此時已有四位師兄弟捉對廝殺，只留下最年輕的趙不爭一人，他眼巴巴的望著岳不群，一時間不知道是否該上前掠戰。
岳不群呵呵輕笑，道：「不爭師弟，你的紫霞功練到幾層了？」
趙不爭傲然道：「不勞掌門師兄下問，小弟這些日子朝夕苦練，不敢一日懈怠，如今已是二重圓滿，距離第三重也只是一步之遙。不需三年，最多年余，愚弟必然突破四重！」
岳不群莞而一笑，伸出一隻手來，道：「師弟請看！」
眾人急忙轉頭看去，只見岳不群周身原本沉靜內斂的紫氣忽如雲海生波，緩緩流轉涌動起來。那氤氳紫氣自他四肢百骸匯聚而來，在掌心上方尺許之處盤旋凝聚，竟漸漸化為一個清晰可見、緩緩旋轉的太極陰陽魚圖形，足有拳頭大小，凝實如練，黑白雙魚首尾相銜，徐徐轉動間，散發出一種玄之又玄、難以言喻的道韻與威壓。
氣宗門人，大多自幼研讀道藏，精通道門真意，皆知這「道果演化」乃是內家功夫練到高深處，自身武道意境臻於圓融的外顯之象。憑藉觀察對方演化出的道果形態、凝實程度與蘊含意境，便可直觀判斷其對該門功法的領悟深度與修為火候。見到岳不群這一手，寧中則還不明所以，周不疑、陳不惑、趙不爭、徐不予四人卻齊齊大聲喝彩。
陳不惑大讚道：「妙哉！『紫氣東來，蒙籠其上，若雲興霞蔚。』掌門師兄的紫霞功已練至丹藥還神之境，觀此氣象，距離那傳說中『紫氣貫虹、霞舉飛升』的大圓滿之境，只怕也已相去不遠，著實令人嘆服！」說完，他伸出手來，默運玄功，同樣演化自身紫霞道果，手心中卻只有霧蒙蒙一片，散而不凝，遠不如岳不群掌中太極那般凝實清晰、意境深遠，高下立判。
周不疑試著以真氣演化道果，他資質在師兄弟中並非上乘，但性情堅毅，修煉之刻苦猶勝旁人。只見他掌心紫氣翻湧，漸漸凝聚成一顆鴿蛋大小、光華內蘊的紫色氣丹，穩穩懸浮，這分明已是紫霞功第三重圓滿、即將叩問第四重關隘的顯著標誌。
到了趙不爭也伸手展示之時，卻見紫氣在手心中裊裊升起，不出片刻卻散得無影無蹤。再對比三位師兄掌中氣象，頓時只覺臉上燥熱，直羞得滿臉通紅，連連搖頭道：「不成，不成！我自以為修煉迅速，卻不料比你們都要差上老大一截，實在羞煞！」
岳不群呵呵輕笑，並未斥責趙不爭，只是輕笑道：「不爭師弟不必氣餒。修煉紫霞神功，並非一味貪時求快，更在於契合天地自然之道。恰逢旭日初升，朝霞滿天，天地間陰陽交泰，氤氳生發，自有浩蕩紫氣由東而來。屆時行周天搬運之法，取此一縷先天紫氣入體，採氣煉藥有事半功倍之效。」
見幾人都在點頭，趙不爭頓時瞪大了眼睛，怒道：「竟有此法？你們都知，偏偏我卻不知？」頗有幾分委屈之意。
陳不惑忍住笑意，答道：「掌門師兄在心法中寫得清清楚楚，『紫氣東來，瑤池西望，翩翩青鳥舞前降。天地相合，以降甘露，此時逐將有為之法，歸於無為，先存後忘，知而不守。』你練功之時，定是只求搬運周天、增長內力，對心法精要不求甚解，囫圇吞棗，如今反倒來責問我們？」
趙不爭愣了半晌，沮喪的低下腦袋，悶悶道：「掌門師兄，且再給我半年時間，必然追上不惑師兄……」陳不惑笑道：「只許你進步，便不許旁人有所進展？等你到了三重天，說不定我已經到了四重、五重，你要追上我，只怕連睡覺的時間都沒有了……」眾人頓時笑成一團。
岳不群也跟著笑了幾聲，心中卻對這幾位師兄弟的進境極為滿意。
原著中，岳不群依靠紫霞功六重天的修為，便能擊敗青城派掌門余滄海、塞北明駝木高峰等一方豪強，穩居白道十強之列。如今周不惑距離第四重只有一步之遙，陳不惑、趙不爭也都有二三重水準。再練數年，華山派這一代的中堅力量，日後在江湖中必然有一爭之力。
台上幾人還在各自細細思索自己功法缺陷，岳不群卻還沒有忘記正事，他踏前一步，朗聲道：「接下來，各位弟子依次上台，演練最拿手的一套劍法。我與諸位長老會當場點評。」
「劉玉山。」岳不群點名，「從你開始。」
「是！」劉玉山深吸一口氣，穩步上台。他向台上眾師長深施一禮，而後拔劍出鞘。
他選的是「希夷劍法」。經過月余苦練，尤其那日得令狐沖點醒後，這套劍法在他手中已脫胎換骨。劍光起處，再無當初那刻意求穩的滯澀，轉而化為一種圓融自然的流暢。招式轉換間，快慢相宜，勁力含而不露，確有幾分「大象無形」的韻味。
一套劍法使完，劉玉山收劍肅立，額角已有細汗。
岳不群微微頷首：「進境顯著，勁力轉換已圓融許多。然『希夷』之意，不僅在形，更在神。你出劍時仍帶三分刻意，少了兩分隨心。回去後，可多在月下練劍，不求招式，只求劍與心合。」
「弟子謹記！」劉玉山躬身，眼中滿是受教之色。
接下來登台的是幾位入門較早的弟子。有人使「養吾劍法」，劍意中正；有人使「玉女劍法」，劍走輕靈。岳不群與諸位師弟師妹一一點評，或贊其長處，或指其不足，言辭懇切，句句切中要害。
輪到令狐沖時，他已躍躍欲試多時。三步並作兩步跳上台，向師長行禮後，便迫不及待地拔出劍來。
他選的也是「養吾劍法」。
劍光起處，場中便是一靜。與劉玉山的沉穩、其他弟子的規整不同，令狐沖的劍招里透著一種獨有的靈氣。劍招愈發自如，竟隱隱有幾分超脫劍譜束縛、自出機杼的意味。
台上諸位長老交換眼神，皆看到彼此眼中的驚艷。待到一套劍法使完，徐不予忍不住高聲贊道：「好！這套劍法在你手中已得七分神韻！掌門師兄真收了個好徒弟！」
周不疑卻微微蹙眉：「只是太過跳脫，失之沉穩，少了『集義所生者』的劍中真意。」
岳不群沉默片刻，方才開口：「沖兒，你可知『養吾劍法』中，為何有個『養』字？」
令狐沖一愣：「弟子知道，是養浩然之氣……」
「浩然之氣如何養？」岳不群追問，「是跳脫奔放能養，還是沉心靜氣能養？」
令狐沖張了張嘴，答不上來。
岳不群沉聲道，「你這套劍法，靈動有餘，沉凝不足；機變有餘，厚重不足。回去後，每日加練一個時辰站樁，將根基打牢。這半年，只習練《養吾劍法》《希夷劍法》兩門，余者暫不必修習。」
令狐沖臉上興奮之色褪去，低頭應道：「弟子遵命。」