入夜，李府靜室。
鐵鳩道人結束作法，盤坐榻上。
他略有疲憊，掐訣念咒，袖中飄出一股黑煙，落地化作一隻二尺小鬼。
小鬼綠眼深陷，渾身短毛，頭顱大如車輪，眼中幽光閃爍。
「去，」鐵鳩聲音陰冷，「尋那白日書生，他身側陰魂氣息純淨，於你是大補之物。
順其殘留陰氣，不難找到。」
「謝主人！」小鬼眼中凶光畢露，貪婪地舔了舔尖牙，化作一道黑風穿窗而出。
鐵鳩目送小鬼離去，望向窗外弦月，心潮起伏。
待他休息半天之後，明日可施展那奪舍之法，成敗在此一舉！
「若能功成，奪舍了這個李修齊。那可將是一飛沖天……」他眼中閃過炙熱。
城郊，陳登租住的小院。
小鬼循著那縷純淨陰氣，悄無聲息地飄至。
見屋內燈燭已滅，似有人安睡，它咧開滿嘴尖牙，伸出利爪去推那虛掩的屋門。
哐當！
門樑上懸著的一個水囊應聲而落，不偏不倚砸在小鬼頭頂！
囊中溫熱的虎血傾瀉而下，淋了它滿頭滿身！
滋啦——
如同滾油潑雪！
小鬼周身皮肉瞬間冒出刺鼻白煙，滋滋作響，焦黑綻裂。
它發出悽厲至極的慘嚎，在寂靜夜裡格外瘮人。
屋內，陳登翻身下榻，青衫整潔如新。
「恭候多時了。」
他淡然道。
「陳先生，他果然派小鬼來了，此人如此兇殘，視人命如草芥！」喬松在傘中心驚怒斥。
「這虎血好厲害。」
「虎乃天生純陽之體，其血至陽至剛，正是這類道行淺薄、陰邪鬼物的克星，修煉有成的虎精都有倀鬼之能。
這小鬼乃鐵鳩以厲鬼生魂煉製，也逃克制。」
陳登道。
這是對症下藥。
若非虎血，便是幾十個甲士，也要被這頭小鬼殺了。
「主……主人救我！」
猙獰鬼軀很快融化大半，小鬼在劇痛中掙扎哀嚎，與主人心神相連的它臨死前本能求救。
李府靜室，鐵鳩道人猛然睜眼，一股劇烈驚恐通過心神聯繫傳來。
「嗯？！」
他念頭急轉，瞬間降臨於小鬼殘軀之上。
透過小鬼即將潰散的視野，他看到白日那個書生正匆忙收拾包袱，似要逃走。
目光下移，只見小鬼身上黏稠腥紅的鮮血仍在灼燒！
「虎血？還是雞血？
可惡，是這小子早有防備，還是恰巧帶著克邪之物？」
鐵鳩驚怒交加，透過小鬼，厲聲喝道：「敢殺我小鬼，書生，任你逃到天涯海角，我也必將你挫骨揚灰！」
「它聲音怎麼變了？」
陳登面露疑惑，動作一頓。
「不好，是這煉製小鬼的主人念頭降臨了。快走，這人已經是修煉有成了。」
傘中喬松「急切」提醒，仿佛指點不諳世事、不通修行的後輩。
「別跑，書生！」
「……等你追上我再說！」
陳登扔下一句話，抱起包袱，撞開房門，很快消失在夜色中。
「可恨！」
小鬼殘軀在虎血消融下迅速殆盡。
鐵鳩念頭回歸本體，胸中怒火翻騰，按劍起身，恨不得立刻追出將陳登碎屍萬段。
但動作到一半就停下了。
「不行，今晚還要繼續作法，明日便是奪舍最關鍵之時，不能有任何差池。」
三天兩夜的法事，已讓他將自身命勢與李修齊緊密勾連。
若錯過明日，不僅前功盡棄，而且他會運勢大跌，再也施展不了這奪舍之法。
而且……憑他做下的違逆天命之事，絕對也活不了多久了。
「書生，且讓你多活一日！」
鐵鳩強壓怒火，咬牙切齒，「待我功成，找到你，定將你扒皮抽筋，餵我的小鬼！」
他以為陳登已然連夜遠逃了。
殊不知，院外陰影處，陳登早已停下腳步，轉身望著小院方向，嘴角噙著一絲笑意。
倉惶之態已經半點不見。
「如此一來，那惡道必以為先生遠遁，明日定無防備了。」喬松道。
方才所說的一番話，皆是陳登預先所教。
「此乃他命中一劫，渡得過則日後坦途，渡不過便身死道消，都是他自作自受，躲不過去。」
陳登道，「我不過求個穩妥罷了。」
天機雖如掌上觀紋，然世事非一成不變，並非全都定死了。
縱使天定七分，尚有三分需人為。
「萬事俱備，」陳登望了一眼李府方向，月光灑在他平靜的臉上，「就等明日了。」
……
第二天，三天作法期限已過，可以正式叫人還陽。
他神色肅穆，對一旁緊張不安的李鍾沉聲道。
「切記，關鍵時候到了。
若真想讓你家主人還陽重生，萬萬不可對陽世有半分留戀，明白嗎？
稍出差池，法事中斷，你家主人妄圖違逆天理還陽失敗，必在陰司受盡十八層地獄之苦！」
他深知李鐘的死穴，話語中帶著嚴厲的恐嚇。
「我……我明白！」
李鍾一個激靈，連忙點頭，額角滲出冷汗。
「好，躺下吧。心中只需心存獻出性命之念即可，其他什麼都不要想。」
鐵鳩命令道。
李鍾依言躺在矮榻上，閉上眼，心亂如麻。
昨日武聖廟中那青衫書生的話，在耳邊迴響。「替死還陽？逆天妄言！……妖道！……被人矇騙而死……
他心中掙扎，到底誰說的是真的？
是眼前這位神通廣大的鐵鳩道長，還是那個仿佛能洞悉一切的神仙書生？
「收束雜念，我要正式施法，引你家主人魂魄還陽了！」
鐵鳩聲音帶著不容置疑的威嚴，在寂靜的靈堂里格外清晰。
李鍾心頭一緊。
萬一……萬一道長說的是真的呢？
萬一少主人真能回來呢？自己這條老命，風燭殘年，活著又有多大意思？
若能換回少主人的命……其實也值了，哪怕是萬一。
漸漸地，他臉上緊繃的肌肉鬆弛下來，平靜下來。
他在心中拼命說服自己，想將那些疑慮死死壓下。
鐵鳩看著李鍾臉上的平靜，心中冷笑。
「此人對主家倒是忠心耿耿。
可惜，這忠僕的性命，正是我奪舍不可或缺的祭品。」