日來。
如此三次後，黃石公看出這年輕人心志堅定，胸懷若谷，是有大智慧和氣運的人。
便將當年自姜太公處所學的兵法，編撰為書，贈予此人。
並言：「讀此則為王者師矣。後十年興，十三年孺子見我濟北，谷城山下黃石即我矣。」
數年後，這個名叫張良的年輕人，靠著兵書得到一位軍閥的賞識。 助其擊敗強敵，建立了新的朝代，國號為漢。
張良深知飛鳥盡，良弓藏。狡兔死，走狗烹的道理。
便主動辭官隱退，然而國主劉邦忌憚他的才學，不願輕易放行。
入夜後，張良輕裝簡行。
於一處山巒，被劉邦的親信追上。
張良揮刀砍斷了繩橋，就此訣別。
而後，他在濟北挖出一塊碩大的黃石，又結識了一個名叫赤松子的好友。
從此攜黃石，與赤松子遊歷天下。
此時的黃石公，已經活了千年之久。
只覺得這日子了無生趣，不知該何去何從。
過了許多年，他聽聞南華真人的徒弟左慈，也下山來了，便知大漢的氣數將盡。
留下黃石三略，而後退隱山林，不再過問世事。 於洞府中打坐，忽覺得困意上頭。
迷迷糊糊中，沉沉睡去。
再睜開眼時，只見楚潯坐在自己面前，滿臉驚愕的樣子。
夢中千年，黃石公雖未找到仙境，卻結識了不少修仙之人。
如今醒來，驟然大笑出聲：「修行千年，方知我是我，我就是仙。這仙境，不去也罷。」
而坐在對面的楚潯，卻滿臉驚詫。
只因看了黃石公的夢境，太過顛覆。
從大周，到秦朝，再到大漢。
這些朝代和歷史，以及其中的人物，他都很熟悉。
明明不是同一個世界，卻在黃石公的夢境中完整呈現。
最開始看到願者上鉤的姜太公，楚潯便懷疑，黃粱一夢的夢境，是否是以自己的思想作為主導。否則連張良都不認識的黃石公，為何夢中會出現姜太公？
然而之後黃石公和南華真人相識，收了一個叫左慈的徒弟，這卻是楚潯先前所不知曉的。 他又有些懷疑，這到底是黃石公的夢，還是真實發生過的事情。
直到黃石公傳張良兵書，助劉邦建立大漢，而後左慈下山，三國初立。
黃石公自夢中醒轉，了卻了心愿。
楚潯卻只覺得震驚。
這個夢，太過離奇。
是巧合？
還是其它原因？
見楚潯面色古怪，黃石公不禁問道：「上師為何這樣看我？」
楚潯看著他，問道：「你於夢中所見，所得，可還記得了？」
黃石公想了想，道：「當然記得。」
「那你覺得自己能靠夢中所得，修仙得道否？」楚潯問道。
黃石公一怔，他只以為這是夢，並未太當真。 如今楚潯一問，黃石公不禁回憶起夢中千年時光。
何為修仙，何為兵法，何為歲月變遷。
種種事情，記憶猶新。
他不禁有些激動：「上師，莫非您在夢中傳我道法，亦可於此間修行？」
楚潯哪知道能不能修，但他比誰都想知道答案。
如果黃石公真能靠著夢中所得，修仙得道。
那黃粱一夢這個神通，恐怕遠遠被自己所低估了。
甚至可以說，這項神通，很可能代表著一件令人完全不敢相信的真相。
回想從前聽聞的諸多仙人事跡，很多根本沒有師承，也沒有其它記載。
就像石頭裡蹦出個猴子，突然就出現了這麼個仙人。
楚潯盯著黃石公，隱隱感覺到，自己的神通並非想的那麼簡單。
便道：「你且仔細回憶，用心修行。若修行有成，我再來與你相會。」 黃石公點頭，隨即拿來筆和紙，寫下修仙心得與太公兵法等等。
楚潯討要了一份，而後帶著諸多不解離開。