短暫的震驚過後！
宗預猛地站起身，忍不住仰天大笑起來。
「哈哈哈！好！好得很！」
宗預的笑聲中滿是得意，
「張凡啊張凡！」
「百姓都說你高風亮節，為大秦嘔心瀝血！」
「原來你也是個中飽私囊之徒！」
「張凡，你果然也並非清廉！」
他緊緊攥著那塊碎煤，仿佛攥住了張凡的命門。
私自倒賣朝廷重要戰略物資！
這可是大罪！
宗預收起笑容，眼中閃過一絲狠厲。
立刻轉身對隨行的護衛和下人下令。
「來幾個人，立刻沿著這些車轍痕跡給我仔細搜查！」
「務必查清楚，這些馬車究竟去往何處，把煤炭交給了誰！」
「切記，暗中查訪，絕不可打草驚蛇！」
「諾！」
宗預拍了拍手上的泥土，轉身走回馬車，嘴角掛著冷笑。
「其餘人，跟我進城！」
「我倒要看看，這張凡在長子縣裡，還藏著多少見不得人的勾當！」
宗預帶著隨從，大搖大擺地進入了長子縣城。
為了不引人注目！
他穿著一襲蜀錦紋繡的長袍，腰間掛著碩大的玉佩。
活脫脫一個來自關中、財大氣粗的大商賈。
一進城，宗預就被眼前的景象驚住了。
這長子縣不似尋常邊陲小縣那般冷清，街頭巷尾人頭攢動，騾馬成群。
最讓他心驚的是，街道兩旁的鐵匠鋪連成了一片！
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叮噹之聲不絕於耳，鐵器交易之活躍，甚至超過了咸陽。
「張凡，你在這裡經營得當真是鐵桶江山啊……」
宗預冷哼一聲，眼中怒火中燒。
他一邊走，一邊故作闊綽地讓下人去打探消息。
而他自個兒則帶著一隊人馬，拉著幾車掩人耳目的貨物，招搖過市。
與此同時。
姬紅樓。
頂樓靠窗的雅間內，輕紗曼舞，薰香裊裊。
一名身著火紅長裙的女子靜靜地坐在窗邊。
膚如凝脂，眉眼間透著一股英氣與嫵媚。
正是羋月瑤。
「吱呀」一聲！
一名勁裝護衛快步上樓，躬身行禮道：
「小姐，城裡新來了一隊商戶，領頭的自稱是關中來的大糧商！」
「可奇怪的是，他們隨車攜帶的貨物並非糧食，而是大量的油布！」
「油布？那不是海邊盛產嗎？」
羋月瑤端著青瓷茶盞的手微微一頓，那雙好看的黛眉瞬間皺了起來。
她起身走到窗邊，順著護衛指的方向看去，緩緩開口，
「長子縣地處高平，氣候乾旱，一年到頭也見不到幾場大雨。」
羋月瑤放下茶盞，聲音清冷中帶著一絲玩味，
「在這兒賣油布？」
「若是為了蓋糧食，他們卻沒帶糧！」
「若是為了賣給當地百姓，長子縣的人怕是一年都用不上一次！」
她轉過身，輕聲清冷，「這領頭的商賈若不是個蠢豬，就是身上帶著大問題！」
「油布這東西，倒是可來遮蓋……軍械！」
「去，給調查清楚！」
羋月瑤撫摸著指尖的紅繩，眼神冷冽，
「這裡的地盤上，容不下這種來路不明的人！」
「查查他的底細，從何而來！」
「諾！」
護衛領命，瞬間消失在陰影中。
待護衛離去的腳步聲徹底消失。
雅間內再次恢復了死一般的寂靜。
羋月瑤靜靜地佇立在窗前，那雙原本冷冽的眸子裡，此刻卻顯得有些幽怨。
她的目光越過長子縣的重重屋檐，望向遙遠的東方。
良久。
她發出一聲極輕的嘆息，將目光收回。
視線緩緩落在了旁邊紫檀木的書桌上。
那裡，靜靜地躺著一封未拆封的密信。
信封上沒有任何多餘的標記，只有一個龍飛鳳舞，透著凌厲霸氣的字——
項！
……
時間轉眼到了第二天。
長子縣，一處隱秘的酒樓包廂內。
昨晚被派出去探查車轍的護衛趕了回來，單膝跪在宗預面前。
「大人！查清楚了！」
「那些運送煤炭的重車，一路朝著正東方向行進。
但在過了沁水河之後，所有的痕跡就徹底消失了！」
護衛壓低聲音匯報導，
「屬下等人在河岸邊發現了大量深淺不一的船印！」
「他們極有可能是走了水路，將煤炭轉移了！」
「水路？」
宗預眉頭緊鎖，眼神閃爍不定。
護衛試探著問道：
「大人，私自倒賣朝廷礦產乃是死罪！」
「既然已經查到了水路，咱們是否立刻上奏陛下，參張凡一本？」
「不可！」
宗預想都沒想，直接搖了搖頭，
「你們懂什麼？」
「陛下如今正寵信張凡，甚至將長子縣這塊寶地都交給了他折騰！」
「僅憑几道車轍和消失在河邊的痕跡，根本無法定他的死罪！」
「弄不好，張凡還會反咬一口！」
「說這是他造鐵器所需！」
宗預站起身，負手在房間裡踱步。
「這點罪名，不足以將他徹底扳倒！」
「我要的，是讓他永無翻身之日的鐵證！」
他停下腳步，眼神陰冷，
「你們幾個繼續留在長子縣！」
「給我死死盯住那些鐵匠鋪和水路！」
「一有風吹草動，立刻飛鴿傳書！」
「至於本官……必須得立刻啟程返回咸陽了。」
宗預咬了咬牙，眼中閃過一絲不甘。
他這次是以生病為由向朝廷「告歸」！
假期只有短短三日！
若是逾期不歸，引起朝堂上那些政敵的懷疑，反而得不償失。
安排妥當一切後！
宗預乘坐著一輛不起眼的馬車，悄悄出了長子縣。
因為派出了大量侍衛，他身邊只留了三四名心腹侍衛隨行。
馬車一路疾馳。
直到傍晚時分，天色漸漸暗了下來，四周被一片茂密的古林所籠罩。
樹影婆娑，猶如鬼魅！
「嗖——！」
寂靜的密林中，突然傳來一聲極其尖銳的破空聲！
「噗嗤！」
一支精鐵打造的飛箭精準地貫穿了拉車馬匹的脖頸！
「咴兒——！」
戰馬發出一聲悽厲的慘叫，轟然倒地。
巨大的慣性帶著馬車猛地向前栽倒。
「保護大人！有刺客！」
侍衛們驚呼出聲，紛紛拔出腰間長劍。
然而！
還沒等他們結成陣型。
「殺！」