纖細的指尖深深掐進肉乎乎的掌心，留下月牙形的白痕。
朱紅色的眼眸里盛滿不甘，可她只是幼稚而又倔強地咽下一口氣，將翻騰的情緒全部壓回心底。
對，她就是幼稚鬼。
上一世在這個面臨敵人來臨的時候，她自然也從靈魂之海醒來。
而當時的她也的確是在敵人的恐嚇下，幼稚的、可笑的，依舊期待著那種拯救的故事降臨在她身上。
可，等啊等，
直到敵人刀架在脖子上了，她果然，也還是等不到屬於自己的那個【騎士】。
明明知道自己永遠不配被抬起，明明明白哪怕自己將一切情感交給他人也毫無意義，
可即便如此，還是日復一日的、麻痹的等待著，
有什麼辦法……？
畢竟，她的【影子】真切體會過被救贖的狂喜，而那喜悅的餘波，也曾在她心底激起過迴響……
是啊，從地獄中被拉起，那是多麼令人感恩戴德，多麼讓人……【愛】上那個存在。
正因為窺見過希望的光，她才無法停止期待。
可期待，永遠都不會真的為她降臨。
她呀……永遠都只是現實里那隻被毆打、被丟棄、在垃圾堆中無聲腐爛的野貓。
因為她與【影子】不同，影子至少不會傷害別人，可她呢？只要有人靠近，她就會如怪物般渴望鮮血……
所以，【影子】不願讓她的愛人受傷，而她也害怕自己會傷害到【影子】的愛人。
到頭來，她連自己去尋找那束光的勇氣都沒有，只能將一切寄託於一個荒誕的念頭——
【萬一，他會偶然經過呢？……這樣，就誰也不能怪罪誰了吧？】
【因為他看到了，就一定會來救我的，對吧？】
【所以啊……對不起，對不起……】
可惜，這種微渺的可能性，直到她死亡的那一刻，也未曾實現。
咚。
「伊維娜小姐，如果您不開門，我就要自己進來了。」
咔嚓，咔嚓——
門鎖發出不堪重負的呻吟，仿佛正被暴力撬開。
倏然間，駭人的氣息如潮水般湧入房間。
————
與此同時，花園之中。
羅德微微一怔。
他與莉莉絲、菲麗希緹剛用完晚餐，正由那位紅髮女僕——朱諾·瓦羅丁領著，熟悉公爵府的環境。
雖說是被帶出來，實則是因為菲麗希緹莫名提出想夜遊花園，他拗不過她的要求，才來到此處。
可他們步入花園沒多久，灰沉沉的結界便自天空浮現，將一切籠罩其中。
他微微蹙眉，
作為術式分析的高手，他一瞬間就看得出，這是一種特製的保護結界。
也就是說，公爵府，現在進敵人了？
沒等羅德開口詢問，朱諾就馬上緊張地急忙喊道，「各位大人，請趕緊跟著我回到屋子裡去，回到各自的房間……」
「由於近期魔種數量大幅度提升，因此公爵府邸設下了這樣的保護機制，只要到房間裡就不會有事了……！」
她慌亂得跟驚弓之鳥一樣手忙腳亂，
「不用。」此刻，溫和的聲音讓她安寧下來。
菲麗希緹按住了朱諾的肩，溫柔地說道，「我的實力你忘記了嗎，朱諾小姐？如果我打不過的敵人，結界也扛不住的。」
菲麗希緹望著遠方，她眼眸的深處閃過了淡然的冷色。
她就是故意來花園的，又怎麼可能會回去？
她清晰的記得上一世的這個夜晚，公爵府的花園之中出現了墮落魔種，
現在公爵府之中沒有什麼強者存在，可以說除了莉莉絲，那麼作為三階的她就算是少數能討伐那隻魔種的人了。
因此她當然要提前來討伐這隻魔物，避免更多人受傷。
朱諾慌慌張張的表情在菲麗希緹這句話後，就緩和了下來，面龐呆呆的，「啊，是，是哦。」
「問題不是在於避難，而是魔種在哪。」
羅德的視線掃蕩，而在一瞬間，就有答案了。
「是護衛墮化了！大家快回屋！快——！！！」
一名狂奔的士兵嘶聲吼道，臉色煞白，拼命朝著下等傭人居住的房屋跑去，他身邊還有數名同樣倉惶逃竄的士兵。
驚呼聲徹底打破了夜的寧靜，公爵府內頃刻間嘈雜四起。
「是【護衛】！那可是公爵大人用來守護府邸的強者啊！天哪……」
「逃啊！」
人群尖叫著湧向各自的房間——只要回到屋內，處於結界保護之下，就能安全。只要能抵達那裡，只要——
噗嗤！
可惜。
由三階強者墮落而成的魔種，其速度絕非這些驚慌失措的普通人所能比擬。
或者說，他們的恐懼與尖叫，恰如最甜美的餌食，吸引著那隻【魔種】。
剎那間，一名跑得稍慢的女傭，上半身被整個啃噬——
鮮血噴濺。
僅剩的殘軀軟倒在地。
而魔種並未放過那剩餘的半具軀體，它伸出如樹幹般粗壯的駭人手臂，手指如捏玩具般輕鬆勾起殘軀，丟入口中咀嚼。
咔嚓，咔嚓——
它仿佛在享受極致的美味，周身血煞之氣驟然暴漲！
「吼——！！！」
咆哮如雷霆般貫穿花園，此刻，它將貪婪的視線投向了花園中最肥美的幾道存在——
【神種】的持有者們。
也就是羅德一行人。
它的眼中浮現出譏誚，掃視著四人，情緒似在攀升——
【一個，同階……一個，廢物。一個……毫無能量反應。一個，凡人。】
它瞬息間判明了獵物的強弱，撕裂的嘴角咧開猙獰的弧度。
[獵殺目標，已確認。]
駭人的視線如實質般壓迫而來，羅德也終於看清了這隻魔種的模樣。
它並非典型的魔物。
作為其他神種的墮化體，它比尋常墮落種更加詭異。
其身軀魁梧，超過常人體積三倍，雙臂粗壯如公牛後腿，全身布滿幽藍色的詭異紋路，自光禿的天靈蓋一路蔓延至腳趾。
當它那猙獰的瞳孔微眨時，蜥蜴般的瞬膜倏然開合，讓那對眼睛宛如搖曳的藍色鬼火。
此刻——
壓力，如山傾塌。